Amerikas Savienotajās Valstīs turpinās darbs pie jauna lāzera ieroča izveides. Viens no neatliekamiem uzdevumiem ir kaujas lāzera izstrāde ar vismaz 300 kW starojuma jaudu un iespēju uzstādīt uz dažādām platformām. Viens no šīs programmas dalībniekiem ir General Atomics. Kā ziņots, viņa atrada vajadzīgo risinājumu un tagad strādā pie tehniskiem jautājumiem.
Klienta vēlmes
Pagājušā gada oktobrī Pentagons paziņoja par jaunas lāzera ieroču izstrādes programmas uzsākšanu, kuras mērķis ir izveidot uzlabotas kaujas sistēmas ar uzlabotu veiktspēju. Darbā tika iesaistītas vairākas zinātniskās organizācijas un trīs komercsabiedrības ar lielu pieredzi lāzeru nozarē.
Tika atzīmēts, ka esošie kaujas lāzeri, kas piemēroti uzstādīšanai uz zemes, virsmas vai gaisa platformām, attīsta jaudu, kas nepārsniedz 100–150 kW, kas ne vienmēr ir pietiekami, lai atrisinātu kaujas uzdevumu. Šajā sakarā jaunajai programmai ir nepieciešams izveidot kompleksu ar starojuma jaudu līdz 300 kW ar vienādām uzstādīšanas un izvietošanas iespējām. Šādas īpašības ļaus lāzeram ne tikai cīnīties pret optiku un vieglajiem UAV, bet arī trāpīt sarežģītākos gaisa mērķos.
Darbuzņēmējiem tika doti trīs gadi, lai veiktu visus nepieciešamos darbus - gatavam lāzeram vajadzētu parādīties 2022. gadā. Pēc tam var sākties reālu kaujas sistēmu izstrāde sauszemes spēkiem, Gaisa spēkiem un Jūras spēkiem. Turklāt līdz šim laikam šādu sistēmu koncepcijas var iesniegt uzņēmumi, kas piedalās projektā.
Decembrī tēmas "virzīta enerģija" vadītājs Tomass Karrs intervijā Breaking Defense atklāja dažas interesantas projekta detaļas. Viņš norādīja, ka visi jauno ieroču izstrādātāji ir atteikušies no ķīmiskiem lāzeriem par labu elektriskajām sistēmām to lielākas efektivitātes dēļ. Tāpat kļuva zināms, ka divi no trim jaunajiem projektiem izmanto esošās tehnoloģijas, bet trešais paredz jaunu ideju izstrādi.
Jauni notikumi
Viens no jaunās programmas dalībniekiem ir General Atomics. Vēl nesen viņa patstāvīgi strādāja pie daudzsološa lāzera, izmantojot savus sasniegumus un idejas. Tomēr uzņēmums nesen nolēma apvienot spēkus ar citu organizāciju, lai turpinātu darbu un radītu jaunus dizainus.
Oktobrī GA paziņoja par iniciatīvas projekta uzsākšanu, kas tiek izstrādāts kopā ar Boeing. Rezultāts būs kaujas lāzers, kura pamatā ir mērogojama sadalīta sūknēšanas tehnoloģija. Gatavā produkta jauda būs 100 kW, bet nākotnē to var palielināt līdz 250 kW. Tajā pašā laikā lāzeram būs ierobežoti izmēri, optimāla siltuma izkliede un citas īpašības, kas ļauj to izmantot dažādās platformās.
Ārvalstu mediji ziņoja, ka izplatītā sūknēšanas tehnoloģija tiks izmantota ne tikai jaunā kopprojektā. Pamatojoties uz šīm idejām, Pentagona programmas ietvaros tiks izveidots 300 kilovatu lāzers. Abu projektu apvienošana galveno tehnoloģiju ziņā sniegs acīmredzamas priekšrocības. Jo īpaši GA un Boeing kopīgais projekts, lai izveidotu mazjaudas lāzeru, pārbaudīs tehnoloģiju un atradīs veidus, kā to palielināt, lai tas atbilstu militārajām prasībām. Un pēc tam armijas sacensībām iesniedziet pilnvērtīgu darbināmu paraugu.
Pamata tehnoloģijas
Divos projektos tiek piedāvāts izmantot sadalītu sūknēšanas lāzeru. Izkliedētā sūknēšanas tehnoloģija ir cietvielu cietvielu lāzera sākotnējā izstrāde. Sākotnējā formā cietvielu lāzers spēj nodrošināt lielu jaudu, taču kristāls šajā gadījumā sakarst, tādēļ ir nepieciešama efektīva dzesēšanas sistēma, lai novērstu tā deformāciju un iznīcināšanu.
Šķiedru izmanto kā alternatīvu cietvielu lāzeriem. Šajā gadījumā staru veido optiskā šķiedra, kuru ir vieglāk atdzesēt. Vairākas šķiedras izstaro ierobežotas jaudas starus, un to kombinācija ļauj iegūt vēlamos visa kompleksa raksturlielumus. Tomēr izveidot sistēmu, kas apvieno vairākus starus, ir diezgan grūts uzdevums. Turklāt GA aprēķini parādīja, ka 250 kW lāzeram ir nepieciešams apm. 100 šķiedras - tas padara lāzeru pārāk sarežģītu.
General Atomics iesaka vairākus kristālus izmantot virknē vienu pēc otra. Enerģijas avotam ir jādarbojas uz pirmo kristālu un jārada lāzera starojums, kas nekavējoties tiek pārraidīts uz aktīvās vides otro elementu. Tas pastiprina starojumu un nodod to optisko staru vadības sistēmai vai nākamajam kristālam. Teorētiski tehnoloģija ļauj sērijveidā savienot trīs vai vairākus kristālus - gan vienā līnijā, gan izmantojot starpposma spoguļus.
Sadalītais sūknēšanas lāzers ir vienkāršāks un ērtāks no pildvielu izvietojuma viedokļa. Kļūst iespējams izveidot kompaktāku produktu ar pietiekamu staru jaudu. Tāpat nav nepieciešami pārāk lieli un sarežģīti dzesēšanas līdzekļi. General Atomics atzīmē, ka iegūtais 250 vai 300 kW lāzers ir ievērojami mazāks, nekā varētu gaidīt.
Lai izveidotu pilnvērtīgu kaujas lāzeru kompleksu, nepieciešami mērķa noteikšanas un izsekošanas līdzekļi, kā arī vadības automatizācija, kas spēj noturēt staru izvēlētajā objektā, līdz tas tiek trāpīts. Līdzīgas tehnoloģijas jau ir pieejamas un ir atkārtoti pārbaudītas dažādos projektos. Turklāt šādus uzdevumus var vienkāršot, samazinot un atvieglojot izstarotāju. Tajā pašā laikā ir grūtības. Nelīdzens ceļš, viļņi utt. spēj traucēt mērķa saglabāšanu un apgrūtināt mērķa sasniegšanu. Šie jautājumi ir jāatrisina.
Nākotnes pieredze
GA kaujas lāzerus, kas izveidoti pēc Pentagona pasūtījuma un pēc iniciatīvas, plānots izmantot uz sauszemes, jūrā un gaisā. Daži šāda veida jēdzieni jau ir parādīti, bet citu informācija vēl nav atklāta. Jo īpaši nav zināms, kā jaunie lāzeri tiks izmantoti aviācijā.
Visos gadījumos 300 kW kaujas lāzers tiks izmantots kā tuvās darbības gaisa aizsardzības līdzeklis. Ar stara palīdzību plānots trāpīt visu klašu vadāmajai munīcijai, spārnotām raķetēm un visu klašu lidmašīnām, kas izgājušas cauri citu pretgaisa aizsardzības komponentu atbildības zonām. Turklāt lāzers nodrošinās aizsardzību pret nevadāmām raķetēm un artilērijas šāviņiem.
General Atomics koncepcija sauszemes lāzeram paredz visu nepieciešamo iekārtu uzstādīšanu standarta konteinerā, kas piemērots transportēšanai uz dažādām platformām. Šajā gadījumā uz konteinera jumta tiek uzlikts rotējošs balsts ar lāzeru. Līdzīgu arhitektūras kompleksu, bet bez konteinera, var izmantot karakuģos.
Jaunā lāzera izmantošanas specifika aviācijā netiek atklāta. Līdzīgs komplekss pašlaik tiek izstrādāts piekārtā konteinera veidā, taču GA, acīmredzot, nav nekāda sakara ar šo projektu. Iespējams, jaunā tipa lāzeru varēs piegādāt tikai AC-130 tipa lidmašīnai ar atbilstošu iekšējo tilpumu un celtspēju.
Divi projekti
Turpmākajos gados General Atomics var pabeigt izstrādi un testēšanas vietā nogādāt eksperimentālu lāzeru, kura pamatā ir jauna tehnoloģija ar jaudu vismaz 100 un līdz 300 kW, kas ir ievērojams ar mazajiem izmēriem un svaru. 2022. gadāšim produktam būs jāiztur salīdzinošie testi un jāpierāda savas priekšrocības salīdzinājumā ar pārējiem diviem jauninājumiem, kas ļaus tam pāriet uz jauniem attīstības posmiem.
Jāatzīmē, ka General Atomics plāno izmantot jauno tehnoloģiju uzreiz divos projektos. Acīmredzot uzņēmums ir pārliecināts par savu lēmumu pareizību un ir gatavs tos pilnībā īstenot. Cik viņai taisnība - laiks rādīs. Jaunu paraugu testi Pentagonam sāksies tikai pēc pāris gadiem.
