M18 Hellcat ir amerikāņu 76 mm pašgājēja artilērijas vienība Otrā pasaules kara tanku iznīcinātāju klasē. Vieglā tanka iznīcinātājs, atšķirībā no daudziem sava laika pašgājējiem lielgabaliem, tika uzbūvēts nevis uz esošas tvertnes bāzes, bet gan uz speciāli tam izveidotas šasijas. Ražošanas laikā no 1943. gada jūlija līdz 1944. gada oktobrim Amerikas uzņēmumu veikalus atstāja 2507 šāda veida pašgājēji. Šis tanku iznīcinātājs kompensēja vāju rezervāciju ar lielu ātrumu un mobilitāti; pārvietojoties pa šoseju, pašgājējs lielgabals attīstīja ātrumu vairāk nekā 70 km / h.
Ceļā no vieglā tanka iznīcinātāja projektēšanas sākuma līdz ražošanas transportlīdzeklim, kas kļuva par vienu no slavenākajiem Otrā pasaules kara amerikāņu pašgājējiem, bija vairāki eksperimentāli paraugi, kuriem nebija paredzēts sērijveidā.. Paredzot iespējamu ienākšanu karā, 1941. gadā amerikāņi piešķīra daudz līdzekļu armijas atjaunošanai. Tā kā karadarbību bija plānots veikt tālu no Amerikas robežām, gaisa desanta spēki un jūras kājnieki vispirms tika no jauna aprīkoti. Un kas izpletņlēcējiem vienmēr ir pietrūcis? Protams, tanki. Visas valstis, kurās tolaik bija gaisa karaspēks, strādāja, lai tās apgādātu ar kādu bruņumašīnu. ASV nestāvēja malā, nozarei tika dots rīkojums izveidot vieglu gaisa tvertni T9.
Pasūtījumu gaisa tanka izstrādei 1941. gada maijā saņēma Marmonas-Herringtonas kompānija. Augustā bija pilnībā gatavs jaunuma pilns izmērs, ar nosaukumu Light Tank T9. Turpinot projektu, tika izveidota gaisa tvertne M22, kas arī iegāja vēsturē ar britu apzīmējumu Locust. Tā bija vienīgā speciāli konstruētā gaisa tvertne, kas Otrā pasaules kara laikā tika izmantota paredzētajam mērķim.
Light Tank T9 prototips
Pēc vieglā gaisa tanka projekta pabeigšanas 1941. gada oktobrī amerikāņu armija saņēma Marmonas-Herringtonas piedāvājumu izveidot uz tā balstītu prettanku pašgājēju lielgabalu. Tajā pašā laikā militārpersonas ilgi mēģināja saprast, ar ko atšķiras tanku iznīcinātāju projekts, kas bruņots ar tādu pašu lielgabalu kā uz vieglā tanka T9, kas uzstādīts līdzīgā tornī. Rezultātā Gaisa spēku pārstāvji nenovērtēja savdabīgo humoru un atteicās no prettanku tanku iznīcinātāja, kura pamatā bija gaisa tanks.
Šajā sakarā stāsts par pat neplānoto pašgājēju pistoli Hellcat varētu beigties, taču lieta palīdzēja. Amerikāņu sauszemes spēkus interesēja viegls, ļoti mobils prettanku pašgājējs lielgabals. Visi projekti un mēģinājumi izveidot šādu mašīnu beidzās ar neko, un tad pie horizonta parādījās pašgājējs lielgabals. Tajā pašā laikā 1941. gada rudenī tika uzsākta programma 37 mm lielgabala motorvagonu T42 vieglā tanka iznīcinātāja izveidei, kura projekta projekts bija gatavs 27. oktobrī. Šī transportlīdzekļa sākotnējā koncepcija daudz neatšķīrās no gaisa tvertnes. Galvenā atšķirība bija plašākā atvērtā augšējā tornī, kurā bija viens un tas pats 37 mm lielgabals M-5 un ar to savienots 7.62 mm ložmetējs Browning M1919. 1941. gada 8. decembrī Ieroču departaments publicēja ieteikumus par tanku iznīcinātāju, kuram būtu liels ātrums, Kristija balstiekārta un 37 mm lielgabals.
Ir vērts atzīmēt, ka 1941. gadā 37 mm lielgabals joprojām bija pietiekams, lai cīnītos ar lielāko daļu ienaidnieka tanku. Amerikāņi vēl nezināja, ka vācu dizaineri strādā pie tanku izveides ar biezām pretgabala bruņām. Tā kā pašgājēja lielgabals vairs nebija paredzēts gaisā, tā svars un izmēri palielinājās projektēšanas procesā. Līdz 1942. gada janvārim projekts kopumā tika pilnībā pabeigts. Pirmo divu prototipu izveides pasūtījums tika veikts nevis Marmon-Herrington, kas joprojām nevarēja salikt pirmos T9, bet gan lielajā General Motors Corporation (GMC). General Motors Buick nodaļa saņēma pasūtījumu divu pilotu iznīcinātāju ražošanai. Tajā laikā Buick pilnībā pārtrauca automašīnu ražošanu, koncentrējoties tikai uz militāriem pasūtījumiem, uzņēmuma galvenā ražošana tika pārorientēta uz lidmašīnu dzinēju ražošanu.
37 mm lielgabals ar motoru ratiņiem T42 1941. gada beigās. warspot.ru, Jurijs Pasholoks
T42 GMC tanku iznīcinātāja frontālās bruņas (korpusa piekare un tornītis) nepārsniedza 22 mm, sānus un pakaļgalu pārklāja tikai 9,5 mm biezas bruņu plāksnes. Tik plānas bruņas bija cena, kas jāmaksā par transportlīdzekļa augsto manevrēšanas spēju un ātrumu. Tajā pašā laikā masa, kas bija pieaugusi pašgājēja lielgabala izmēros, visticamāk, būtu pārsniegusi amfībijas vieglās tvertnes T9 masu, kas bija aptuveni 7,5 tonnas. Tika plānots uzstādīt Wright-Continental R-975 motoru, kas attīstīja 300 ZS jaudu, kas nodrošināja automašīnai fantastisku jaudas blīvumu.
Tikko Buks bija sācis ražot T42 GMC, kad Artilērijas departaments nolēma veikt izmaiņas projektā. 1942. gada pavasarī, ņemot vērā Lielbritānijas armijas militāro operāciju Ziemeļāfrikā analīzi, Amerikas armija nonāca pie secinājuma, ka ar 37 mm lielgabalu vairs nepietiek, lai apbruņotu tankus un turklāt tanku iznīcinātājus. Tāpēc viņi nolēma uz SPG uzstādīt jaudīgāku 57 mm prettanku pistoli. Uz pašgājēja lielgabala bija plānots uzstādīt pazīstamo angļu "6-pounder"-QF 6 pounder. Viņas uguns kristības notika tikai 1942. gada aprīlī Ziemeļāfrikā. ASV armijā tas tika pieņemts nedaudz pārveidotā veidā, saņemot apzīmējumu 57 mm Gun M1.
Jau 1942. gada 18. aprīlī tika panākta vienošanās par divu jaunu tanku iznīcinātāju prototipu izveidi, kas apzīmēti ar 57 mm lielgabalu motorisko ratiņu T49. Tāpat kā viņu priekšgājēji, tie bija jāizceļ ar izcilu mobilitāti un ar aptuveni 12 tonnu masu varēja sasniegt ātrumu līdz 55 jūdzēm stundā (aptuveni 90 km / h). ACS apkalpei vajadzēja būt 5 cilvēkiem. Tornīša, korpusa pieres un sānu bruņām vajadzēja būt 7/8 "(22 mm), korpusa apakšai un jumtam - 3/8" (9, 5 mm).
QF 6 mārciņas
Tajā pašā laikā pašgājēju lielgabalu projektā ir notikušas būtiskas izmaiņas. Ja konstrukcijas T42 GMC maksimālais garums bija 4715 mm, tad T49 GMC palielinājās līdz 5280 mm. Tajā pašā laikā korpusa garuma palielināšanās izraisīja arī ceļa riteņu skaita pieaugumu - no četriem līdz pieciem katrā pusē. Jaunā pašgājēja lielgabala tornis tika izstrādāts no nulles un tika slēgts. Un korpuss savā dizainā izrādījās pilnīgi jauna attīstība. Pat apturēšana ir piedzīvojusi būtiskas izmaiņas. Tas joprojām bija balstīts uz Christie sistēmu, bet sveces (spoles atsperes) tika izvestas. Šis dizaina risinājums ļāva daļēji atbrīvoties no vienas no galvenajām Christie balstiekārtas problēmām - liela lietderīgā tilpuma, ko aizņēma "sveces" tvertnes korpusā.
Līdz 1942. gada vidum bija gatavi pirmie divi T49 GMC tanku iznīcinātāja prototipi. Jūlijā šie transportlīdzekļi sāka testēšanu īpašā testa vietā Aberdīnā. Transportlīdzekļa kaujas svars palielinājās līdz 14,4 tonnām. Tajā pašā laikā uz tā tika uzstādīts divu 8 cilindru Buick Series 60 dzinēju pāris ar tilpumu 5, 24 litri. To kopējā jauda bija 330 ZS. Ir vērts atzīmēt, ka šie dzinēji jau ir uzstādīti vieglajiem automobiļiem un ir labi apguvuši amerikāņu rūpniecību, tāpēc nebūtu nekādu problēmu ar T49 GMC laišanu tirgū ar dzinējiem.
Jau testu laikā tika konstatēts, ka pašgājējs lielgabals nevar sasniegt deklarēto ātrumu 55 jūdzes stundā. Veicot testus, prototips paātrinājās līdz 38 mph (aptuveni 61 km / h), kas joprojām bija lielisks rādītājs tā laika bruņumašīnām. Tajā pašā laikā problēma bija nevis kaujas transportlīdzekļa masā un ACS uzstādītajos dzinējos, bet gan griezes momenta pārveidotājā, kurā tika ievērojami zaudēti spēki. Principā problēma ar jaudas samazināšanos bija atrisināma; nākotnē ACS bija paredzēts uzstādīt hidraulisko transmisiju. Vēl vienkāršāks risinājums bija atrast jaudīgākus dzinējus. Neskatoties uz to, ka nebija iespējams sasniegt noteiktos ātruma raksturlielumus, T49 GMC tanku iznīcinātājs lieliski parādīja sevi, braucot pa nelīdzenu reljefu. Piekare izturējās ļoti labi, un sliežu ceļiem nebija tendences izlidot pat braucot lielā ātrumā. Testi parādīja, ka ACS izskatās pietiekami labi un daudzsološi.
T49 GMC
T49 GMC
Bet arī šis paraugs netika iekļauts masveida ražošanā. Pat testu laikā amerikāņu militārpersonas vēlreiz domāja par galvenā ieroča nomaiņu un transportlīdzekļa bruņojuma stiprināšanu. Tā rezultātā tika ierobežots darbs pie T49 GMC projekta. Jaunais mērķis bija uzstādīt 75 mm lielgabala M3 cisternas iznīcinātāju, kas tika īpaši izveidots amerikāņu vidēja izmēra tvertnei M4 Sherman. Bruņu iespiešanās atšķirība ar 57 mm lielgabalu M1 bija minimāla, ko nevarētu teikt par 75 mm munīcijas jaudu. Tā radās nākamais projekts, kas saņēma apzīmējumu 75 mm Gun Motor Carriage T67.
Lai novietotu jauno 75 mm lielgabalu uz T67 GMC, tika nolemts aizņemties atvērtu apaļu tornīti no T35 GMC (topošā M10 ACS prototips). Tajā pašā laikā korpusa frontālajā daļā tika veiktas nelielas izmaiņas, kursa ložmetējs no turienes pazuda, un korpusa pieres bruņas tika novirzītas uz collu (25, 4 mm), bet korpusa apakšdaļa un augšdaļa, kā arī pašgājēja lielgabala sāni un pakaļgala, savukārt, tika padarīti plānāki. Tā kā tornītis bija atvērts, virs tā varēja droši novietot liela kalibra 12,7 mm Browning M2 ložmetēju. Pirmais T67 GMC paraugs bija gatavs 1942. gada novembrī.
Tajā pašā mēnesī jaunais tanku iznīcinātājs uzsāka virkni testu Aberdīnas proves laukumā. Neskatoties uz nedaudz palielināto svaru, jaunais pašgājējs lielgabals demonstrēja aptuveni tādas pašas darbības īpašības. Arī ugunsdrošības pārbaudes bija veiksmīgas. Šasija, kas iepriekš tika izveidota ar rezervi, ļāva uz tās novietot jaunu 75 mm lielgabalu bez problēmām. Apšaude parādīja apmierinošas uguns precizitātes vērtības. Tajā pašā laikā, pamatojoties uz testa rezultātiem, tika nolemts pāriet uz vērpes stieņa balstiekārtu, kā arī tika plānots elektrostaciju nomainīt pret jaudīgāku dzinēju. No divu Buicks pāra ar jaudu 330 ZS. gatavojās padoties par labu 9 cilindru 400 ZS gaisa dzesēšanas karburatora dzinējam, kas galu galā parādījās uz vieglās tvertnes iznīcinātāja M18 Hellcat.
T67 GMC
Pabeidzot testus Aberdīnas proves laukumā, standartizācijai tika ieteikts pašgājējs lielgabals T67 GMC, taču militārpersonas atkal iejaucās. Šoreiz viņi lūdza nomainīt 75 mm M3 lielgabalu (40 kalibra garums) pret jaunu 76 mm garu tanka M1 tanka pistoli (55 kalibra stobra garums) ar pretgaisa ieroču ballistiku. Ieročam bija vislabākās bruņu caurduršanas īpašības, kas neapšaubāmi bija viena no vissvarīgākajām vērtībām tanku iznīcinātājam. T67 GMC šasijai, kā parādīts veiktajos testos, vajadzēja ļaut uzstādīt šo pistoli. Iespējams, ka T67 GMC ar jauno 76 mm lielgabalu varētu nonākt masveida ražošanā ar nelielām izmaiņām, taču tas nenotika. Notikuma vietā ienāca vēl viens 76 mm lielgabals Gun Motor Carriage T70 iznīcinātājs.
Tanku iznīcinātāja koncepcija palika nemainīga, bet T70 GMC tehniskā realizācija bija pavisam cita. Pasūtījums pirmās 6 jaunās modifikācijas pašgājēju lielgabalu izgatavošanai tika saņemts 1943. gada janvārī. Pirmais prototips tika samontēts tā paša gada pavasarī. Jaunajā kaujas transportlīdzeklī divu Buick dzinēju pāra vietā tika uzstādīts radiālais Continental R-975-C1, attīstot 400 ZS jaudu. Lai panāktu labāku līdzsvaru, 900T Torqmatic piedziņa tika pārvietota uz priekšu, un Christie balstiekārta tika atmesta par labu atsevišķiem vērpes stieņiem. Sākotnējais amerikāņu dizaineru lēmums bija motora un transmisijas uzstādīšana uz īpašām vadotnēm, pa kurām tās varēja viegli izripot remonta vai demontāžas gadījumā. Jaunā tanka iznīcinātāja tornītis un korpuss tika salikti no velmētām viendabīgām bruņām, torņa piere tika izlieta. Bruņu plāksnes tika savienotas viena ar otru, metinot. 76 mm lielgabals tika ievietots metinātā, atvērtā augšējā tornī ar plašu munīcijas vietu. Torņa augšpusē bija liela kalibra 12,7 mm M2 ložmetējs.
T70 GMC
Korpusa pieres maksimālās bruņas bija 38 mm, savukārt lielākajai daļai ACS izvirzījumu rezervācija bija tikai 13 mm. Torņa piere saņēma 25 mm bruņas. 76 mm M1 lielgabala munīcijas slodze sastāvēja no 45 šāvieniem. Pašgājēja lielgabala kaujas svars sasniedza 17,7 tonnas, kas kopā ar 400 zirgspēku motoru joprojām ļāva nodrošināt izcilas ātruma īpašības, Hellcat viegli paātrinājās līdz 70 km / h ātrumam, un ekipāžas salīdzināja pašgājēja lielgabala vadīšana ar sacīkšu automašīnu. Atvērtajam tornim bija gan skaidri plusi, gan mīnusi. Plusi ietver uzlabotu redzamību, kas ievērojami vienkāršo uzdevumu novērot ienaidnieku kaujas laikā. Bet tajā pašā laikā pašgājēja lielgabala apkalpe bija ļoti neaizsargāta pret ienaidnieka javas un artilērijas uguni, kā arī no viņa kājniekiem tuvcīņā. Tas viss apvienojumā ar vājām bruņām, kas neļāva atbalstīt uz priekšu braucošos kājniekus, padarīja M18 par ļoti augsti specializētu transportlīdzekli, kuram vajadzēja medīt ienaidnieka tankus no slazdiem, ja nepieciešams, ļoti ātri mainīt savu pozīciju.
Ir vērts atzīmēt, ka T70 GMC prettanku lielgabals, kas parādījās nopietnu izmaiņu rezultātā un kas galu galā tika pieņemts ar apzīmējumu M18 GMC aka Hellcat, daudzējādā ziņā bija pilnīgi atšķirīga mašīna. Korpuss, tornītis, dzinējs, balstiekārta, jauna transmisija, kas migrēja uz priekšu - tas viss ir piedzīvojis izmaiņas un atņēmis amerikāņu dizaineru laiku, kas kara laikā ir īpaši dārgs un par to bieži tiek maksāts cilvēku dzīvē kaujas laukā. Kad konceptuāli tas pats T67 GMC tanku iznīcinātājs tika uzsākts masveida ražošanā, aizstājot 75 mm lielgabalu ar 76 mm lielgabalu, būtu iespējams ietaupīt līdz sešiem mēnešiem. Pirmie T70 GMC kaujas izmēģinājumus Itālijā izturēja tikai 1943. gada beigās. Un 1944. gada februārī tie tika standartizēti ar apzīmējumu M18 Gun Motor Carriage.
M18 Hellcat
