27. maijā raķete X-51A Waverider tika nomesta no stratēģiskā bumbvedēja B-52 Stratofortress virs Klusā okeāna, uz dienvidiem no Kalifornijas piekrastes, no nedaudz vairāk kā 15 km augstuma. Viņa veiksmīgi palaida savus hiperskaņas reaktīvos dzinējus, paātrinājās līdz 5 Mach ātrumam (apmēram 6 tūkstoši km / h), ar kuru viņa izturēja 200 sekundes. Tas ir daudz ilgāk nekā iepriekšējam rekordistam X-43, kas ilga tikai 12 sekundes.
Neskatoties uz to, ka tālāks X-51A liktenis nebija tik veiksmīgs, Amerikas armija sniedza absolūti uzvarošus ziņojumus. Programmas vadītājs Čārlijs Brinks sacīja: “Mēs esam priecīgi ziņot, ka lielākā daļa testa mērķu ir sasniegti. Šo sasniegumu var salīdzināt ar pāreju pēc Otrā pasaules kara no dzenskrūves uz reaktīvo lidmašīnu."
Tomēr dažās vietās amatpersonas galu galā ļauj tam paslīdēt. Tas pats Brinks saka: “Tagad mums ir jāatgriežas un vēlreiz ar īpašu rūpību jāizpēta visi apstākļi. Nav ideālu testu, un esmu pārliecināts, ka mēs atradīsim problēmas, kuras centīsimies novērst nākamajam lidojumam. " Neatkarīgie komentētāji piesardzīgāk vērtē nodotos testus par "daļēji veiksmīgiem".
X-51A zem lidmašīnas spārna: mākslinieka skatījums …
… Un īsta fotogrāfija
Bet problēmas bija gaidāmas. Hiperskaņas lidojums nav pat virsskaņa. Tiek uzskatīts, ka hiperskaņa sākas kaut kur ap 5 Mach, un tehniskās grūtības, kas saistītas ar tik satracinātu kustību, ir ļoti daudz. Spiediens, temperatūra, mehāniskās pārslodzes, kas ietekmē ierīci, ir pārāk augstas. Parastie reaktīvie dzinēji nesniedz pietiekamu jaudu un nav pietiekami uzticami. Izstrādātāji poētiski salīdzina savu uzdevumu ar nepieciešamību iedegt sērkociņu viesuļvētras sirdī - un turpināt to dedzināt.
Pats par sevi X-51A ir 4,2 m garš un praktiski nav spārnu. Tehniski tas lido, braucot ar šoka viļņu ķēdi, ko tas rada lidojuma laikā - līdz ar to otrais nosaukums Waverider. Ar savu aso degunu tas saplosa apkārtējo gaisu, radot skaņas viļņus - un atspoguļojot tos stingri noteiktā leņķī. Tā, lai pārspiediens tiktu novirzīts zem aparāta, radot celšanas spēku un paātrinot gaisa plūsmu, kas nonāk motorā. Arī dzinējs šeit ir neparasts, eksperimentāls Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Šie testi kļuva par trešo, strādājot pie sistēmas, un tā pirmais neatkarīgais lidojums, līdz tam X-51A lidoja tikai fiksēti uz pārvadātāja lidmašīnas. Pēc izkrišanas no lidmašīnas pirmajās 4 lidojuma sekundēs X-51A tika darbināts ar parastajiem cietā propelenta dzinējiem, modificētām versijām, kas uzstādītas uz amerikāņu taktiskajām raķetēm. Viņi to izkliedēja līdz 4, 8 Mach, paceldami gandrīz 20 km augstumā, pēc tam tika nomesti, lai atbrīvotu vietu galvenajam dzinējam - SJY61 dzinējam.
Šis ir hiperskaņas ramjet dzinējs - tāpat kā visas līdzīgas sistēmas, tam nepieciešams paaugstināts spiediens sadegšanas kamerā, kas tiek panākts, bremzējot pretimnākošo gaisa plūsmu. Bet, lai sasniegtu pietiekamu spiediena vērtību, pašai gaisa plūsmai jābūt virsskaņas, un tāpēc vispirms bija nepieciešams paātrināt aparātu ar cietā propelenta dzinēja palīdzību. Interesanti, ka atšķirībā no "kolēģiem" SJY61 darbojas ar parasto aviācijas petroleju, nevis uz ūdeņradi vai metānu, kas tiek panākts, izmantojot īpašus katalizatorus.
Sākotnēji tika plānots iegūt daudz vairāk no testiem: sasniegt ātrumu 6 Mach, trenēties 300 sekundes. Bet 120. sekundē informācija no sensoriem sāka plūst nevienmērīgi (saskaņā ar citiem avotiem vilce tika zaudēta), tāpēc signāls par iznīcināšanu tika pārraidīts uz 200. ierīci.
Jebkurā gadījumā 200 sekundes lidojuma ar šo ātrumu joprojām ir ievērojams panākums. Apskatīsim, ko rāda sekojošie testi; šogad paredzētas vismaz 3 testa palaišanas.
Protams, tiek pieņemts, ka šādām raķetēm nebūs mierīga mērķa. Lidojot ar tik neticamu ātrumu, viņiem pat nav vajadzīgas kaujas galviņas, pietiek ar paša aparāta kinētisko enerģiju.
