Iespējams, raksta tēma radīs neizpratni dažos lasītājos: mēs runājam par Romas impēriju, kas nozīmē, kā daudzi varētu domāt, galvaspilsētas jautājums ir atrisināts nepārprotami - Romā. Tomēr arī termins “Romas impērija” ir neskaidrs, un jautājums par tās galvaspilsētām ir daudz sarežģītāks, nekā varētu šķist no pirmā acu uzmetiena.
Romas impērijas tetrarhiskā pārvaldes sistēma, ko ieviesa imperators Diokletiāns, prasīja jaunu politisko centru noteikšanu. Tie, kas bija 286. gadā, kļuva par Nicomedia (tagad Izmit), kuru Diokletiāns pats izvēlējās par savu dzīvesvietu (pirmais augusts), un Mediolanus (tagad Milāna), kas kļuva par Maximian Herculius rezidenci (otrajā augustā). 293. gadā galvaspilsētas tika noteiktas saviem līdzvaldniekiem-ķeizariem: Sirmijs (tagad Sremska Mitrovica)-Galeriusam (Diokletiāna līdzvaldnieks) un Augusts Treverskaja (tagad-Trīre)-Konstantīnam Hloram (Maksimiāna Herculiusa līdzvaldnieks).
305. gadā, beidzoties 20 gadu valdīšanas termiņam, Diokletiāns un Maksimians Herculius, kā gaidīts, atkāpās no savām pilnvarām un sāka vadīt privāto dzīvi: Diokletiāns aizgāja pensijā savā pilī netālu no mūsdienu pilsētas Splitas (Horvātija), un Maksimians Herculius - uz savu villu Itālijas dienvidos (vēlāk pēdējais mēģināja atgriezties pie varas, bet tas beidzās ar viņa pašnāvību 310. gadā). Galerijs Nikomēdijā un Konstancijs Hlors Mediolanumā kļuva par Augustu, un viņu ķeizari bija attiecīgi Maksimīns Daza, Galeriusa brāļadēls Sirmiumā, un Fleviuss Severs, Galeriusa aizbildnis, Treveras Augustā.
Bet jau 306. gadā Konstantijs Hlors nomira, un Mediolāns kļuva par Flavija Severusa dzīvesvietu, bet Treverskaja Augusts - par Konstantīna Hlora dēla Konstantīna rezidenci. Konstantīns un citi pretendenti uz varu tetrarhijā sāka apstrīdēt Flavija Severusa varu, un viņš nevarēja izdzīvot 307, domājams, tika nogalināts pēc Maksimija Herculiusa dēla Maksentija pavēles.
308. gadā situācija ar pretendentiem uz varu kļuva tik sarežģīta, ka uz augusta titulu bija jau četri pretendenti. Mēģinājumi vienoties par varas dalīšanu neko nedeva, un sākās pilsoņu karš. Viena no šī kara svarīgākajām epizodēm bija Konstantīna uzvara 312. gadā pār Maksentiju pie Mulvijas tilta, kas atrodas netālu no Romas. Atceroties šo uzvaru, pateicoties Konstantīna leģionāru pirms vairošanās zīmes redzamajai krizmai, ko Konstantīns redzēja uz saviem vairogiem, viņš 313. gadā izdeva Mediānas pavēli par reliģisko iecietību, pasludinot kristietību par pilntiesīgu reliģiju. Romas impērija.
Un 313. gadā Licinijs, vēl viens Galeriusa aizbildnis, uzvarēja Maksiminu Dazu, kurš pēc sakāves izdarīja pašnāvību. Tā 313. gadā Romas impērijā palika tikai divi politiskie centri: Mediolāns, Konstantīna rezidence, un Nikomēdija, Liciniusa rezidence.
314. gadā Konstantīns nodarīja pirmo, bet 324. gadā - Liciniusa galīgo sakāvi un ieņēma viņa galvaspilsētu Nikomēdiju. Mēs varam teikt, ka Konstantīns atgriezās jaunības pilsētā: viņš šeit pavadīja ilgu laiku Austrumu Augusta laikā - Diokletiāns un Galerija. Šeit 337. gadā Konstantīns Lielais nomira.
Pēc uzvaras pār Licinius un, iespējams, pat agrāk, Konstantīns nolēma izveidot jaunu vienotu impērijas galvaspilsētu. Tāda 330. gadā bija Jaunās Romas pilsēta, kas uzcelta senās grieķu kolonijas Bizantijas vietā. Nosaukums Jaunā Roma nesanāca, un pilsēta iegāja vēsturē kā Konstantinopole. Godīgi sakot, jāsaka, ka nosaukums, ko pilsētai piešķīra pats Konstantīns, tika saglabāts Konstantinopoles patriarha titulā:
Patiesībā Roma visu šo laiku nepalika tikai viens no impērijas kultūras un reliģiskajiem, tostarp kristīgajiem (pāvestnieku dzīvesvieta), centriem. 306. – 312. Mūžīgā pilsēta bija pašpasludinātā imperatora Maksentija mītne, ar kuru vienlaikus 307.-308. darbojās viņa tēvs Maksimians Herculius. Kopā viņiem vispirms izdevās izturēt pret Flaviju Severusu, un, kad viņš viņu likvidēja, pret Galeriusu. Jāatzīmē, ka pēc uzvaras pār Makstiju 312. gadā Konstantīns nepalika Romā, bet devās uz Mediolānu.
Sirmiusu 375. gadā par savu dzīvesvietu izvēlējās imperators Valentiniāns, kurš nomira tajā pašā gadā. 379. gadā Teodosijs šeit tika pasludināts par imperatoru.
395. gadā, pēc imperatora Teodosija Lielā nāves, Romas impērija beidzot sadalījās divās daļās - Rietumu un Austrumu, un palika šajā stāvoklī līdz Rietumromas impērijas krišanai 476. gadā. Mediolanus atkal kļuva par Rietumu galvaspilsētu, kas tāds bija līdz 402. gadam, kad imperators Honorijs, baidoties no vizigotiem, pārcēla savu rezidenci uz spēcīgo Ravennas nocietinājumu aizsardzību. Šeit, Ravennā, 476. gadā tika gāzts pēdējais Rietumromas imperators Romuls Augustuls. Jāatzīmē, ka tieši šis notikums, nevis Romas ieņemšana 410. gadā visigotu vai 455. gadā - vandāļu dēļ, tiek uzskatīts par Rietumromas impērijas krišanas datumu.
Ravenna 493.-540 bija Ostrogas karalistes galvaspilsēta. 540. gadā pilsētu ieņēma Austrumromas (Bizantijas) karaspēks un no 581. gada tā bija Bizantijas provinces Ravennas eksarhāta centrs, līdz 751. gadā to beidzot ieņēma langobardi.
Konstantinopolei pirms tās galīgās krišanas kā Bizantijas impērijas galvaspilsētai 1453. gadā Osmaņu turku triecienos izdevās apmeklēt Latīņu impērijas galvaspilsētu (1204-1261). Oficiāli tās pašreizējais nosaukums Stambula (kas ir sagrozīts vārds "Konstantinopole"), pilsēta saņēma tikai 1930. gadā.
