1899. gada 12. oktobrī Dienvidāfrikas Būru republikas pieteica karu Lielbritānijai. Tātad oficiāli sākās Otrais Būru karš. Kā zināms, Lielbritānija jau sen ir sapņojusi izveidot pilnīgu kontroli pār visu Dienvidāfrikas teritoriju. Neskatoties uz to, ka holandieši pirmie izpētīja mūsdienu Dienvidāfrikas teritoriju, Lielbritānija uzskatīja šo reģionu par ārkārtīgi svarīgu tās stratēģisko interešu dēļ. Pirmkārt, Londonai bija nepieciešama Dienvidāfrikas piekrastes kontrole, jo pa to gāja jūras ceļš uz Indiju, kas ir lielākā un svarīgākā britu kolonija.
Vēl 17. gadsimta vidū Keipas koloniju nodibināja holandieši. Tomēr 1795. gadā, kad Napoleona Francijas karaspēks pats okupēja Nīderlandi, Keipkoloniju savukārt ieņēma Lielbritānija. Tikai 1803. gadā Nīderlande atguva kontroli pār Keip koloniju, bet 1806. gadā, aizbildinoties ar aizsardzību pret frančiem, to atkal okupēja Lielbritānija. Saskaņā ar Vīnes kongresa lēmumu 1814. gadā Keipas kolonija tika pārvesta uz Lielbritāniju "pastāvīgai lietošanai". Pirmo reizi nīderlandiešu kolonistu dzīvē, kurus sauca par būriem jeb afrikāniešiem, nekas nemainījās, bet tad, 1834. gadā, Lielbritānija atcēla verdzību savās kolonijās.
Tā kā daudzi būri turēja vergus, kuru darbībā tika turēta pārtikuša ekonomika, viņi sāka pārvietoties ārpus Keiptaunas. Vēl viens pārcelšanās iemesls bija britu koloniālās varas iestāžu flirts ar Āfrikas cilšu līderiem, kas varēja novest pie iespēju, ka būru lauksaimnieki vairs nevarēja sagrābt zemi. Turklāt angļu kolonisti sāka aktīvi pārcelties uz Keipas koloniju, kas arī nederēja afrikāniešiem, kuri šeit bija apmetušies agrāk. Būru masveida pārvietošana iegāja vēsturē kā Lielais ceļš. To apmeklēja vairāk nekā 15 tūkstoši cilvēku. Lielākā daļa no viņiem nāca no Keiptaunas kolonijas austrumu rajoniem. Būri sāka pārvietoties pa teritorijām, kuras apdzīvoja Āfrikas ciltis - Zulus, Ndebele un citas. Protams, šis progress nebija mierīgs. Varam teikt, ka Būru valstība ir dzimusi cīņās ar Āfrikas ciltīm un to pavadīja lieli zaudējumi. Tomēr 1839. gadā tika izveidota Natalas Republika. Tomēr Lielbritānija atteicās atzīt šīs valsts neatkarību. Vairāku gadu sarunu rezultātā Natālijas varas iestādes piekrita nonākt Lielbritānijas kontrolē. Pēc tam būri, kuri nepiekrita šim lēmumam, pārcēlās tālāk - uz Vāla un Oranžas upju reģioniem, kur 1854. gadā tika izveidota Oranžā brīvvalsts, un 1856. gadā - Dienvidāfrikas Republiku (Transvaāla Republiku).
Transvaal un Orange bija pilnvērtīgas suverēnas Būru valstis, kurām bija jāizdzīvo naidīgā vidē - no vienas puses, viņu kaimiņi bija kareivīgas Āfrikas ciltis, no otras - teritorijas, kas bija britu kontrolē. Britu politiķi izstrādāja plānu apvienot Dienvidāfrikas zemes - gan Lielbritānijas īpašumus, gan Būru teritorijas - vienā konfederācijā. 1877. gadā britiem izdevās aneksēt Transvaālu, bet jau 1880. gadā. Sākās bruņota Būru sacelšanās, kas pārauga Pirmajā Anglo-Būru karā, kas ilga līdz 1881. gada martam.
Neskatoties uz britu nepārprotamajām militārajām priekšrocībām, būri spēja nodarīt Lielbritānijas karaspēkam vairākas nopietnas sakāves. Tas bija saistīts ar britu karaspēka kaujas taktikas un formas tērpu īpatnībām. Britu karavīri tolaik vēl valkāja koši sarkanas formas tērpus, kas bija lielisks mērķis būru snaiperiem. Turklāt britu vienības tika apmācītas darboties formējumā, bet būri bija mobilāki un izkliedētāki. Galu galā, nevēloties ciest nopietnus zaudējumus, britu puse piekrita pamieram. Faktiski šī bija Būra uzvara, kopš tika atjaunota Transvaāla neatkarība.
Protams, Būru līderiem nācās piekrist tādām britu prasībām kā Lielbritānijas formālās pavalstniecības atzīšana un Transvaal pēdējo interešu pārstāvība starptautiskajā politikā, bet, savukārt, Lielbritānijas varas iestādes apņēmās neiejaukties republikas iekšējās lietas.
- Pols Krūgers, Dienvidāfrikas Republikas prezidents 1883.-1900
Tomēr 1886. gadā Būru kontrolētajā teritorijā tika atklātas dimanta nogulsnes, pēc kurām sākās "dimanta skriešanās". Transvaalā sāka apmesties daudzi meklētāji un kolonisti - dažādu tautu pārstāvji, galvenokārt imigranti no Lielbritānijas un citām Eiropas valstīm. Briljantu rūpniecība nonāca britu, galvenokārt De Beers, kontrolē, ko dibināja Sesila Roda. Kopš šī brīža briti tieši iesaistījās Transvaal iekšējās situācijas destabilizācijā, cenšoties beidzot nodibināt kontroli pār Būra Republiku. Šim nolūkam bijusī Keipas kolonijas premjerministre Sesila Roda izmantoja Oitlanderi - angļu kolonistus, kas dzīvoja Transvaalā. Viņi pieprasīja vienlīdzīgas tiesības ar boeriem, piešķirot angļu valodai valsts valodas statusu, kā arī atsakoties no principa valdības amatos izvirzīt tikai kalvinisma piekritējus (holandiešu kolonisti bija kalvinisti). Lielbritānijas varas iestādes pieprasīja, lai Oitlanders, kurš Transvaalā un Oranžā ir dzīvojis vismaz 5 gadus, tiktu piešķirts vēlēšanu tiesības. Tam iebilda Būru līderi, kuri lieliski saprata, ka Oitlandera pieplūdums un pat ar balsstiesībām nozīmēs Būru neatkarības beigas. 1899. gada 31. maijā sasauktā Bloemfonteinas konference beidzās ar neveiksmi - būri un briti nekad nav nonākuši pie kompromisa.
Neskatoties uz to, Pols Krūgers tomēr devās satikties ar britiem - viņš piedāvāja piešķirt Oitlander iedzīvotājiem Transvaal vēlēšanu tiesības apmaiņā pret Lielbritānijas atteikšanos iejaukties Dienvidāfrikas Republikas iekšējās lietās. Tomēr Lielbritānijas varas iestādes neuzskatīja, ka ar to pietiek - viņi pieprasīja ne tikai nekavējoties piešķirt Oitlanderim tiesības balsot, bet arī nodrošināt viņiem ceturtdaļu vietu republikas Volksraad (parlamentā) un atzīt angļu valodu. kā Dienvidāfrikas otrā valsts valoda. Cape kolonijā tika izvietoti papildu militārie spēki. Saprotot, ka karš drīz sāksies, Būru līderi nolēma sākt preventīvu streiku pret britu pozīcijām. 1899. gada 9. oktobrī Pols Krūgers pieprasīja, lai Lielbritānijas varas iestādes 48 stundu laikā pārtrauc visus militāros sagatavošanās darbus uz Dienvidāfrikas Republikas robežas. Oranžā brīvvalsts pauda solidaritāti ar Transvaal. Abās republikās nebija regulāru bruņoto spēku, taču tās varēja mobilizēt līdz 47 tūkstošiem kaujinieku, no kuriem daudziem bija liela pieredze karadarbībā Dienvidāfrikā, jo viņi piedalījās sadursmēs ar Āfrikas ciltīm un Pirmajā Būru karā.
1899. gada 12. oktobrī robežu šķērsoja 5000 cilvēku lielā Būru vienība, kuru vadīja izcilais būru militārais un valstsvīrs, Pirmā Būru kara un vairāku citu bruņotu konfliktu dalībnieks Pīters Arnolds Kronjē (1836–1911). no Lielbritānijas īpašumiem Dienvidāfrikā un uzsāka Mafekingas pilsētas aplenkumu, kuru aizstāvēja 700 britu neregulāri ar 2 artilērijas gabaliem un 6 ložmetējiem. Tādējādi 12. oktobri var uzskatīt par dienu, kad sākās Būra republiku karadarbība pret Lielbritāniju. Tomēr 1899. gada novembrī galvenā būru armijas daļa Kronjes vadībā devās uz Kimberlijas pilsētu, kas arī kopš 15. oktobra bija aplenkta. Lai palīdzētu Kimberlijam, tika nosūtīta Lielbritānijas armijas 10 000. 1. kājnieku divīzija, ieskaitot 8 kājnieku bataljonus un jātnieku pulku, 16 artilērijas vienības un pat vienu bruņuvilcienu.
Neskatoties uz to, ka britiem izdevās apturēt Būru virzību, viņi cieta nopietnus zaudējumus. Tātad, cīņās pie stacijas. Belmont un Enslin Heights, Lielbritānijas karaspēks zaudēja 70 nogalinātus cilvēkus un 436 ievainotos, bet pie Modderas upes - 72 cilvēki tika nogalināti un 396 cilvēki tika ievainoti. Decembrī briti mēģināja uzbrukt būru pozīcijām Magersfonteinā, taču tika uzvarēti un zaudēja aptuveni 1000 darbinieku. Natālijā būriem izdevās bloķēt ģenerāļa Vaita karaspēku pie Ladismitas un uzvarēt ģenerāļa R. Bullera militāro grupu, kas tika nosūtīta viņiem palīgā. Keip kolonijā Būru karaspēks ieņēma Nauportu un Stormbergu. Turklāt viņu daudzie tautieši, kuru apmetnes palika Keipas kolonijas teritorijā, pārgāja uz Būru pusi.
Būru straujie panākumi ļoti nobiedēja Lielbritānijas varas iestādes. Londona sāka daudzu militāro formējumu pārvietošanu uz Dienvidāfriku. No Lielbritānijas flotes kreiseriem paņemtie lielgabarīta jūras artilērijas gabali tika nogādāti Ladysmith pa dzelzceļu, kam bija būtiska nozīme pilsētas aizsardzībā. Līdz 1899. gada decembrim Lielbritānijas karavīru skaits Dienvidāfrikā bija sasniedzis 120 000. Būri varēja pretoties britu armijai ar daudz mazāku spēku. Kā minēts iepriekš, Oranžas Republikā un Transvaalā tika mobilizēti 45-47 tūkstoši cilvēku. Turklāt brīvprātīgie no visas Eiropas steidzās palīgā Būru republikām, kuras uzskatīja Lielbritānijas rīcību Dienvidāfrikā par agresiju un neatkarīgu valstu suverenitātes pārkāpumu. Būru cīņa pret Lielbritānijas agresiju izraisīja plašas Eiropas iedzīvotāju masas līdzjūtību. Tā kā Otrais Būru karš tika atspoguļots plašsaziņas līdzekļos, notikumi tālajā Dienvidāfrikā izraisīja ažiotāžu. Pie laikrakstiem vērsās cilvēki, kuri vēlējās brīvprātīgi strādāt un doties uz Dienvidāfriku, lai palīdzētu būriem aizstāvēt savu neatkarību.
Krievijas impērijas subjekti nebija izņēmums. Kā zināms, Angļu un Būru karā piedalījās liels skaits Krievijas brīvprātīgo. Dažos pētījumos pat izskanēja aptuvenais krievu virsnieku skaits, kuri ieradās karot Būru republiku pusē - 225 cilvēki. Daudzi no viņiem tika nosaukti par muižniekiem - Krievijas impērijas slavenāko aristokrātisko ģimeņu pārstāvjiem. Piemēram, princis Bagration Mukhransky un princis Engalychev piedalījās Anglo-Būru karā. Vēlāk slavenā politiķa Aleksandra Gučkova brālis Fjodors Gučkovs, Kubas kazaku armijas simtnieks, kā brīvprātīgais devās uz Dienvidāfriku. Vairākus mēnešus pats Aleksandrs Gučkovs, topošais Krievijas impērijas Valsts domes priekšsēdētājs, cīnījās Dienvidāfrikā. Starp citu, kolēģi atzīmēja drosmi brāļiem Gučkoviem, kuri, būdami vairs ne tik jauni cilvēki (Aleksandrs Gučkovs bija 37 gadus vecs, bet viņa brālis Fjodors - 39 gadus vecs).
Varbūt visspilgtākā figūra starp Krievijas brīvprātīgajiem Dienvidāfrikā bija Jevgeņijs Jakovļevičs Maksimovs (1849-1904) - pārsteidzoša un traģiska likteņa cilvēks. Agrāk viņš bija kirasieru pulka virsnieks, vēl 1877.-1878. Maksimovs piedalījās Krievijas un Turcijas karā, 1880. gadā devās uz Akhal-Teke ekspedīciju, kurā viņš komandēja lidojošo vienību ģenerāļa Mihaila Skobeļeva vadībā. 1896. gadā Maksimovs veica ceļojumu uz Abesīniju, 1897. gadā - uz Vidusāziju. Papildus militārajai karjerai Maksimovs nodarbojās ar frontes žurnālistiku. 1899. gadā piecdesmit gadus vecais Maksimovs devās uz Dienvidāfriku. Viņš pievienojās Eiropas leģionam, kurā strādāja arī brīvprātīgie no Eiropas un Krievijas impērijas.
Kad nomira leģiona komandieris de Villebois, Maksimovs tika iecelts par jauno Eiropas leģiona komandieri. Būru komanda viņam piešķīra "žogu ģenerāļa" (Combat General) titulu. Maksimova tālākais liktenis bija traģisks. Atgriežoties Krievijā, 1904. gadā viņš brīvprātīgi piedalījās Krievijas un Japānas karā, lai gan līdz savam vecumam (55 gadi) jau varēja atpūsties mierā pensijā. Pulkvežleitnants Jevgeņijs Maksimovs gāja bojā kaujā pie Šakhes upes. Militārpersona, viņš aizgāja ar ieroci rokās, nekad nesasniedzot mierīgu vecumu.
Neskatoties uz pieaugošo būru pretestību, Lielbritānija, kas ievērojami palielināja sava kontingenta skaitu Dienvidāfrikā, drīz sāka izspiest Transvaal un Orange bruņotos spēkus. Feldmaršals Frederiks Roberts tika iecelts par britu spēku komandieri. Viņa vadībā Lielbritānijas armija sasniedza pagrieziena punktu cīņās. 1900. gada februārī Oranžās brīvvalsts karaspēks bija spiests padoties. 1900. gada 13. martā briti ieņēma Oranžās brīvvalsts galvaspilsētu Blumfonteinu, bet 1900. gada 5. jūnijā Dienvidāfrikas Republikas galvaspilsēta Pretorija krita. Lielbritānijas vadība paziņoja par Oranžās brīvvalsts un Dienvidāfrikas Republikas likvidāciju. Viņu teritorijas tika iekļautas Lielbritānijas Dienvidāfrikā. Līdz 1900. gada septembrim Dienvidāfrikā kara regulārā fāze bija beigusies, bet būri turpināja savu partizānu pretošanos. Līdz tam laikam feldmaršals Roberts, kurš saņēma Pretorijas grāfa titulu, bija aizbraucis no Dienvidāfrikas, un britu spēku vadība tika nodota ģenerālim Horace Herbert Kitchener.
Lai neitralizētu būru partizānu pretestību, briti ķērās pie barbariskām kara metodēm. Viņi nodedzināja būru saimniecības, nogalināja civiliedzīvotājus, tostarp sievietes un bērnus, saindēja avotus, nozaga vai nogalināja mājlopus. Ar šīm darbībām, lai grautu ekonomisko infrastruktūru, Lielbritānijas pavēlniecība plānoja panākt, lai būri pārtrauktu karadarbību. Turklāt briti izmēģināja tādu metodi kā koncentrācijas nometņu būvniecība, kurā mitinājās laukos dzīvojošie būri. Tādējādi briti vēlējās kavēt iespējamo atbalstu no viņu partizānu vienībām.
Beigās būru līderi bija spiesti parakstīt miera līgumu 1902. gada 31. maijā Feriniching pilsētā Pretorijas apkārtnē. Oranžā brīvvalsts un Dienvidāfrikas Republika atzina Lielbritānijas kronas valdīšanu. Atbildot uz to, Lielbritānija apņēmās amnestijā ieņemt bruņotās pretošanās dalībniekus, piekrita holandiešu valodas lietošanai tiesu sistēmā un izglītības sistēmā, un pats galvenais-atteicās piešķirt balsstiesības afrikāņiem, līdz viņu valdība tika ieviesta. dzīvesvietas apgabalos. 1910. gadā Būru teritorija kļuva par Dienvidāfrikas Savienības daļu, kas 1961. gadā tika pārveidota par Dienvidāfrikas Republiku.
