Amerikāņu aģentūra DARPA publicējusi informāciju par jauna kosmosā bāzēta hiperskaņas atkārtoti lietojama bezpilota lidaparāta izstrādes sākumu. Jo īpaši par to rakstīja resurss Stars and Stripes. Jaunais bezpilota lidaparāts pašlaik tiek apzīmēts kā XS-1. Tiek ziņots, ka hiperskaņas bezpilota transportlīdzekli plānots izmantot, lai nogādātu iekārtas zemas zemes orbītā. Par kādu aprīkojumu mēs runājam, nav norādīts.
Jaunais kosmosa drons ne velti saņēma apzīmējumu XS-1. Iepriekš X-1 kods piederēja eksperimentālai ar raķetēm darbināmai lidmašīnai, kuru pagājušā gadsimta 40. gadu pirmajā pusē radīja Bellas dizaineri. Tieši X-1 1947. gada oktobrī kļuva par pirmo apkalpoto transportlīdzekli vēsturē, kas pārvarējis skaņas ātrumu. Lidojuma laikā šī eksperimentālā lidmašīna attīstīja ātrumu 1, 04 Mach jeb aptuveni 1150 km / h. Jau 1948. gadā lidmašīna Bell X-1 demonstrēja jaunu rekordu, sasniedzot ātrumu 1600 km / h, bet 1954. gadā pat 2600 km / h.
Jāatzīmē, ka pirmo reizi informācija par programmu eXperimental Spaceplane-1 parādījās jau 2013. gada septembrī. Toreiz šī programma tika uzskatīta tikai par papildinājumu jau esošajai ALASA (Airborne Launch Assist Space Access) programmai, kuras ietvaros tika plānots izstrādāt jaunu risinājumu mikrosatelītu palaišanai orbītā, kura vērtība nepārsniedz 1 miljonu ASV dolāru, izmantojot tradicionālos lidaparātus.. Tagad programma ir mainījusies, un XS-1 ir sadalīts neatkarīgā izstrādē, kas nodrošina pilnu darba ciklu pie šīs ierīces izveides. Programmas aprakstā tiek ziņots, ka hiperskaņas kosmosa bezpilota lidaparātam vajadzētu kļūt ne tikai lētam, bet arī paplašināmam, piemērotam vienkāršam remontam un arī sākotnēji atkārtoti lietojamam.
Saskaņā ar amerikāņu militārpersonu prasībām, XS-1 būs jāattīsta aptuveni 10 Maha skaitļu (aptuveni 11,5 tūkstoši km / h) ātrums un jāpārvadā dažādas kravas ar kopējo masu no 1, 36 līdz 2, 27 tonnas. Tajā pašā laikā šādas kosmosa UAV palaišanas izmaksas nedrīkst pārsniegt 5 miljonus ASV dolāru. Ierīcei būs jāiztur 10 palaišanas sērijas orbītā 10 dienas pēc kārtas.
XS-1 attēls no DARPA vietnes
Pašlaik XS-1 liktenis nav galīgi izlemts. Notiek daudzas konsultācijas ar potenciālajiem hiperskaņas bezpilota lidaparātu radītājiem par šī projekta īstenošanu. Gadījumā, ja projekts tiks īstenots praksē, ierīce tiks veidota pēc shēmas, kas ir līdzīga citam kosmosa bezpilota lidaparātam X-37B. Šo ierīci amerikāņu gaisa spēku interesēs radīja koncerns Boeing. Kopumā tika uzbūvēti divi bezpilota lidaparāti X-37B, no kuriem viens atrodas orbītā vairāk nekā 400 dienas.
Šī drona pacelšanās svars, kas pēc atgriešanās no zemes orbītas var nosēsties kā lidmašīna, ir aptuveni 5 tonnas. X-37B garums ir 8,8 m, spārnu platums ir 4,5 m. Paredzamais uzturēšanās ilgums zemas zemes orbītā ir 270 dienas. Saskaņā ar šobrīd neapstiprinātu informāciju, bezpilota lidaparātus X-37B nākotnē varēs izmantot izlūkošanas nolūkos, kā arī dažādu kosmosa kuģu nogādāšanai orbītā.
DARPA Uzlabotās attīstības aģentūra sagaida, ka jau tuvākajā laikā tiks noslēgti pirmie līgumi par jauna hiperskaņas kosmosa bezpilota lidaparāta izveidi. Jaunajam kuģim pārbaudes lidojums būs jāveic 2017. gadā. Tiek pieņemts, ka lielākā daļa līgumu par XS-1 vai eXperimental Spaceplane-1 projektēšanu tiks izsniegti šī gada aprīlī-maijā. DARPA speciālisti sagaida, ka XS-1 programma ierīces radīšanai ievērojami samazinās izmaksas par kravas nogādāšanu orbītā.
Ar jaunā bezpilota lidaparāta palīdzību militārpersonas paredz orbītā nogādāt no 1,36 līdz 2,3 tonnām dažādu kravu, vidējās izmaksas par UAV palaišanu zem 5 miljoniem ASV dolāru. Tajā pašā laikā bezpilota lidaparāts varēs doties kosmosā gandrīz katru mēnesi, un gadā plānots veikt 10-12 palaišanas. Programmas aprakstā norādīts, ka lielākā daļa no visiem attīstības virzieniem būs īpaši vērsti uz atkārtoti lietojamu kosmosa lidojumu īstenošanu, bet daļa no izstrādes būs vērsta uz virsskaņas atmosfēras transportlīdzekļu izstrādi gan militāriem, gan civiliem mērķiem.
X-37B
Jaunās preces aprakstā teikts, ka tai būs atvērta arhitektūra un tā varēs darboties ar jebkura veida degvielu. Tajā pašā laikā aģentūras DARPA speciālisti saka, ka viņi var dot līgumu par XS-1 ražošanu gan vienam darbuzņēmējam, gan vairākiem neatkarīgiem uzņēmumiem. Neatkarīgi eksperti jau atzīmē faktu, ka kosmiskais bezpilota lidaparāts XS-1, visticamāk, būs vērsts uz valdības lietotāju vajadzību apmierināšanu kosmosā, bet ne izlūkošanas vai militārajiem, bet, pirmkārt, civilajiem departamentiem: meteoroloģija, civilā komunikācija, lauku ekonomika utt.
Dronam, kuram būs jāattīsta vairāk nekā 10 Maha skaitļu ātrums, īpašā noņemamā stadijā varēs pārvadāt lietderīgo kravu, kas sver no 1,36 līdz 2,27 tonnām. Īpaši ir noteikts fakts, ka sērijas palaišanas laikā aparāts nav jāremontē un jāuztur. Gatavošanās katrai nākamajai XS-1 palaišanai jāaprobežojas tikai ar degvielas uzpildīšanu un vispārēju transportlīdzekļa borta sistēmu pārbaudi.
Īpaši jāatzīmē palaišanas izmaksas, kas nedrīkst pārsniegt 5 miljonus ASV dolāru. Salīdzinājumam var minēt četru pakāpju raķeti Minotaur IV, kuru ASV gaisa spēki šodien izmanto mazu satelītu palaišanai orbītā. Šī nesējraķete spēj orbītā palaist līdz 1,73 tonnām kravas, bet tās palaišanas izmaksas tiek lēstas 55 miljonu ASV dolāru apmērā. Šīs raķetes tiek izmantotas kopš 2010. Kopumā šajā laikā tika veikti tikai 5 palaišanas gadījumi, kas ir nedaudz vairāk par vienu kosmosa palaišanu gadā.
Tiek pieņemts, ka XS-1 uzkāps Zemes atmosfēras augšējos slāņos, kur notiks patēriņa posma, kas satur lietderīgo slodzi, atdalīšana. Šajā posmā orbītā tiks palaisti satelīti un citi transportlīdzekļi. Tiek ziņots, ka noņemamās skatuves cena būs 1-2 miljoni ASV dolāru. Skatuves masa kopā ar kravas masu nepārsniegs 6, 8 tonnas. Kosmosa drona maksimālais pacelšanās svars būs ne vairāk kā 101,6 tonnas (nesējraķetes Minotaur-IV palaišanas svars ir 86,2 tonnas).
Nesējraķete Minotaur-IV
Pirmie līgumi par bezpilota lidaparāta XS-1 izstrādi jāpiešķir 2014. gada pirmajā pusē. Tiek pieņemts, ka katra līguma izmaksas būs 3-4 miljoni ASV dolāru. Jau 2015. gadā ar vienu no uzņēmumiem plānots noslēgt līgumu par projekta ekonomisko novērtējumu, bezpilota lidaparāta prototipa izlaišanu un virkni testu 140 miljonu dolāru vērtībā. Ja šīs programmas finansēšanā nenotiks nobīdes, tad 2017. gada 3. ceturksnī ierīce varēs pacelties. Un pirmajam lidojumam zemas zemes orbītā vajadzētu notikt 2018. gadā.
XS-1 testu sērijas laikā jums vismaz vienu reizi būs jāpārvar 10 Maha skaitļu ātrums, jāpalaiž derīgā krava orbītā un jāveic 10 lidojumi 10 dienu laikā. Šajā gadījumā netiks izvirzītas prasības attiecībā uz kravnesības masu un transportlīdzekļa apgrozījumu, tas ir, stingri ievērojot noteikumu "1 lidojums ik pēc 24 stundām".
Militārpersonas uzsver faktu, ka hiperskaņas kosmosa bezpilota lidaparāta izveide ļaus viņiem atbrīvoties no saspringta grafika kosmosa kuģu palaišanai. Šodien katra raķetes palaišana ir jāplāno iepriekš, savukārt visas kosmosa palaišanas parasti tiek plānotas vairākus gadus iepriekš. Tajā pašā laikā programmas jaunu kosmosa kuģu radīšanai, kuras jālaiž kosmosā, var un ievērojami izkļūt no iepriekš plānotajiem noteikumiem. Un tas, savukārt, varētu draudēt izjaukt iecerēto raķešu palaišanu. Tajā pašā laikā ar atkārtoti lietojamiem bezpilota lidaparātiem šo problēmu var aizmirst, jo zināmas kavēšanās gadījumā ierīces palaišanu var atlikt tik reižu, cik nepieciešams. Tajā pašā laikā ASV armija tiecas pēc cita mērķa. Viņi cenšas nodrošināt sev papildu peļņas piesaistes avotu, ko var novirzīt citu, no militāru projektu viedokļa svarīgu, īstenošanai.
