1955.-1956. gadā PSRS un ASV sāka aktīvi attīstīt spiegu pavadoņus. ASV tā bija Korona ierīču sērija, bet PSRS - Zenit ierīču sērija. Pirmās paaudzes kosmosa izlūkošanas lidmašīnas (amerikāņu korona un padomju zenīts) fotografēja un pēc tam izlaida konteinerus ar uzņemto fotofilmu, kas nolaidās uz zemes. Korona kapsulas tika paceltas gaisā izpletņa nolaišanās laikā. Vēlāk kosmosa kuģi tika aprīkoti ar foto televīzijas sistēmām un pārraidīja attēlus, izmantojot šifrētus radiosignālus.
1955. gada 16. martā Amerikas Savienoto Valstu gaisa spēki oficiāli pasūtīja uzlabota izlūkošanas satelīta izveidi, lai nodrošinātu nepārtrauktu "iepriekš izvēlētu Zemes apgabalu" novērošanu, lai noteiktu potenciālā pretinieka gatavību karam.
1959. gada 28. februārī Amerikas Savienotajās Valstīs tika palaists pirmais CORONA programmas (atklāts nosaukums Discoverer) ietvaros radīts fotouzziņas satelīts. Viņam bija paredzēts veikt izlūkošanu galvenokārt pār PSRS un Ķīnu. Fotogrāfijas, kas uzņemtas ar viņa aprīkojumu, ko izstrādājis Itek, atgriezās uz Zemes nolaišanās kapsulā. Izlūkošanas aprīkojums pirmo reizi tika nosūtīts kosmosā 1959. gada vasarā ar sērijas ceturto ierīci, un pirmā veiksmīgā kapsulas atgriešanās kopā ar filmu tika uzņemta no satelīta Discoverer 14 1960. gada augustā.
CORONA ir amerikāņu aizsardzības kosmosa programma. To izstrādāja CIP Zinātnes birojs ar ASV gaisa spēku atbalstu. Tas bija paredzēts potenciālā ienaidnieka, galvenokārt PSRS un ĶTR, sauszemes mērķu izsekošanai. Tas darbojās no 1959. gada jūnija līdz 1972. gada maijam.
Programmas ietvaros tika palaisti šādu modeļu pavadoņi: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A un KH-4B (no angļu valodas KeyHole-atslēgas caurums). Pavadoņi bija aprīkoti ar liela fokusa platleņķa kamerām un citām novērošanas ierīcēm. Kopā programmas CORONA ietvaros tika palaisti 144 satelīti, no kuriem 102 veidoja noderīgus attēlus.
Dezinformācijas nolūkos tika ziņots, ka pirmie "Key hole" pavadoņi ir daļa no miermīlīgās kosmosa programmas Discoverer (burtiski "Explorer", "atklājējs"). Kopš 1962. gada februāra programma Corona ir kļuvusi ļoti klasificēta un pārstāj slēpties ar nosaukumu Atklājējs. Discoverer-2 bez fototehnikas nokrita uz Svalbāru un, kā tiek pieņemts ASV, visticamāk, viņu paņēma padomju meklēšanas grupa.
Pēdējais raķetes Agena posms ar satelītu KH-1 palaists ar nosaukumu Discoverer-4.
Pirmo reizi nosaukums "Atslēgas caurums" KH-4 rodas 1962. gadā, vēlāk tas tika retrospektīvi nosaukts par visu līdz šim uzsākto satelītu sēriju. KN-1 sērijas pavadoņi ir pirmie satelīti militāriem mērķiem un īpašai izlūkošanai. Attēli no KH-5 Argon pirmo reizi uztvēra Antarktīdu no kosmosa.
Kopumā tika palaisti 144 satelīti, atgriezās 102 nolaišanās kapsulas ar pieņemamām fotogrāfijām. Pēdējā satelīta palaišana Corona programmas ietvaros notika 1972. gada 25. maijā. Projekts tika pārtraukts, jo tika atklāta padomju zemūdene, kas gaidīja kapsulu ar fotofilmu izšļakstīšanās zonā Klusajā okeānā. Visveiksmīgākais filmēšanas periods bija 1966.-1971. Gads, kad tika atgrieztas 32 veiksmīgas palaišanas reizes, atgriežot piemērotu fotofilmu.
Diagramma, kurā parādīts nolaišanās transportlīdzekļa atdalīšanas process no satelīta, iekļūšana atmosfērā un izpletņlēkšanas kapsulas uzņemšana ar īpašu lidmašīnu.
No visiem KN-1 sērijas palaišanas gadījumiem tikai viens bija pilnīgi veiksmīgs. Lidmašīna paņēma satelīta Discoverer-14 kapsulu ar apmierinošas kvalitātes fotogrāfijām un nogādāja galamērķī.
Discoveryr 4 palaišana 1959. gada 28. februārī bija neveiksmīga. Nepietiekamā 2. posma paātrinājuma dēļ satelīts nespēja sasniegt orbītu.
Discoverer 5 tika veiksmīgi palaists 1959. gada 13. augustā. 14. augustā nolaišanās kapsula tika atdalīta no transportlīdzekļa. Ar bremzēšanas dzinēja palīdzību tas tika nolaists virs Klusā okeāna. Tomēr no kapsulas netika saņemti radio bākas signāli, un to nebija iespējams atrast.
Discoverer 6 veiksmīgi palaida Tor-Agen raķete no Vandenbergas bāzes 1959. gada 19. augustā. Atkārtotas ievadīšanas kapsulas bremžu motora kļūme izraisīja tā zudumu.
Discoverer 7 veiksmīgi palaida Tor-Agen raķete no Vandenbergas bāzes 1959. gada 7. novembrī. Barošanas avots nevarēja nodrošināt normālu vadības un stabilizācijas sistēmas darbību, un ierīce sāka kūleņot orbītā. Nolaišanās kapsulu nebija iespējams atdalīt.
Discoverer-8 veiksmīgi palaida raķete Tor-Agen no Vandenbergas bāzes 1959. gada 20. novembrī. Pēc 15 orbītām ap Zemi nolaišanās kapsula tika atdalīta. Tomēr nolaišanās laikā izpletnis neatvērās, kapsula piezemējās ārpus paredzētās nolaišanās zonas, un to nebija iespējams atrast.
Discoveryr-10 tika palaists neveiksmīgi. Nesējraķetes vadības sistēmas kļūme.
Discoverer 11 tika izstrādāts, lai novērtētu, cik ātri PSRS ražo tālsatiksmes bumbvedējus un ballistiskās raķetes, kā arī to izvietošanas vietas. Discoveryr-11 tika veiksmīgi palaists. Tomēr nebija iespējams atgriezt kapsulu ar filmēto filmu uz Zemes augstuma kontroles sistēmas kļūmes dēļ.
Discoverer 14 nolaišanās kapsulas uzņemšana ar īpašo lidmašīnu C-119 Flying Boxer.
Pirmais CORONA KH-2 sērijas satelīts Discoverer-16 (CORONA 9011) tika palaists 1960. gada 26. oktobrī pulksten 20:26 UTC. Palaišana beidzās ar nesējraķetes avāriju. Nākamie KH-2 CORONA sērijas pavadoņi bija Discoverer-18, Discoverer-25 un Discoverer-26, kas veiksmīgi veica savus uzdevumus 1960.-1961. arī neveiksmīgi.
KN-2 sērijas satelītu raksturojums:
Ierīces masa ir aptuveni 750 kg, Plēve - 70 mm, Filmas garums kasetē ir 9600 metri, Objektīva fokusa attālums ir aptuveni 60 cm.
CORONA sērijas spiegu pavadoņi (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) ir radikāli uzlabojuši ASV izpratni par PSRS un citu valstu darbību un potenciālu. Iespējams, pirmie panākumi bija 18 mēnešus pēc pirmās veiksmīgās satelīta palaišanas CORONA programmas ietvaros. Savāktais fotomateriāls ļāva amerikāņiem kliedēt bailes atpalikt raķešu sacensībās. Ja agrāk bija aplēses par simtiem padomju ICBM parādīšanos līdz 1962. gadam, tad līdz 1961. gada septembrim raķešu skaits tika lēsts tikai no 25 līdz 50 vienībām. Līdz 1964. gada jūnijam CORONA satelīti bija nofotografējuši visus 25 padomju ICBM kompleksus. Attēli, kas iegūti no CORONA satelītiem, ļāva amerikāņiem katalogizēt padomju pretgaisa un pretraķešu aizsardzības pozīcijas, kodoliekārtas, zemūdens bāzes, taktiskās ballistiskās raķetes un gaisa spēku bāzi. Tas pats attiecas uz militārajām iekārtām Ķīnā, Austrumeiropā un citās valstīs. Satelītattēli arī palīdzēja izsekot militāro konfliktu, piemēram, 1967. gada septiņu dienu kara, sagatavošanai un norisei, kā arī uzraudzīt, kā PSRS ievēro ieroču ierobežošanas un samazināšanas līgumus.
KH-5-satelītu sērija "Key Hole", kas paredzēta zemas izšķirtspējas attēlveidošanai papildus citiem izlūkošanas satelītiem kartogrāfisku produktu radīšanai
KH -6 Lanyard (angļu val. Lanyard - aukla, siksna) - īslaicīgu satelītattēlu sērija, kas izveidota ASV no 1963. gada marta līdz jūlijam. Pirmās palaišanas bija paredzēts izmantot, lai apsekotu virsmas laukumu netālu no Tallinas. 1963. gadā amerikāņu izlūkdienesti pieņēma, ka tur varētu tikt izvietotas padomju pretraķetes.
Kosmosa kuģa svars ir 1500 kg. Satelīts bija aprīkots ar kameru ar objektīvu ar fokusa attālumu 1,67 metri un 1,8 metru izšķirtspēju uz zemes. Pavisam bija trīs palaišanas, viena no tām bija neveiksmīga, otra - bez filmas un tikai viena bija veiksmīga. Filma tika uzņemta uz 127 mm (5 collu) filmas. Kapsulā bija 6850 metri plēves, tika nofilmēti 910 kadri.
KH -7 - satelītu sērija "Key Hole", ar ļoti augstu (savam laikam) izšķirtspēju. Paredzēts īpaši svarīgu objektu filmēšanai PSRS un Ķīnas teritorijā. Šāda veida satelīti tika palaisti no 1963. gada jūlija līdz 1967. gada jūnijam. Visi 38 KH-7 pavadoņi tika palaisti no Vandenbergas gaisa bāzes, 30 no apakšas atgriezās ar apmierinošas kvalitātes fotogrāfijām.
Sākotnēji reljefa izšķirtspēja bija 1,2 metri, bet 1966. gadā tika uzlabota līdz 0,6 metriem.
KH-8 (arī-Gambit-3) ir amerikāņu izlūkošanas satelītu sērija detalizētai optiskai fotografēšanai. Cits izmantotais nosaukums ir zema augstuma novērošanas platforma. Sērija ir kļuvusi par vienu no visilgāk pastāvējušajām ASV kosmosa programmām. No 1966. gada jūlija līdz 1984. gada aprīlim notika 54 palaišanas. Zemes virsmas fotografēšanai tika izmantota fotofilma, filmētais materiāls tika atgriezts zemē īpašos konteineros. Pēc iekļūšanas blīvajos atmosfēras slāņos izpletnis bija jāatver, lai nodrošinātu mīkstu nosēšanos. Saskaņā ar oficiālajiem ziņojumiem faktiski sasniegtā aparāta izšķirtspēja nebija sliktāka par pusmetru. Ierīci, kas sver 3 tonnas, ražoja kampaņa Lockheed, un kosmosā to palaida nesējraķete Titan 3 no Vandenbergas kosmodroma. Šaušanas aprīkojumu ražoja Eastman Kodak kampaņas A&O nodaļa. Nosaukums "Gambit" tika lietots arī, lai apzīmētu KH-8 priekšgājēju KH-7.
Trīs tonnu spiegu satelīts KN-8. Attēla slepenība tika atcelta 2011. gada septembrī.
Gambit satelītos izmantotā filma tika veidota ar Eastman-Kodak kampaņu. Pēc tam "kosmosa" filma ir kļuvusi par veselu ģimeni veiksmīgi izmantotu fotomateriālu ar augstu veiktspēju. Pirmā bija tipa 3404 plēve ar izšķirtspēju 50 līnijas un 100 līnijas uz kvadrātmilimetru. Tam sekoja vairākas modifikācijas ar augstu izšķirtspēju "Type 1414" un "SO-217". Parādījās arī virkne filmu, kas veidotas, izmantojot sudraba halogenīdu smalkgraudus. Secīgi samazinot pēdējo izmēru no 1,550 arstrstrom "SO-315" līdz 1200 arstrstrom "SO-312" un līdz 900 angstrom modelim "SO-409", uzņēmumam izdevās sasniegt augstus raksturlielumus izšķirtspējas un filmas vienveidība. Pēdējais ir svarīgs iegūtā attēla kvalitātes konsekvencei.
Ideālos apstākļos Gambit skauti, saskaņā ar oficiālajiem datiem, spēja atšķirt objektus uz zemes virsmas no 28 līdz 56 cm (izmantojot 3404 tipa filmu) un pat 5-10 cm (ja izmantoja progresīvāku 3409 tipa filmu) ar izšķirtspēju 320 x 630 līnijas uz kvadrātmetru mm). Patiesībā ideāli apstākļi ir ļoti reti. Daudzi faktori ietekmē attēlu kvalitāti no kosmosa. Atmosfēras neviendabīgums, ko izraisa, piemēram, virsmas sasilšana (dūmakains efekts) un rūpnieciskais smogs un putekļi vēja paceltā virszemes slānī, kā arī saules gaismas krišanas leņķis un, protams, pārāk augsts orbitālais augstums, var arī nopietni pasliktināt kvalitāti. Varbūt tāpēc joprojām tiek klasificēta KH-8 sērijas satelītu iegūto attēlu faktiskā izšķirtspēja (2012).
Padomju "Mēness" raķetes N-1 attēls, ko KN-8 saņēma 1968. gada 19. septembrī.
KH-8 sērijas ierīcēm bija iespēja fotografēt satelītus orbītā. Šī iespēja tika izstrādāta, lai uzraudzītu padomju satelītu darbību, bet pirmo reizi tā tika izmantota, lai apsekotu bojāto Skylab staciju 1973. gadā.
Programma KH-9 tika iecerēta pagājušā gadsimta 60. gadu sākumā, lai aizstātu CORONA izsekošanas satelītus. Tas bija paredzēts lielu zemes virsmu izsekošanai ar vidējas izšķirtspējas kameru. KH-9 bija aprīkotas ar divām galvenajām kamerām, un dažas misijas bija aprīkotas arī ar kartēšanas kameru. Filma no kamerām tika ievietota atgriešanās transportlīdzekļu kapsulās un nosūtīta uz Zemi, kur tās pārtvēra gaisā ar lidmašīnu. Lielākajai daļai misiju bija četri atgriešanās transportlīdzekļi. Piektā kapsula bija misijās, kurām bija kartes kamera.
KH-9 sešstūris, kas pazīstams arī kā Lielais putns, ir fotogrāfisko izlūkošanas satelītu sērija, ko ASV palaida laikā no 1971. līdz 1986. gadam.
No divdesmit ASV gaisa spēku palaišanas gadījumiem visi, izņemot vienu, bija veiksmīgi. Uzņemtā fotofilma apstrādei un analīzei no satelīta tika nosūtīta atpakaļ uz Zemi atgriezeniskajās kapsulās ar izpletni uz Kluso okeānu, kur tās ar īpašu āķu palīdzību paņēma militārās lidmašīnas C-130. Galvenā sasniegto galveno kameru izšķirtspēja bija 0,6 metri.
2011. gada septembrī materiāli par Hexagon spiegu satelīta projektu tika deklasificēti, un vienu dienu viens no kosmosa kuģiem (SC) tika izstādīts ikvienam.
Lielo putnu kapsula atgriežas mājās.
KN -10 Dorian - Manned Orbiting Laboratory (MOL) - orbītas stacija, kas ir daļa no ASV Aizsardzības ministrijas apkalpoto lidojumu programmas. Stacijā esošajiem astronautiem vajadzēja iesaistīties izlūkošanas pasākumos un vajadzības gadījumā spēt izņemt no orbītas vai iznīcināt satelītus. Darbs pie tā tika pārtraukts 1969. gadā, jo Aizsardzības ministrijas jaunā stratēģija paredzēja bezpilota lidaparātu izmantošanu izlūkošanas vajadzībām.
Pagājušā gadsimta septiņdesmitajos gados PSRS tika palaistas Almazas stacijas, kuru mērķis bija līdzīgs.
Tika plānots, ka MOL staciju orbītā nogādās nesējraķete Titan IIIC kopā ar kosmosa kuģi Gemini B, kurai vajadzēja pārvadāt divu militāro astronautu apkalpi. Astronauti 30 dienas veica novērojumus un eksperimentus, pēc tam atstāja staciju. MOL bija paredzēts darbam tikai ar vienu apkalpi.
Attēls no Gemini B nosēšanās, kas pamet MOL.
Saskaņā ar apkalpojamās orbitālās laboratorijas programmu 1966. gada 3. novembrī tika veikta viena testa palaišana. Pārbaudēs tika izmantots MOL makets un kosmosa kuģis Gemini 2, kas tika atkārtoti izmantots pēc pirmā 18 minūšu suborbitālā lidojuma 1965. gadā. Palaišana tika veikta, izmantojot nesējraķeti Titan IIIC no nesējraķetes LC-40 ASV gaisa spēku bāzē Kanaveralas ragā.
Pirmais apkalpotais lidojums pēc daudziem kavējumiem bija paredzēts 1970. gada decembrī, taču prezidents Niksons atcēla MOL programmu, jo bija kavēšanās darbā, tika pārsniegts budžets, kā arī tāpēc, ka programma bija novecojusi, jo izlūkošanas pavadoņi varēja izpildīt lielāko daļu uzdoto uzdevumu. uz to ….
KH-11 KENNAN, pazīstams arī kā 1010 un Crystal un parasti dēvēts par Key Hole, ir izlūkošanas satelīta veids, kuru no 1976. līdz 1990. gadam palaida ASV Nacionālā kosmosa izlūkošanas aģentūra. Ražots uzņēmumā Lockheed Corporation Sunnyvale, Kalifornijā, KH-11 bija pirmais amerikāņu spiegu satelīts, kas izmantoja elektrooptisko digitālo kameru un pārsūtīja iegūtos attēlus gandrīz uzreiz pēc fotografēšanas.
Deviņi KH -11 satelīti tika palaisti laikā no 1976. līdz 1990. gadam uz nesējraķetēm Titan IIID un -34D, ar vienu avārijas palaišanu. KH-11 aparāts aizstāja foto satelītus KH-9 Hexagon, no kuriem pēdējais tika pazaudēts nesējraķetes sprādzienā 1986. gadā. Tiek uzskatīts, ka KH-11 pēc izmēra un formas atgādina Habla kosmisko teleskopu, jo tie tika nosūtīti kosmosā identiskos konteineros. Turklāt NASA, aprakstot Habla teleskopa vēsturi, aprakstot iemeslus pārejai no 3 metru galvenā spoguļa uz 2,4 metrus, norāda: ražošanas tehnoloģija, kas paredzēta militāriem spiegu pavadoņiem."
Ja uz KH-11 ir novietots 2,4 m spogulis, tā teorētiskā izšķirtspēja bez atmosfēras izkropļojumiem un 50% frekvences kontrasta reakcijas būs aptuveni 15 cm. Darba izšķirtspēja būs sliktāka atmosfēras ietekmes dēļ. KH-11 versiju svars atšķiras no 13 000 līdz 13 500 kg. Paredzētais satelītu garums ir 19,5 metri, un to diametrs ir 3 metri. Dati tika pārraidīti, izmantojot satelīta datu sistēmu, ko pārvalda ASV armija.
1978. gadā jauns CIP virsnieks Viljams Kampils pārdeva PSRS par 3000 ASV dolāriem tehnisko rokasgrāmatu, kurā aprakstīta KH-11 konstrukcija un darbība. Campiles par spiegošanu tika notiesāts uz 40 gadiem cietumā (tika atbrīvots pēc 18 gadiem cietumā).
