Saskaroties ar vardarbības pieaugumu pret melnajiem kopš verdzības beigām, melnādainie ASV dienvidos bieži izmantojuši militāru spēku, lai aizsargātu sevi un savu kopienu.
Salīdzinot ar līdzīgiem karojošo vergu centieniem pirms pilsoņu kara, melnādaino aizsardzības centieni tā sauktās rekonstrukcijas laikā (ASV vēstures periods pēc pilsoņu kara) bija lielāki un veiksmīgāki.
Tomēr balto skaitliskais un militārais pārākums, kā arī federālās valdības nevēlēšanās nākt palīgā kaujiniekiem afroamerikāņiem padarīja melno pretestību par bīstamu uzņēmumu, kas, kā likums, izraisīja brutālu atriebību. un neizdevās apturēt melnādaino segregāciju un tiesību atņemšanu.
Savienības uzvaras rezultātā 1865. gadā pēc kara dienvidos plosījās rasu vardarbības vilnis. Baltie dienvidnieki sita un slepkavoja melnādainus vīriešus, izvaroja melnādainas sievietes un terorizēja melnādainās kopienas.
Ku Klux Klan
Viena no vardarbīgākajām pret melnādainajām organizācijām bija Ku Klux Klan-slepenā biedrība, kuru 1866. gadā dibināja bijušie Konfederācijas karavīri Pulaski, Tenesī. Kopā ar Baltās Kamēlijas bruņiniekiem un citām balto pārākuma grupām Ku Klux Klan visaktīvāk darbojās apgabalos, kur melnādainie bija ievērojams mazākums.
No 1868. līdz 1877. gadam visas vēlēšanas dienvidos pavadīja balta vardarbība.
1866. gadā baltie nogalināja desmitiem afroamerikāņu, kuri centās politiski organizēties rasu nemieru laikā Ņūorleānā un Memfisā. Divus gadus vēlāk Ņūorleānā atkal izcēlās vardarbība, un līdzīgi nemieri notika 1870. gados Dienvidkarolīnā un Alabamā.
Rekonstrukcija ir palielinājusi rasu spriedzi. Redzot melnādainos vēlētājus un ierēdņus, saniknojās bijušie konfederāti, kuri pastiprināja savus vardarbīgos centienus "atpirkt" dienvidus. Ne mazais dienvidu dislocētais Savienības karaspēka kontingents, ne Brīvprātīgo birojs (iestāde, kas izveidota, lai atvieglotu melnādaino pāreju no verdzības uz brīvību) nespēja vai nevēlējās to apturēt.
Tā kā federālā valdība atteicās iejaukties reģionā, dienvidu štati turpināja nesodīti iznīcināt melno politisko varu. 1873. gadā vienā no asiņainākajiem incidentiem rekonstrukcijas laikmetā liela balto rasistu armija Kolfaksā, Luiziānas štatā, nogalināja vairāk nekā simts melnādaino policistu.
Divus gadus vēlāk Misisipi varas iestādes uzsāka tā saukto "šāvienu politiku", kas noveda pie turpmākiem slaktiņiem un lika daudziem melnādainajiem atstāt štatu. 1876. gada Hamburgas slaktiņš, kurā konfederācijas veterāni aukstasinīgi noslepkavoja melno kaujinieku grupu, iezīmēja brutālo terora valdīšanas kulmināciju.
Ierocis
Tomēr daudzi afroamerikāņi ir atteikušies palikt pasīvi, saskaroties ar balto teroru, izmantojot jauniegūtos ieročus kolektīvai vai individuālai pretestībai.
Pilsoņu kara beigas iezīmēja izšķirošu brīdi ASV melnās pretestības vēsturē. Vergiem bija aizliegts piederēt ieročiem, kas vergiem ārkārtīgi apgrūtināja pretestību un viņu sacelšanās iespēju.
Pēc kara Konstitūcijas 13. un 14. grozījums ne tikai izbeidza verdzību un padarīja afroamerikāņus par ASV pilsoņiem, bet arī ļāva viņiem nēsāt ieročus. Visā dienvidos afroamerikāņi iegādājās šautenes, bises un pistoles, kas baltajiem stādītājiem deva zosāda.
Konservatīvie laikraksti Luiziānas laukos sūdzējās par praksi, ka melnādainie pat strādājot laukos, nēsā slēptos ieročus. Jo īpaši melnādainiem vīriešiem tiesības nēsāt ieročus ir kļuvušas par svarīgu viņu jaunās brīvības simbolu. Brīvprātīgo spēja aizstāvēt sevi un savu ģimeni no bijušajiem saimniekiem bija nozīmīgas psiholoģiskas pārvērtības. Viņiem pilsonības nozīme pārsniedza balsstiesības un spēju pašiem saimniekot.
Daudzviet dienvidos bijušie pilsoņu kara melnādainie veterāni ir izveidojuši paramilitāras organizācijas, lai aizsargātu savas kopienas no Ku Klux Klan un citām teroristu grupām. Melnajiem kaujiniekiem neizdevās pilnībā apturēt terora plosīšanos, kas sākās pēc kara, un, tāpat kā Kolfaksa un Hamburgas slaktiņos, kaujinieku pretošanās bieži melnādainajiem aizstāvjiem nozīmēja nāvi.
Neformālie tīkli, kas pēc pilsoņu kara apvienoja melnās kopienas, veicināja spontānus pretošanās aktus. Dažreiz bruņoti atbrīvotāji nāca palīgā melnādainajiem politiķiem, kuriem draudēja rasistiski noskaņoti kolēģi. Citos gadījumos viņi aizstāvēja melnās kopienas pārstāvjus no Ku Klux Klan. Šīs pretestības formas bija visefektīvākās dienvidu apgabalos, kur afroamerikāņi bija vairākumā. Piemēram, Dienvidkarolīnas zemienē lielas melnās kopienas bija labi organizētas un varēja viegli atvairīt rasistisko baltiešu uzbrukumus.
Dienvidu balto vidū šādas melnās pašaizsardzības epizodes izraisīja dziļas bailes no melnajiem sacelšanās gadījumiem, atkārtojot bailes no vergu sacelšanās pirms pilsoņu kara. Tā dēvētie "melnie kodeksi", kurus pēc kara pieņēma daudzu dienvidu štatu likumdevēji, bija viens mēģinājums novērst šos uztvertos draudus. Lai gan šie likumi galvenokārt bija vērsti uz lēta melnā darbaspēka saglabāšanu baltajās plantācijās, tie ierobežoja arī afroamerikāņu iespējas sevi aizstāvēt.
1866. gada Luiziānas kodekss aizliedza melnajiem nēsāt šaujamieročus bez rakstiskas darba devēja atļaujas. Misisipi kodekss aizgāja vēl tālāk, pilnībā aizliedzot melnādainiem piederēt ieročiem. Daži zinātnieki ir ierosinājuši, ka bijušās Konfederācijas valstis vēlējās saglabāt šādus ierobežojumus pēc "melno kodu" atcelšanas 1867. gadā, pieņemot likumus par slēptiem ieročiem. Tomēr šādu noteikumu īstenošana ir izrādījusies grūta.
Tā kā juridiskie ierobežojumi melnādaino spēju nēsāt ieročus bija neveiksmīgi, lielākā daļa dienvidu balto turpināja paļauties uz ārpustiesas vardarbību, lai apspiestu melno kareivību. Tāpat kā sacelšanās pēc vergiem, baumas par pretošanos bieži vien bija pietiekams iemesls, lai baltie karavīri bez izšķirības izlaupītu afroamerikāņu mājas un paņemtu ieročus.
Neskatoties uz bijušo vergu īpašnieku bažām, ka vergi, tiklīdz viņi tiks atbrīvoti, nogalinās tūkstošiem balto, ļoti maz melnādaino aicināja atriebties.
