1941. gada 9. janvārī Avro Lancaster pirmo reizi pacēlās gaisā, kļūstot par masīvāko britu smago bumbvedēju Otrā pasaules kara laikā un patiešām visā Lielbritānijas lidmašīnu būves vēsturē. Pirms sērijveida ražošanas pārtraukšanas 1946. gada janvārī Lielbritānijas un Kanādas lidmašīnu rūpnīcas saražoja 7377 šīs lidmašīnas vairākās modifikācijās. Līdz 1945. gada sākumam viņi bija pilnībā vai daļēji bruņoti ar piecām no sešām RAF stratēģiskajām bumbvedēju gaisa grupām.
Kopš 1942. gada februāra, kad pirmās Lankasteras eskadras sasniedza kaujas gatavību, tās veica 156 tūkstošus kaujas lidojumu, uzmetot 619 tūkstošus tonnu bumbu uz Vāciju un vāciešu okupētajām valstīm. Tas veidoja vairāk nekā divas trešdaļas no kopējās britu bumbvedēju lidmašīnu 1942.-45. Vācu iznīcinātāji un pretgaisa ieroči notrieca 3345 Lankasters vai avarēja negadījumos un katastrofās. Šajā gadījumā tika nogalināti vairāk nekā 10 tūkstoši britu un kanādiešu pilotu.
Kā zināms, kara laikā, precīzāk, aptuveni no 1943. gada vidus, starp amerikāņu un britu tālsatiksmes bumbvedēju lidmašīnām, kuru mērķis bija Vācija, notika sava veida "darba dalīšana". Amerikāņu "atbrīvotāji" un "lidojošie cietokšņi", kuriem bija spēcīgi aizsardzības ieroči, darbojās galvenokārt dienas laikā un veica mērķtiecīgus precīzus triecienus pret rūpniecības, transporta un militāriem mērķiem. Un briti strādāja naktī, veicot paklāju bombardēšanu Vācijas pilsētās, lai mazinātu demogrāfisko potenciālu (tas ir, iznīcinātu civiliedzīvotājus) un sniegtu psiholoģisku iespaidu uz izdzīvojušajiem.
Galveno lomu tajā spēlēja Lankasteras ekipāžas, tāpēc, viņuprāt, būtu jāattiecina lielākā daļa no 600 000 vācu civiliedzīvotāju, tostarp 70 000 bērnu, kas gāja bojā gaisa triecienu rezultātā. Tādējādi "Lancaster" var saukt par nāvējošāko lidmašīnu pasaules vēsturē. Tomēr amerikāņu B-29 "Superfortress", ko raksturo Hirosimas un Nagasaki atombumbas, kā arī Tokijas un daudzu citu Japānas pilsētu dedzināšana, var sacensties ar viņu par šo goda titulu.
No augšas uz leju:
Lancaster Mk. X ar atvērtu bumbu nodalījumu.
Lankasters Mk. III "Tēvocis Džo". Kaujas uzdevumi ir atzīmēti ar zvaigznīti.
Lancaster Mk. VII aprīkots ar bumbas redzes radaru.
Lankastere gatavojas nākamajam lidojumam.
10 tonnas smago sprādzienbīstamo bumbu "Grand Slam" ir Lankasteras postošākie ieroči.
Viens bumbu reids - viena pilsēta.
Kaut kas nogāja greizi.
Viens no tiem, kas neatgriezās.
