Pirms 80 gadiem sākās pirmā britu ofensīva Āfrikā - Lībijas operācija. Briti atbrīvoja no ienaidnieka iepriekš zaudēto Ēģiptes teritoriju. Viņi ieņēma Kirenaiku (Lībija), bet 1941. gada janvārī - Tobruku. Februārī devāmies uz El-Ageila apkārtni. Lielākā daļa Itālijas armijas padevās. Pārējie karaspēki zaudēja kaujas efektivitāti.
Itālijas ofensīva
1940. gada septembrī Itālijas armija, kas atrodas Lībijā, uzsāka Ēģiptes operāciju (“Kā Musolīni izveidoja“lielo Romas impēriju”; 2. daļa). Itālijas virspavēlniecība, izmantojot Lielbritānijas grūtības pēc kara sākuma ar Vāciju un britu spēku vājumu reģionā, plānoja ieņemt Ēģipti.
Itāļiem vajadzēja ieņemt Suecu, lai atjaunotu sakarus ar savām kolonijām Austrumāfrikā. Tomēr, neskatoties uz lielāku spēku pārākumu (vairāk nekā 200 tūkstoši cilvēku pret 35 tūkstošiem), Itālijas armija nespēja gūt nopietnus panākumus. Itāļi ir veikuši 80-90 km. Briti atkāpās, izvairoties no sakāves.
Tika izveidota "neviena" buferzona 130 km garumā.
Itālijas armijas ofensīvas pārtraukšana bija saistīta ar vairākiem iemesliem: Itālijas karaspēka zemo kaujas un tehnisko gatavību, slikto piegādes organizāciju (jo īpaši dzeramā ūdens trūkumu) un neapmierinošiem sakariem.
Itāļi nespēja panākt pārsvaru Vidusjūrā. Tas apdraudēja viņu Ziemeļāfrikas grupas saziņu. Arī Itālija gatavojās sagrābt Grieķiju, kas kļuva par prioritāti.
Tāpēc itāļu komandieris maršals Graziani pārtrauca karadarbību, gaidot notikumu attīstību Balkānos ("Kā viduvējā Itālijas zibakcija Grieķijā izgāzās"). Viņš uzskatīja, ka britu uzmanību novērsīs notikumi Grieķijā, kas ļaus viņa karaspēkam atsākt ofensīvu pret Suecu.
Priekšpuse ir stabilizējusies. Apmēram trīs mēnešus valdīja klusums.
Galvenais Itālijas armijas apturēšanas iemesls bija tās vājums. Graziani labi zināja armijas stāvokli un neticēja, ka itāļi spētu uzvarēt britus paši. Sākumā Roma gaidīja vācu armijas desantu Britu salās, kurām vajadzēja demoralizēties un atstāt britu karaspēku Āfrikā bez atbalsta.
1940. gada oktobrī Musolīni kļuva skaidrs, ka Trešais reihs ir atteicies no desanta operācijas pret Angliju un gatavo uzbrukumu Krievijai. Roma nolēma, ka ir pienācis laiks paplašināt savu īpašumu Balkānu pussalā, lai ieņemtu Grieķiju. Tomēr grieķi deva itāļiem izšķirošu atvairījumu un gandrīz izsita viņus no Balkāniem. Musolīni bija spiests lūgt palīdzību Hitleram.
Vācija plāno
Berlīne nolēma izmantot situāciju, lai iebruktu Vidusjūras baseinā, ko Roma uzskatīja par savu ietekmes sfēru. 1940. gada 20. novembrī Hitlers uzaicināja Musolīni sūtīt palīgā lielu gaisa grupu. Bet ar nosacījumu izveidot divus darbības reģionus: Itālijas zonu - Itāliju, Albāniju un Ziemeļāfriku, Vācijas zonu - Vidusjūras austrumu daļu.
Tas ir, fīrers iezīmēja Vācijas un Itālijas ietekmes sfēras Vidusjūrā. Musolīni nācās piekrist. Itālija sāka zaudēt savu stratēģisko un operatīvo neatkarību no Reiha. Un bija laiks, kad Musolīni tam ticēja
"Lielā Itālija" ir Vācijas "vecākais brālis".
Hitleram bija savi plāni attiecībā uz Vidusjūras austrumiem. Ceļš uz Persiju un Indiju gāja caur Balkāniem, Turciju un Tuvajiem Austrumiem. Ribentropa svinīgie solījumi, ko viņš deva 1939. gadā (ka Vidusjūra neinteresēja Trešo reihu), uzreiz tika aizmirsti.
No sauszemes spēkiem vācu pavēlniecība 1940. gada rudenī plānoja Ziemeļāfrikā pārvietot tikai vienu tanku divīziju. Hitlers neuzdrošinājās izvietot lielu kontingentu Āfrikā, koncentrējot visus spēkus "zibens karam" ar krieviem.
Lai gan, ja viņš atteiktos no karošanas ar Krieviju, Reihs varētu viegli pārvest visu armiju uz Lībiju, ieņemt Suecu, Palestīnu un pēc tam doties uz Persiju un Indiju. Tas ir, pārbaudīt un pārbaudīt matus Indijā. Tomēr fīrers negrasījās īsti cīnīties ar Angliju ("Kāpēc Hitlers nepabeidza Lielbritāniju"). Viņš mērķēja uz Krieviju.
1940. gada oktobrī Romā ieradās Vācijas militārā misija ģenerāļa Toma vadībā, lai vienotos par vācu karaspēka nosūtīšanu uz Lībiju. Tagad Itālijas pavēlniecība cerēja, ka viņu armija Lībijā tiks pastiprināta ar vācu tankiem, kas ļaus viņiem sasniegt Suecu. Bez Vācijas pastiprinājuma Graziani nemēģināja virzīties tālāk uz austrumiem, it īpaši pēc Itālijas agresijas neveiksmes Grieķijā.
Itāļi ar lielām grūtībām no vāciešiem kaulējās par 200 tankiem un bruņumašīnām. Hitlers gatavojās agresijai pret PSRS un nevēlējās izkliedēt savus spēkus. Vidusjūra joprojām bija Fīrera otršķirīgs teātris.
Tajā pašā laikā Hitlers pieprasīja, lai tanki un karavīri tiktu atdoti līdz 1941. gada maijam. Tas ir, sadalīšana tika pārcelta uz Itāliju uz ļoti ierobežotu laiku. Un 1940. gada decembrī Hitlers jau pieprasīja divīziju atdot pirms 1941. gada februāra.
Situācija priekšgalā. Lielbritānijas plāni
Britu karaspēks atradās Mersa Matruh pilsētas rajonā, atstājot tikai patruļas 30-40 km uz rietumiem no tās. Pretiniekiem nebija tieša kontakta.
Itāļi vispirms gaidīja uzvaru Grieķijā. Tad - pastiprinājums no vāciešiem. Šajā laikā okupētajā teritorijā itāļi uzcēla 5 stiprinātas nometnes, kas veidoja lielu loka no piekrastes iekšzemes līdz 70 km. Nometņu nocietinājumi bija primitīvi, tikai mūri. Viņiem nebija uguns un taktiskas komunikācijas savā starpā, telpa starp viņiem nebija apsargāta.
Itāļi ap Sidi Barrani uzcēla divas lauka nocietinājumu līnijas. Itālijas armijas galvenie spēki balstījās uz krastu, kur atradās ostas, lidlauki un salīdzinoši labi ceļi. Tuksnesī atradās atsevišķi stiprināti punkti, lai pasargātu sānus no negaidītas aploksnes un līkuma no dienvidiem.
Līdz 1940. gada decembrim Lielbritānijai bija izveidojusies labvēlīga militāri politiskā situācija. Bija acīmredzams, ka Hitlers atteicās streikot pret Angliju un visu uzmanību un spēkus koncentrēja uz krieviem. Itālijas zibakcija Grieķijā neizdevās, atklājot Itālijas kara mašīnas vājumu.
Londona ieguva iespēju atsist Itāliju. Britu komandieris Ēģiptē Arčibalds Vavels nolēma veikt ierobežotu operāciju, lai padzītu ienaidnieku no Ēģiptes teritorijas un atjaunotu situāciju, kāda bija pirms Itālijas ofensīvas 1940. gada 13. septembrī. Ja operācija pirmajā posmā būs veiksmīga, briti gatavojas uzbrukt El Sallum un tālāk. Bet viņi tam neticēja Vāvela galvenajā mītnē. Itāļiem joprojām bija liels pārākums darbaspēka un līdzekļu ziņā. Tas ir, tika plānota privāta, nevis stratēģiska operācija.
Britu bruņotajiem spēkiem bija jāiet cauri neaizsargātajai telpai starp abām ienaidnieka nometnēm - Nibeivā un Bir -Safafi, strauji jāgriežas uz ziemeļiem un jāsit no aizmugures Itālijas nometnēs. Pēc tam sasniedziet piekrasti Bugbug apgabalā (starp Es-Sallum un Sidi Barrani), mēģinot nogriezt ienaidnieka evakuācijas ceļus Sidi Barrani.
Bruņotajai divīzijai sekoja kājnieki. Nelieli spēki piespieda ienaidnieku sānos. Gaisa spēkiem tika uzdots divu dienu laikā bombardēt Itālijas lidlaukus. Jūras kara flote - piekrastē apšaudīja progresīvo itāļu nometni Maktila.
Partiju spēki
Līdz 1940. gada decembrim spēku samērs praktiski nemainījās. Itālijas armija saglabāja priekšrocības: 5 10. armijas korpusi (10 divīzijas un mehanizēta grupa), kopā 150 tūkstoši cilvēku, 1600 lielgabali, 600 tanki un 331 lidmašīna (ģenerāļa Porro 5. eskadra).
Pirmajā ešelonā bija 6 nodaļas (līdz 100 tūkstošiem karavīru un virsnieku) un daudzas inženiertehniskās vienības, kas nodarbojās ar ceļu un ūdensapgādes sistēmas būvniecību. Galvenajos punktos - Tobrukā, Dernā, Bengāzī un citos - bija spēcīgi garnizoni ar spēku, kas nav mazāks par divīziju.
Itāļi bija bruņoti ar vieglajiem tankiem L3 / 35 un vidējiem - M11 / 39. Viņi bija zemāki par britu tankiem ar spēku un bruņām. Tātad vidējām tvertnēm M11 / 39 neveiksmīgas ierīces dēļ bija ierobežots pistoles diapazons, vājas bruņas un nepietiekami jaudīgs novecojis 37 mm lielgabals. Itāļu tanku apkalpes īpašas galvassāpes radīja radiosakaru trūkums, tanki nebija aprīkoti ar radiostacijām.
Britu armijā "Neil" ģenerāļa Ričarda O'Konora vadībā ietilpa 7. bruņotā divīzija, divas kājnieku divīzijas un tanku pulks. Kopā aptuveni 35 tūkstoši karavīru, 120 lielgabali, 275 tanki un 142 lidmašīnas (202. Karalisko gaisa spēku grupa). Bet ofensīvā piedalījās tikai 7. bruņotā divīzija, 4. Indijas kājnieku divīzija, Panzer pulks un Mersa Matruha garnizons.
Pirmajā ešelonā bija tikai aptuveni 15 tūkstoši cilvēku.
Britu tanku vienības sastāvēja no kreisēšanas, vieglajiem tankiem (Mk I, Mk II un Mk III). 7. atsevišķais tanku pulks bija bruņots ar 50 vidējiem tankiem Mk. II "Matilda", pret kuriem gan itāļu tanki, gan to prettanku lielgabali bija bezspēcīgi.
Darbība kompass
Šķita, ka ar šādu spēku samēru itāļiem vajadzēja vienkārši saspiest britus. Tomēr itāļi parādīja savu parasto neuzmanību.
Viņi ne tikai nesagatavoja aizsardzību pieejamajā laikā, bet arī neorganizēja ienaidnieka novērošanu un izlūkošanu. Tā rezultātā ienaidnieka uzbrukums kļuva par pārsteigumu Itālijas armijai.
1940. gada 9. decembrī briti uzsāka operāciju Compass. Neliels spēks uzbruka no frontes un novērsa Nibeywa garnizona uzmanību. Tikmēr britu tanki gāja starp abām ienaidnieka nometnēm un uzbruka Nibave nometnei no aizmugures. Tas ienaidnieku pārsteidza. Itāļi nespēja neko iebilst pret ienaidnieku. Nometne nokrita.
Tad 7. Panzeru divīzija tika sadalīta trīs grupās. Pirmais pārcēlās pāri tuksnesim uz Bir Safafi nometni, otrais - uz krastu, trešais - uz Sidi Barrani.
Itālijas armiju pilnībā demoralizēja ienaidnieka trieciens no aizmugures. Sidi Barrani garnizons padevās 10. decembrī bez cīņas. Ģenerāļa Galīni 80 000 cilvēku grupa ar 125 tankiem padevās.
30 tūkstoši angļu svinēja uzvaru, ko viņi negaidīja.
Nometni Maktila (piekrastē) pameta pēc britu kuģu apšaudes. Pārējie 500 itāļu karavīri nolika ieročus pēc diviem ložmetēju pārsprāgumiem. 64. Katansaro kājnieku divīzija, kas tika aizturēta bēgšanas laikā, padevās bez cīņas. Bir-Safafi nometnes garnizons, negaidot nenozīmīgas britu vienības tuvošanos, bez cīņas devās uz Bardiju.
Itālijas karaspēks 16. decembrī bez kaujas atstāja Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar. Viņi pameta visu fortu un nocietinājumu sistēmu, ko viņi uzcēla uz Lībijas plato robežas.
Tādējādi no viena veiksmīga britu uzbrukuma sabruka visa aizsardzības sistēma un pati Itālijas armija. Briti kavēja ienaidnieka gatavošanos nākotnes ofensīvai Nīlas deltā un radīja iespēju izstrādāt ofensīvu Kirenaikā.
Graziani zaudēja sakarus ar atlikušajiem karaspēkiem. Un 13. decembrī viņš uz Romu nosūtīja panisku telegrammu, kurā piedāvāja atlikušās daļas aizvest uz Tripoli.
"Kaujas" par Bardiju un Tobruku
1940. gada 16. decembrī britu karaspēks sasniedza Bardiju, kur patvērās Itālijas 10. armijas paliekas. Bet viņi neuzdrošinājās uzbrukt kustībā. Ienaidniekam joprojām bija spēka priekšrocības. Pirmo panākumu attīstībai rezervju nebija.
Britu pavēlniecība nespēja laikus novērtēt operācijas pirmā posma nozīmi. Patiesībā 10. Itālijas armija tika sakauta, desmitiem tūkstošu karavīru padevās. Pārējās daļas tika pilnībā demoralizētas. Itālijas komandieris slēpās, lai glābtu sevi. Karaspēks palika bez kontroles. Atliek pabeigt ienaidnieku un nodibināt pilnīgu kontroli pār Lībiju.
Patiesībā briti vienkārši neapzinājās savas uzvaras nopietnību. Ienaidnieks vienkārši nokrita no viena dūriena. Vevels bija iesaistīts spēku pārgrupēšanā: 4. Indijas divīzija tika pārcelta uz Sudānu. Viņas vietā stājās 6. Austrālijas kājnieku divīzija. 4. divīzija tika atsaukta uzreiz pēc Sidi Barrani sagūstīšanas, lai gan to varēja atstāt un Austrālijas divīziju izmantot kā pastiprinājumu.
1941. gada 1. janvārī Nīlas armija tika reorganizēta par 13. korpusu. Rezultātā izveidojās pārsteidzoša situācija: kamēr sakautie itāļi panikā bēga uz rietumiem, ievērojama daļa britu trieciengrupas pagriezās uz austrumiem. Tikai trīs nedēļas vēlāk, kad ieradās jaunā divīzija, britiem bija iespēja atjaunot uzbrukumu.
Briti bija slikti organizējuši savu militāro izlūkošanu un tikai 1. janvārī atklāja, ka itāļi pamet Bardiju. 3. janvārī sākās uzbrukums, praktiski nebija pretestības. Itāļi, kuriem nebija laika aizbēgt un vairs negribēja cīnīties, slēpās alās. Kad briti iegāja cietoksnī, viņi izmeta balto karogu.
5. janvārī britu karaspēks ieņēma Bardiju. Tūkstošiem itāļu nolika ieročus. Briti pārvietojās pa piekrastes ceļu uz Tobruku, kur bija vairāk nekā 20 tūkstoši itāļu karavīru. Tobrukas ārējo nocietinājumu līnija stiepās 48 km, iekšējā - 30 km. Tobrukas līcis bija labākā osta starp Aleksandriju un Bengazi. Šeit atradās itāļu kuģi.
1941. gada 7. janvārī britu tanki atradās Tobrukā. 9. janvāris - pilsēta tika bloķēta. Bet briti varēja sākt uzbrukumu tikai 20. janvārī, kad viņi uzvilka kājniekus un aizmuguri.
Un šeit itāļi nevarēja izrādīt nekādu pretestību. Un 22. janvārī viņi izmeta balto karogu. Itālijas komandieri bija tik izpalīdzīgi, ka paši parādīja visus slazdus, noliktavas un nodeva neskartus 200 lielgabalus un 20 tankus.
Ir skaidrs, ka ar šādu Itālijas armijas "pretestību" britu zaudējumi bija niecīgi - vairāk nekā 500 nogalināti un ievainoti (vairāk nekā 1900 cilvēku visā operācijā).
Izlaista iespēja uzvarēt ienaidnieku
Itālijas karaspēka paliekas aizbēga uz Bengazi.
Pēc Tobrukas padošanās briti nostiprināja savas pozīcijas Vidusjūrā. Tobruks saistīja Maltu un Aleksandriju, Maltu un Krētu, britu spēkus Ēģiptē, ar Gibraltāru. Briti no Tobrukas uz Bengazi pārcēlās salīdzinoši lēni un metodiski. Itāļi neizrādīja nekādu pretestību, viņi pat nesaskārās ar ienaidnieku.
Lielbritānijas flote ar saviem streikiem un desantiem varēja paātrināt Itālijas sabrukumu Ziemeļāfrikā, taču neko nedarīja. Lielbritānijas Admiralitāte pieturējās pie līnijas, ka flote bija pati. Sauszemes spēki risina savus uzdevumus.
Lielbritānijas armijas štābā civilā administrācija jau bija ieradusies no Bengazi sarunām par padošanos. 1941. gada 10. februārī pēc Čērčila pavēles pie El Ageilas apstājās mierīgā britu karaspēka kustība.
Tā vietā, lai pilnībā okupētu Lībiju (un bez lielām grūtībām), Londona nolēma pievērsties Grieķijai. Tas ļāva Itālijai izvairīties no pilnīgas sabrukuma Lībijā un glābt Tripolitāniju. Vavelam tika pavēlēts atstāt minimālo spēku skaitu Lībijā un sagatavot galveno karaspēku nosūtīšanai uz Balkāniem.
Lībijas operācijas laikā Itālijas armija zaudēja aptuveni 130 tūkstošus cilvēku (no kuriem 115 tūkstoši tika notverti), 400 tankus (120 kļuva par britu trofejām), aptuveni 1300 lielgabalus, aptuveni 250 lidmašīnas. Tā bija pilnīga ķibele.
Itāļi tika padzīti no Ēģiptes un zaudēja ievērojamu Kirenaikas daļu.
Itālijas armijas katastrofu izraisīja tās karaspēka sliktā kvalitāte. Komanda parādīja pilnīgu neuzmanību un atslābumu. Aizsardzība nebija sagatavota, lai gan bija laiks. Izlūkošana netika organizēta.
Ienaidnieka trieciens bija pilnīgs pārsteigums. Neapmierinošs komandieru sagatavotības līmenis. Zema karaspēka motivācija. Viņi aizbēga pēc pirmajiem draudiem. Nav "Brests" un "Staļingrada".
Itāļu ordas padevās nelielām ienaidnieka vienībām. Lai gan daudzām vienībām bija pieredze cīņā Etiopijā un Spānijā. Karavīri jau bija noguruši no kara un jutās bezspēcīgi salīdzinājumā ar britiem vai vāciešiem. Slikts karaspēka materiālais un tehniskais stāvoklis. Koloniālajam karaspēkam nebija modernu ieroču, un pašas Itālijas divīzijas ieročos bija zemākas par ienaidnieku.
Karaspēkam trūka modernu tanku (un jaunajiem tankiem bija daudz trūkumu), prettanku, pretgaisa un lauka artilērijas, transportlīdzekļu (zema karaspēka mehanizācija). Gaisa spēki galvenokārt bija bruņoti ar novecojuša tipa lidmašīnām. Komunikāciju un vadības un kontroles trūkumi. Pavēles, tāpat kā senos laikos, pieņēma sakaru virsnieki. Slikti krājumi.
Itālijas pilnīgā neveiksme Ziemeļāfrikā izraisīja bažas Hitlera vidū. Viņš baidījās, ka Anglija gūs iespēju
"Ielieciet pistoli Itālijas sirdī", kas valstī radīs psiholoģisku šoku. Roma padodas. Vācija zaudēs sabiedroto Vidusjūrā. Britu spēkiem Vidusjūrā būs rīcības brīvība, tie apdraudēs Francijas dienvidus. Lielbritānija atbrīvos desmit divīzijas karam ar Reihu.
Tāpēc Berlīne nolēma steidzami palīdzēt sabiedrotajam. Vācijas gaisa spēkiem vajadzēja ņemt itāļu karavānu aizsardzībā, lai streikotu Lielbritānijas jūras maršrutos.
Sauszemes spēki saņēma uzdevumu nosūtīt tanku divīziju uz Āfriku.
