Berta Rutana bērns
Mērogoti kompozītmateriāli ir slaveni ar savām avangarda lidmašīnām. Pirms vairākiem gadiem birojs pārsteidza pasauli ar milzīgu dubultfizelāžu Model 351 Stratolaunch, kas nekad neatrada sev nišu. Spārnotais milzis sākotnēji tika paredzēts izmantot kā platformu kosmosa raķešu palaišanai gaisā, un tagad viņi mēģina pārslēgt automašīnu uz amerikāņu hiperskaņas trieciena sistēmu testēšanu.
Scaled Composites avangarda instilāciju veica tās dibinātājs Berts Rutans, kurš ienāca pasaules lidmašīnu dizaineru slavas zālē. Uzņēmuma vēsture aizsākās 1982. Šajā laikā no projektēšanas biroja iznāca daudz neparastu lidmašīnu. Lielākā daļa no viņiem bija civili, taču uzņēmums vairākkārt piedalījās Pentagona konkursos.
1990. gadā Berts Rutans kopā ar līdzīgi domājošiem uzbūvēja vieglu uzbrukuma lidmašīnu ARES (Agile Responsive Effective Support) pēc eksotiskas "pīles" shēmas un plaši izmantojot oglekļa šķiedru. Automašīna militārpersonām patika, taču tā netika tālāk par demonstrācijas prototipu. Vienīgais laiks, kad ARES darbojās biznesā, bija tas, kad viņš spēlfilmā Dzelzs ērglis 3 attēloja vācieti Messerschmitt Me 263. Neskatoties uz to, tieši ARES var pamatoti uzskatīt par šī materiāla varoņa - neuzkrītošā lidaparāta 401. modeļa Ares dēla (Aresa dēls) - priekšteci. Bertam Rutānam pašam nav nekāda sakara ar darbu pie šī projekta - viņš aizgāja pensijā.
Tagad viņa idejas “Scaled Composites” ir nopircis Nortrops Grummans un daļēji nodarbojas ar aizsardzības pētījumiem. Patiesībā Berta Rutana biroja projekti nekad nav bijuši īpaši klasificēti, taču par "Āresa dēlu" nav daudz informācijas. Patiesībā viss aprobežojas ar taktisko un tehnisko īpašību sausajiem skaitļiem. Tukšas vienvietīgas lidmašīnas masa ir 1814 kilogrami, maksimālā pacelšanās masa-3629 kilogrami. Spārnu platums un garums ir 11 metri. Spēkstacija ir Pratt & Whitney JTD-15D-5D apvada turboreaktīvais dzinējs ar maksimālo vilces spēku 1381 kilograms. "Modelis 401" pārvietojas lēni: 0, 6 mašīnas vairāk nekā 9 kilometru augstumā. Kruīza lidojuma režīmā Son of Ares var uzturēties gaisā apmēram 3 stundas.
Lidmašīna pirmo reizi pacēlās 2017. gada 11. oktobrī. Jau no paša sākuma komentētāji brīnījās par patiesiem iemesliem šāda neparasta aparāta parādīšanai. Viena no ievērojamām lidmašīnas pazīmēm bija līdzība ar ģenerāļa Atomics uzbrukuma reaktīvo bezpilota lidaparātu Avenger / Predator C. Par to liecina līdzīgs motora spārnu un gaisa ieplūdes plakņu izvietojums, kā arī fizelāžas vispārējā konfigurācija, kas izveidota, ņemot vērā slepenības prasības. Tajā pašā laikā tika ierosināts, ka pilotētais modelis 401 (mašīnas tika samontētas divos eksemplāros) bija paredzēts jaunu Avenger versiju pārbaudei, jo sākotnējās pārbaudes stadijās pilota klātbūtne kabīnē nopietni ietaupa resursus.
Scaled Composites jaunajam radījumam pievienota nenoteiktība un noslēpums: lidmašīnas tikai reizēm parādījās debesīs virs Mojave tuksneša Kalifornijā. Uz Aresa dēla, atšķirībā no senča ARES, nav uzstādīti ieroči, un acīmredzot tiem nav vietas. Starp citu, pāris līdz 2017. gadam uzbūvētu prototipu tika nosaukti par "Deimos" un "Phobos" (astes numuri: N401XD Deimos un N401XP Phobos). Saskaņā ar mitoloģiju, Deimos ar Fobosu bija dieva Aresa dēli. Pastāv spekulācijas, ka D variants ir bezpilota lidaparāts ar necaurspīdīgu kupolu kabīnes vietā. Ir diezgan iespējams, ka uz mašīnām tiek izstrādāti mijiedarbības algoritmi "apkalpots transportlīdzeklis - drons". Tas, ko mēs tagad varam redzēt, ir piemērs Su-57 un Okhotnik streikam UAV.
Meklēt galamērķi
Pirmo reizi modelis 401 nopietni piesaistīja uzmanību šī gada vidū, kad tas pacēlās gaisā, pilnībā pārklāts ar spoguļplēvi. Spoguļlidmašīnas lidojumu virs Ķīnas ezera gaisa bāzes pavadīja vēl vienas eksotiskas studijas Scaled Composites radījums - lidmašīna Proteus. Proteus nesa konteineru zem fizelāžas ar optisko sistēmu pazīmēm. Loģika tiem, kas novēroja šo pāri, bija ļoti vienkārša: eksperimentālā Aresa dēla spoguļa pārklājums ir nepieciešams, lai atspoguļotu starus, un tie acīmredzami nav saules stari. Darba hipotēze bija slepenā pārklājuma pārbaude, kas paredzēta kaujas lāzeru atspoguļošanai. Proteus šajā stāstā darbojas kā konteinera nesējs ar lāzera ieročiem. Protams, izstarotāja jauda tika mākslīgi pazemināta: galu galā pilotējama lidmašīna darbojās kā mācību mērķis.
Otrajā lidojošajā modelī 401 varēja pamanīt matētu pelēku apdari, kura mērķi var tikai nojaust. Ņemot vērā infrasarkano staru vadības sistēmu izplatību un attīstību, kas var daļēji devalvēt slepeno tehnoloģiju, var pieņemt, ka Scaled Composites testēja jaunu maskēšanas sistēmu. Starp citu, eskorts Proteus varētu būt aprīkots ar termovizoriem, kas savienoti pārī ar lāzeriem. Amerikāņu analītiķi no TheDrive atzīst līdzīga pelēka pārklājuma izmantošanu lidmašīnās, lai izkliedētu vadības un iznīcināšanas sistēmu lāzera starus. Dažos spoguļattēla un matētā 401. modeļa lidmašīnas lidojumos F-15D Eagle darbojās kā eskorts. Un zem tās fizelāžas bija redzams arī noslēpumains konteiners ar optisko aprīkojumu. Viss liek domāt, ka Aresa dēla programmu militārpersonas uzskata par Gaisa spēku un Jūras spēku tehnoloģisko jauninājumu izmēģinājumu poligonu.
Pēdējo reizi Son of Ares ar borta N401XP par sevi atgādināja oktobra beigās, kad tas iedegās paparaci lēcu priekšā ar noslēpumainu aparatūras vienību zem kabīnes. Lidojumi notika Mohaves tuksnesī, un tos pavadīja pilnīgi tradicionāls treniņš T-39 Sabreliner. Eskorta lidmašīnā nebija īpaša aprīkojuma, tāpēc novērotāji nolēma, ka vissvarīgākā lieta ir paslēpta bloka iekšpusē, kas izskatījās pēc gaisa ieplūdes. Šajā gadījumā modelis 401 darbojās kā lāzera ieroču nesējs, lidojumos viņi izstrādāja tā izmantošanas taktiku. Bloku raksturīgā forma var norādīt uz nepieciešamību atdzesēt iekārtu, kas paslēpta iekšpusē. Pentagons jau ir izmēģinājis līdzīgus SHiELD lāzera moduļus, kurus plānots iemācīt notriekt gandrīz ballistiskās raķetes. Aresa dēlam varētu uzstādīt vienu no šāda cietvielu kaujas lāzera variantiem.
Programmas Model 401 unikalitāte slēpjas tās neviennozīmīgajā slepenībā. No vienas puses, Scaled Composites oficiālajā tīmekļa vietnē nav ne vārda par eksperimentālo lidmašīnu, un, no otras puses, lidmašīnu fotografē visi, kam nav slinkums. Ja attīstības uzņēmuma Northrop Grumman īpašnieks mēģina klasificēt lidmašīnu, tad tas izrādās ļoti slikti. Pieredzējuši automobiļi diezgan likumīgi veic dienas lidojumus visā valstī, vienlaikus nokļūstot foto un videokameru objektīvos. Tāpat nav pilnībā saprotams iemesls, kāpēc tika izveidota šāda dārga lidmašīna ar oglekļa šķiedras fizelāžu, kas samontēta saskaņā ar Stealth tehnoloģijas priekšrakstiem. Izstrādāt šādu lidmašīnu tikai kā platformu jaunu tehnoloģiju testēšanai ir pārāk dārgi - jūs varat izmantot daudz citu lidmašīnu. Nevar neņemt vērā eksperimentālās lidmašīnas izmantošanas divkāršo raksturu. Šāds "slepens" PR var kalpot, lai piesaistītu potenciālo investoru uzmanību Model 401 civilās lietošanas programmai.
Šāda attieksme pret Berta Rutāna koncepcijas mantinieku lidmašīnu nevar ne tikai nomākt. Unikālas mašīnas ar revolucionāriem tehniskiem risinājumiem nevarēja ieņemt savu pienācīgo vietu pasaules aviācijā. Iespējams, līdzīgs liktenis gaida arī "Arēzes dēlu". Tomēr modelis 401 Ares dēls ir izdarījis vienu: tas turpina pievērst uzmanību mērogotajiem kompozītmateriāliem, bez kuriem ekstravagantie inženieri nevar dzīvot.
