Ciemats stāvēja malā no galvenā ceļa, un cīņas to neiznīcināja. Virs viņa saritinājās mākoņi, balti ar zeltainiem atspulgiem. Saules ugunsbumba bija daļēji paslēpta aiz horizonta, un oranžais saulriets jau aizgaja aiz nomales. Pelnu pelēkā krēsla klusajā jūlija vakarā kļuva arvien dziļāka. Ciemats bija piepildīts ar tām īpašajām skaņām un smaržām, kurās ciemats dzīvo vasarā.
Es devos uz ārējo pagalmu, ko ieskauj nobružāts koka žogs. Klausoties sarunu, es ieskatījos lielā bedrē žogā. Netālu no šķūņa saimniece slauca govi. Piena straumes skaļi dziedāja, skarot piena pannas malas. Saimniece šķībi sēdēja uz apgāztas somiņas un nemitīgi apšaudīja lopus:
- Nu, beidz, Manka! Pagaidi, es domāju, ka tu esi.
Un Manku noteikti nomoka kaitinošas mušas, un viņa turpināja kratīt galvu, luncināt asti, cenšoties pacelt aizmugurējo kāju, lai saskrāpētos zem vēdera. Un tad saimniece, bargi uz viņu kliegusi, ar vienu roku satvēra piena pannas malu, turpinot slaukt ar otru.
Ap sievieti lidinājās liels, melns kaķis un nepacietīgi ņaudēja. Pelēks, pinkains suns ar sarkanām zīmēm uz sāniem ziņkārīgi paskatījās uz viņu. Bet tad viņš acumirklī pievērsa skatienu atvērtās ejas atvērumam un luncināja asti. Bārdains vīrietis uz mirkli palūkojās no ieejas un nekavējoties atkāpās no durvīm.
Es atvēru vārtus un iegāju pagalmā. Suns nikni rēja, grabēja ķēdi. Mirdzot no ļaunām acīm, viņa noelsās sēkdama, kažokāda uzpūtusies pakausī. Ieraugot mani, saimnieks uzkliedza sunim:
- Aizveries, sargsuns!
Gara, tieva, ar iegarenu seju sieviete piesardzīgi paskatījās uz mani. Viņas skatienā bija zināms apjukums. Suns pārstāja rūkt, apgūlās zemē, nenovērsis acis no manis. Sasveicinājusies ar saimnieci, jautāju, vai ir iespējams ar viņu pārnakšņot. No viņas pieri sarauca, ka mana klātbūtne viņas būdā ir ļoti nevēlama. Viņa sāka skaidrot, ka viņai ir nepanesams aizlikums, turklāt blusas kož. Es teicu, ka nevēlos iet uz būdiņu, labprāt gulēšu siena sienā. Un saimniece piekrita.
Sajutusies nogurusi, es apsēdos uz klāja. Suns, sarucis, blāvi rūca, gāja puslokā man priekšā, nespēdams aizsniegties. Lai viņu nomierinātu, es no lauka somas izņēmu maizi un pasniedzu viņai. Sargsuns apēda visu un sāka ar pateicību skatīties uz mani, gaidot vairāk izdales materiālu. Sāka kļūt pavisam tumšs.
Rītausmas gaisma ir izbalējusi. Vakara zvaigzne spīdēja rietumos. Saimniece pameta būdiņu ar rindu un spilvenu rokās, dodoties uz povetu. Viņai nebija laika izkļūt no turienes, jo viņu sauca no ielas.
- Marija Makovčuka! Nāc ārā uz minūti. - Man neteikusi ne vārda, viņa izgāja pa vārtiem. Tur viņi dauzījās. Sarunu varēja dzirdēt, bet vārdus neizdevās izrunāt. Mierīgā klusuma apburts, es aizmigu, sēžot.
- Ej uz siena sienu, es tev saklāju gultu, - saimniece mani pamodināja.
Klusa jūlija nakts krita pār ciematu. Debesīs izlija dzeltenas mirdzošas zvaigznes. Zvaigžņu bija tik daudz, ka šķita, ka tās ir saspiestas debesīs.
Pagalma vidū guloša govs košļāja gumiju un trokšņaini pūta. Pēc manis smaržoja kaut kas tāls un pazīstams.
Es piecēlos no klāja. Suns uz brīdi sastinga, neuzdrošinādamies riet. Pavelkot ķēdi, viņš pienāca man tuvu. Es iedevu viņam cukura gabaliņu un noglaudīju viņam pa kaklu. Tas bija stindzinoši kā pirms pērkona. Es negribēju gulēt. Nakts ir sāpīgi laba! Un es izgāju dārzā
Pats ceļš mani izveda zālienā uz upi. Viņš sāka dziļi elpot vakara vēsumā, baudot ciemata nakts mieru.
Pamanījusi siena kapeiku, es apsēdos tai blakus un sāku ieelpot biezo, reibinošo, medus, reibinošo zāļu aromātu. Visapkārt skaļi čivināja cikādes. Kaut kur aiz upes biezokņos grieze dziedāja savu čīkstošo dziesmu. Uz ruļļa bija dzirdama ūdens murrāšana. Atmiņa acumirklī atdzīvināja bērnību un pusaudžu vecumu, kas tik rūpīgi tiek saglabāti dvēselē. Kā uz sieta, manā priekšā parādījās pavasara lauka darbi, siena pļaušana, ražas novākšana uz lauka līdz sīkākajai detaļai. Pēcpusdienā - strādājiet, līdz svīstat, un vakarā, līdz rītausmai, - ballīte, kurā dziedājām savas mīļākās dziesmas vai dejojām vijoles un tamburīna skaņu pavadījumā.
Laukā atbalsojās nemierīgas paipalas: "Sviedri-nezāle." Ilgu laiku balsis neapstājās ciematā. Ik pa laikam iečīkstējās vārti, suņi rēja. Gaiļš aizmidzis. Lauku stila idille.
Laiks tuvojās pusnaktij, un es nesapņoju. Es atspiedos pret kapeiku un tad atcerējos bārdainu vīrieti, kurš pat negribēja parādīties manās acīs. "Kas viņš ir? Saimnieces vīrs vai kāds cits?"
Manas domas pārtrauca soļi. Gāja divi cilvēki. Es kļuvu modrs, atpogāju maisiņu ar pistoli.
- Apsēdīsimies, Lesja, - atskanēja vīrieša balss.
"Ir par vēlu, Mikola," meitene nedroši sacīja.
Viņi ligzdoja kapeikas pretējā pusē, šalkojot ar sienu.
- Tātad tu man neatbildēji: kā mēs varam būt? - jautāja puisim par kaut ko, acīmredzot nepiekrita.
- Ciematā, Mikola, ir tik daudz meiteņu! Un jauni, un pārspīlēti, un atraitnes - apprecēties ar jebkuru, - smejoties atbildēja Lesja.
- Un man nevajag citus. Es izvēlējos tevi.
- Nu, teiksim tā. Bet jūs tiekat iesaukts armijā!
- Nu un ko? Karš tuvojas noslēgumam. Mēs nogalināsim parazītus un atgriezīsimies.
Jauniešu saruna bija iekrāsota ar tādu kā skumju intonāciju. Viņi kādu brīdi klusēja.
- Pastāsti, Mikola, kā tu cīnījies partizānos?
- Jā, tāpat kā visi citi. Es devos izlūkošanā. Noskrējuši fašistu vilcienus. Jūs rakt zem sliedes, ievietojat tur mīnu un ripojat lejup, prom no ceļa. Un vilciens ir ceļā. Kā pūtīs! Viss lido kājām gaisā. Lesja, un policists Makovčuks ciematā nekad neparādījās? - bijušais partizāns pārtulkoja sarunu.
- Kas viņš ir - muļķis? Ja viņš būtu noķerts, viņš būtu saplēsts gabalos. Viņš smagi kaitināja cilvēkus, tu nelietis.
- Ar vāciešiem, tad viņš aizgāja. Žēl gan. Saskaņā ar viņa denonsēšanu gestapo pakāris skolotāju Bezruku. Viņš bija pagrīdes strādnieks un ļoti palīdzēja mums, partizāniem.
Klausoties viņos, es apmaldījos minējumos. “Makovčuks. Kaut kur jau esmu dzirdējis šo vārdu? Atcerējās! Tātad kāda sieviete no ielas sauca saimnieci. Tātad, varbūt šis bārdainais ir tas Makovčuks? Tātad tas nebija spoks? Nu, es to varēju iedomāties, bet suns nevarēja kļūdīties?"
Rīts pienāca lēni. Grieze turpināja skarbi čīkstēt pāri upei. Traucētais klēpja kliedziens kliedza un apklusa. Zvaigznes jau zuda pirms rītausmas un nodzisa viena pēc otras. Austrumos spīdēja rītausmas svītra. Kļuva gaišāks. Ciems pamodās. Šķūnīšu vārti čīkstēja, govis rēca, spaiņi klabēja pie akas. No šoka nāca mani "kaimiņi" - puisis ar meiteni.
- Jaunieši, vai es varu jūs aizturēt uz minūti? - Es viņiem zvanīju.
Ieraugot mani, Mikola un Lesja bija neizpratnē. Tagad es tos varēju redzēt. Mikola ir cirtaini, melni pieri, izskatīgs puisis zilā kreklā. Lesja ir tumša, izskatās kā čigāne.
- Jūs runājāt par policistu Makovčuku. Kas viņš ir?
- No mūsu ciema. Tur ir viņa pēdējā būda,”Mikola norādīja ar roku.
Es viņiem pastāstīju par bārdaino vīrieti, kurš slēpās ieejā.
- Tas ir viņš! Golly, viņš ir! Mums viņš jāķer! - bijušais partizāns satraukti sacīja.
Saule vēl nebija uzlēkusi, bet jau bija diezgan gaiša, kad iegājām Makovčuka pagalmā. Sargsuns, piesiets pie ķēdes, rēja uz mums. Bet, atpazīstot mani, viņš divreiz rēja pēc kārtības un paklausīgi luncināja asti.
- Lesja, tu paliec šeit un pieskati pagalmu, - pavēlēja Mikola. Kāpjot uz lieveņa, viņš atvēra durvis. Es viņam sekoju. Saimniece sēdēja uz krēsla un mizoja kartupeļus. Viņai mugurā bija tumši svārki, šinšu jaka, un galvā nejauši bija sasieta lakatiņa. Viņa skatījās uz mums zem uzacīm, piesardzīgi, bailīgi.
- Tante Marija, kur ir jūsu vīrs? - Mikola viņai uzreiz jautāja.
Saimniece tika izdzēsta. Ar satraukumu viņa uzreiz neatrada atbildi.
- Vai es zinu kļūdu, de vin? viņa neizpratnē nomurmināja, skatīdamās lejup.
- Vai tu nezini? Vai viņš ir devies kopā ar vāciešiem vai slēpjas mežā? Nevar būt tā, ka viņš nenāk mājās pēc ēdiena.
Saimniece klusēja. Viņas rokas trīcēja, un viņa vairs nevarēja mierīgi mizot kartupeļus. Nazis vispirms slīdēja virs mizas, pēc tam dziļi sagriež kartupeļos.
- Un kāds vīrietis ar bārdu palūrēja ārā no ieejas? ES jautāju.
Makovčuks staipījās, acīs iesaldējās bailes. Kartupeļi izkrita no rokām un iekrita ūdens katlā. Pilnībā apmaldījusies, viņa nesēdēja ne dzīva, ne mirusi. Bērni gulēja uz grīdas, rokas un kājas izkaisītas. Mikola piegāja pie viņiem, nodomājot viņus pamodināt un pajautāt par viņu tēvu, bet es viņiem neiesaku. Mikola paskatījās uz plīti, paskatījās zem gultas. Tad viņš izgāja pie prāta, uzkāpa bēniņos. Ilgi meklēju šķūnī.
- Tu viņu nobiedēji, aizgāji, nelietis! Žēl, ka mēs viņu neķērām,”saniknots sacīja bijušais partizāns. - Vai varbūt viņam ir caurums pazemē? Mums jāskatās.
Mēs atgriezāmies būdā. Saimniece jau stāvēja pie plīts un ar briedi iztaisnoja degošo malku. Mikola staigāja pa istabu un skatījās uz grīdas dēļiem. Atcerējos, kā mamma ziemā cepšanas krāsni pārvērta par vistu kūti, un pamāja puisim pie atloka, kas cieši aizklāja caurumu.
Sapratusi mani, Mikola noņēma saimnieces rokām karstu briedi un sāka ar to pārbaudīt cepamo trauku. Sajutis kaut ko mīkstu, viņš noliecās, un tad atskanēja apdullinošs šāviens. Lode izšāva Mikolai labās kājas teļu. Es satvēru viņu aiz rokām un novilku no plīts.
Bērni pamodās no šāviena un neizpratnē paskatījās uz mums. Lesja ieskrēja būdā ar izbiedētu seju. Viņa noplēsa lakatiņu no galvas un pārsēja puiša kāju.
Izņēmis pistoli no apvalka un nostājies cauruma malā, es teicu:
- Makovčuk, met savu pistoli uz grīdas, citādi es nošaušu. Es skaita līdz trim. Viens divi …
Vācietis Valters atsitās pret grīdu.
- Tagad ej ārā pats.
- Es neizkāpšu! policists nežēlīgi atbildēja.
"Ja netiekat ārā, vainojiet sevi," es brīdināju.
- Ej ārā, dzimtenes nodevējs! - Mikola kaislīgi kliedza. - Lesja, skrien pie Selradas priekšsēdētāja. Pastāstiet viņiem, ka Makovčuks tika noķerts.
Meitene metās ārā no būdas.
Baumas par policista Makovčuka sagūstīšanu ātri izplatījās pa ciematu. Pagalmā un senetos jau drūzmējās vīrieši un sievietes. Atbrauca ciema padomes priekšsēdētājs Ļitviņenko, apmēram četrdesmit piecus gadus vecs vīrs. Žaketes kreisā piedurkne bija iebāzta kabatā.
- Nu, kur ir šis nelietis? - viņa balss skanēja bargi.
"Viņš paslēpās zem plīts, tu, nelietis," dusmīgi sacīja Mikola.
"Paskaties, kādu vietu tu esi izvēlējies sev," Ļitviņenko sarkastiski nokrita un pasmaidīja. - Nu, izej ārā un parādi sevi cilvēkiem. Nacistu laikā viņš bija drosmīgs, bet tad aiz bailēm kāpa zem plīts. Pazūdi!
Pēc nelielas vilcināšanās Makovčuks četrrāpus izkāpa no plīts apakšas, un es ieraudzīju ļaunu acu vīrieti ar pinkainu galvu un pinkainu melnu bārdu. Viņš mežonīgi paskatījās uz ciemata ļaužu pūli. Es gribēju piecelties, bet, satiekot cilvēku nicinošos skatienus, paskatījos uz leju un paliku uz ceļiem. Bērni - kalsns puika apmēram desmit gadu vecumā un meitene aptuveni astoņu gadu vecumā - vīlušies skatījās uz tēvu, un bija grūti saprast, kas notiek viņu bērnu dvēselēs.
Ciema iedzīvotāji ar riebuma sajūtu paskatījās uz Makovčuku, dusmīgi metot viņam ienīstos vārdus:
- Es tiku cauri, parazīts! Sasodītais geek!
- Pieaudzis bārda, putas! Vai jūs maskējat savu zemisko masku?
“Kāpēc tu, nelietis, neaizgāji kopā ar saimniekiem, vācu slampa? Metās kā nelietis? - jautāja ciema padomes priekšsēdētājs Ļitviņenko.
Pūlis dusmoja vēl niknāk un dusmīgi sauca:
- Āda tiek pārdota, tu fašistu nelietis!
- Spriediet par nodevēju pēc visiem cilvēkiem!
Šie vārdi dega Makovčuku kā pātagas sitieni. Palūkojies uz grīdu, policists klusēja. Viņš uzticīgi kalpoja nacistiem, bija apgrūtinošs nelietis un, zinot, ka viņam nebūs žēlastības, tomēr nolēma lūgt iecietību:
- Labi cilvēki, piedodiet, es kļūdījos. Es esmu vainīgs jūsu priekšā. Es atbrīvošu savu nopietno vainu. Es darīšu visu, ko jūs sakāt, tikai nesodiet. Biedri priekšsēdētāj, viss ir atkarīgs no jums.
- Tieši tajā valodā jūs runājāt! Ļitviņenko pārtrauca. - Un es atcerējos padomju varu! Un ko tu pacēlies zem nacistiem, nelietis! Vai tad jūs domājāt par padomju režīmu, par Dzimteni?
Ar savu aso putnu degunu un trīcošo galvu Makovčuks bija pretīgs.
- Ko darīt ar nodevēju! Uz karātavām! - kliedza no pūļa.
No šiem vārdiem Makovčuks pilnībā nokalst. Viņa seja raustījās no nervu krampjiem. Acis, kas piepildītas ar bailēm un ļaunprātību, nevienu neskatījās.
- Celies, Makovčuk. Beidz vilkt dūdu, - priekšsēdētājs bargi pavēlēja.
Makovčuks vāji paskatījās uz Ļitviņenko, nesaprotot viņu.
- Celies, es saku, iesim pie selradas.
Nodevējam bija skaidrs, ka viņš nevar izvairīties no atbildības. Viņu mocīja tikai jautājums: kāds teikums viņu sagaida. Viņš piecēlās un ar vilku modrību paskatījās apkārt ciema iedzīvotājiem. Dusmīgi no dusmām un impotences kliedza:
- Sakārtot linčošanu pār mani ?!
"Nebūs linča, Makovčuk," Ļitviņenko saīsināja. - Padomju tiesa jūs tiesās kā dzimtenes nodevēju. Jo padomju zemē nav piedošanas par gļēvumu un nodevību!
Makovčuks bezspēcīgā niknumā sakoda zobus. Viņa sievas lielās acis bija šausmu pilnas. Viņa lūdzoši iesaucās:
- Labi cilvēki, nebojājiet viņu. Žēl bērnus.
- Par to, Mērij, tev vajadzēja domāt jau iepriekš, - sacīja priekšsēdētājs, īsi uzmetot skatienu aizklusinātajam zēnam un meitenei.
Un tad, izlikdamies epilepsijas slimību, Makovčuks izbolīja acis, nokrita un konvulsīvi dauzījās, trīcot ar nelielu krampju trīci.
- Makovčuk, piecelies, nerīkojies kā epilepsijas slimnieks. Jūs nevienu ar to nemaldināsit, nevienu nenožēlosit,”sacīja Ļitviņenko.
Makovčuks sakoda zobus un mežonīgi kliedza:
- Es nekur neiešu no savas būdas! Beidziet šeit ar bērniem un sievu. Mani bērni, Petrus un Mariyka, nāk pie manis un atvadās no tēta.
Bet ne Petrus, ne Mariyka netuvojās tēvam. Turklāt šķita, ka viņi ir sazvērējušies un novērsušies no viņa. Un tas, ka viņa paša bērni nosodīja viņa tēvu, Makovčukam bija visbriesmīgākais teikums. Varbūt daudz biedējošāks par to, kas viņu gaidīja.
