Pirms 80 gadiem Itālija veica stratēģisku militāru operāciju Ēģiptes ieņemšanai. Neskatoties uz ievērojamo spēku pārsvaru, Itālijas karaspēks izrādījās neapmierinošs, nespēja apspiest britus un ieņemt Ēģipti ar Suecas kanālu.
Cīņa par Vidusjūru, Āfriku un Tuvajiem Austrumiem
Pēc Holandes, Beļģijas un Francijas ziemeļu okupācijas Hitleram pēc kara loģikas bija jāsāk cīņa par kundzību Vidusjūrā, Āfrikā un Tuvajos Austrumos. Šo cīņu izraisīja Trešā reiha stratēģiskās, politiskās un ekonomiskās intereses, kas apgalvo, ka ir Eiropas un visu Rietumu līderis. Kontrole pār šīm jomām ļāva saņemt milzīgu peļņu, nodrošināt sevi ar stratēģiskām izejvielām, cilvēkresursiem un pārdošanas tirgiem. Vissvarīgākie sakari gāja caur Vidusjūru, Tuvajiem Austrumiem un Āfriku, kas savienoja Eiropas metropoles, galvenokārt Lielbritāniju un Franciju, ar savām kolonijām.
Vidusjūrai bija īpaša stratēģiska nozīme notiekošā Otrā pasaules kara kontekstā. Ziemeļāfrikas piekraste, kurā atradās jūras un gaisa spēku bāzes, bija stratēģisks placdarms, ar kuras palīdzību flote un lidmašīnas varēja uzbrukt Francijas un Itālijas, Balkānu un Turcijas krastiem. Ne velti briti mēģināja iznīcināt Francijas floti pēc Francijas krišanas un pērkona negaisa apstākļos, kad vācieši un itāļi ieņēma Francijas kuģus. Tāpat Ziemeļāfrikas reģioni varētu būt placdarmi sauszemes spēku ofensīvai (ar flotes un gaisa spēku atbalstu) dziļajos Āfrikas reģionos un Tuvajos Austrumos. Āfrika ieinteresēja Eiropas plēsējus kā izejvielu un pārtikas avotu.
Vissvarīgākais reģions bija Ēģipte ar Suecas kanālu - vienu no Lielbritānijas koloniālās impērijas cietokšņiem. Tuvie Austrumi bija Francijas un Lielbritānijas impērijas cietoksnis. Caur to un Suecu gāja galvenie jūras un sauszemes ceļi no Eiropas uz Āziju un atpakaļ. Īpašu vietu ieņēma reģiona naftas rezerves. Līdz 1937. gada sākumam Tuvo Austrumu izpētītās "melnā zelta" rezerves veidoja vairāk nekā 20% no visas kapitālistiskās pasaules rezervēm. Naftas ieguve Irākā, Saūda Arābijā un Irānā bija vitāli svarīga Anglijai.
Vēl viens stratēģisks Vidusjūras reģions bija Balkāni. No vienas puses, tas bija stratēģisks pamats kustībai uz dienvidiem un austrumiem. No otras puses, šeit bija bagātīga izejviela un pārtikas bāze. Hitlers to lieliski saprata. Mazajai Āzijai bija liela nozīme arī pretējās pusēs. Īsākais ceļš no Eiropas uz Tuvajiem un Tuvajiem Austrumiem gāja caur Turciju. Tā rezultātā Balkānu valstis un Turcija nevarēja palikt prom no notiekošā pasaules kara.
Vidusjūras sakariem bija liela nozīme gan Lielbritānijā, gan Vācijā un Itālijā. Briti centās saglabāt kontroli pār savām galvenajām bāzēm Vidusjūrā: Gibraltāru, Maltu un Suecu. Ceļš no Tuvajiem Austrumiem caur Āfriku uz Eiropu bija vairāk nekā trīs reizes garāks pāri Vidusjūrai. Un no Indijas uz Eiropu visā Āfrikā ir par 8 tūkstošiem km garāka nekā caur Suecas kanālu. Transporta apturēšana pāri Vidusjūrai būtu novedusi pie 2 līdz 4 reizes lielākas tonnāžas apgrozījuma krituma, kas traucētu Lielbritānijai nodrošināt stratēģisku izejvielu piegādi. Tas krasi palēninātu karaspēka un papildspēku pārvietošanu no viena teātra uz otru. Tas ir, ja Hitlers būtu okupējis Suecu, nevis uzbrūk Krievijai, viņš būtu iedevis Lielbritānijas impērijai čeku un mati.
Kopš Otrā reiha laikiem Vācija ir pieprasījusi plašas teritorijas Āfrikā, Tuvajos un Tuvajos Austrumos. Vācieši vēlējās atgūt savas bijušās kolonijas Āfrikā: Kamerūnu, Dienvidrietumus (mūsdienu Namībija) un Austrumāfriku (mūsdienu Tanzānija, Burundi un Ruanda). Viņiem bija jākļūst par jaunas Vācijas koloniālās impērijas kodolu Āfrikā, ieskaitot Beļģijas Kongo, Francijas Ekvatoriālo Āfriku, Lielbritānijas Keniju un Rodēziju. Dienvidāfrikas Savienībai bija jākļūst par vasaļu fašistisku valsti. Madagaskara nonāca arī Vācijas ietekmes zonā.
Lielās Itālijas plāni
Sākumā Hitlers vēlējās kļūt par pilnīgu Eiropas saimnieku. Viņš paskatījās uz austrumiem. Kamēr vācu divīzijām bija jāiekaro "dzīves telpa" austrumos, galvenā loma Vidusjūrā un Āfrikā tika uzticēta Itālijai. Ducei vajadzēja nodrošināt fīrera aizmuguri no Vidusjūras.
Tajā pašā laikā pašam Musolīni bija savi plāni Vidusjūras baseinā un Āfrikā. Vēl pirms oficiālā pasaules kara uzliesmojuma 1939. gadā Roma sāka veidot "lielo Romas impēriju". Itāļu fašisti sapņoja par Romas impērijas atdzimšanu ar kodolu Itālijā. 1935.-1936. Itāļi ieņēma Etiopiju, 1939. gadā - Albāniju. 1940. gada vasarā Itālija atbalstīja Vācijas agresiju pret frančiem un sagrāba gabalu Francijas dienvidaustrumu. Tajā pašā laikā Roma ieguva plašākas Francijas dienvidu daļas - Korsiku.
Itālijas fašisti plānoja izveidot pilnīgu kundzību Vidusjūrā, tostarp piekļuvi Atlantijas okeānam un Indijas okeānam, kā arī sagrābt vissvarīgākās Balkānu salas un reģionus (Melnkalne, Dalmācija). Papildus Lībijai un Etiopijai itāļi savā impērijā plānoja iekļaut daļu Ēģiptes un Anglo-Ēģiptes Sudānu, Lielbritānijas un Francijas Somāliju, Adenu, Sokotras salu. Itālijas ietekmes zonā ietilpa Jemena, Omāna, Saūda Arābija, Irāka, Turcija, Palestīna un Transjordāna.
Partiju spēki. Itālija
Līdz 1940. gadam Itālijai bija nozīmīgi spēki Vidusjūras reģionā, ieskaitot metropoli, un Āfrikas ziemeļaustrumos. Sauszemes spēki, ieskaitot koloniālos spēkus un fašistiskos kaujiniekus, sastāvēja no 71 divīzijas, vairāk nekā 1 miljona cilvēku. Gaisa spēkiem bija vairāk nekā 2 tūkstoši lidmašīnu, flote - aptuveni 150 lieli kuģi (ieskaitot 4 kaujas kuģus un 22 kreiseri) un 115 zemūdenes. Tomēr fašistiskā Itālija, neraugoties uz visiem militāri politiskās vadības centieniem, kas 20. gados bija uzsākusi ekspansijas, agresijas un militarizācijas kursu, bija slikti sagatavota karam. Bruņotie spēki varēja vairāk vai mazāk efektīvi cīnīties tikai ar atpalikušiem pretiniekiem. Tajā pašā laikā spēcīga partizānu kustība satrieca ievērojamus spēkus Itālijā.
Itālijas armijas bruņojums bija lielā mērā novecojis (ieskaitot artilērijas parku Pirmā pasaules kara laikā). Valsts militāri rūpnieciskā bāze bija vāja, trūka izejvielu. Itālija nevarēja patstāvīgi nodrošināt bruņotos spēkus ar moderniem ieročiem un aprīkojumu. Vācija pati cīnījās un gatavojās cīņai ar Krieviju, tāpēc piegādes sabiedrotajiem bija ierobežotas. Sauszemes spēkiem un gaisa spēkiem bija maza pieredze kaujas operāciju veikšanā Āfrikā (komunikāciju trūkums, bieži vien pilnīgs, problēmas ar piegādi, dzeramā ūdens piegādi utt.). Itālijas vienībām liela problēma bija zema mehanizācija.
Tomēr, neskatoties uz visām problēmām un trūkumiem, Itālijas vadība gatavojās karadarbībai Ziemeļāfrikā un Austrumāfrikā. Ievērojami karaspēka kontingenti tika nosūtīti uz Eritreju, Itālijas Somāliju, Etiopiju un Lībiju. Tas ir, itāļi varētu veikt operācijas, lai no malas apņemtu Ēģiptē un Sudānā britu karaspēku (Lielbritānijas, Austrālijas, Āfrikas koloniālās, Indijas, Jaunzēlandes un Dienvidāfrikas karaspēku).
Sabiedrotie
Anglo -franču pavēlniecība sākotnēji plānoja sakaut abus ienaidnieku grupējumus - Lībijas un Etiopijas. Viņus plānoja ņemt ērces: trāpīt Lībijai no Ēģiptes un Tunisijas, Etiopijai no Sudānas un Kenijas. Operācijas panākumi bija tādi, ka sabiedrotie ar flotes un aviācijas palīdzību varēja atslēgt itāļu grupējumus Etiopijā un Lībijā no Itālijas. Un bez pastiprinājuma, piegādēm, rezerves daļām Itālijas karaspēks kolonijās bija lemts sakāvei. Kolonijām nebija militāri rūpnieciskās bāzes. Kara uzliesmojuma gadījumā Francijas flotei bija jāpārņem Vidusjūras rietumu daļa, bet britu - austrumu. Pēc dominējošā stāvokļa iekarošanas Vidusjūrā, ienaidnieka sakāves Āfrikā, sabiedrotie gatavojās uzbrukt pašai Itālijai.
Tajā pašā laikā, izstrādājot kara plānus, briti tradicionāli bija iecerējuši izmantot sabiedrotos ("lielgabalu gaļa") savās interesēs. Pirmkārt, likme tika likta uz Francijas karaspēku, kura lielais kontingents atradās Ziemeļāfrikā un Tuvajos Austrumos. Viņiem bija jāsniedz galvenais trieciens itāļiem Lībijā no Francijas Tunisijas un Alžīrijas. Lielo franču spēku koncentrācijai Sīrijā vajadzēja piespiest Turciju nostāties Parīzes un Londonas pusē. Tas noveda pie spēku samēra maiņas par labu sabiedrotajiem Tuvajos Austrumos un Balkānos. Ziemeļaustrumu Āfrikā briti iecerēja galvenokārt izmantot Etiopijas partizānus pret itāļiem.
Pirms Francijas krišanas sabiedroto pozīcijas Vidusjūrā, Āfrikā un Tuvajos Austrumos bija spēcīgas. Sabiedroto flote, kurai šeit bija 107 virszemes karakuģi (tostarp 6 kaujas kuģi un kaujas kreiseri, 1 lidmašīnu pārvadātājs, 1 lidmašīna, 17 kreiseri un 63 zemūdenes, kontrolēja lielāko daļu Vidusjūras un Sarkanās jūras. Francijas spēki Ziemeļāfrikā un austrumos Vidusjūras piekraste) pārsniedza 300 tūkstošus cilvēku 150 tūkstoši franču grupa bija koncentrēta Lībijas virzienā, 80 tūkstoši cilvēku atradās Sīrijā un Libānā. Britiešiem bija aptuveni 130 tūkstoši cilvēku Ziemeļaustrumāfrikā un Tuvajos Austrumos.
Francijas sakāve, Viši režīma orientācija uz Vāciju un Itālijas ienākšana karā Hitlera pusē satricināja Lielbritānijas pozīcijas Vidusjūrā, Tuvajos Austrumos un Āfrikā. Stratēģiskā situācija šajā planētas apgabalā ir radikāli mainījusies par labu Itālijai un Vācijai. Ja Vācija ar lieliem spēkiem uzsāktu aktīvu ofensīvu Vidusjūrā, Ēģiptē un Ziemeļāfrikā, atbalstot esošos Itālijas karaspēkus, tad Lielbritānijas impērijas militāri politiskais sabrukums kļūtu par realitāti.
Anglija bija spiesta pāriet uz stratēģisku aizsardzību, cerot aizsargāt Ēģipti, Sudānu, Keniju, Palestīnu, Irāku un Adenu. Tajā pašā laikā briti, paļaujoties uz atlikušo militāro pārākumu jūrā, plānoja saglabāt dominējošo stāvokli Vidusjūrā, pēc iespējas bloķējot Itālijas jūras bāzes. Papildu spēki un aprīkojums tika steidzami izvietoti no Indijas, Austrālijas, Jaunzēlandes, Āfrikas kolonijām un pat pašas Anglijas uz Tuvajiem un Tuvajiem Austrumiem. Tāpat britu aģenti mēģināja aktivizēt partizānu kustību Etiopijā un Itālijas Somālijā, lai piesaistītu vietējos iedzīvotājus, tostarp arābus. Tika pastiprināta Maltas, Lielbritānijas galvenā cietokšņa Vidusjūras centrālajā daļā, aizsardzība. Daļa Francijas elites un sabiedrības, neapmierināti ar Višī valdību, tika piesaistīti Lielbritānijas pusei. Dažu franču koloniju - Francijas Ekvatoriālās Āfrikas un Kamerūnas - patrioti uzstājās pret Višiem. 1940. gada rudenī viņi kļuva par de Golla vadītās "Brīvās Francijas" cietoksni, kas turpināja karu Anglijas pusē. Beļģijas Kongo koloniālās varas bija britu pusē.
