Vispārējais stāvoklis
1935.-1936. gadā Itālija iebruka Etiopijā un izveidoja Itālijas Austrumāfrikas koloniju. Tajā ietilpa arī Eritreja un Itālijas Somālija. 1940. gada jūnijā fašistiskā Itālija ienāca Otrajā pasaules karā. Sākotnēji itāļiem bija milzīgs spēku pārsvars: aptuveni 90 tūkstoši karavīru, kā arī vietējie karavīri - līdz 200 tūkstošiem cilvēku, vairāk nekā 800 lielgabali, vairāk nekā 60 tanki, vairāk nekā 120 bruņumašīnas, 150 lidmašīnas.
Anglijā Sudānā bija tikai aptuveni 9 tūkstoši cilvēku, Kenijā - 8,5 tūkstoši, Lielbritānijas Somālijā - aptuveni 1,5 tūkstoši, Adenā - 2,5 tūkstoši karavīru. Sudānā, Kenijā un Somālijā britiem bija 85 lidmašīnas un nebija tanku vai prettanku artilērijas. Lai neitralizētu ienaidnieka pārākumu, Anglija izveidoja aliansi ar emigrējušo Etiopijas imperatoru Heilu Selasi. Etiopijā sākās masveida nacionālās atbrīvošanās kustība. Daudzi koloniālo spēku karavīri dezertēja un devās uz partizānu pusi.
Ja itāļu vietā bija vācieši, ir acīmredzams, ka viņi izmantoja lielu priekšrocību Vidusjūrā, Ziemeļāfrikā un Austrumāfrikā, lai uzvarētu britus. Itālijai bija labas iespējas sagūstīt Maltu, Lielbritānijas gaisa un jūras spēku bāzi Vidusjūras centrālajā daļā, kas tolaik bija vāji apkalpota. Gaisa cīņā par Angliju iegūstiet gaisa pārākumu ar priekšrocību pār Lielbritānijas gaisa spēkiem. Lai ar ātru triecienu ieņemtu Ēģipti, virzītos uz Suecas kanālu, tad visa Vidusjūra būtu Itālijas rokās un tiktu izveidots savienojums ar Austrumāfriku.
Tas ir, itāļiem bija labas izredzes izspiest Vidusjūru un visu Ziemeļaustrumu Āfriku no britu kontroles. Īpaši ar vāciešu atbalstu. Tomēr Romai nebija stratēģijas, gribas un apņēmības. Situācija prasīja ātru un pārliecinošu rīcību, līdz ienaidnieks atjēdzās.
Musolīni un Itālijas pavēlniecība baidījās no izlēmīgas rīcības ar visiem līdzekļiem, nolemjot aprobežoties tikai ar privātām operācijām. Divas vienīgās motorizētās divīzijas un divas bruņotās divīzijas tika atstātas Itālijā, lai gan tās vislabāk izmantoja Āfrikā, lai virzītos uz Suecu. Itāļi sevi pamatoja ar to, ka viņu jūras sakari bija izstiepti, un briti varēja tos bloķēt, izjaucot itāļu grupas piegādi Austrumāfrikā.
Un vietējie (koloniālie) karaspēki, vairāk nekā 2/3 no visiem spēkiem, bija slikti bruņoti un sagatavoti. Turklāt okupētajā Etiopijā no jauna parādījās partizāni, kurus tagad atbalstīja briti. Lielākajā daļā provinču itāļi kontrolēja tikai pilsētas un lielas apdzīvotas vietas, kur bija izvietoti garnizoni. Dažas tālas vienības nemiernieki bloķēja, un to piegāde notika tikai pa gaisu. Tas viss ierobežoja Itālijas armijas operatīvās spējas un ierobežoja komandas izlēmību.
1940. gada jūlijā Itālijas armija uzsāka ofensīvu no Eritrejas un Etiopijas dziļi Sudānā un Kenijā. Sudānā itāļu karaspēkam izdevās ieņemt pierobežas pilsētas Kasalu, Gallabatu un Kurmuku, un viņu panākumi aprobežojās ar to. Kenijā tika ieņemta robeža Moyale. Itālijas pavēlniecība neuzdrošinājās attīstīt ofensīvu un devās aizsardzībā Sudānas un Kenijas virzienā. Tika nolemts streikot britu Somālijā, kur britiem bija minimāls spēks. Itāļi koncentrēja 35 tūkstošus grupu un 1940. gada augustā ieņēma Lielbritānijas koloniju. Britu Āfrikas un Indijas koloniālās vienības tika nogādātas Adenā.
Itāļu iniciatīvas zaudēšana un britu grupas veidošanās
Pēc nelieliem panākumiem Sudānā un uzvaras Somālijā Itālijas armija priekšnieka vietnieka un Savojas virspavēlnieka Amadeja (Aostas hercoga) vadībā nolēma gaidīt Itālijas spēku izšķirošos panākumus Ziemeļāfrikā.
Ēģiptes un Suecas sagrābšana atrisināja piegādes problēmu. Tad divas Itālijas karaspēka grupas no ziemeļiem (Ēģiptes) un no dienvidiem varētu sasniegt uzvaru Sudānā un apvienoties. Tomēr itāļi Lībijā pieļāva vairākas kļūdas, rīkojās svārstīgi un neizmantoja iespēju sakaut vāju ienaidnieku grupējumu Ēģiptē. Itāļi okupēja teritoriju, bet neuzvarēja ienaidnieku (itāļu iebrukums Somālijā un Ēģiptē).
Briti labi izmantoja viņiem doto laiku. Neskatoties uz problēmām, kas saistītas ar iespējamo Vācijas triecienu, briti pastiprināja savus spēkus Ēģiptē ar tankiem un mūsdienu cīnītājiem. Pastiprinājums tika pārcelts uz Maltu. Ēģiptes Aleksandrijā ieradās jauni kuģi (lidmašīnu pārvadātājs, kaujas kuģis, pretgaisa aizsardzības kreiseri), kas stiprināja jūras bāzes aizsardzību. Jaunas vienības ieradās Ēģiptē, Kenijā un Sudānā no Anglijas, Indijas, Austrālijas un Jaunzēlandes. Britu Āfrikas teritorijā tika izveidoti militārie apgabali (komandas), kas veidoja un apmācīja jaunas koloniālās vienības. Īsā laikā 6 kājnieku brigādes (ieskaitot 2 pastiprinātas) tika izveidotas Austrumāfrikā un 5 Rietumos.
No pamatiedzīvotājiem tika izveidotas Dienvidāfrikas Savienības armijas vienības un palīgvienības. Liela daļa vietējo atbalsta un apkalpošanas vienību kļuva par Lielbritānijas formējumu daļu. 1940. gada rudenī britiem Kenijā jau bija 77 000 cilvēku, no kuriem vairāk nekā puse bija afrikāņi. Sudānā grupā bija 28 tūkstoši cilvēku, un uz turieni tika nosūtītas vēl 2 Indijas kājnieku divīzijas. Līdz 1941. gada sākumam britu karaspēks un partizāni bija pilnībā atbrīvojuši no ienaidnieka zaudētās teritorijas Kenijas ziemeļrietumos.
1940. gada beigās - 1941. gada sākumā Lielbritānijas karaspēks nodarīja Itālijas armijai milzīgu sakāvi Lībijā (Itālijas armijas katastrofa Ziemeļāfrikā). Briti ieņēma Tobruku, Bengazi, Kirenaikas rietumu daļu. Itālijas grupa Ziemeļāfrikā faktiski tika iznīcināta, tikai aptuveni 130 tūkstoši cilvēku tika ieslodzīti, gandrīz visi smagie ieroči tika zaudēti. Likvidējuši draudus ziemeļos, briti sāka iznīcināt Itālijas spēkus Austrumāfrikā.
Tā rezultātā no metropoles izolētie itāļu karaspēki, kuriem trūka munīcijas, degvielas un rezerves daļas dažām lidmašīnām, tankiem un bruņumašīnām, bija lemti sakāvei. Itālijas Austrumāfrikas sabrukumā liela loma bija Etiopijas atbrīvošanās kustībai. Itāļiem joprojām bija skaitlisks pārsvars, taču viņu spēki bija izkliedēti, cīnījās pret iekšējo ienaidnieku - nemierniekiem. Briti spēja koncentrēt vairākas streiku grupas.
Itālijas armijas sakāve
Sudānā un Kenijā tika koncentrēti 150 tūkstoši grupu (galvenokārt koloniālās vienības).
1941. gada 19. janvārī uz Itālijas Eritrejas robežas Lielbritānijas -Indijas un Sudānas karaspēks uzsāka ofensīvu - 2 divīzijas un 2 motorizētas grupas. Ofensīvu atbalstīja brīvo franču vienības. Uzbrukuma galvenais mērķis bija Masava, kolonijas vienīgā osta pie Sarkanās jūras. Februāra sākumā Āfrikas karaspēks uzsāka ofensīvu no Kenijas (1. Dienvidāfrikas, 11. un 12. Āfrikas divīzija). Viņi uzbruka Etiopijai un Itālijas Somālijai. Izšķiroša loma bija motorizētās brigādes kustībai gar krastu. Jauktie Sudānas un Etiopijas karaspēki un partizāni Etiopijā ienāca no rietumiem. Sudānas, Austrumāfrikas karaspēks un koloniālās vienības no Beļģijas Kongo darbojās no dienvidrietumiem.
Parastās Etiopijas vienības, kas ienāca Etiopijā, kļuva par lielas armijas kodolu. Etiopijas armijā bija aptuveni 30 tūkstoši cilvēku, un nemiernieku un partizānu kopējais skaits svārstījās no 100 tūkstošiem līdz 500 tūkstošiem. Atbrīvojuši šo vai citu teritoriju, gandrīz visi nemiernieki atgriezās mierīgā dzīvē. Līdz 1941. gada aprīlim Etiopijas armija atbrīvoja Gojam provinci.
70 tūkstoši itāļu grupējuma Eritrejā līdz ienaidnieka ofensīvas sākumam jau bija izsmelti cīņā pret nemierniekiem un nevarēja izrādīt nopietnu pretestību. 1. februārī briti ieņēma Agordatu. Itāļi atkāpās uz Kerēna apgabalu, kurā bija labi dabiskie nocietinājumi. Šai pilsētai bija stratēģiska nozīme, tā aptvēra Asmāras galvaspilsētu un Masavas ostu. Kamēr britu spēki bloķēja Kerēnu, Etiopijas partizāni pārtvēra ceļu, kas virzās uz ziemeļiem no Adisabebas. Itālijas karaspēks Kerēnā zaudēja galveno ceļu, pa kuru saņēma papildspēkus un piegādes.
Itāļi atvairīja Indijas kājnieku brigāžu pirmos uzbrukumus Kerenam. Britu spēku komandieris Viljams Plets paņēma pārtraukumu. Tikmēr 4. Indijas divīzijas un brīvo franču bataljonu vienības uzsāka ofensīvu no ziemeļiem. 15. martā sākās jauna ofensīva pret Kerenu. Tikai līdz 27. martam briti spēja salauzt ienaidnieka pretestību. Aprīļa sākumā britu spēki ieņēma Asmāru un Masavu. Britu karaspēks no Eritrejas pārcēlās uz Etiopijas ziemeļiem, uz Ambu Alagi un Gondaru.
Lielbritānijas un Āfrikas karaspēkam, kas devās uz priekšu no Kenijas teritorijas Itālijas Somālijā un Dienvid etiopijā, iebilda līdz 5 Itālijas divīzijām (40 tūkstoši karavīru) un liels skaits vietējo vienību. 22 tūkstoši itāļu grupējuma ieņēma aizsardzības līniju pie Džubas upes Somālijā un uz ziemeļiem no tās. Pēc divu nedēļu cīņām (1941. gada 10.-26. Februāris) Itālijas aizsardzība krita.
Ienaidnieks vairākās vietās šķērsoja upi un devās uz itāļu aizmuguri. Āfrikas karaspēks ieņēma Kismayu ostu, vairākus nozīmīgus lidlaukus un bāzes, Jumbo, Dzhelib pilsētas un pārcēlās uz Mogadišu. Vietējie pamatiedzīvotāji sacēlās pret itāļiem. Mogadiša nokrita 26. februārī. Itālijas karaspēks vispirms devās atpakaļ uz Hararu Etiopijas austrumos, pēc tam uz Adisabebu. Āfrikas divīzijas no Somālijas pievērsās Etiopijai, Harārai un Adisabebai.
1941. gada 10.-16. Martā briti izkrauj karaspēku Berberā bijušajā Lielbritānijas Somālijā. Šī bija pirmā veiksmīgā sabiedroto desanta operācija Otrā pasaules kara laikā. Viņi dažu dienu laikā ieņēma Lielbritānijas koloniju. Itāļi neizrādīja nopietnu pretestību. Sabiedrotajiem tagad bija piegādes bāze Portberberā.
Adisabebas un Amba Alagi krišana
Grupējumu sakāve Somālijā un Eritrejā, to zaudēšana (kā arī ievērojama ieroču un aprīkojuma daļa), plaša etiopiešu sacelšanās atņēma Itālijas komandai cerības apturēt ienaidnieka ofensīvu. Etiopijas austrumu un centrālajā daļā nebija spēka noturēties. Tāpēc itāļi praktiski nepretojās britiem austrumos un pat lūdza viņus pēc iespējas ātrāk ieņemt galvaspilsētu. Rietumu virzienā itāļi, cik vien spēja, ierobežoja Etiopijas karaspēku. 1941. gada 17. martā briti ieņēma Džidžigu.
Tālāk bija jāpārvar kalnu pāreja Marda, kas ir ļoti ērta aizsardzībai. Viņiem par pārsteigumu, briti neizturēja pretestību. 25. martā Harara, otrā Etiopijas pilsēta, tika okupēta bez cīņas. 1941. gada 6. aprīlī britu koloniālie spēki ienāca Adisabebā. Vairākas Etiopijas partizānu grupas, cīnoties cauri kalniem, gandrīz vienlaicīgi ar britiem ienāca galvaspilsētā.
Izpildot likmes virzienu - maksimāli savilkt ienaidnieka spēkus, itāļi turpināja pretestību valsts attālajos kalnainajos reģionos: ziemeļos - pie Gondāras, ziemeļaustrumos - Desijā un Amba -Alagi., dienvidrietumos - Džimmā. Virspavēlnieka Amadeja Savojas spēku grupa atkāpās no Adisabebas Ambalagā, kur pievienojās grupai, kas bija atkāpusies no Eritrejas. Ģenerāļa Pjetro Gazzera (Gadzera) grupa atkāpās uz dienvidiem no Etiopijas (Sidamo un Galla provincēs), bet ģenerāļa Guglielmo Nasi karaspēks - uz Gondaru.
Pēdējās ienaidnieka līnijas iebruka 11. un 12. Āfrikas kājnieku divīzijas, Sudānas, Kongo vienības, Etiopijas regulārie un partizānu spēki. Ziemeļos kaujā piedalījās indiešu vienības. 17. aprīlī Savojas prinča grupā sākās ofensīva. 25. aprīlī Dessija krita, briti aplenca Amba-Alage. Itāļi, izmantojot nepieejamo reljefu, cītīgi cīnījās. Tikai uz lielu zaudējumu rēķina ienaidnieka aizsardzība tika salauzta. Pārtikas un ūdens trūkuma dēļ 1941. gada 18. maijā itāļi hercoga Aosta vadībā padevās. Lielākā daļa Etiopijas ziemeļu daļas tika atbrīvota no itāļiem.
Ģenerālis Gazers kļuva par vietnieka un virspavēlnieka pienākumu izpildītāju. Spītīgas cīņas notika Galla Sidamo provincē. Sabiedroto 11. divīzija virzījās uz priekšu no ziemeļiem, no galvaspilsētas, 12. divīzija - no dienvidiem. Džimma krita 21. jūnijā. Ģenerālis kādu laiku pretojās, pārejot uz partizānu taktiku, un jūlijā padevās. Dienvidrietumos tika notverti 25 tūkstoši cilvēku.
Pēdējais itāļu cietoksnis bija Gondars. Ģenerāļa Nasi vadībā atradās diezgan liela karaspēka grupa - 40 tūkstoši karavīru (melno kreklu bataljoni - fašistu milicija, koloniālie karaspēki un vairākas kavalērijas eskadras). No 1941. gada 17. maija līdz novembrim sabiedrotie secīgi ieņēma vairākus ienaidnieka cietokšņus. Itāļi izrādīja spītīgu pretestību, viņu labākās vienības tika iznīcinātas kaujā. Tātad sīvajās cīņās par Kulkvalberu tika nogalināts viņa garnizons - pirmā mobilo karabinieru grupa un 240. melno kreklu bataljons. Vietējās vienības, nesaņemot algas un uzkrājumus, praktiski aizbēga. 28. novembrī Nasi padevās. Vairāk nekā 12 tūkstoši itāļu tika nogalināti un ievainoti.
Itāļiem savas koloniālās impērijas zaudēšana Austrumāfrikā, tostarp Etiopijā, kas pirms vairākiem gadiem tika sagūstīta par lielu zaudējumu cenu, bija ļoti sāpīga. Itālijas armijas paliekas (vairāki tūkstoši cilvēku) cīnījās Eritrejā, Somālijā un Etiopijā līdz 1943. gada rudenim. Viņi cerēja, ka Vācijas un Itālijas karaspēks Rommela vadībā uzvarēs Ēģiptē un tas ļaus atgriezties Itālijas kolonijām Austrumāfrikā.
