Otrais reihs tika izveidots pirms 150 gadiem. 1871. gada 18. janvārī visu Vācijas valstu monarhi svinīgā gaisotnē Versaļā pasludināja Prūsijas karali Vilhelmu par Vācijas imperatoru. Vāciju "dzelzs un asinis" apvienoja kanclers Oto fon Bismarks un Vilhelms.
Prūsija Francijas un Prūsijas kara laikā 1870.-1871 sasmalcināja kontinenta galveno ienaidnieku - Franciju. Vācija tika izveidota kara laikā, bet kopumā tā bija progresīva parādība vācu tautai.
Nepieciešamība pēc Vācijas atkalapvienošanās
Pat Napoleona karu laikā, Francijas revolūcijas iespaidā, radās vācu nacionālisms un pan-ģermānisms. Vācu nacionālisti uzskatīja, ka mūsdienu vācieši ir senā ģermāņu etnosa mantinieki, bet dzīvo dažādos štatos.
Vācijas sadrumstalotība negatīvi ietekmē cilvēkus, ekonomiku un militāri politisko varu. Tika izveidota visas Vācijas kultūras un politiskā kustība.
No otras puses, 19. gadsimtā ekonomika strauji attīstījās, pieauga buržuāzija, pilsētas “vidusšķira”. Inteliģences un studentu vidū izplatījās liberālas idejas. Vācijas apvienošanās bija progresīvs solis, bija jāiznīcina vecās robežas, dažādi likumi, paražas, naudas vienības, feodālie ordeņi (veikalu organizācija u.c.), lai viss būtu vienveidīgs. Izveidojiet vienotu valdību, konstitūciju, valdības sistēmu, naudas vienību, ekonomiku, armiju utt.
Tajā pašā laikā Vīnes kongresā pēc Napoleona impērijas sakāves tika saglabāta Vācijas sadrumstalotība. 1814. gadā tika izveidota 38 valstu Vācijas konfederācija. Tā bija neatkarīgu valstu konfederācija.
Savienības augstākā institūcija bija Bundestāgs (Union Seim), kura locekļus iecēla monarhi. Savienības sanāksmes notika Frankfurtē pie Mainas. Austrijas imperators oficiāli tika uzskatīts par Savienības vadītāju.
Katra Savienības valsts saglabāja savu suverenitāti, vienā - karalim bija absolūta vara, citās - bija muižas pārstāvju sapulces, vairākās -
konstitūcija. Habsburgu impērija ilgu laiku ieņēma dominējošu stāvokli Vācijā. Tomēr Vīne dažādu iemeslu dēļ nevarēja apvienot Vāciju. Tāpēc austrieši darīja visu iespējamo, lai novērstu galveno konkurentu - Prūsiju.
Lielvācu un mazģermāņu veidi
Vācijā bija divas vadošās idejas vienotas valsts izveidei.
Lielvācu ceļš uzņēmās Austrijas imperatora vadītās valsts apvienošanu. Problēma bija tā, ka Austrijas impērija bija daudznacionāla valsts. Un vācieši tur nebija vairākums (vairāk nekā puse iedzīvotāju bija slāvi, un ungāri arī bija liela tauta). Turklāt Habsburgu nams īstenoja konservatīvāku politiku nekā daudzas citas ģermāņu monarhijas. Tā bija absolūtisma un vecās kārtības cietoksnis. Tāpēc atbalsts šim plānam Vācijas sabiedrībā bija minimāls. Pieaugot problēmām Austrijā (no 1867. gada - Austrija -Ungārija), atbalsts šai programmai kļuva minimāls.
Gluži pretēji, mazvācu ceļš - apvienošanās ap Prūsijas karaļvalsti bez Austrijas līdzdalības - kļuva vāciešiem pievilcīgāks.
Eiropas revolūcijas 1848.-1849 izraisīja liberāldemokrātisko un nacionālo noskaņojumu pastiprināšanos Vācijā. Daudzās Vācijas valstīs pie varas nāca liberālākas valdības. Ungārijas sacelšanās dēļ Austrijas impērijai draudēja sabrukums. Vācu zemēs nacionālisti izvirzīja jautājumu par Savienības pārveidošanu par federāciju.
Bundestāgu 1848. gada maijā nomainīja Frankfurtes Nacionālā asambleja (pirmais Vācijas parlaments). Sākās diskusija par visas Vācijas konstitūciju. Mēģinājums izveidot vienotu valdību neizdevās. Kamēr liberāļi tērzēja par valsts nākotni, konservatīvie spēki uzsāka pretuzbrukumu. Pirmie revolūcijas panākumi tika novērsti daudzās Vācijas valstīs.
Tā rezultātā 1849. gadā parlaments piedāvāja impērijas kroni Prūsijas karalim Frederikam Viljamam IV (mazvācu ceļš), bet viņš atteicās to pieņemt no "ielas bērniem". Prūsija noliedza parlamenta leģitimitāti, atsauca tā pārstāvjus un ar varu apspieda revolūciju. Parlaments tika izkliedēts 1849. gada maija beigās.
Revolūcija parādīja, ka apvienošanās ir neizbēgama. Prūsijas elite nolēma, ka process ir jāveic “no augšas”, līdz tas notiek “no apakšas”. Tāpat kļuva skaidrs, ka Austrijas impērija, kas izdzīvoja tikai ar Krievijas palīdzību, nespēs vadīt Vācijas atkalapvienošanās procesu. Hābsburgu impērija bija "raibu impērija", un tās sastāvā esošās tautas, īpaši ungāri, nevēlējās stiprināt vācu elementu valstī. Un "austrumvācieši" nebija gatavi atdalīties no vāciešu neapdzīvotajām teritorijām.
Ar dzelzi un asinīm
Prūsija, izmantojot Austrijas vājināšanos un redzot atbilstošu atbalstu sabiedrībā, vadīja Vācijas apvienošanās procesu. 1849. gadā tika izveidota Prūsijas savienība (Trīs karaļu savienība), kurā Saksija un Hannovere deva Berlīnei ārpolitiku un militāro sfēru.
Šai savienībai pievienojās 29 valstis. Austrija bija spiesta noslēgt līgumu ar Prūsiju par Vācijas kopīgu pārvaldību. 1850. gadā tika atjaunota Vācijas Konfederācijas darbība (tika sasaukts Frankfurtes seims). Sākumā Prūsija tam iebilda, bet Krievijas un Austrijas spiediena dēļ tā piekāpās.
Jauns posms Vācijas apvienošanā ir saistīts ar Oto fon Bismarka vārdu ("Dzelzs kanclers" Oto fon Bismarks; 2. daļa; 3. daļa). Viņš vadīja Prūsijas valdību 1862. gadā. Pēc Bismarka teiktā, galveno lomu apvienošanā spēlēja Prūsijas militārais spēks:
"Ne ar pompozām runām un vairākuma balsojumu, bet ar dzelzi un asinīm tiek atrisināti mūsu laika lielie jautājumi."
(patiesībā to pašu politiku iepriekš īstenoja arī Napoleons).
Bismarks bija izcils valstsvīrs un spēja īstenot savu Prūsijas (Vācijas kodols) militāri ekonomiskās, politiskās stiprināšanas programmu un valsts apvienošanu.
Pirmie soļi Vācijas apvienošanā bija karš ar Dāniju un Austriju.
1864. gadā Prūsija un Austrija sakāva Dāniju, atrisinot Šlēsvigas un Holšteinas jautājumu. Dānija, saskaņā ar Vīnes mieru, tiesības uz Šlēsvigas, Holšteinas un Lauenburgas hercogienēm nodeva imperatoram Francam Džozefam un karalim Vilhelmam.
1866. gadā Prūsijas armija ātri uzvarēja austriešus. Saskaņā ar Prāgas miera līgumu Vīne pārcēla Holšteinu uz Berlīni un izstājās no Vācijas Konfederācijas. Prūsija anektēja Hannoveri, Heseni-Kaseli, Hese-Homburgu, Frankfurti pie Mainas un Nasu.
Vācu konfederācijas vietā tika izveidota Ziemeļvācijas konfederācija, kuru vadīja Prūsija. Prūsija sāka kontrolēt sabiedroto valstu karaspēku. Dienvidvācijas valstis (Bavārijas un Virtembergas karaļvalstis, Bādenes hercogiste, Hesenes-Darmštates grāfiste) neiestājās Ziemeļvācijas Konfederācijā, bet noslēdza militāru aliansi ar Berlīni.
Prūsijas karalistei tagad nebija konkurentu ģermāņu pasaulē. Austrija piedzīvoja jaunu krīzes vilni.
Krievija saglabāja neitralitāti, un tas palīdzēja Prūsijai. Patiesībā Sanktpēterburga atriebās Austrijai par tās naidīgo stāvokli Krimas kara laikā, galvenokārt tāpēc, ka karš tika zaudēts. Pēc tam Krievija atļāva uzvarēt Franciju, kas ļāva daļēji atcelt pazemojošos 1856. gada Parīzes miera rakstus.
Vācu buržuāzijas intereses atbalstīja pārvietošanās brīvības ieviešana Vācijā, vienota mēru un svaru sistēma, veikalu ierobežojumu iznīcināšana, rūpniecības un transporta attīstība. Tika izveidota buržuāzijas un valdības alianse. Vidusslānis bija ļoti ieinteresēts pabeigt valsts apvienošanos un tālāku paplašināšanos.
Prūsijas vadītās Vācijas apvienošanās galvenais pretinieks bija Francija. Imperators Napoleons III uzskatīja sevi par pilntiesīgu Napoleona lielvalsts politikas pēcteci. Francijai vajadzēja dominēt Rietumeiropā un novērst Vācijas apvienošanos. Tajā pašā laikā franči bija pārliecināti par savas armijas uzvaru, uzskatīja to par spēcīgāku par prūšu (viņi ļoti nenovērtēja ienaidnieku, pārvērtēja savus spēkus).
Francijas valdība ļāva sevi provocēt
- Lai sodītu prūšus.
Tomēr Prūsija, atšķirībā no Francijas, gatavojās karam. Viņas armija bija labāk sagatavota morāli un finansiāli. Franči cieta graujošu un apkaunojošu sakāvi karā no 1870. līdz 1871. gadam. Franču armijas tika sakautas, ielenktas un sagūstītas, stratēģiskie cietokšņi padevās. Francijas imperators pats nonāca gūstā. Parīzē sākās revolūcija, kas gāza Napoleona III režīmu un nodibināja trešo republiku. Prūsijas karaspēks aplenca Parīzi.
Vācijas impērija
Dienvidvācijas valstis kļuva par Ziemeļvācijas Konfederācijas sastāvdaļu.
1870. gada 10. decembrī Savienības reihstāgs pēc kanclera Bismarka ierosinājuma Ziemeļvācijas Konfederāciju pārveidoja par Vācijas impēriju, Savienības konstitūciju - par Vācijas konstitūciju, bet prezidenta amatu - par valsts amatu. Vācijas imperators.
1871. gada 18. janvārī Prūsijas karalis Viljams tika pasludināts par imperatoru Francijas monarhu pilī Versaļā. Imperatora konstitūcija tika pieņemta 16. aprīlī. Arodbiedrība ietvēra 22 štatus un 3 "brīvās" pilsētas (Hamburga, Brēmene, Lībeka). Valstis saglabāja zināmu neatkarību - to valdības un asamblejas (Landtag). Tika saglabāti vietējie attālumi, lai stiprinātu monarhisko garu un tradīcijas.
Impēriju vadīja imperators (pazīstams arī kā Prūsijas karalis), kanclers, Sabiedroto padome (58 locekļi) un Reihstāgs (397 deputāti). Imperatoram bija milzīga vara: augstākais virspavēlnieks iecēla un atcēla imperatora kancleru, vienīgo ģenerālimperiālo ministru. Kanclers bija atbildīgs tikai ķeizara priekšā un varēja neņemt vērā Reihstāga viedokli.
Reihstāgs apsprieda jaunu likumprojektu projektu un pieņēma budžetu. Reihstāga pieņemtais likumprojekts varēja kļūt par likumu tikai ar sabiedroto padomes un ķeizara piekrišanu. Sabiedroto padomi veidoja cilvēki, kurus iecēla bijušo Vācijas valstu valdības un kuras tās pārstāvēja. Reihstāgs tika ievēlēts, pamatojoties uz vispārējām vēlēšanām. Sievietēm, vīriešiem līdz 25 gadu vecumam un militārpersonām tika liegtas tiesības balsot.
Prūsija saglabāja savu dominējošo stāvokli impērijā: 55% teritorijas, vairāk nekā 60% iedzīvotāju, Prūsijas elite dominēja bruņotajos spēkos, augstākajā birokrātijā.
Francijas valdība, baidoties no radikāliem revolucionāriem, deva priekšroku noslēgšanai ar Vāciju 1871. gada 10. maijā Frankfurtē pie Mainas
"Neķītrā pasaule".
Impērija ietvēra jaunu provinci - Elzasu un Lotringu. Francija maksāja lielu ieguldījumu, kas bija vērsts uz valsts attīstību.
Uzvara pār Franciju kļuva par Otrā reiha politisko un ekonomisko pamatu.
