Pirms 80 gadiem Itālija uzbruka Grieķijai. Otrais pasaules karš nāca Balkānos. Grieķi uzvarēja itāļus. Hitleram bija jāiejaucas, lai atbalstītu Musolīni.
Gatavošanās agresijai
Izmantojot nacistiskās Vācijas panākumus, Itālijas vadība pastiprināja savu plānu īstenošanu, lai izveidotu "Lielo Itāliju". 1940. gada jūlijā-augustā Itālijas spēki uzbruka britiem Austrumāfrikā un ieņēma daļu teritorijas-Keniju, Sudānu un Lielbritānijas Somāliju. Tomēr itāļi nespēja nopietni apdraudēt britu intereses Austrumāfrikā. 1940. gada septembrī Itālijas armija no Lībijas iebruka Ēģiptē, lai sasniegtu Suecas kanālu. Itāļi nedaudz progresēja, izmantojot britu vājumu šajā virzienā, taču drīz vien viņu ofensīva izmira. Tas ir, itāļi nesasniedza savus mērķus Austrumāfrikā un Ziemeļāfrikā (kā Musolīni izveidoja “lielo Romas impēriju”; Itālijas iebrukums Somālijā un Ēģiptē).
Vēl viens Itālijas stratēģiskais virziens bija Balkāni. Roma ieņēma Balkānu pussalas rietumu daļu. 1939. gadā Itālija okupēja Albāniju, iegūstot stratēģisku vietu Balkānos (Kā Itālija okupēja Albāniju). 1940. gada oktobrī Vācijas karaspēks ienāca Rumānijā, iegūstot bāzes Balkānos. Hitlers par to nebrīdināja savu Itālijas sabiedroto. Tas bija attaisnojums Musolīni "uzņemties iniciatīvu". 15. oktobrī Romas kara padomē tika nolemts iebrukt Grieķijā. Operācijas pirmajā posmā itāļiem vajadzēja uzbrukt Ioanninai no Albānijas teritorijas, izlauzties cauri ienaidnieka aizsardzībai un pēc tam kopā ar mobilo grupu izstrādāt ofensīvu un ieņemt Grieķijas ziemeļrietumu reģionu - Epiru. Pēc tam dodieties uz Atēnām un Salonikiem. Tajā pašā laikā tika plānota amfībijas operācija ar mērķi notvert apmēram. Korfu. Itālijas gaisa spēki atbalstīja sauszemes spēku ofensīvu un vajadzēja ar sitieniem paralizēt grieķu sakarus, izraisīt paniku valstī un izjaukt mobilizācijas pasākumus. Romā tika cerēts, ka karš izraisīs iekšēju krīzi Grieķijā, kas novedīs pie ātras uzvaras ar mazām asinīm.
Partiju spēki
Grieķijas ieņemšanai tika piešķirti divi armijas korpusi: 8 divīzijas (6 kājnieku, 1 kalnu un 1 tanku divīzija), atsevišķa operatīvā grupa (3 pulki). Kopā 87 tūkstoši cilvēku, 163 tanki, 686 lielgabali, 380 lidmašīnas. Tika iesaistīti 54 lieli virszemes kuģi (4 kaujas kuģi, 8 kreiseri, 42 iznīcinātāji un iznīcinātāji), 34 zemūdenes, lai atbalstītu ofensīvu no jūras, uzbrukuma spēku un piegādes. Itālijas flote atradās Taranto, Adrijas jūrā un Leros salā.
Galveno triecienu sniedza 25. korpusa (4 divīzijas, tai skaitā 131. panseru divīzijas "Centaur") un operatīvās grupas spēki piekrastes joslā Janinas un Metsovonas virzienā. 26. korpuss (4 divīzijas) tika izvietots aktīvai aizsardzībai kreisajā flangā. Operācijā Korfu bija iesaistīta viena divīzija no Itālijas teritorijas. Ģenerālis Sebastiano Viskonti Praska bija Itālijas karaspēka komandieris Albānijā (armijas grupa Albānija) un šeit izvietotā 26. korpusa komandieris.
Grieķu spēki Epeirā un Maķedonijā bija 120 000. Atēnu mobilizācijas laikā bija plānots izvietot 15 kājnieku un 1 kavalērijas divīzijas, 4 kājnieku brigādes un galvenās pavēlniecības rezervi. Grieķijas flote (1 kaujas kuģis, 1 kreiseris, 17 iznīcinātāji un torpēdu laivas, 6 zemūdenes) bija vāja un nespēja aptvert piekrasti. Gaisa spēkos bija aptuveni 150 lidmašīnu. Kara gadījumā ģenerālštābs plānoja aptvert robežu ar Albāniju un Bulgāriju. Grieķijas segšanas spēkiem, kas bija izvietoti uz Albānijas robežas, bija 2 kājnieku divīzijas, 2 kājnieku brigādes, 13 atsevišķi bataljoni un 6 kalnu baterijas. Šie karaspēki saskaitīja 27 tūkstošus karavīru, 20 tankus, vairāk nekā 200 ieročus un 36 lidmašīnas.
Itālijas zibakmens neveiksme
Iebrukuma priekšvakarā Roma izvirzīja Atēnām ultimātu: atļauju izvietot itāļu karaspēku svarīgos objektos (ostās, lidlaukos, sakaru centros utt.). Pretējā gadījumā Grieķijai draudēja karš. Grieķi atteicās - t.s. Ohi diena (grieķu valodā "nē"). 1940. gada 28. oktobrī Itālijas karaspēks iebruka Grieķijā. Pirmajās dienās viņi gandrīz nesasniedza pretestību. Grieķijas robežsargu vājās barjeras atkāpās. Ar lielu spēku pārākumu itāļi devās uz priekšu līdz Tiamisa upei. Bet tad kaujā iesaistījās pārklājošie karaspēki, kurus pastiprināja 5 kājnieku un 1 kavalērijas divīzijas. Viņi deva kauju iebrucējiem.
Pamanījis, ka ienaidnieks ir vājāks, nekā gaidīts, 1940. gada 1. novembrī grieķu virspavēlnieks Aleksandrs Papagos deva pavēli sākt pretuzbrukumu. Grieķi sniedza galveno triecienu ienaidnieka kreisajam flangam. Divu dienu cīņu rezultātā Itālijas karaspēks Koči reģionā tika uzvarēts un tika padzīts atpakaļ uz Albāniju. Palielinājās arī spiediens uz itāļiem Epīrā, Viosas un Kalamas upju ielejās. Iniciatīva attiecas uz Grieķijas armiju. Itālijas ofensīvas neveiksmi izraisīja ienaidnieka nenovērtēšana. Itālijas vadība uzskatīja, ka iebrukums izraisīs ienaidnieka nometnes sabrukumu, un pretošanās sabruks. Notika pretēji. Grieķu armija tika ievērojami nostiprināta. Viņas cīņas spars bija augsts, viņa baudīja pilnīgu tautas atbalstu. Grieķi cīnījās par savu brīvību, godu un neatkarību.
Itālijas uzbrukums Grieķijai piespieda Angliju pievērst uzmanību Balkāniem. Londona 1939. gadā solīja Atēnām palīdzību. Briti jau sen ir vēlējušies nostiprināties Balkānu pussalā. Tomēr sākumā Lielbritānijas valdība uzskatīja, ka Tuvie Austrumi ir svarīgāki par Balkāniem, tāpēc nesteidzās aktīvi palīdzēt grieķiem. Londona noraidīja Grieķijas valdības lūgumu nosūtīt floti un gaisa spēkus, lai aizstāvētu Atēnas un Korfu. Lielbritānijas palīdzība aprobežojās ar 4 gaisa eskadronu nosūtīšanu. 1. novembrī briti ieņēma Krētu, nostiprinot savas pozīcijas Vidusjūras austrumu daļā.
Itāļiem viegla pastaiga neizdevās. Itālijas virspavēlniecībai bija steidzami jāmaina plāni, jāpapildina un jāpārkārto karaspēks Balkānos. Ģenerālštābs 6. novembrī izdeva pavēli par armijas grupas Albānija izveidošanu 9. un 11. armijas sastāvā. Viskonti Praska tika atcelts no komandēšanas un viņa vietā stājās ģenerālštāba priekšnieka vietnieks ģenerālis Ubaldo Soddu. 7. novembrī itāļi pārtrauca aktīvo darbību un sāka gatavoties jaunai ofensīvai. Priekšpusē bija klusums.
1940. gada 14. novembrī Grieķijas armija uzsāka ofensīvu Rietummaķedonijā. Drīz grieķi virzījās uz priekšu visā frontē. 21. novembrī ģenerālis Soddu pavēlēja atkāpties no Itālijas armijas. Itāļi atstāja okupētās teritorijas Grieķijā un daļu Albānijas. Armijas grupas Albānija nožēlojamais stāvoklis bija tik briesmīgs, ka Soddu lūdza augsto pavēlniecību Berlīnē būt par “starpnieku”. Tomēr Romā viņi joprojām cerēja uzvarēt paši. Itālijas ārlietu ministrs Ciano un Mussolini sarunās ar Ribentropu un Hitleru atteicās no militārās palīdzības Trešajam reiham. Bet viņi labprāt pieņēma materiālo atbalstu.
Itāļi centās izveidot stabilu aizsardzības līniju, izvietoja jaunus spēkus Albānijā. Tomēr pagriezienu pagriezt nebija iespējams. Karaspēks bija demoralizēts, noguris, un krājumi bija neapmierinoši. Musolīni bija dusmīgs. Atkal nomainīts komandieris. Decembrī tika atsaukts Sodda, un viņa vietā tika iecelts jauns ģenerālštāba priekšnieks ģenerālis Hugo Kavaljero. Romā viņi zināja, ka Berlīne 1941. gada pavasarī gatavo operāciju Balkānos un vēlas tikt priekšā sabiedrotajam. Duce pieprasīja Kavaljero sākt jaunu ofensīvu. 1941. gada janvāra vidū itāļi atkal devās uzbrukumā, taču bez lieliem panākumiem. Grieķu armija veiksmīgi pieveica ienaidnieku visā frontē. Marta sākumā, kad Itālija bija sasniegusi ievērojamu spēka pārsvaru (26 divīzijas pret 15 grieķiem), itāļi atkal uzbruka. Pats Musolīni ieradās Tirānā, lai uzraudzītu operāciju. Ofensīva sākās 9. martā, un vairākas dienas notika spītīgas cīņas. Grieķi atkal atvairīja ienaidnieka uzbrukumu. 16. martā itāļi pārtrauca ofensīvu.
Tādējādi Itālija nevarēja patstāvīgi lauzt grieķu pretestību. Roma pārvērtēja savu spēku un spējas un nenovērtēja grieķu tautas nelokāmību un drosmi. Neskatoties uz ienaidnieka spēku pārākumu, grieķi drosmīgi cīnījās par savu dzimteni un sniedza itāļiem stingru atvairījumu. Viņi prasmīgi aizsargājās un pretuzbrukumos, labi izmantojot reljefu. Itālijas karaspēks atkal parādīja zemas kaujas spējas un morāli. Itālijas viduvējais iebrukums neizdevās. Grieķiju ar spēcīgu triecienu salauza Trešais reihs - 1941. gada aprīlī. Līdz tam laikam Itālijā Balkānos bija vairāk nekā 500 tūkstoši karavīru (pret 200 tūkstošiem grieķu).
