Pirms 260 gadiem, 1759. gada augustā, Krievijas komandieris ģenerālis Saltykovs Kunersdorfā pieveica "neuzvaramā" Prūsijas karaļa Frederika Lielā karaspēku. Krievijas karavīri pilnībā uzvarēja Prūsijas armiju. Prūsija bija uz padošanās robežas, to izglāba tikai Austrijas pasivitāte, kas bija neaktīva, baidoties no Krievijas nostiprināšanās.
Kampaņa 1759
1758. gada kampaņa (Septiņu gadu karš) bija labvēlīga Krievijas ieročiem. Krievijas armija Fermora vadībā bez cīņas ieņēma Austrumprūsiju, ieskaitot tās galvaspilsētu Kēnigsbergu. Krievijas armija augustā deva Prūsijas Frederika armijai kauju pie Zorndorfas. Prūsijas karalis bija šokēts. Ja sākumā viņš uzskatīja krievus par “barbariem”, neprasmīgiem militārajās lietās, tad Zorndorfs (kur viņš zaudēja trešdaļu savas armijas) lika viņam pārdomāt:
"Ir vieglāk nogalināt krievus, nekā uzvarēt."
Līdz 1759. gada kampaņas sākumam Prūsijas armija bija zaudējusi daļu kaujas potenciāla. Daudzi pieredzējuši militārie ģenerāļi un virsnieki, veci un pārbaudīti karavīri gāja bojā. Viņiem vajadzēja ņemt visus savā vietā, ieskaitot ieslodzītos, pārbēdzējus un neapmācītus darbiniekus. Prūsija tika iztukšota no asinīm. Nespējot veikt aktīvas uzbrukuma operācijas, Frederiks atteicās no iniciatīvas un gaidīja ienaidnieka uzbrukumu, lai rīkotos, pamatojoties uz viņu situāciju. Tajā pašā laikā Prūsijas karalis mēģināja palēnināt sabiedroto (Krievijas un Austrijas) ofensīvu ar kavalērijas reidu palīdzību aizmugurē, lai ar krājumiem iznīcinātu veikalus (noliktavas). Šajā laikā lielākās daļas armijas ofensīva bija atkarīga no piegādēm, veikalu iznīcināšana izraisīja kampaņas pārtraukšanu. Februārī prūši veica reidu Krievijas aizmugurē Poznaņā. Reids bija veiksmīgs, taču neradīja lielu kaitējumu Krievijas armijai. Aprīlī prūši veica reidus austriešu aizmugurē. Tas bija veiksmīgāks, Austrijas štābs (štābs) bija tik nobijies, ka atteicās no aktīvās darbības 1759. gada pavasarī un vasaras sākumā.
Tikmēr Pēterburgas konference (augstākā politiskā padome), pilnībā Vīnes ietekmē, izstrādāja kampaņas plānu 1759. gadam, saskaņā ar kuru Krievijas armija kļuva par palīgu Austrijas armijai. Tika plānots palielināt armijas lielumu līdz 120 tūkstošiem cilvēku un lielāko daļu pārvietot Austrijas palīgā, bet mazāko atstāt Vislas lejasdaļā. Tajā pašā laikā virspavēlniekam vispār nebija norādīts, kur tieši sazināties ar austriešiem. Tomēr armijai neizdevās atvest pat pusi no plānotā skaita. Austriešu neatlaidīgo lūgumu dēļ armijai bija jāsāk kustēties pirms pastiprinājuma ierašanās. 1759. gada maijā ģenerāli Pjotru Saltykovu negaidīti iecēla par Krievijas armijas virspavēlnieku. Fermors saņēma vienu no trim nodaļām.
Uzvara Palsigā
Saltykovam tika uzdots sazināties ar austriešiem. Jūlijā 40 tūkstoši Krievijas armijas devās gājienā uz rietumiem līdz Oderas upei Krosenas pilsētas virzienā, plānojot tur pievienoties Austrijas Daunas karaspēkam. Frīdrihs II, pārliecināts par Dauna neizlēmību, no Austrijas frontes pārcēla uz krievu 30 tūkstošus karavīru, kuriem vajadzēja viņus sakaut, pirms sabiedrotie apvienojās. Prūsijas karaspēku vispirms komandēja Manteufs, pēc tam Dons un visbeidzot Vēdelis. Bet viņi arī rīkojās pasīvi un palaida garām iespēju uzbrukt Krievijas armijai.
Prūsijas karalis, neapmierināts ar ģenerāļa Dona rīcību, nomainīja viņu pret Vēdeli un lika jaunajam komandierim par katru cenu nepieļaut, ka krievi šķērso Oderu Krosenas apgabalā. Vēdelā bija 30 kājnieku bataljoni, 63 jātnieku eskadriļas, kopā vairāk nekā 27 tūkstoši cilvēku (18 tūkstoši kājnieku un vairāk nekā 9 tūkstoši jātnieku) un 56 lielgabali. Saltykova karaspēks bija 40 tūkstoši cilvēku ar 186 lielgabaliem.
Kauja notika 1759. gada 12. (23.) jūlijā pie Palcigas pilsētas. Vēdelis slikti organizēja izlūkošanu un pieļāva kļūdu Krievijas karaspēka izvietojumā. Prūsijas ģenerālis plānoja uzbrukt ienaidniekam gājienā ceļā uz Krosenu. Tajā pašā laikā viņš plānoja ieņemt izdevīgu pozīciju Palcigas augstumā pirms krieviem. Tomēr krievu karaspēks ienāca ienaidniekam priekšā un ieņēma augstumus pulksten 13. Ieņēmuši Palcigu, krievi atklāja ienaidnieka kustību. Saltykovs padziļināja karaspēku. Krievu komandieris pirmajā rindā iestūma Fermora divīziju, kreisajā flangā atradās Golicinas novērošanas korpuss un Totlebenas kavalērija. Otrā līnija bija Vilboa, Eropkina kuinieru, sadalīšana, rezervi komandēja ģenerālis Demiku. Lielākā daļa artilērijas atradās labajā malā, kur viņi baidījās no ienaidnieka galvenā uzbrukuma. No malām pozīciju klāja meži un prūši varēja uzbrukt tikai no frontes.
Atrodot sev priekšā krievus, Vēdelis bija pārliecināts, ka tie ir tikai ienaidnieka progresīvie spēki, un nolēma uzbrukt. Ģenerāļi Manteuffel un von Gülsen izvirzījās labajā spārnā, Stutterheim - pa kreisi. Kanitsas karaspēks tika nosūtīts apbraukšanai krievu aizmugurē, lai ieņemtu Palcigu. Ofensīva sākās bez artilērijas sagatavošanas. Manteifela un Gulsena karaspēks nekavējoties nonāca smagā artilērijas apšaudē, viens pēc otra tika atvairīti prūšu uzbrukumi. Prūsijas karaspēks cieta nopietnus zaudējumus. Gulsens spēja pacīnīties līdz Krievijas pozīcijas centram, kur beidzot tika uzvarēts sīvā roku cīņā. Manteufels bija smagi ievainots. Prūsijas kreisajā flangā Stēterheims tika uzreiz uzvarēts. Kanitsa mēģinājumu apiet Krievijas pozīcijas nekavējoties pārtrauca Totlebena kavalērija. Tika atvairīts arī Kanitsas nākamais mēģinājums izlauzties. Tā rezultātā Šorlemēra kurassieri spēja izlauzties līdz Krievijas armijas otrajai līnijai. Bet šeit viņus apturēja Jeropkina un Demikas karaspēks (viņš krita kaujā).
Pulksten 19 kauja beidzās ar Prūsijas armijas sakāvi. Vēdeles karaspēks zaudēja līdz 9 tūkstošiem cilvēku (7,5 tūkstoši nogalināto un ievainoto un 1,5 tūkstoši dezertieru). Krievijas zaudējumi - vairāk nekā 4, 7 tūkstoši cilvēku. Krievu cīņas gars ievērojami pieauga. Saskaņā ar A. rakstnieka Bolotova liecībām (viņš septiņu gadu kara laikā cīnījās Prūsijā): "karaspēks, tāpat kā sakaujot ienaidnieku, tika iedrošināts un sāka vairāk paļauties uz veco vīru jau no viņa karavīru ierašanās iemīlējās." Diemžēl Saltykovs nenoveda šo lietu līdz pilnīgai sakautās un demoralizētās Prūsijas armijas iznīcināšanai. Viņš netraucēja ienaidnieku. Vēdelis spēja mierīgi izvest karaspēka paliekas uz Oderas otru pusi.
Visu šo laiku austrieši bija neaktīvi. Austrijas virspavēlnieks Dauns savus plānus balstīja uz krievu asinīm. Viņš baidījās iesaistīties cīņā ar "neuzvaramo" Frederiku, neskatoties uz to, ka viņam bija divkāršs spēku pārsvars. Austrijas pavēlniecība centās piesaistīt krievus sevī, dziļi Silēzijā un pakļaut viņus pirmajam dzelzsprūšu triecienam. Tomēr vecais veterāns Saltykovs ieraudzīja savus Austrijas "partnerus" un nepakļāvās šai stratēģijai. Viņš nolēma doties uz Frankfurti un apdraudēt Berlīni.
Šī Krievijas armijas kustība satrauca gan prūšus, gan austriešus. Frederiks baidījās par savu galvaspilsētu, un austriešu virspavēlnieks Dauns baidījās, ka krievi uzvarēs bez viņa, kam var būt svarīgas politiskas sekas. Prūsijas monarhs kopā ar armiju metās aizstāvēt Berlīni. Un Dauns, neuzdrošinādamies uzbrukt pret viņu atstātajai vājajai Prūsijas barjerai, nosūtīja Loudona korpusu uz Frankfurti, lai tiktu priekšā krieviem un saņemtu izpirkuma maksu no pilsētniekiem. Tomēr šis aprēķins nebija pamatots, krievi vispirms ieņēma Frankfurti - 20. jūlijā (31). Dažas dienas vēlāk tuvojās austrieši. Okupējis Frankfurti, Saltykovs gatavojās pārvietot Rumjancevu ar savu kavalēriju uz Berlīni, taču Frederika armijas parādīšanās tur lika viņam atteikties no šī plāna.
Kunersdorfas kauja
Pēc pievienošanās Loudonas korpusam krievu virspavēlniekam bija 58 tūkstoši cilvēku (41 tūkstotis krievu un 18, 5 tūkstoši austriešu), 248 ieroči, ar kuriem viņš ieņēma labu pozīciju Kunersdorfā. Karaspēks tika izvietots trijos dominējošos augstumos (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), kurus viens no otra atdalīja gravas un purvaina zemiene, to pastiprināja tranšejas un artilērijas baterijas pauguru virsotnēs. No vienas puses, pozīcija bija ērta aizsardzībai, no otras puses, bija grūti manevrēt spēkus un rezerves, savlaicīgi sniegt palīdzību kaimiņiem. Tajā pašā laikā ir vērts atcerēties, ka krieviem bija 33 tūkstoši regulāro karavīru un 8 tūkstoši neregulāro (kazaki un kalmiki).
Rezultātā Frederiks ar savu 50 000 armiju Berlīnes apgabalā bija bīstamā situācijā. 58 tūkstoši krievu un austriešu Saltykova armija virzījās uz priekšu no austrumiem, tā atradās 80 jūdžu attālumā no Berlīnes. Dienvidos, 150 verstu no metropoles teritorijas, bija 65 tūkstoši Dauna armijas, rietumos - 100 versti, bija 30 tūkstoši imperatora (Vācijas Imperiālā savienība - mazo Vācijas valstu alianse, kas cīnījās pret Prūsiju).. Prūsijas karalis no visa spēka nolēma uzbrukt visbīstamākajam ienaidniekam, kurš visvairāk virzījās uz priekšu un nebija pieradis izvairīties no kaujas.
Prūsijas karalis ar 48 tūkstošiem karavīru (35 tūkstoši kājnieku un 13 tūkstoši kavalērijas) un 200 šautenes. 30.-31.jūlijā (10.-11.augusts) prūši šķērsoja Oderi uz ziemeļiem no Frankfurtes, lai trāpītu Krievijas karaspēka aizmugurē, piemēram, Zondorfā. 1759. gada 1. (12.) augustā prūši uzsāka uzbrukumu. Tomēr Saltykovs nebija Fermors, viņš pagrieza fronti. Krievijas armija bija stipri ešelonēta salīdzinoši šaurā frontē. Prūsijas karaspēks spēja notriekt pirmās divas līnijas, ieņēma Mīlbergas kalnu kreisajā flangā, notverot līdz 70 lielgabaliem, bet tad viņu uzbrukums tika noslīcināts. Viņu uzbrukumi Bolu. Špics tika atvairīts. Bezasiņu, nogurušie prūšu kājnieki zaudēja šoka spējas. Saltykovs savlaicīgi nostiprināja centru, pārceļot pastiprinājumus šeit no labā flanga un rezerves. Seidlicas kavalērija tika uzvarēta, kas steidzās pie joprojām nesakārtotā krievu kājniekiem. Frederiks iemeta kaujā visu, kas viņam bija, bet visi uzbrukumi tika atvairīti. Prūsijas armija bija satraukta un cieta lielus zaudējumus. Tad krievi uzsāka pretuzbrukumu un ar spēcīgu triecienu nogāza ienaidnieku. Rumjanceva kavalērija beidza bēgošos prūšus.
Faktiski Prūsijas armija beidza pastāvēt, zaudējot līdz 20 tūkstošiem cilvēku un gandrīz visu artilēriju. Tūkstošiem karavīru pēc kaujas aizbēga no armijas, dezertēja. Krievijas zaudējumi - 13, 5 tūkstoši cilvēku, austrieši - 2, 5 tūkstoši karavīru. Prūsijas Frederiks bija izmisumā, viņš nākamajā dienā rakstīja: “Šobrīd man pat nav palikuši 3 tūkstoši no 48 tūkstošu armijas. Viss aizbēg un man vairs nav varas pār armiju … kaujas sekas būs vēl sliktākas par pašu kauju: man vairs nav līdzekļu, un, patiesību sakot, es uzskatu, ka viss ir zaudēts …”Frīdrihs pat uz laiku atteicās no virspavēlnieka titula.
Austrieši glābj Frederiku
Pēc kaujas Saltykovā bija ne vairāk kā 22-23 tūkstoši cilvēku. Ludonas austrieši paklausīja viņam tikai nosacīti. Tāpēc Krievijas virspavēlnieks nevarēja pabeigt kampaņu, ieņemot Berlīni un izbeidzot karu.
Daunas Austrijas armija varētu pabeigt prūšu dzīvi un izbeigt karu. Tomēr austrieši nedevās uzbrukumā, kad Prūsijai nebija spēka atvairīt. Viņi tikai turpināja traucēt krieviem. Tikmēr Frederiks II pēc Kunersdorfas katastrofas atjēdzās un pie Berlīnes savāca jaunu 33 tūkstošu armiju. Austriešu bezdarbība izglāba Prūsiju no militārās katastrofas.
Austrijas pavēlniecība pārliecināja Saltykovu doties uz Silēziju, lai kopā dotos uz Berlīni. Bet, tiklīdz Prūsijas huzāri atkal gāja pa prūšu aizmuguri, Dauns steigšus atkāpās. Krieviem solīja piegādes austrieši, bet viņi tos maldināja. Dusmīgs Saltykovs nolēma rīkoties neatkarīgi un pārcēlās uz Glogau cietoksni. Frīdriha armija pārvietojās paralēli Saltykovam, lai viņu novērstu. Frīdriham un Saltykovam katrā bija 24 tūkstoši karavīru, un abas puses šoreiz nolēma neiesaistīties kaujā. Saltykovs nolēma ar to neriskēt, būdams 500 verstu attālumā no piegādes un pastiprinājuma bāzēm. Frīdrihs, atcerēdamies Kunersdorfa asiņaino mācību, arī neuzdrošinājās cīnīties. Septembrī pretinieki izklīda. Krievijas armija devās uz ziemas kvartāliem. Feldmaršals Saltykovs noraidīja konferences piedāvājumu, lai iepriecinātu Vīnes galmu kopā ar sabiedrotajiem pārziemot Silēzijā.
Tādējādi 1759. gada kampaņa un Kunersdorfa varēja izšķirt Septiņgadu kara iznākumu un Prūsijas likteni. Par laimi Berlīnei, Krievijas armija cīnījās Vīnes interesēs. Austrieši baidījās no Krievijas uzvaras. Viduvējs un pasīvs austriešu virspavēlnieks Dauns palaida garām vai apzināti atteicās no iespējas pabeigt Prūsiju un izbeigt karu Eiropā.
