12 Napoleona Bonaparta neveiksmes. Tātad, līdz 22. maija rītam Napoleonam jau bija pie rokas vairāk nekā 70 tūkstoši cilvēku, un 30. tūkstošais Davout 3. korpuss jau sāka šķērsot Lobo salu. Tomēr pirmie no dominējošajiem Mārfeldes augstumiem uzbruka austrieši, kuri gandrīz uzreiz atguva Lannu Eslingu. Bet tad Masēna atguva kontroli pār Aspernu, un Molitora divīzija atvairīja visus Gillera mēģinājumus sagrābt nelielu mežainu salu kreisajā flangā.
Tuvojoties zemessargiem, Budas divīzija ar cīņu atguva Eslingu, un maršāla Lanna vadībā šaurā 1700 metru frontē jau bija koncentrējušies vairāk nekā 20 tūkstoši kājnieku, kurus Napoleons nolēma iemest uzbrukumā. Austrijas centrs.
Visu šo laiku sīvās cīņas par Aspernu un Eslingu neapstājās, abi ciemati atkal un atkal gāja no rokas rokā. Austrieši sānos ienesa arvien vairāk ieroču, kas faktiski aizveda franču aizmuguri krustugunīs. Tomēr bija maz ticams, ka Napoleona iecerētajam uzbrukumam kaut kas varētu traucēt, un septiņos no rīta Lanna kolonna sāka virzīties uz priekšu. Ienaidnieks tika apgāzts gandrīz uzreiz, daudzi austriešu bataljoni bēga pat pirms bajoneta trieciena.
Ir pienācis laiks kārtējam kavalērijas triecienam. Maršals Besīrs, kurš iepriekšējā dienā ne reizi vien bija sašutis par to, ka pavēles viņam devis nevis imperators, bet gan cits maršals Lannes, beidzot gaidīja Napoleona personīgo gājienu. Viņa cuirassiers atkal, tāpat kā priekšvakarā, saspieda prinča Lihtenšteinas kavalēriju, ar rullīti izgāja cauri bataljona laukumam Hohenzollern kreisajā flangā un izlauzās līdz pašam Breitenlee ciemam, kur atradās prinča Reisa austriešu grenadieri. bija rezervē, tikko ar tiem cīnījās.
Grenadieri iedvesmoja virspavēlnieka personīgais piemērs-erchercogs Kārlis satvēra leģendārā Zaha pulka karogu, pats metās uz priekšu, un bataljoni, kas bija sašķobījušies, tika apturēti. Pēc vairākām zalvēm viņi jau devās palīgā sakautajām Austrijas līnijām, nepievērsa uzmanību Lanna slejai.
Tieši šajā laikā notika kaut kas, ko daudzi vēsturnieki joprojām uzskata par galveno Napoleona sakāves iemeslu. Tilti Donavā ir izpūsti. Darbojās ne tikai austriešu plosti un ugunsdzēsības kuģi, bet arī daba, jo lietusgāžu dēļ strauji pieauga ūdens, turklāt pastiprinājās vējš, palīdzot ugunsdzēsības kuģiem aizdedzināt pontonus. Davout korpusa šķērsošana tika pārtraukta, un Napoleons nekavējoties dod pavēli Lannam pārtraukt uzbrukumu.
Šī sasodītā "zilā" Donava
Besjēra kurasieri atstāj kājnieku muguru, bet paši kājnieki, lai gan vēl ir labā kārtībā, sāk atkāpties saimniecību rindā starp Aspernu un Eslingu. Austrijas grenadieri uzbrūk, izjūtot lielākās Austrijas artilērijas atbalstu. Atkal viņi gandrīz paņēma Aspernu un Eslingu. Franči pagaidām turas.
Sīvajā artilērijas ugunī milzīgā Lanna kolonna vairs nevarēja virzīties uz priekšu. Franču bataljoni sāka pārbūvēt rindā un apmainīties ar zalvēm ar Austrijas laukumiem. Tikmēr austriešu lielgabala lielgabala lielgabali, pret kuriem galvenokārt iebilda franču vieglie pulka ieroči, turpināja sagraut Lannes kolonnu. Besjērs, neskatoties uz to, ka dienu iepriekš viņš bija gandrīz izaicinājis Lannu uz dueli, vairākas reizes vadīja savus kirasierus uzbrukumā, dodot iespēju kājniekiem izkļūt no uguns. Bet todien neviens Austrijas laukums nesvārstījās.
Tas, ka kauja, visticamāk, jau bija zaudēta, kļuva skaidrs, kad Lihtenšteinas princis ar Austrijas dragūniem savukārt uzbruka franču kirasieriem. Izcilā Besjēra kavalērija nekad vairs nav tik spēcīgi gāzta. Atkāpjoties, dzelzs vīri apmulsināja savus kājniekus, kuri, tomēr, izdarījuši vairākas draudzīgas zalves, pat neļāva sev pietuvoties Lihtenšteinas dragūniem.
Hohenzollernas prinča korpuss, atvairot Lannes uzbrukumu, pats devās uzbrukumā, viņš trāpīja ar sešiem Ungārijas grenadieru pulkiem Eslingas rietumu nomalē. Franču līnijas negaidīti viegli tika pārlauztas, un austrieši efektīvi aplenca Eslingu. Drīz vien austrieši beidzot pārņēma Aspernu savā īpašumā. Franču bataljoni jau ir sākuši atkāpties visā frontē - vienīgās pārejas virzienā uz Lobu salu. Sapieriem tik tikko bija laiks remontēt un savienot pontonus, un nevarēja būt ne runas par kādu pastiprinājumu no maršāla Davout.
Vēl viena briesmīga ziņa ļoti ātri izplatījās visā frontē - austriešu ugunsdzēsības kuģi un plosti iznīcināja apakšējo jeb dienvidu tiltu, kas savienoja Lobau ar Donavas labo krastu. Francūžiem praktiski nebija kur atkāpties, savukārt austriešu artilērija salā ar lielgabalu lodēm un bukšu šāvienu bombardēja viņu aizmuguri. Uguns no lielgabaliem, kas virzījušies no Aspernas un Eslingas, jau bija pilnībā sasnieguši Francijas tiltus, kas bija nokļuvuši krustugunīs. Tās darbība bija graujoša: gandrīz katrs šāviens skāra cilvēku un zirgu masas, kas burtiski pulkiem pameta ziemeļu piekrasti.
Bet franču aizmugures aizsargi turpināja turēties, līdz pusnaktij neļāva stumjošajiem austriešiem trāpīt pārbrauktuvēs. Franču pulkiem līdz pēdējam izdevās relatīvā kārtībā atstāt kaujas lauku Austrijas bateriju dārdoņa laikā, kuras apklusināja tikai nakts tumsa.
Es atradu viņam pigmeju un pazaudēju milzu
Aspernas vadībā Napoleons zaudēja pirmo no saviem maršaliem - Žanu Lannesu, patiesu draugu, kurš bija viens no retajiem, kurš runāja ar imperatoru vārdā “tu”. Pēdējā kaujā maršals nekad nespēja apgāzt Austrijas karaspēku, turklāt viņš tika atslēgts no galvenās armijas un bija spiests sākt lēnu atkāpšanos.
21. maijā, kad kauja vēl tikai sākās, Lannes komandēja franču avangardu, kurā bija arī Masēnas 4. korpuss un Besjēra gvardes kavalērija. 22. maija vakarā, kad viņam jau bija jāvada karaspēka izvešana pie pārbrauktuves, Napoleons atkal nodeva Lannam armijas vadību Eslingā.
Tieši šajā laikā, izmantojot nelielu klusumu, Lanns kopā ar savu veco draugu ģenerāli Pose nolēma apiet kaujas lauku. Tomēr gandrīz uzreiz klaiņojoša austriešu lode, precīzi trāpot ģenerālim galvā, trāpīja Pozē. Neapmierinātam Lannesam, kurš dažas stundas agrāk bija zaudējis citu draugu, ģenerāli Sen-Hilaire, tik tikko bija laiks apsēsties uz neliela pilskalna blakus drauga ķermenim. Un tad viņš pats tika nopietni ievainots - lielgabala lode beigās saspieda abas kājas.
"Nekas īpašs!" - iesaucās maršals, cenšoties piecelties. Piecelties nebija iespējams, un tuvumā esošie karavīri nesa maršalu uz ģērbtuvi. Viņš lepni atteicās apgulties uz nogalinātās pozas apmetņa, un viņu vilka uz sakrustotiem ieročiem. Maršals steigšus tika nogādāts pāri Donavai uz Lobau salu, kur Imperiālās gvardes galvenajam ķirurgam Dominikam Larijam lauka slimnīcā nācās amputēt Lannas kāju.
Drīz maršals pat sāka atveseļoties, un Napoleons, kurš viņu apciemoja, 25. maijā paspēja Foučei uzrakstīt: "Montebello hercogs izkāps ar koka kāju." Tomēr ārstiem joprojām neizdevās novērst gangrēnu. Vairākas dienas Lanns nonāca bezsamaņā, un laikabiedri atcerējās, ka viņam sākās visspēcīgākais delīrijs. Toreiz gandrīz nebija efektīvu pretsāpju līdzekļu, un maršals Lanns "turpināja komandēt karaspēku un pat vairākas reizes mēģināja izlēkt no gultas, lai piedalītos kaujās".
Viņam izdevās atgūties tikai neilgi pirms nāves, kad drudzis un delīrijs nedaudz atkāpās, un viņa apziņa kļuva skaidra. "Maršals sāka atpazīt cilvēkus, kas tuvojās viņa gultai." Līdz šim ir strīdi par pēdējo maršāla sarunu ar imperatoru, kurš tādā pretenciozā formā, visticamāk, neeksistēja.
Bet bija īsa epitāfija no Napoleona, kurš jau Svētā Helēnā teica, ka atradis Lannu "pigmeju un zaudējis milzi". Un Napoleona veterānu vidū palika pārliecība, ka "vienīgā Lielās armijas persona, kas nekad nebaidījās pateikt Napoleonam patiesību, ir mirusi, un armija šo zaudējumu uzskatīja par neaizstājamu".
Savam adjutantam Marbo, kurš 31. maija naktī atradās pie gultas, mirstošais maršals Lanns runāja par savu sievu, par bērniem, par savu tēvu. Tajā pašā dienā, rītausmā, maršals 40 gadu vecumā mierīgi devās uz citu pasauli. Pēc tam kritušā maršala līķis tika nogādāts Parīzē. Bet tikai 1810. gada 6. jūlijā Panteonā notika viņa pelnu svinīgā apbedīšana. Tika nolemts Maršala sirdi apglabāt Monmartras kapsētā.
Vēl gandrīz septiņus tūkstošus franču austrieši apglabāja tieši kaujas laukā. Simtiem ievainoto un ieslodzīto tika nogādāti Vīnē. Kopējie Napoleona armijas zaudējumi pārsniedza 24 tūkstošus cilvēku, tai skaitā 977 virsniekus. Tikai austrieši nogalināja gandrīz 4500 cilvēku, un zaudējumu sarakstā bija 13 ģenerāļi, 772 virsnieki un 21 500 zemākas pakāpes.
Uzvara, ko austrieši izcīnīja zem pašām galvaspilsētas sienām, gandrīz pilnībā redzot tās iedzīvotājus, bija pilnīga. Francūžiem, kuri bija acīmredzami salauzti un nomākti par negaidīto sakāvi, sešas nedēļas bija jāpaliek ieslēgtam Lobo salā. Sakāve varēja būt daudz pilnīgāka, ja viņa brālim Johanam ar vairāk nekā 40 000 armiju būtu izdevies ierasties pie hercoga.
Tomēr patiesībā Napoleonam drīz pietuvojās itāļu vicekaravīra Jevgeņija armija, kas deva nozīmīgu ieguldījumu turpmākajā uzvarā Vāramā. Frīdrihs Engelss savā rakstā "Aspern" izdevumam "New American Encyclopedia" atzīmēja, ka "Napoleona stunda vēl nebija iestājusies, un tautas bija lemtas vēl četriem ciešanu gadiem, līdz kara kolosa galīgais kritums atdeva zaudēto brīvību. Leipcigas un Vaterlo laukos."
Uzvarētājs Aspernā - erchercogs Čārlzs, gandrīz vienāds ar Napoleonu kā komandieri, bija acīmredzami zemāks par viņu ambīcijās un gribasspēkā. Daudzi Vīnē un ne tikai tur paredzēja viņam Habsburgu troni, bet erchercogs izvēlējās doties ēnā tieši tad, kad tam bija vislabākie apstākļi. Šonbrunns zināja daudz satricinājumu, bet Habsburgi centās izvairīties no iekšējiem ķīviņiem, piemēram, Romanoviem vai Burboniem, saprotot, ka tie tikai vājina dinastiju.
