Deviņdesmito gadu sākumā Vācijā tika uzsākts projekts Neue Gepanzerte Plattform jeb NGP (New Armored Platform). Viņa mērķis bija izveidot veselu ģimeni daudzsološu dažādu klašu bruņu kaujas transportlīdzekļu turpmākai sauszemes spēku pārbruņošanai. Vairāku iemeslu dēļ NGP attīstība tika apturēta ilgi pirms vēlamo rezultātu iegūšanas. Bet daži šīs programmas sasniegumi vēlāk tika izmantoti jaunos projektos.
Drosmīgi plāni
NGP programmas mērķis bija izveidot jaunus AFV, kas varētu aizstāt visus pieejamos Bundesvēra paraugus. Saskaņā ar noteikto darba grafiku līdz 1996. gadam armijai bija jānosaka taktiskās un tehniskās prasības ģimenei, un līdz 2005. gadam bija paredzēts veikt attīstības darbus. 2005.-2009. gatavojās nodot ekspluatācijā bruņutransportieri, kura pamatā bija NGP, 2015. gadā tika gaidīts galvenais tanks, bet no 2020. gada - visi pārējie paraugi.
Projekts paredzēja izveidot trīs vienotas platformas dažādiem mērķiem. Plattform A tika uzskatīts par MBT, Plattform B bija pamats bruņutransportieriem vai kājnieku kaujas transportlīdzekļiem, un tika ierosināts uz Plattform C uzbūvēt dažādas pašgājējas vienības un palīgiekārtas. Trīs platformu pamatā bija jābūt kopīgiem risinājumiem.
Tomēr lielākā daļa šo plānu netika īstenoti. 1998. gadā NGP projekts tika samazināts līdz Neuer Schützenpanzer jeb NeSPz ("Jaunais BTR"), un 2001. gadā tas beidzot tika slēgts. Līdz tam laikam bija iespējams tikai izstrādāt un pārbaudīt EGS tehnoloģijas demonstrācijas mašīnu. Nākotnē tika uzsākti jauni projekti, kas būtiski atšķīrās no lielās un visaptverošās NGP programmas.
Aizsardzības jautājumi
Precīzas drošības prasības NGP platformām vēl nav publicētas. Tajā pašā laikā ir zināmi izstrādātāju tehniskie priekšlikumi un daži risinājumi aizsardzības līmeņa paaugstināšanai. Daži no viņiem "izdzīvoja" NGP programmu un atrod pielietojumu jaunos sasniegumos.
Vegmans, sākotnēji izstrādājot NGP platformu, spēja nodrošināt frontālās izvirzījuma aizsardzību, kas atbilst 1000–1300 mm viendabīgām bruņām. Šādas īpašības tika sasniegtas, izmantojot kombinētas un atstarpes bruņas ar racionāliem slīpuma leņķiem. Tika pieņemts, ka MBT un jauna tipa kājnieku kaujas transportlīdzekļiem būs tāda pati aizsardzība pret lielgabaliem.
Kopš 1995. gada vairāki NGP dalībnieki ir pētījuši jautājumus par aktīvo aizsardzības kompleksu izveidi un optoelektronisko slāpēšanu. Drīz parādījās KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem) koncepcija, uz kuras pamata tika izveidots produkts MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Acīmredzamu iemeslu dēļ šis komplekss nekad netika līdz NGP bruņumašīnām, taču tas joprojām tika izmantots. Šāda COEP testi tika veikti ar vācu MBT Leopard 2 un britu Challenger 2. 2006. gadā MUSS tika pieņemts kā daļa no Bundesvēra Puma BMP aprīkojuma.
Tika veikta arī KAZ izstrāde NGP. Deviņdesmito gadu beigās AWiSS komplekss tika pārbaudīts. Viņiem neizdevās to novest līdz programmas slēgšanai, taču galvenie notikumi pēc tam tika izmantoti jaunos projektos. Tomēr KAZ joprojām netiek izmantots Vācijas tankos.
Pastiprināts bruņojums
Galvenās tvertnes Plattform A vai NGP-KPz projekts paredzēja ugunsdzēsības spēka palielināšanos principiāli jauna ieroča dēļ. Vairāki uzņēmumi no Vācijas un citām valstīm izstrādāja 140 mm gludstobra pistoli Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140). Palielinot kalibru un ieviešot jaunu šāvienu, purnu enerģiju varētu palielināt līdz 20 MJ, palielinoties kaujas īpašībām.
140 mm lielgabals netika tālāk par ROC. NGP programmas slēgšanas dēļ šāds lielgabals palika bez iespējamā nesēja, un darbs faktiski apstājās. Pēc daudziem gadiem projekta NPzK-140 pieredze tika izmantota, lai no Rheinmetall izveidotu eksperimentālu 130 mm lielgabalu. Šis produkts pirmo reizi tika parādīts 2016. gadā, taču tā izredzes joprojām ir apšaubāmas. Tiek apsvērta iespēja izmantot šādus ieročus Vācijas un Francijas projektā MGCS.
Aprēķini parādīja, ka augstas veiktspējas šāviens 140 mm lielgabalam būtu pārāk liels un smags. Darbam ar to tika izstrādāts automātiskais iekrāvējs. Vairāki NGP dalībnieki piedāvāja savas AZ versijas, kurās varēja būt līdz 30 čaumalām. Attīstība par AZ tēmu netika īstenota un īstenota. Nākotnē šādi risinājumi var atrast pielietojumu MGCS projektā.
Projektā Plattform B (NGP-SPz) tika pētīta iespēja izmantot neapdzīvotu torni ar ložmetēju un granātmetēju bruņojumu, kas tiek vadīts no attāluma. No turpmākās attīstības ieviešanas viedokļa šādi risinājumi izrādījās gandrīz visveiksmīgākie visā NGP programmā. Līdz šim Vācijas uzņēmumi ir izstrādājuši un piedāvā tirgū vairākas tālvadības ieroču stacijas.
Mobilitātes problēma
Visus NGP ģimenes paraugus bija plānots būvēt uz kāpurķēžu šasijas. Trīs platformām dažādiem mērķiem vajadzēja maksimāli apvienoties, kas varētu vienkāršot izstrādi, ražošanu un darbību. Tajā pašā laikā konkurences attīstības stadijā tika izmantotas dažādas arhitektūras un aprīkojuma iespējas.
Vegmans piedāvāja daudzpusīgu šasiju ar iespēju izgatavot tanku vai bruņutransportieri. Motors tika ievietots pakaļgalā ar nobīdi pa labi - pa kreisi no tā bija vieta AZ vai nosēšanās ejai. Savukārt Maschinenbau Kiel projekts paredzēja priekšējā dzinēja izkārtojumu, atbrīvojot centru un pakaļgalu kaujas aprīkojumam vai gaisa kupejai.
Abas pieejas vēlāk tika atkārtoti izmantotas jaunos projektos. Šajā gadījumā AFV arhitektūras izvēle tika veikta saskaņā ar tehnoloģiju klasi. Iespējams, šāds stāvoklis turpināsies arī turpmāk, veidojot jaunus paraugus. Piemēram, MGCS projekta kontekstā tagad tiek apsvērta gan priekšējā, gan aizmugurējā dzinēja novietošana.
Augsta automatizācija
Saskaņā ar NGP izvirzītajām prasībām daudzsološo bruņoto kaujas transportlīdzekļu ekipāžā vajadzēja būt tikai 2 cilvēkiem. Transportlīdzeklī NGP-SPz bija paredzēts pārvadāt arī 6-8 desantniekus. Šādu prasību izpilde, galvenokārt apkalpes lieluma ziņā, radīja jaunus sarežģītus uzdevumus.
2 cilvēku apkalpē jāiekļauj šoferis un komandieris, kurš vienlaikus darbojas arī kā sistēmas operators un lielgabals. Tajā pašā laikā palielinās komandiera slodze, kas var samazināt AFV kaujas efektivitāti. Lai atrisinātu šo problēmu, nepieciešami dažādi automatizācijas rīki, kas uzņemas daļu komandiera uzdevumu.
Darbs pie automatizācijas iekārtām turpinājās līdz NGP programmas beigām un deva zināmus rezultātus. Pēc tam šī virziena attīstība turpinājās. Pēdējos gados atkal tiek piedāvātas dažādas AFV versijas ar samazinātu apkalpi un modernu elektroniku. Tomēr līdz šim pat jaunākajos vācu bruņumašīnu modeļos apkalpe ir samazināta līdz trim cilvēkiem: tajā joprojām atrodas gan komandieris, gan ložmetējs-operators.
Grūta un dārga nākotne
NGP programma sākotnējā formā tika izstrādāta līdz 1998. gadam, pēc tam tā tika pārveidota, mainot taktiskās un tehniskās prasības. 2001. gadā programmas otrā versija tika slēgta dažādu iemeslu dēļ. Programmas likteni ietekmēja vispārējā sarežģītība, izmaksas, neatbilstība jaunajām prasībām un citi faktori.
Īpašas prasības tika izvirzītas NGP tehnikai, kuras izpilde bija saistīta ar ievērojamām grūtībām. Bija nepieciešama risinājumu meklēšana, tehnoloģiju attīstība utt. kas prasīja laiku un naudu. Jau 1998. gadāBundesvērs secināja, ka nav iespējams vienlaikus turpināt darbu pie trim platformām ar burtiem "A", "B" un "C". Šī iemesla dēļ NGP programma tika samazināta trīs reizes - līdz bruņutransportiera NeSPz izstrādei.
Projekta NeSPz noslēgums formāli ir saistīts ar jaunajām NATO prasībām, kas tika izlaistas 2001. gadā. Tie deva priekšroku gaisa transportējamām iekārtām, un NGP un NeSPz ar lielām grūtībām iekļaujas šādās prasībās. Tomēr tas nebija vienīgais iemesls atteikties no projekta. Bruņutransportierim bija nepieciešama tālāka dārga attīstība, kas prasītu daudz laika, un tā veiksmīga pabeigšana netika garantēta.
Ņemot vērā NGP programmas gaitu un rezultātus, ir viegli redzēt, ka tās dalībnieki ir ierosinājuši, izpētījuši un dažos gadījumos ieviesuši daudzus jaunus interesantus risinājumus, kuru mērķis ir uzlabot iekārtu īpašības. Dažas no šīm idejām izrādījās noderīgas un atrada pielietojumu jaunos projektos. Citi izrādījās pārāk sarežģīti vai nepiemēroti praktiskai lietošanai. Tādējādi NGP programma ir devusi dažus pozitīvus rezultātus - kaut arī netieši. Ir ļoti iespējams, ka viņas mantojums atkal parādīsies nākotnes projektos.
