Līdz 1943. gada sākumam situācija Ļeņingradā vācu karaspēka ielenkumā joprojām bija ārkārtīgi sarežģīta. Ļeņingradas frontes un Baltijas flotes karaspēks tika izolēts no pārējiem Sarkanās armijas spēkiem. Mēģinājumi atbrīvot Ļeņingradas blokādi 1942. gadā - Lyuban un Sinyavinsk uzbrukuma operācijas - bija neveiksmīgi. Īsāko ceļu starp Ļeņingradas un Volhovas frontēm-starp Ladoga ezera dienvidu krastu un Mga ciematu (tā sauktā Šliselburgas-Sinjavinskas dzega, 12-16 km) joprojām aizņēma 18. vācu armijas vienības. PSRS otrās galvaspilsētas ielās un laukumos turpināja sprāgt šāviņi un bumbas, gāja bojā cilvēki, sabruka ēkas. Pilsētu pastāvīgi apdraudēja gaisa uzlidojumi un artilērijas apšaude. Zemes sakaru trūkums ar padomju karaspēka kontrolēto teritoriju radīja lielas grūtības degvielas, rūpnīcu izejvielu piegādē, neļāva apmierināt karaspēka un civiliedzīvotāju vajadzības pēc pārtikas produktiem un pirmās nepieciešamības precēm. Tomēr situācija Ļeņingradas ziemā 1942.-1943. tas joprojām bija nedaudz labāks nekā iepriekšējā ziemā. Elektroenerģija tika piegādāta pilsētai, izmantojot zemūdens kabeli, bet degviela - pa zemūdens cauruļvadu. Pilsēta tika apgādāta ar nepieciešamo pārtiku un precēm uz ezera ledus - Dzīvības ceļa. Turklāt papildus ceļam tika uzbūvēta arī dzelzs līnija tieši uz Ladoga ezera ledus.
Līdz 1942. gada beigām Ļeņingradas frontē Leonīda Govorova vadībā bija: 67. armija - komandieris ģenerālleitnants Mihails Duhanovs, 55. armija - ģenerālleitnants Vladimirs Sviridovs, 23. armija - ģenerālmajors Aleksandrs Čerepanovs, 42. I armija - ģenerālleitnants Ivans Nikolajevs, Primorskas darba grupa un 13. gaisa armija - aviācijas ģenerālpulkvedis Stepans Ribaļčenko. LF galvenie spēki - 42., 55. un 67. armija aizstāvējās Uritskas, Puškina līnijā, uz dienvidiem no Kolpino, Porogi, Ņevas labajā krastā līdz Ladoga ezeram. 67. armija darbojās 30 km joslā gar Ņevas labo krastu no Porogas līdz Ladoga ezeram, upes kreisajā krastā, Maskavas Dubrovkas apgabalā, ar nelielu placdarmu. Šīs armijas 55. strēlnieku brigāde no dienvidiem aizstāvēja ceļu, kas gāja gar Ladoga ezera ledu. 23. armija aizstāvēja Ļeņingradas ziemeļu pieejas, kas atrodas Karēlijas šaurumā. Jāatzīmē, ka situācija šajā frontes sektorā ilgu laiku bija stabila, parādījās pat karavīra teiciens: “Pasaulē nav trīs (vai“ir trīs neitrālas”) armijas - zviedru, turku un 23. Padomju”. Tāpēc šīs armijas formējumi bieži tika pārcelti uz citiem, bīstamākiem virzieniem. 42. armija aizstāvēja Pulkovas līniju. Primorska darba grupa (POG) atradās Oranienbaumas placdarmā.
LF rīcību atbalstīja Sarkanā karoga Baltijas flote viceadmirāļa Vladimira Tributa vadībā, kas atradās Ņevas upes grīvā un Kronštatē. Viņš sedza frontes piekrastes sānus, atbalstīja sauszemes spēkus ar savu aviācijas un jūras artilērijas uguni. Turklāt flotei piederēja vairākas salas Somu līča austrumu daļā, kas aptvēra pilsētas rietumu pieejas. Ļeņingradu atbalstīja arī militārā flotile Ladoga. Ļeņingradas pretgaisa aizsardzību veica Ļeņingradas pretgaisa aizsardzības armija, kas sadarbojās ar frontes un flotes aviācijas un pretgaisa artilēriju. Militāro ceļu uz ezera ledus un pārkraušanas bāzes tā krastos no Luftwaffe uzbrukumiem sedza atsevišķa pretgaisa aizsardzības reģiona formējumi.
Līdz 1943. gada sākumam Volhovas frontē armijas ģenerāļa Kirila Meretska vadībā ietilpa: 2. šoka armija, 4., 8., 52., 54., 59. armija un 14. gaisa armija. Bet viņi tieši piedalījās operācijā: 2. šoka armija - ģenerālleitnanta Vladimira Romanovska vadībā, 54. armija - ģenerālleitnants Aleksandrs Sukhomlin, 8. armija - ģenerālleitnants Filips Starikovs, 14. gaisa armija - vispārējās aviācijas leitnants Ivans Žuravļevs. Viņi darbojās 300 km joslā no Ladoga ezera līdz Ilmenas ezeram. Labajā malā no Ladoga ezera līdz Kirovas dzelzceļam atradās 2. šoka un 8. armijas vienības.
Vācu pavēlniecība pēc neveiksmīgajiem mēģinājumiem ieņemt pilsētu 1942. gadā bija spiesta pārtraukt neauglīgo ofensīvu un pavēlēt karaspēkam pāriet uz aizsardzību. Sarkanai armijai iebilda 18. vācu armija Georga Lidermana vadībā, kas bija daļa no armijas grupas Ziemeļi. Tas sastāvēja no 4 armijas korpusiem un līdz 26 divīzijām. Vācu karaspēku atbalstīja Gaisa spēku ģenerālpulkveža Alfrēda Kellera 1. gaisa flote. Turklāt pilsētas ziemeļrietumu pieejās, iepretim 23. Padomju armijai, atradās 4 Somijas divīzijas no Karēlijas kāta operatīvās grupas.
Vācu aizsardzība
Vāciešiem bija visspēcīgākā aizsardzība un blīvā karaspēka grupa visbīstamākajā virzienā - Šliselburgas -Sinjavinskas dzega (tās dziļums nepārsniedza 15 km). Šeit, starp Mga pilsētu un Ladoga ezeru, bija izvietotas 5 vācu divīzijas - 26. spēka galvenie spēki un daļa no 54. armijas korpusa divīzijām. Tajos bija aptuveni 60 tūkstoši cilvēku, 700 lielgabali un mīnmetēji, aptuveni 50 tanki un pašgājēji. Katrs ciemats tika pārvērsts par stipru vietu, sagatavots riņķveida aizsardzībai, pozīcijas tika pārklātas ar mīnu laukiem, dzeloņstieplēm un pastiprinātas ar tablešu kastēm. Kopumā bija divas aizsardzības līnijas: pirmā ietvēra 8. SDPP, 1. un 2. Gorodkova struktūras un Šliselburgas pilsētas mājas - no Ļeņingradas, Lipkas, strādnieku ciematiem Nr. 4, 8, 7, Gontovajas. Lipka - no Volhovas frontes otrā bija strādnieku apmetnes Nr. 1 un Nr. 5, stacijas Podgornaya, Sinyavino, strādnieku apmetne Nr. 6 un Mihailovska apmetne. Aizsardzības līnijas bija piesātinātas ar pretestības mezgliem, tām bija izveidots tranšeju, patversmju, zemnīcu un uguns ieroču tīkls. Rezultātā visa dzega atgādināja vienu nocietinātu teritoriju.
Uzbrūkošās puses situāciju pasliktināja mežainais un purvainais reljefs šajā teritorijā. Turklāt bija liela Sinjavinskas kūdras izrakumu teritorija, ko izcirta dziļi grāvji. Teritorija bija neizbraucama bruņumašīnām un smagajai artilērijai, un tie bija nepieciešami ienaidnieka nocietinājumu iznīcināšanai. Lai pārvarētu šādu aizsardzību, bija nepieciešami spēcīgi apspiešanas un iznīcināšanas līdzekļi, milzīga slodze uzbrūkošās puses spēkiem un līdzekļiem.
Operācijas plānošana un sagatavošana. Padomju armijas streiku grupas
Vēl 1942. gada novembrī LF pavēlniecība iesniedza augstākajam virspavēlniekam savus priekšlikumus jaunas ofensīvas sagatavošanai netālu no Ļeņingradas. 1942. gada decembrī - 1943. gada februārī bija paredzēts veikt divas operācijas. "Šliselburgas operācijas" laikā LF spēki kopā ar Volhovas frontes karaspēku ierosināja izlauzties cauri pilsētas blokādei un izbūvēt dzelzceļu gar Ladoga ezeru. "Uritskaya operācijas" laikā viņi gatavojās izlauzties cauri sauszemes koridoram līdz Oranienbaumas placdarmam. Štābs apstiprināja operācijas pirmo daļu - Ļeņingradas blokādes laušanu (1942. gada 2. decembra direktīva Nr. 170696). Operācija bija ar kodvārdu "Iskra", un karaspēkam bija jābūt gatavam līdz 1943. gada 1. janvārim.
Operācijas plāns tika sīkāk izklāstīts Augstākās pavēlniecības štāba 8. decembra direktīvā Nr. 170703. LF un VF karaspēkam tika dots uzdevums sagraut vācu grupējumu Lipka, Gaitolovo, Moskovskaya Dubrovka, Shlisselburg apgabalā un tādējādi atcelt pilnīgu Ļeņingradas blokādi. Līdz 1943. gada janvāra beigām Sarkanajai armijai vajadzēja sasniegt Moikas upes līniju - Mihailovskis - Tortolovo. Direktīva arī paziņoja par "Mginsky operācijas" veikšanu februārī ar mērķi sakaut vācu grupējumu Mga reģionā un nodrošināt spēcīgu dzelzceļa savienojumu starp Ļeņingradu un valsti. Frontu darbību koordinēšana tika uzticēta maršalam Klimentam Vorošilovam.
Operācijas sagatavošanai tika atvēlēts gandrīz mēnesis. Liela uzmanība tika pievērsta abu fronšu karaspēka mijiedarbībai. Aizmugurē tika izveidoti mācību laukumi un īpašas pilsētas, lai praktizētu formējumu aizskarošas darbības mežainā un purvainā apvidū un uzbruktu ienaidnieka ešelonētajai aizsardzībai. 67. armijas formējumi praktizēja metodes, kā šķērsot Ņevu uz ledus un vadīt pāreju tankiem un artilērijai. LF, Govorova virzienā, tika izveidotas artilērijas grupas: tālsatiksmes, speciālā mērķa, pretstabas un atsevišķa apsargu javas vienību grupa. Līdz operācijas sākumam, pateicoties izlūkošanas centieniem, pavēlniecībai izdevās iegūt diezgan labu priekšstatu par Vācijas aizsardzību. Decembrī bija atkusnis, tāpēc ledus uz Ņevas bija vājš, un purvs nebija pieejams, tāpēc štābs pēc LF komandiera ieteikuma pārcēla operācijas sākšanu uz 1943. gada 12. janvāri. Janvāra sākumā GKO nosūtīja Georgiju Žukovu uz Volhovas fronti pastiprināties.
Lai veiktu operāciju, frontes LF un VF sastāvā tika izveidotas šoka grupas, kuras tika pastiprinātas ar bruņu, artilērijas un inženiertehniskiem formējumiem, tostarp no Stavkas rezervāta. Volhovas frontē šoka grupas pamats bija Romanovska 2. šoka armija. Tā sastāvā, ieskaitot armijas rezervi, bija 12 strēlnieku divīzijas, 4 tanki, 1 šautene un 3 slēpošanas brigādes, aizsargu tanku izrāvienu pulks, 4 atsevišķi tanku bataljoni: 165 tūkstoši cilvēku, 2100–2200 šautenes un mīnmetēji, 225 tanki. No gaisa armiju atbalstīja aptuveni 400 lidmašīnas. Armija saņēma uzdevumu izlauzties cauri ienaidnieka aizsardzībai 12 km sektorā no Lipki ciema Ladoga ezera krastā un līdz Gaitolovai, lai ieietu 1. un 5. strādnieku ciematu, Sinjavīno un tad attīstīt ofensīvu, līdz tā tika apvienota ar LF vienībām. Turklāt 8. armijas karaspēks: 2 strēlnieku divīzijas, jūras brigāde, atsevišķs tanku pulks un 2 atsevišķi tanku bataljoni veica palīgstreiku Mihailovska ciema Tortolovas virzienā. Otrā trieciena un 8. armijas ofensīvu atbalstīja aptuveni 2885 ieroči un mīnmetēji.
No LF puses galvenā loma bija Dukhanova 67. armijai. Tajā bija 7 strēlnieku divīzijas (viens apsargs), 6 šautenes, 3 tanku un 2 slēpošanas brigādes, 2 atsevišķi tanku bataljoni. Ofensīvu atbalstīja armijas artilērija, fronte, Baltijas flote (88 lielgabali ar 130–406 mm kalibru) - aptuveni 1900 barelu, 13. gaisa spēki un jūras aviācija - aptuveni 450 lidmašīnas un aptuveni 200 tanki. 67. armijas daļām bija jāšķērso Ņeva 12 km posmā starp Ņevska Pjatakku un Šliselburgu, koncentrējot savus galvenos centienus Marīno un Sinjavīno virzienā. LF karaspēkam, izlaužot vācu aizsardzību Maskavas Dubrovkas Šlisselburgas sektorā, vajadzēja pievienoties VF formējumiem strādnieku apmetņu Nr. 2, 5 un 6 kārtā, un pēc tam izstrādāt uzbrukumu dienvidaustrumos un sasniegt līniju Moikas upē.
Abās trieciengrupās bija aptuveni 300 tūkstoši cilvēku, aptuveni 4900 šautenes un mīnmetēji, aptuveni 600 tanku un vairāk nekā 800 lidmašīnu.
Ofensīvas sākums. 1943. gada 12. janvāris
1943. gada 12. janvāra rītā abu fronšu karaspēks vienlaicīgi uzsāka ofensīvu. Iepriekš naktī aviācija spēcīgu triecienu deva Vērmahta pozīcijām izrāviena zonā, kā arī lidlaukos, komandpunktos, sakaros un dzelzceļa mezglos ienaidnieka aizmugurē. Metāla tonnas krita uz vāciešiem, iznīcinot viņu darbaspēku, iznīcinot aizsardzību un apspiežot morāli.9.30 abu frontu artilērija sāka artilērijas sagatavošanu: 2. šoka armijas uzbrukuma zonā tā ilga 1 stundu un 45 minūtes, bet 67. armijas sektorā - 2 stundas un 20 minūtes. 40 minūtes pirms kājnieku un bruņumašīnu kustības sākuma uzbrukums iepriekš izlūkotām artilērijas un mīnmetēju pozīcijām, cietokšņiem un sakaru centriem tika notriekts ar sauszemes uzbrukuma lidmašīnām 6-8 lidmašīnu grupās.
11:50 "uguns vaļņa" un 16. nocietinātās teritorijas uguns aizsegā 67. armijas pirmā ešelona divīzijas devās uzbrukumā. Katra no četrām divīzijām - 45. gvardes, 268., 136., 86. kājnieku divīzijas tika pastiprināta ar vairākiem artilērijas un mīnmetēju pulkiem, prettanku artilērijas pulku un vienu vai diviem inženiertehniskiem bataljoniem. Turklāt ofensīvu atbalstīja 147 vieglie tanki un bruņumašīnas, kuru svars varēja izturēt ledus. Operācijas īpašās grūtības bija tādas, ka Vērmahta aizsardzības pozīcijas gāja gar stāvo, ledaino upes kreiso krastu, kas bija augstāks par labo. Vāciešu uguns spēks bija sakārtots pa līmeņiem un ar daudzslāņu uguni aptvēra visas pieejas piekrastei. Lai izlauztos uz otru pusi, bija nepieciešams droši apspiest vāciešu šaušanas punktus, it īpaši pirmajā rindā. Tajā pašā laikā bija jāuzmanās, lai kreisā krasta tuvumā netiktu sabojāts ledus.
Uzbrukuma grupas bija pirmās, kas ielauzās Ņevas otrā krastā. Viņu kaujinieki nesavtīgi veica cauri barjerām. Šautenes un tanku vienības šķērsoja upi aiz tām. Pēc sīvas cīņas ienaidnieka aizsardzība tika uzlauzta apgabalā uz ziemeļiem no 2. Gorodokas (268. strēlnieku divīzija un 86. atsevišķais tanku bataljons) un Maryino apgabalā (136. divīzija un 61. tanku brigādes formējumi). Līdz dienas beigām padomju karaspēks lauza Vācijas 170. kājnieku divīzijas pretestību starp 2. Gorodoku un Šliselburgu. 67. armija sagūstīja placdarmu starp 2. Gorodoku un Šliselburgu, sākās pārejas būvniecība vidējiem un smagiem tankiem un smagajai artilērijai (pabeigta 14. janvārī). Flangos situācija bija grūtāka: labajā spārnā 45. gvardes strēlnieku divīzija "Ņevska sivēna" apgabalā spēja sagūstīt tikai pirmo vācu nocietinājumu līniju; kreisajā spārnā 86. strēlnieku divīzija nespēja šķērsot Ņevu pie Šliselburgas (tā tika pārcelta uz placdarmu Maryino apgabalā, lai no dienvidu virziena trāpītu Šliselburgā).
Uzbrukuma zonā 2. šoks (uzsāka ofensīvu plkst. 11:15) un 8. armijas (pulksten 11:30) ofensīva attīstījās ar lielām grūtībām. Aviācija un artilērija nespēja apspiest galvenos ienaidnieka šaušanas punktus, un purvi bija neizbraucami pat ziemā. Sīvākās cīņas tika aizvadītas par Lipkas, Raboči apmetnes Nr. 8 un Gontovajas Lipkas punktiem, šie cietokšņi atradās izrāvienu spēku malās un pat pilnīgā ielenkumā turpināja kauju. Labajā malā un centrā 128., 372. un 256. kājnieku divīzija līdz dienas beigām spēja izlauzties cauri 227. kājnieku divīzijas aizsardzībai un virzīties uz priekšu 2-3 km. Spēcīgos punktus Lipka un Rabochiy Settlement No. 8 nevarēja notvert tajā dienā. Kreisajā flangā tikai 327. strēlnieku divīzija, kas aizņēma lielāko daļu nocietinājuma Kruglaja birzī, spēja gūt zināmus panākumus. 376. divīzijas un 8. armijas spēku uzbrukumi bija neveiksmīgi.
Vācu pavēlniecība jau pirmajā kaujas dienā bija spiesta iesaistīt kaujā operatīvās rezerves: 96. kājnieku divīzijas un 5. kalnu divīzijas formējumi tika nosūtīti palīgā 170. divīzijai, diviem 61. kājnieku pulkiem. Divīzija ("ģenerālmajora Hūnera grupa") tika ieviesta Šliselburgas-Sinjavinskas dzegas centrā.
13. - 17. janvāra cīņas
13. janvāra rītā ofensīva turpinājās. Padomju pavēlniecība, lai beidzot situāciju pārvērstu sev par labu, sāka ieviest kaujā uzbrucēju armiju otro ešelonu. Tomēr vācieši, paļaujoties uz stiprajām pusēm un attīstīto aizsardzības sistēmu, izrādīja spītīgu pretestību, cīņas ieguva ieilgušu un sīvu raksturu.
67. armijas uzbrukuma zonā kreisajā flangā 86. kājnieku divīzija un bruņumašīnu bataljons, ko no ziemeļiem atbalstīja 34. slēpošanas brigāde un 55. kājnieku brigāde (uz ezera ledus), iebruka Šliselburgas pieejās. vairākas dienas. Līdz 15. vakaram Sarkanā armija sasniedza pilsētas nomali, Vācijas karaspēks Šliselburgā nonāca kritiskā situācijā, bet turpināja spītīgi cīnīties.
Centrā 136. strēlnieku divīzija un 61. tanku brigāde izstrādāja ofensīvu Strādnieku ciemata 5. virzienā. Lai nodrošinātu divīzijas kreiso flangu, 123. strēlnieku brigāde tika ievesta kaujā. virzīties uz priekšu Strādnieku ciema Nr. 3 virzienā. Tad, lai nodrošinātu labo flangu, 123. strēlnieku divīzija un tanku brigāde tika ievesta kaujā, viņi virzījās strādnieku apmetnes Nr. 6, Sinyavino virzienā. Pēc vairāku dienu cīņām 123. strēlnieku brigāde ieņēma 3. strādnieku ciematu un sasniedza 1. un 2. ciema nomalē. 136. divīzija cīnījās ceļā uz strādnieku apmetni Nr. 5, taču nevarēja to uzreiz uzņemt.
67. armijas labajā spārnā 45. gvardes un 268. strēlnieku divīzijas uzbrukumi joprojām bija neveiksmīgi. Gaisa spēki un artilērija nespēja likvidēt 1., 2. Gorodki un 8. SDPP apšaudes punktus. Turklāt vācu karaspēks saņēma pastiprinājumu - 96. kājnieku un 5. kalnu strēlnieku divīziju formējumus. Vācieši pat uzsāka sīvus pretuzbrukumus, izmantojot 502. smago tanku bataljonu, kas bija bruņots ar smagajiem tankiem "Tiger I". Padomju karaspēks, neskatoties uz otrā ešelona - 13. strēlnieku divīzijas, 102. un 142. strēlnieku brigāžu - karaspēka stāšanos kaujā, nespēja vērst situāciju šajā nozarē par labu.
2. šoka armijas zonā ofensīva turpināja attīstīties lēnāk nekā 67. armija. Vācu karaspēks, paļaujoties uz stiprajām pusēm - strādnieku ciemiem Nr. 7 un Nr. 8, Lipke, turpināja izrādīt spītīgu pretestību. 13. janvārī, neraugoties uz kaujas otrā ešelona spēku ievešanu kaujā, 2. šoka armijas karaspēks nesasniedza nopietnus panākumus nevienā virzienā. Turpmākajās dienās armijas pavēlniecība mēģināja paplašināt izrāvienu dienvidu sektorā no Kruglajas birzs līdz Gaitolovai, taču bez ievērojamiem rezultātiem. 256. strēlnieku divīzija spēja gūt vislielākos panākumus šajā virzienā, 14. janvārī ieņēma Strādnieku apmetni Nr. 7, Podgornaja staciju un sasniedza Sinjavīno pieejas. Labajā spārnā 12. slēpošanas brigāde tika nosūtīta palīgā 128. divīzijai, tai vajadzēja doties uz Lipkas cietokšņa aizmuguri uz Ladoga ezera ledus.
15. janvārī, uzbrukuma zonas centrā, 372. kājnieku divīzija beidzot varēja ieņemt strādnieku ciematus Nr. 8 un Nr. 4, un 17. datumā atstāja ciematu Nr. 1. Līdz šai dienai 18. Kājnieku divīzija un 2. UA 98. tanku brigāde jau vairākas dienas bija cīnījušās spītīgā cīņā Strādnieku ciema 5. nomalē. To uzbruka arī no rietumiem no 67. armijas vienībām. Pievienošanās abām armijām bija tuvu …
