Kā zināms, pilsoņu karš ASV ir kļuvis par "izmēģinājumu poligonu" daudzu veidu ieročiem un militārajam aprīkojumam, starp kuriem ir torņu kaujas kuģi, zemūdenes, daudzšaujamās šautenes, bruņuvilcieni un mitrailles. Mazāk zināms, ka tajā pašā karā kaujas situācijā vispirms tika izmantoti šautenes ar šahtām.
Tiesa, šie ieroči tika izstrādāti un izgatavoti nevis ASV, bet Lielbritānijā, Džozefa Vitvorta firmā. 1855. gadā Vitvorts patentēja lielgabalu ar sešstūra caurumu un tam paredzētu šāviņu. Malas bija spirālveida vērpjot un spēlēja šautenes lomu, taču tajā pašā laikā lādiņš gāja gar tām brīvi, bez bremzēšanas, tāpēc šāda šāviņa sākotnējais ātrums bija lielāks, un lidojuma diapazons bija lielāks nekā parastajai munīcijai ar vadošajām jostām.
Papildu priekšrocība bija tā, ka "slīpētā" muca šaušanas laikā nolietojās mazāk nekā šautene. Bet bija arī trūkums: šādas mucas ražošana bija četras reizes dārgāka nekā muca ar spirālveida rievām. Attiecīgi pistoles cena izrādījās daudz augstāka. Tāpēc Lielbritānijas armija atteicās pirkt Whitworth ieročus, lai gan Lielbritānijas flotē - daudz bagātākā struktūrā - viņi atrada pielietojumu.
Pirmie "sešstūra" piemēri bija purnu uzlādēšana, bet 1859. gadā Vitvorts ieviesa lādējamo ieroču līniju, kas sastāvēja no trīs mārciņu, sešu mārciņu un 12 mārciņu lauka lielgabaliem. Anglijā tie atkal neizraisīja interesi, bet 1860. gadā ASV militārais departaments pārskatīšanai nopirka septiņas 12 kg mārciņas, paredzot pozitīvas atsauksmes gadījumā iegādāties lielāku partiju. Tomēr tas nenāca līdz šim.
Viņiem paredzētie ieroči un munīcija valstī ieradās burtiski pilsoņu kara priekšvakarā, un nez kāpēc viņi visi nonāca atdalīto dienvidu štatu teritorijā. Protams, dienvidnieki aktīvi izmantoja šo "likteņa dāvanu", taču tas bija pārāk mazs, lai varētu ietekmēt kara gaitu kopumā un pat atsevišķu cīņu rezultātus.
Ir zināms, ka konfederāti sadalīja šautenes lielgabalus starp vairākām baterijām, kas cīnījās dažādās frontēs, un katrā baterijā trāpīja ne vairāk kā divi šādi ieroči. Jo īpaši divi ieroči, kas bija daļa no 3. korpusa baterijas kapteiņa Hārta vadībā, piedalījās slavenajā Getisburgas kaujā, taču ziemeļnieki tos pamanīja tikai ar īpašo pīrsingu lidojošo čaulu gaudošanu. Kaujas veterāni teica, ka tas, kurš vismaz vienu reizi dzirdēja šo skaņu, to neaizmirsīs līdz nāvei. Antieta slaktiņā tika izmantoti vēl divi lielgabali ar tādu pašu rezultātu.
Ātri izlietojuši čaumalu krājumus, kas bija nākuši no Anglijas, dienvidnieki sāka tos gatavot paši. Tajā pašā laikā izrādījās, ka šāda munīcija sākotnējās formas dēļ maksā diezgan santīmu. Kādam radās ideja šaut no "sešstūra" ar parastajām lielgabaliem, pārvērstiem par sešstūri. Tie bija daudz lētāki, taču šaušanas diapazons un precizitāte ievērojami samazinājās.
Ir vērts pakavēties pie Whitworths diapazona un precizitātes. Tajā laikā viņi bija vienkārši fantastiski. 12 mārciņu (2,75 collu) lauka lielgabals 10 kilometru attālumā izmeta 5,75 kg smagus lādiņus! Tiesa, ar tolaik primitīvajiem skatiem un novērošanas līdzekļiem šaušanai šādos attālumos nebija jēgas, jo artilēristi vienkārši neredzēja tā rezultātus. Un šaušana no "sešstūra" pāri laukumiem bija pārāk dārgs prieks.
Bet tiešā šāviena diapazonā izpaudās izcila šo ieroču šaušanas precizitāte un precizitāte. Amerikāņu žurnāls "Engineering" 1864. gadā rakstīja, ka 1600 jardu attālumā 12 mārciņu smago Vitvorta čaumalu sānu novirze no mērķa punkta bija tikai 5 collas! Šāda precizitāte padarīja Whitworths par ideālu instrumentu cīņai pret baterijām un "rotaslietām", strādājot pie precīziem mērķiem. Neapšaubāmi, ja dienvidniekiem nebūtu septiņu šādu ieroču, bet 20 reizes vairāk, un pat ar atbilstošu "vietējās" munīcijas daudzumu, vairāku cīņu iznākums viņiem varētu būt daudz izdevīgāks.
Cīņas laikā ziemeļnieki sagūstīja četrus Vitvorta ieročus. Divi no tiem tagad ir daļa no Getisburgas kaujā uzceltā memoriāla. Viņu fotoattēls ir redzams ekrānsaudzētājā.
Vitvortas lielgabala un tā šāviņu oriģināls, ar purnu ielādējams paraugs.
Mūsdienīga Vitvortas pusgarās iekraušanas un tās munīcijas kopija, ieskaitot asināto kodolu.
"Whitworths" bija aprīkoti ar šarnīra skrūvēm, kas pieskrūvētas pie mucas balsta.
Hārtas akumulatora "sešstūru" novietojums meža malā pie Getisburgas lauka. Korpusu iepakojumi ir redzami ratiņu tuvumā.
Vitvortas lielgabals, ko pilsoņu kara beigās Ričmondā sagūstīja ziemeļnieki. Varbūt viens no tiem, kas tagad atrodas kā pieminekļi Getisburgā.
