ASV, Vācijas un Itālijas kopīgi īstenotā vidēja darbības rādiusa pretgaisa raķešu sistēmas MEADS (Medium Extended Air Defense System) izstrādes programma ir veiksmīgi izturējusi darba projekta aizsardzības posmu. Tika konstatēts, ka projekts atbilst visām prasībām.
Stīvs Barnoske, MEADS International prezidents, sacīja, ka aizsardzības procesa projekts turpinās jau divus gadus un kulmināciju sasniedza augustā, pārskatot vispārējo sistēmas dizainu. Pabeigts divas dienas pirms grafika, pārskatā tika iekļauts 47 atsevišķu programmas elementu, tostarp aparatūras, programmatūras un dzīves cikla atbalsta, novērtējums.
Pārskatīšanas rezultāti tiks nosūtīti trijām programmā iesaistītajām valstīm tuvāko mēnešu laikā, pēc tam tiks pieņemts lēmums par tās turpmāko īstenošanu.
Saskaņā ar pamatkoncepciju MEADS pretgaisa aizsardzības sistēma ir nākamās paaudzes mobilā pretgaisa aizsardzības / pretraķešu aizsardzības sistēma, kas paredzēta, lai aizstātu Patriot pretgaisa aizsardzības sistēmu ASV, Nike Hercules Itālijā un Hawke un Patriot Vācijā.
Sistēmu izstrādā Orlando (ASV) bāzēts kopuzņēmums MEADS International, kurā ietilpst Itālijas MBDA, Vācijas LFK un Amerikas Lockheed Martin. Pretgaisa aizsardzības sistēmas izstrādi, ražošanu un atbalstu vada NATO organizācija NAMEADSMA (NATO vidēja paplašinātas pretgaisa aizsardzības sistēmas projektēšanas un attīstības, ražošanas un loģistikas pārvaldības aģentūra).
Kā norādīja NAMEADSMA izpilddirektors Gregorijs Kī, neskatoties uz to, ka saprašanās memorands par MEADS izstrādi paredz iespēju iesaistītajām valstīm izstāties no projekta, viņš uzskata, ka tas nenotiks.
Proti, nesen Vācijas gaisa spēku interesēs veiktais pētījums, kurā tika analizētas alternatīvas pretgaisa aizsardzības / pretraķešu aizsardzības sistēmu (piemēram, pretgaisa aizsardzības sistēmas Patriot) iegādes iespējas, pieņēma lēmumu turpināt dalību MEADS programmā.
Šī gada sākumā izstrādātāji sniedza NAMEADSMA aprēķinu par sistēmas pilnu darbības ciklu, ko iesaistītās valstis novērtēja pozitīvi. Programmas izmaksas var sasniegt 19 miljardus ASV dolāru.
Vienlaikus šī gada jūnijā, apspriežot ASV aizsardzības budžeta projektu FY11. Senāta Bruņoto spēku komisija (SASC) pauda bažas par MEADS programmas izmaksām, kas pārsniedz aplēsto par 1 miljardu ASV dolāru un tiek īstenotas ar 18 mēnešu kavēšanos. Komisija ieteica ASV Aizsardzības departamentam pārtraukt finansēt MEADS izstrādi, ja programma neiziet darba projekta aizstāvēšanas stadiju. ASV aizsardzības ministra Roberta Geitsa atbildē Komisijai tika ziņots, ka programmas grafiks ir saskaņots un MEADS izstrādes, ražošanas un ieviešanas izmaksas ir aprēķinātas. Pašlaik ASV finansē 58,3% no programmas izmaksām. Vācija un Itālija nodrošina attiecīgi 25,0% un 16,7%.
Jaunās pretgaisa aizsardzības sistēmas konceptuālā izstrāde sākās 1996. gada oktobrī. 1999. gada sākumā tika noslēgts līgums par 300 miljonu dolāru vērtību ar uzņēmumu grupu, kuru vadīja Lockheed Martin, lai izstrādātu pretgaisa aizsardzības sistēmas MEADS prototipu. 2004. gada septembrī NAMEADSMA parakstīja līgumus ar MEADS International 2 miljardu dolāru un 1,4 miljardu eiro (1,8 miljardu dolāru) vērtībā par pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmas MEADS pētniecības un attīstības posma īstenošanu.
Saskaņā ar līguma prasībām testēšanai MEADS International ir jāpiegādā 6 kaujas vadības, kontroles, sakaru, datorizācijas un izlūkošanas punkti BMC4I (kaujas vadības pavēlniecība, kontrole, sakari, datori un izlūkošana), 4 palaišanas iekārtas, 1 TZM, 3 apkārtraksts pārskats, 3 daudzfunkcionāli ugunsdrošības radari un 20 pretgaisa raķetes (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
Pirmo testa paraugu piegāde sāksies pirms šī gada beigām, kad BMC4I MEADS ieradīsies Pratica di Mare AFB (netālu no Romas, Itālijā) testēšanai. Palaidējs un daudzfunkcionālais radars tiks nodots 2011. gadā. Radara stacijas ar apļveida skatu pārbaudi plānots veikt ASV.
Pirmos MEADS kompleksa ugunsdrošības testus plānots veikt 2012. gadā Balto smilšu izmēģinājumu vietā (Ņūmeksika). Pēdējais pārbaudes posms ietver sistēmas spēju pārbaudi, lai pārtvertu dažādus simulētus draudus. Pēdējie testi tiks veikti provincē Klusajā okeānā programmas ietvaros, kas ilgs līdz 2015. Vācija un Itālija neplāno veikt neatkarīgus testus.
Galīgais iegādājamo sistēmu skaits vēl nav noteikts. Saskaņā ar sākotnējiem plāniem ASV vajadzētu iegādāties 48 pretgaisa aizsardzības sistēmas MEADS, Vācijai - 24 vienības. un Itālija - 9 vienības. Pašlaik notiek sarunas par šo jautājumu starp attīstības uzņēmumu un partnervalstu pārstāvjiem.
