Admirālis Viljams Sidnejs Smits. Liktenim bija prieks rīkoties tā, lai pirmā Napoleona iekarotāja gods, kas tajos gados vēl bija ģenerālis Bonaparts, nonāca viņa lomā. Sidnejas Smita dzīve bija pēkšņāka nekā jebkura piedzīvojumu romāna sižets, kas tomēr nav pārsteidzoši šajā varoņlaikā. Viņš bija korsāru slavas cienīgs mantinieks, un citā laikā viņš noteikti būtu sacensties ar pašu Frensisu Dreiku.
Starp viņa komandieriem bija ievērojami jūras spēku komandieri, tostarp Nelsons un viņa līdzgaitnieks Kolingvuds, kā arī admirāļi Huds, Rodnijs un Bārhems, kuru vārdi bija un joprojām ir daudzi Lielbritānijas flotes kuģi. Smitam, varētu teikt, paveicās arī ar pretiniekiem: viņu vidū bija ne tikai francūži un spāņi, bet arī Krievijas admirāļi S. Greigs un P. Čičagovs, kas plašāk pazīstams kā Berezinas zaudētājs. Bet Napoleons, protams, ieņem īpašu vietu starp tiem.
18. un 19. gadsimta mijā Smita uzņēmības gars un drosme, viņa gatavība risināt visnepraktiskākos uzdevumus nekad netika novērtēta. Un tomēr tas bija viņš, tolaik parasts Vidusjūras eskadras komodors, kuram izdevās nodarīt pirmo nopietno sakāvi topošajam Eiropas valdniekam. Jūras spēku komandieris, kurš uzņēmās piejūras cietokšņa aizsardzību, šajā laikā un šajā vietā izrādījās veiksmīgāks nekā labākais Francijas komandieris.
Sidneja Smita, Londonas dzimtene, karaliskās gvardes kapteiņa dēls, bija piecus gadus vecāka par Napoleonu. Viņa senču un radinieku vidū bija daudz jūras virsnieku, un jaunais Sidnijs Smits, kuru visi uzskatīja par pārāk dzīvīgu un nekaunīgu, sāka savu karjeru 13 gadu vecumā kā kajītes zēns uz kuģa, kas devās karā Ziemeļamerikā. Tur 13 štati pieprasīja neatkarību no Lielbritānijas kronas. Smits cīnījās ar 44 ieroču brigādi, kurā izdevās sagūstīt vienu no amerikāņu fregatēm. Piedaloties veselas kaujas sērijās, Smits jau 1780. gadā nokārtoja leitnanta eksāmenu, un 18 gadu vecumā pārņēma vadību "Fury".
Jaunajam virsniekam izdevās dzīvot Francijā, viņš apmeklēja Ziemeļāfriku ar pārbaudes misiju un 1789. gadā saņēma sešu mēnešu atvaļinājumu no Admiralitātes, lai dotos uz Zviedriju un Krieviju. Viņš nenonāca Krievijā, bet pieņēma piedāvājumu dienēt Zviedrijas kara flotē, aizmirstot, ka ir uzņēmies pienākumu nevienu nepieņemt darbā. Lūgums atsaukt šo pienākumu Londonā tika noraidīts, bet viņš atgriezās Karlskronā, piekrītot kalpot karalim Gustavam III kā brīvprātīgais.
Šajā laikā aktīva darbība risinājās Somu līcī, kur Smits Dienvidlandes hercoga vadībā izcēlās, kad no Viborgas līča izveda gandrīz simts mazu kuģu, kurus bija bloķējuši krievi. Viņš arī piedalījās neefektīvajā kaujā Kronštates Krasnaja Gorkas fortā. Viņa kalpošana kļuva zināma zviedriem, taču daudzi no tiem, kas pazina Smitu, cīnījās otrā pusē. Pēc pamiera noslēgšanas Smits atgriezās Londonā, kur 1792. gada maijā pēc zviedru monarha lūguma karalis Džordžs III viņam piešķīra Zobena ordeņa bruņinieka krustu. Smita ienaidnieki tagad zināja arī par "zviedru bruņinieku", turklāt īsi pirms apbalvošanas tika nogalināti seši britu jūras virsnieki, cīnoties par Krieviju ar turkiem.
Tikmēr Smita jaunākais brālis Džons Spensers tika norīkots uz vēstniecību Stambulā.1792. gadā Sidneja Smita tika nosūtīta pie turku sultāna Selima III, un viņš ne tikai apmeklēja savu brāli, bet arī pārbaudīja turku nocietinājumus Vidusjūras un pat Melnās jūras krastā. Kad Francija 1793. gada februārī pasludināja karu Lielbritānijai, Sidneja Smita Smirnā pieņēma darbā aptuveni četrdesmit atsauktos britu jūrniekus. Viņš par saviem līdzekļiem pārbūvēja nogrimušo kuģi un devās uz Tulonu, kur viņu gaidīja pirmā tikšanās ar toreiz nezināmo revolūcijas virsnieku Bonapartu.
Tulonas ceļmalā atradās flote lorda Huda vadībā, kurš kopā ar sabiedrotajiem Spānijā un Neapolē centās atbalstīt pret Jēkabu vērsto partiju. Decembra vidū Bonaparts organizēja slaveno fortu un jūras spēku bombardēšanu, kas piespieda sabiedrotos izvest savu karaspēku. Smits brīvprātīgi nolēma iznīcināt tos Francijas flotes kuģus - trīsdesmit divas līnijas un četrpadsmit fregates -, kurus nevarēja izvest, tie atradās iekšējā ostā, blakus jūras arsenālam. Pašu arsenālu vajadzēja uzspridzināt.
Tomēr tikai trīspadsmit no šiem kuģiem tika sadedzināti, ieskaitot desmit no līnijas. Pateicoties kambīzes trimdinieku varonībai, kuri nebaidījās no uguns, astoņpadsmit līnijas kuģi un četras fregates devās uz republikāņiem. Arsenāls nebija pārāk bojāts. Napoleons savā esejā par Tulona aplenkumu uzskatīja par nepieciešamu rakstīt, ka "šis virsnieks savu pienākumu pildīja ļoti slikti, un republikai vajadzētu būt viņam pateicīgai par tiem ļoti vērtīgajiem priekšmetiem, kas ir saglabāti arsenālā".
Anglijā daudzi bija sašutuši par Smita rīcību, apgalvojot, ka viņš ir palaidis garām unikālu iespēju vājināt Francijas jūras spēkus. Bet šis admirālis Huds uzskatīja, ka viņš, spiests rīkoties bez sagatavošanās, darīja visu iespējamo un pat vēlējās sasniegt Smita paaugstinājumu amatā. Admiralitāte pieņēma lorda Huda argumentus un iecēla Smitu komandēt jauno 38 šautenes fregatu Diamond Ziemeļjūrā.
1794. gada decembrī grāfs Spensers, kurš labi pazina Smitu, kļuva par pirmo Admiralitātes kungu, un viņš lūdza viņam jaunu tikšanos. Ar nelielu kuģu floteli viņš organizēja blokādi Francijas ziemeļu grīvās. Līdz 1796. gada pavasarim Smits to vadīja ļoti veiksmīgi, taču šī gada aprīlī francūžiem izdevās nogriezt viņa flagmani, kas nevarēja apiet akmeņainos sēkļus pie Brestas. Viņi sagūstīja Smitu gūstā. Pastāv arī nedaudz atšķirīga notikumu versija, kas noveda kapteini Smitu uz Tempļa cietumu, saskaņā ar kuru viņš vienkārši nokrita zem terora dzirnakmeņiem.
Nonākot cietumā, Sidneja Smita ne bez pamata gaidīja, ka viņš tiks iemainīts pret tāda paša ranga virsnieku. Tomēr viņš tika turēts aizdomās par spiegošanu, un Smits gandrīz divus gadus palika apcietinājumā. Viens no Smita kameru biedriem, kāds Tromelins, saistīja viņu ar karalisko pulkvedi Luisu-Edmondu Pikardu de Felippo, kurš arī atradās Tulonas tuvumā 1793. gadā. 1798. gada februārī, kad tika saņemts rīkojums pārvietot Smitu uz citu cietumu, de Felippo un Tromelins organizēja viņa bēgšanu. De Felippo un vairāki līdzdalībnieki, pārģērbušies par žandarmiem, iesniedza cietuma direktoram viltotu Direktora rīkojumu nodot ieslodzīto viņiem. Via Rouen un Honfleur ar īrētu laivu, kuru šaurumā jau pārtvēra karaliskā fregate Argo, Smits un de Felipo sasniedza Lielbritāniju.
Smita franču biedrs pat saņēma pulkveža pakāpi angļu armijā, un viņš pats kļuva par komondoru un devās uz austrumiem. Šajā laikā Bonaparta ekspedīcija no Tulonas jau devās uz Ēģipti. Sidneja Smita saņēma 80 šautenes kaujas kuģa "Tīģeris" vadību un vienlaikus kļuva par brāļa pilnvaroto Lielbritānijas kronas pārstāvi Konstantinopolē. Formāli tās priekšnieks bija admirālis Sentvinsents, bet patiesībā Vidusjūras austrumu daļā vadībā bija kontradmirālis Nelsons, kurš pie Abukiras pieveica Francijas esesoru Brūzu.
Sidneja Smita uzsāka saraksti ar Nelsonu, neapzināti iejaucoties viņa varā ar to, ka viņš bija spiests apvienot jūras karakuģa lomu ar diplomātisko misiju. Konstantinopolē Smitam bija roka Krievijas izlīgšanā ar Turciju, viņš pat tika padarīts par sultāna dīvāna locekli un Turcijas jūras un militāro spēku komandieri Rodas salā. Komodors Smits, kurš nekad neizcēlās ar zemu pašcieņu, mēģināja piesaistīt daļu Krievijas admirāļa F. F. Ušakova eskadras operācijām pie Sīrijas krastiem, taču viņš pamatoti uzskatīja, ka viņa kuģi ir vairāk vajadzīgi Adrijas jūrā un Jonijas salās.
Ušakovs nemaz negrasījās sadalīt savus spēkus britu labā un atzīmēja par Smita prasībām:
Admirālis rakstīja, ka Smits ir pietiekami stiprs un viņam nav nepieciešama pastiprināšana, un ar nelielu ironiju atzīmēja:
1799. gada pavasarī, kad Bonaparts vadīja savu armiju pie Akras mūriem, kurus krustnešu laika franči sauca par Senžanu d'Akru, komodora Sidnija Smita vadībā jau bija divi kaujas kuģi "Tīģeris". un "Tesējs". Kad Smits saņēma ziņas, ka Bonaparts iebruka Jafā, viņš nekavējoties nosūtīja vienu no saviem kuģiem uz Akras ostu. Sākoties aplenkumam, Smits nosūtīja 800 angļu jūrniekus, lai palīdzētu 4000. Akras garnizonam. Citadeles aizstāvēšanā noderēja arī viņa kuģu sagūstītie franču aplenkuma ieroči.
Viens no Smita galvenajiem palīgiem bija viņa vecais draugs inženieris de Felippo, kurš no sabrukušā cietokšņa izgatavoja pilnīgi modernu nocietinājumu. Tad Akrs saņēma pastiprinājumu no Rodas un galu galā izturēja ne mazāk kā 12 franču uzbrukumus, kuru atvairīšanā Smits personīgi daudzkārt piedalījās. Beigās Bonaparam vajadzēja atcelt aplenkumu 20. maijā.
Akras aizstāvēšana nepadara Smitu slavenu, turklāt tikai daži cilvēki iedomājās, kāda nākotne gaida viņa sāncensi Francijā. Neskatoties uz to, Commodore pateicās abas Lielbritānijas parlamenta palātas, un viņam tika piešķirta 1000 sterliņu mārciņu pensija. Bija apbalvojumi no sultāna un pat no Krievijas imperatora.
Kad Bonaparta armija pārcēlās uz Ēģipti, Sidneja Smita kuģoja no Akras uz Rodu. Viņš tika uzskaitīts kā nominālais Turcijas spēku komandieris, kas nolaidās Abukiras ragā. Savā ziņā var uzskatīt, ka ar Turcijas desanta armijas sakāvi Bonaparts kopā ar Smitu atmaksājās par Senžanu d'Akru. Tomēr tieši Sidnejas Smita flagmanī Tigre franču virsnieks, kurš risināja sarunas par ieslodzīto apmaiņu, saņēma ziņas no Eiropas, kas paātrināja Bonaparta došanos uz Franciju.
Pēc tam Smits vienojās par miera vienošanos ar Bonaparta pēcteci ģenerāli Kleberu, kurš arī uzvarēja otro turku desantu Ēģiptē. Smits nolēma par trīs mēnešu pamieru un pēc tam par konvenciju Elarišā, kas faktiski saglabāja Ēģiptes ekspedīcijas rezultātus Francijā. Ēģiptes armijai, kas zaudēja komandieri Kleberu un tika samazināta līdz vairāk nekā 17 tūkstošiem cilvēku, pēc kārtējās sadursmes ar turkiem izdevās evakuēties ar ieročiem un lielāko daļu bagātīgā laupījuma.
Praktiskie angļi El-Arish konvencijai pakļāva Sidniju Smitu reāliem šķēršļiem, un viņam bija ļoti ilgi jāgaida admirāļa rindas. Tomēr sabojātā reputācija netraucēja uzmundrinošā virsnieka popularitātei, kurš drīz tika ievēlēts parlamentā. Bet jau 1803. gadā, zaudējot nākamajās vēlēšanās, Smits vadīja mazu kuģu floti, kas bloķēja flāmu piekrasti. Viņš tika paaugstināts par Jūras korpusa pulkvedi un pat izšāva raķetes Congreve pret Francijas desanta kuģiem, kas apmācīti Bois de Boulogne, tomēr neveiksmīgi.
Pirmais Admiralitātes kungs Barhams šajā gadījumā pat pamanīja, ka
Tomēr tieši pēc Doveras Sidneja Smita beidzot tika paaugstināta par kontradmirāli un nosūtīta uz Neapoles krastu. Viņš cīnījās ar frančiem pie Getas un Kapri salas, un Neapoles karalis un abas Sicīlijas Ferdinands pat iecēla viņu par Kalabrijas gubernatoru. Uzņēmīgais Smits aktīvi apgādāja un pastiprināja partizānu karu kalnos, bet sauszemes komandieris ģenerālis Mūrs neatbalstīja Smitu, kurš turpināja kaitināt viņa komandierus.
Sidnejai Smitai izdevās apmeklēt Konstantinopoli, un, kļūstot par Portugāles karaļa padomnieku Lisabonā, viņš palīdzēja evakuēt augusta ģimeni un Portugāles flotes paliekas uz Riodežaneiro. Tur viņš nezaudēja prāta un enerģijas klātbūtni un Buenosairesā sarīkoja neveiksmīgu portugāļu uzbrukumu spāņiem. 1809. gada augustā Smits tika atsaukts uz Londonu, lai saņemtu rājienu, bet … tika paaugstināts amatā. 1810. gada 31. jūlijā Viljams Sidnijs Smits kļuva par viceadmirāli.
Ievērojot viena no Admiralitātes lordiem ieteikto "piesargāties no varoņiem", Smits tika turēts ārpus lielām lietām. Viņš tika iecelts par Vidusjūras reģiona sera Edvarda Pella vietnieku, un viņš galvenokārt nodarbojās ar Tulonas blokādi. Tur viņš tika nomainīts tikai 1814. gada jūlijā, kad Napoleons jau bija uz Elbas.
Liktenis atveda Sidneju Smitu pie sava vecā pretinieka, pareizāk sakot, viņš pats meklēja un atrada šo tikšanos. Vaterlo pilsētā Velingtonas hercogs vadīja britus, bet kontradmirālis Sidnejs Smits no Briseles organizēja ievainoto evakuāciju no kaujas lauka. Velingtonam bija prieks iecelt viņu par savu pārstāvi Admiralitātē. Sidneja Smita vairs necīnījās, bet 1821. gadā tomēr spēja iegūt admirāļa pakāpi. Savādi, bet pēdējos dzīves gadus viņš pavadīja Parīzē, kur nomira 1840. gada 26. maijā. Pirmais Bonaparta uzvarētājs atpūtās Perelahaisas kapsētā, kas mūsu valstī plašāk pazīstama kā Parīzes komūnas varoņu apbedīšanas vieta.
Laikabiedri atzīmēja Sidnejas Smita ekscentrisko dabu, atzīstot viņa enerģiju, inteliģenci, bagātīgo iztēli un drosmi. Tajā pašā laikā viņš bija rets individuālists, pilnīgi nejūtīgs pret citiem, par ko viņš cieta vairāk nekā vienu reizi. Spriežot pēc Napoleona rakstiem, sauszemes sakāve no jūrnieka viņu stingri saķēra, ne velti viņš neskopojas ar kodīgām piezīmēm par Sidneju Smitu pat tad, kad viņam pienākas.
… kommodors sers Sidnejs Smits centās iedziļināties visās sauszemes operāciju detaļās, kaut arī tās nesaprata, un kopumā viņš šajā jomā varēja maz ko darīt, un uzsāka viņam zināmās jūras lietas, lai gan varēja visu šajā jomā. Ja angļu eskadra nebūtu ieradusies Senžana d'Acre līcī, šī pilsēta būtu ieņemta pirms 1. aprīļa, jo 19. martā Haifā būtu ieradušies divpadsmit tartāni ar aplenkuma parku, un šie smagie ieroči 24. stundas būtu sagrāvuši Saint -Jean d'Acre nocietinājumus. Sagūstot vai izkaisot šos divpadsmit tartānus, angļu komodors attiecīgi izglāba Džezāru Pasu. Viņa palīdzībai un padomiem cietokšņa aizsardzībā nebija lielas nozīmes.
