NASA speciālisti gatavojas noķert īstu asteroīdu, lai veiktu detalizētu visaptverošu pētījumu. Amerikas Aviācijas un kosmosa aģentūra atklāja dažas detaļas par gaidāmo unikālo misiju. Asteroīdu plānots notvert, izmantojot īpašu bezpilota zondi, pēc kura tas tiks nogādāts Mēness orbītā, kur astronauti tiks nosūtīti agrāk. NASA paredz nosūtīt kosmosa kuģi Orion ar apkalpi uz asteroīdu, kas iepriekš tika noķerts un pārvietots, izmantojot bezpilota robotu sistēmu ar īpašu kupolu. Lidojums uz sagūstīto asteroīdu prasīs apmēram 9 dienas. Sasniedzot lidojuma mērķi, astronauti īpašā traukā savāks visus nepieciešamos asteroīda paraugus, kas tiks nosūtīti uz Zemi tālākai analīzei. Tiek pieņemts, ka plānotās operācijas galvenā daļa notiks ne agrāk kā 2021. gadā.
NASA zinātnieki ir pārliecināti, ka mūsu Visuma izcelsmes noslēpums ir saglabāts asteroīdos. Tāpēc Amerikas Kosmosa aģentūra paziņoja, kas, iespējams, ir tās lielākā izpētes programma pēdējo desmit gadu laikā. Ja pirms tam tika pētīts uz Zemes nokritušo asteroīdu sastāvs, tad tagad iežu paraugus plānots ņemt tieši kosmosā.
No mūsu iepriekšējiem pētījumiem mēs esam secinājuši, ka tad, kad Saules sistēma tikai sāka veidoties no gāzes mākoņa, visas mums zināmās planētas tika veidotas gandrīz vienlaicīgi ar zvaigzni. Tādējādi asteroīdi kosmosā ir ļoti oriģinālas matērijas, kas nekad nav pārvērtušās par planētām. Šo paraugu izpēte var palīdzēt cilvēcei atbildēt uz jautājumiem par mūsu Visuma izcelsmi,”sacīja Džons Gransfīlds, NASA pētījumu direktora palīgs.
Asteroīdi, tāpat kā Saules sistēma, ir 4,5 miljardus gadu veci. Tajā pašā laikā šodien zinātnieki zina 3 galvenos debess ķermeņu veidus, no kuriem vērtīgākie ir divu klašu asteroīdi: M un S. Šie kosmosa bloki ir bagāti ar dārgmetāliem un dzelzi, tiem ir platīns un zelts. Sapņojot par kosmosa metalurģiju, astrofiziķi pēta cita veida asteroīdus - oglekļa. Šādi asteroīdi var saturēt lielas ūdens rezerves, kā arī dažādus organiskos savienojumus.
Pirmkārt, pēc zinātnieku domām, ūdeni no šādiem asteroīdiem var izmantot kosmosa misiju laikā. Lai paceltu orbītā no Zemes tādu pašu ūdens daudzumu, kāds ir asteroīdos, būs vajadzīgas milzīgas summas, kam tas paredzēts, ja kosmosā jau ir ūdens? Otrkārt, asteroīdos esošo ūdeni var sadalīt ūdeņradī un skābeklī raķešu degvielai. Turklāt S klases asteroīdi satur lielu daudzumu fosfora, organiskā oglekļa un citus galvenos elementus, kas nepieciešami augu apaugļošanai, žurnālistiem sacīja Dante Loreta, kura ir NASA asteroīdu uztveršanas projekta galvenā pētniece.
Pētot Visumu ar teleskopiem, zinātnieki mūsu Saules sistēmā jau ir saskaitījuši aptuveni pusmiljonu asteroīdu. Īpašu spektrometru izmantošana palīdz zinātniekiem noteikt kosmosa objekta veidu un izvēlēties pētījumam vispiemērotākos paraugus. Tiek pieņemts, ka pētītā asteroīda diametrs nepārsniegs 10 metrus, bet masa - 500 tonnas. Pēc zinātnieku domām, šāda misija neradītu nekādus draudus cilvēkiem uz Zemes, jo šāda izmēra asteroīds, ieejot Zemes atmosfērā, vienkārši izdegtu. Šī projekta īstenošanas laikā gūtā pieredze noderēs, lai cilvēki nolaistos uz liela asteroīda līdz 2025. gadam un lidojums uz Marsu 2030. gadā, ziņo NASA. 2014. gadā Amerikas Kosmosa aģentūra vēlas sākt radīt tehnoloģijas un izvēlēties piemērotu asteroīdu. Šiem nolūkiem NASA ir pieteikusi sākotnējo projekta budžetu 78 miljonu ASV dolāru apmērā.
Pēc NASA direktora palīga Roberta Gitfūta teiktā, līdz aptuveni 2016. gadam aģentūra plāno studēt, klasificēt un atlasīt gaidāmajai misijai piemērotus asteroīdus un izstrādāt visas nepieciešamās tehnoloģijas. Pēdējā izpētes posmā plānots izstrādāt jautājumu par to, kā astronauti var apmeklēt sagūstīto asteroīdu.
Pēc NASA vadītāja Čārlza Boldena teiktā, aģentūras speciālisti ir apņēmības pilni un gatavi izpildīt ASV prezidenta Baraka Obamas izvirzīto uzdevumu - līdz 2025. gadam nosūtīt cilvēkus uz asteroīdu. Gatavojoties šai misijai 2021. gadā, plānots sagūstīt un vilkt nelielu asteroīdu. Pēc Boldena teiktā, šī misija cilvēku zināšanas un kosmosa izpēti novedīs jaunā līmenī, kas palīdzēs aizsargāt Zemi un tuvinās cilvēci cilvēku nosūtīšanai asteroīdam.
Šī starpprojekta mērķis ir uzņemt nelielu asteroīdu un pārnest to uz apkārtmēra orbītu. Pēc tam astronauti lidos uz asteroīdu. To plānots veikt ar NASA kosmosa palaišanas sistēmas un jaunā Orion kosmosa kuģa palīdzību. Plānots, ka bezpilota, izmēģinājuma Orion palaišanai vajadzētu notikt 2017. gadā. Pēc NASA direktora teiktā, šī misija ne tikai parādīs mūsdienu kosmosa tehnoloģiju līmeni un iespējas, bet arī veicinās to attīstību, kā arī kļūs par iedvesmas objektu skolēniem un studentiem, kurus interesē zinātne un tehnoloģijas.
Tāpat viena no asteroīdu izpētes misijām ir novērst draudus, ko šie debess ķermeņi var radīt mūsu planētai. Visticamāk, tieši Zemes satikšanās ar asteroīdu izbeidza dinozauru laikmetu. Tāpēc cilvēcei ir jāpierāda, ka tā joprojām ir gudrāka par dinozauriem un spēj pastāvēt par sevi, sacīja NASA direktora vietniece Lorija Gārvera. Amerikāņi vēlas ne tikai izpētīt kosmosa bloku sastāvu un struktūru, bet arī medīt "monstru asteroīdus", kas var apdraudēt mūsu planētu. Čeļabinskas meteorīta krišana šā gada februārī virzīja amerikāņu speciālistus uz šādu virzienu kosmosa programmas izstrādē.
