Kamēr Polijas armija līdz izšķirošajai cīņai Vislā bija kļuvusi stiprāka un lielāka, Tukhačevska karaspēks bija novājināts. Viņi cieta lielus zaudējumus, bija noguruši no nemitīgām cīņām, aizmugure atpalika par 200-400 km, kas traucēja munīcijas un pārtikas piegādi. Divīzijas nesaņēma pastiprinājumu. Spēku līdzsvars krasi mainījās par labu ienaidniekam. Turklāt Dienvidrietumu frontes karaspēks nespēja laikus pagriezties uz ziemeļrietumiem.
Un dienvidos radās draudi no Krievijas Vrangeles armijas, kas novirzīja spēkus un rezerves no Polijas frontes. Draudumu dēļ Rietumu un Dienvidrietumu frontes vairs nesaņēma jaunus veidojumus no Vrangela armijas. Jūnijā-jūlijā viņi devās uz Krimas fronti. Baltās gvardes atvilka vairāk nekā 20 šautenes un kavalērijas divīzijas. Un bieži vien spēcīga, selektīva, piemēram, Blučera 51. kājnieku divīzija. Viņu parādīšanās Polijas frontē varētu radikāli mainīt situāciju netālu no Varšavas un Ļvovas.
Lēmums turpināt uzbrukumu Varšavai
1920. gada 5. augustā notika Komunistiskās partijas Centrālās komitejas plēnums, kurā tika apspriesta situācija frontēs. Lēmums tika apstiprināts Dienvidrietumu frontes (SWF) 12., 1. kavalērijas un 14. armijas nodošanai Tukhačevska pakļautībā. Izšķirošajā cīņā bija nepieciešams salauzt ienaidnieka pretestību un panākt mieru. Lai to izdarītu, bija jāpārceļ 1. kavalērijas armija uz Ivangorodas sektoru un jānostiprina Rietumu frontes (ZF) dienvidu flangs ar Dienvidrietumu frontes 12. armiju. 6. augustā, pamatojoties uz Centrālās komitejas plēnuma lēmumu, virspavēlnieks Kameņevs izdeva pavēli Dienvidrietumu frontes komandai sagatavoties pārcelšanai kopā ar 12. un 1. kavalērijas armiju., uz ZF un 14. armiju. Budēnija armija tika izvesta rezervē, Ļvovas virzienā to vajadzēja aizstāt ar šautenes divīzijām. Tajā pašā dienā virspavēlnieks pavēlēja Dienvidrietumu frontes komandai aizstāt 1. zirgu ar kājnieku vienībām un izņemt to rezervē atpūtai un sagatavošanai jaunai operācijai. Bet ne vienā dokumentā Kamenevs pavēlēja pārtraukt Ļvovas operāciju. Līdz 10. augustam Budjonija kavalērija tika izvesta rezervē, un 13. augusta rītā pēc frontes pavēles tā atkal atsāka ofensīvu pret Ļvovu.
11. un 13. augustā virspavēlnieks Kameņevs pavēlēja izvest Budjonija armiju no kaujas un nosūtīt to uz Zamoču. Tomēr, pirmkārt, šis lēmums acīmredzami bija novēlots. Jegorova armijas bija sasaistītas kaujā Ļvovas virzienā, asiņoja no asinīm un bija nogurušas no garām un grūtām cīņām. Otrkārt, tehnisku kļūdu dēļ (nespēja atšifrēt pavēli) un 1. kavalērijas armijas pavēlniecības sabotāžas dēļ, kas nesteidzās izpildīt augstākās pavēles rīkojumu, Budjonija kavalērija kauju par Ļvovu pameta tikai 19. augustā, kad viss jau bija izlemts Varšavas virzienā.
Tikmēr ZF pavēlniecība gatavojās izšķirošai cīņai par Varšavu. Lai gan pareizais lēmums būtu pauze, nostiprināšanās ieņemtajās līnijās, savilkt aizmuguri, gaidīt papildināšanu un SWF formējumu (ieskaitot Kavalērijas armiju) ierašanos. Tajā pašā laikā Tukhačevskis veica vairākus kļūdainus aprēķinus, kļūdoties par ienaidnieka galveno spēku atrašanās vietu. Ar prasmīgāku vadību ZF varētu izvairīties no katastrofālas sakāves.
Kopumā ZF armijās (4., 15., 3., 16. armija un Mozīra grupa) bija nedaudz vairāk par 100 tūkstošiem cīnītāju, tas ir, tie jau bija zemāki par ienaidnieku. Varšavas un Novogeorgjevska (Modlin) virzienos poļiem bija aptuveni 70 tūkstoši bajonetu un zobenu, bet četrām padomju armijām - aptuveni 95 tūkstoši cilvēku. Ivangorodas (Demblin) virzienā, kur poļu pavēlniecība gatavoja galveno uzbrukumu, ienaidniekam bija 38 tūkstoši cilvēku, un Mozir grupā bija tikai aptuveni 6 tūkstoši kaujinieku. Un Sollogubas 16. armija frontes trieciengrupas dienvidu flangā bija pārāk vāja, lai atvairītu iespējamo ienaidnieka flanga uzbrukumu. Tajā pašā laikā ZF karaspēku jau bija izsmēlušas iepriekšējās kaujas, dažās divīzijās bija tikai 500 cīnītāju, pulki pēc skaita pārvērtās par rotas. Kājnieku vienībās pietika tikai, lai nosegtu ieročus un ložmetējus. Nebija pietiekami daudz munīcijas.
1920. gada 10. augustā ZF pavēle izdeva pavēli uzbrukt Varšavai. Tukhačevskis uzskatīja, ka galvenie ienaidnieka spēki atkāpjas uz ziemeļrietumiem no Bugas uz Varšavu. Patiesībā poļi atkāpās uz dienvidrietumiem līdz Vepsas upei. Tāpēc tika nolemts Polijas galvaspilsētu sagrābt ar apvedceļa sitienu no ziemeļiem. 4., 15., 3. armijai un 3. kavalērijas korpusam bija jāvirzās ap Varšavu no ziemeļiem. 10. augustā Kamenevs brīdināja Tukhačevski, ka ienaidniekam ir galvenie spēki uz dienvidiem no Bugas, nevis uz ziemeļiem. Un frontes galvenie spēki triec salīdzinoši tukšā vietā. Tomēr ZF komandieris nepiekrita šim situācijas novērtējumam. Kamenevs deva Tukhačevskim rīcības brīvību. Acīmredzot būtība bija tāda, ka Tukhačevskis bija Trockis aizstāvis un virspavēlnieks nevēlējās sabojāt attiecības ar republikas Revolucionārās militārās padomes visvareno priekšsēdētāju. Turklāt padomju virspavēlniecība joprojām bija ilūzijā, ka Polijas frontē viss ir kārtībā un uzvara ir tuvu.
Varšavas kauja
1920. gada 11. augustā padomju karaspēks sasniedza līniju Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. ZF štābs pārtvēra poļu vēstījumu par pretuzbrukuma sagatavošanu no Ivangorodas apgabala. Naktī uz 13. augustu Tukhačevskis par to ziņoja Kamenevam. Viņš lūdza paātrināt ZF nodošanu 1. kavalērijai un 12. armijai. Tajā pašā laikā ZF pavēlniecība neveica nekādus pasākumus, lai atvairītu ienaidnieka triecienu. Acīmredzot viņš bija pārliecināts, ka poļi neko nopietnu nevarēs izdarīt. Tas ir, ZF komanda par to zināja trīs dienas pirms poļu pretuzbrukuma, bet neko nedarīja! Kā minēts iepriekš, 11. un 13. augustā virspavēlnieks deva pavēli SWF komandai nodot 12. un 1. kavalērijas armiju ZF. 12. armija bija vērsta uz Ļubļinu, bet Budjonijas armija Zamoscas reģionā - Tomašovu. Taču šīs direktīvas bija bezcerīgi novēlotas. Tie bija jānodod un jāizpilda augusta sākumā vai pat jūlija beigās. Tātad augstās vadības un Rietumu frontes vadības kļūdas noteica Sarkanās armijas smago sakāvi Vislā.
Šajā laikā Varšavas virzienā norisinājās sīvas cīņas. Jo tuvāk Sarkanā armija tuvojās Varšavai, jo spītīgāk cīnījās poļi. Polijas armija, izmantojot ūdensvadus, aizturēja padomju karaspēku. Tajā pašā laikā iepriekš sakāvās vienības tika sakārtotas, papildinātas, lai tās drīz sāktu pretuzbrukumu. 13. augustā 3. un 16. armijas 21. un 27. strēlnieku divīzijas ieņēma labi nocietinātu ienaidnieka punktu - Radziminas pilsētu, kas atrodas 23 km attālumā no Polijas galvaspilsētas. Saistībā ar ienaidnieka draudiem Varšavai Polijas Ziemeļu frontes komandieris ģenerālis Hallers pavēlēja paātrināt 5. armijas ofensīvu uz ziemeļiem no galvaspilsētas un trieciengrupu dienvidos no tās. Pārvietojot no rezerves divas svaigas divīzijas, Polijas spēki 14. augustā uzsāka spēcīgus pretuzbrukumus ar mērķi atgriezt Radziminu. Padomju karaspēks vispirms atvairīja ienaidnieka uzbrukumus un vietām pat lēnām virzījās uz priekšu. Šajās cīņās padomju karaspēks piedzīvoja munīcijas, it īpaši šāviņu, trūkumu. 27. divīzijas divīzijas komandieris Putna pat ieteica armijas komandierim pašam atkāpties pie Bugas, līdz viņi tika uzvarēti. Ir skaidrs, ka šis saprātīgais priekšlikums tika noraidīts. Lazareviča 3. armija ar Korkas 15. armijas kreisā flanga atbalstu tajā pašā dienā ieņēma divus Modlinas cietokšņa fortus.
Poļu pretuzbrukums
14. augustā 4. un 15. padomju armijas krustojumā trāpīja 5. poļu ģenerāļa Sikorska armija. Polijas kavalērija 15. augustā ielauzās Siechanovas pilsētā, kur atradās 4. padomju armijas štābs. Armijas štābs aizbēga, zaudējot sakarus ar frontes pavēlniecību, kā rezultātā tika zaudēta kontrole ne tikai armijai, bet arī visam ZF ziemeļu flangam. Tukhačevskis pavēlēja 4. un 15. armijas karaspēkam salauzt starp tiem ieķīlātos ienaidnieka spēkus, taču nesakārtoti un neorganizēti pretuzbrukumi nenesa panākumus. Tajā pašā laikā, acīmredzot vēl neapzinoties draudus Tukhačevska karaspēkam, Trockis pavēlēja ZF izgriezt Dancigas koridoru, lai poļi nevarētu saņemt Antantes militārās preces.
Centrā padomju karaspēks 14.-15. augustā Radzimina apgabalā aizvadīja smagas kaujas. Poļi galu galā iekaroja pilsētu. 16. armijas 8. kājnieku divīzija izlauzās līdz Vislai pie Gura Kalvarijas. Bet šis panākums jau bija lūzuma punktā. 15. augustā ZF pavēle lika 16. armijai pārvietot fronti uz dienvidiem, taču šis rīkojums jau bija novēlots. 16. augustā poļu karaspēks uzsāka pretuzbrukumu plašajā Siechanovas-Ļubļinas frontē. No upes robežas vepsis uzbruka 50 tūkst. Pilsudskis streika grupa. Poļi viegli noslaucīja vājās Mozir grupas priekšpusi un pārcēlās uz ziemeļaustrumiem, aptverot Sarkanās armijas Varšavas grupu. Saņēmuši ziņas par ienaidnieka ofensīvu Mozir grupas frontē, tās štābs un 16. armijas vadība sākotnēji nolēma, ka tas ir tikai privāts pretuzbrukums. Poļi saņēma galvu un ātri devās uz Brest-Litovsk un Belsk, lai nogrieztu un piespiestu ZF galvenos spēkus līdz Vācijas robežai.
Saprotot, ka tas ir reāls drauds, padomju pavēlniecība mēģināja organizēt aizsardzību uz Lipovetsas un Rietumu Bugas upēm. Bet šādai pārgrupēšanai bija vajadzīgs laiks un laba organizācija, un nebija rezervju ienaidnieka ierobežošanai. Turklāt aizmugure un dzelzceļš bija drupās, un nebija iespējams ātri pārvadāt karaspēku. Tajā pašā laikā poļi pārtvēra un lasīja padomju pavēlniecības radio ziņas, kas veicināja Polijas armijas izrāvienu. 19. augusta rītā poļu karaspēks no Brestļitovskas padzina Mozir grupas vājās vietas. Mēģinājums pārgrupēt 16. Padomju armijas karaspēku neizdevās, jo ienaidnieks sasniedza visas aizsardzības līnijas pirms padomju karaspēka. 20. augustā poļi sasniedza līniju Brest -Litovsk - Narev un Western Bug upes, no dienvidiem ieraujot Tukhačevska galvenos spēkus.
Šādos apstākļos ZF vadība jau 17. augustā pavēlēja pārgrupēt karaspēku uz austrumiem, patiesībā tā jau bija atkāpšanās. Tomēr, ņemot vērā haosu aizmugurē un uz dzelzceļa, nebija iespējams visus spēkus atsaukt no trieciena. Karaspēka izvešanu pavadīja pastāvīga situācijas pasliktināšanās. Tātad 22. augustā 15. armijas karaspēks atradās Lomzā, bet ienaidnieka uzbrukumi lika viņiem novirzīties uz ziemeļaustrumiem līdz Grajevai un Avgustovai. Vissliktākās bija 4. armijas divīzijas ziemeļu flangā, kas virzījās vistālāk uz rietumiem. 22. datumā 4. armija vēl atradās Malavas apgabalā un bija spiesta izlauzties cauri Polijas 5. armijas 18. kājnieku divīzijas frontei. Tajā pašā dienā poļu karaspēks ieņēma Ostroļenku un 23. augustā - Belostoku. 25. augustā Polijas divīzijas beidzot bloķēja 4. armijas un 15. armijas daļu došanos uz austrumiem. 4. armijas un 5. armijas 2 divīziju (4. un 33.) karaspēks šķērsoja Vāciju, kur tika internēti. Daļa no 3. kavalērijas korpusa 26. augustā vēl mēģināja izlauzties uz austrumiem, taču, izsmēluši munīciju, šķērsoja arī Vācijas robežu.
Mīkla
Tā bija katastrofa. Rietumu fronte zaudēja gandrīz visus savus galvenos spēkus: 15-25 tūkstoši nogalināto, pazudušo un ievainoto, aptuveni 60 tūkstoši ieslodzīto un 30-35 tūkstoši internēto. Izbraucot no ielenkuma, Tukhačevska armija cieta lielākus postījumus nekā uzbrukuma laikā uz rietumiem. Polijas zaudējumi sasniedza aptuveni 36 tūkstošus nogalinātu, ievainotu un pazudušu cilvēku. Sarkanā armija Polijā zaudēja visas savas pozīcijas un līdz 25. augustam atkāpās uz Lipskas - Svislohas - austrumiem no Brestas līnijas. Stratēģiskā iniciatīva tika nodota Polijas armijai.
Padomju un poļu sarunas, kas sākās 17. augustā Minskā, nesekmēja panākumus. Maskava uzstāja uz robežu gar "Curzon Line", ar nelielām piekāpšanās Polijas labā Belostokas un Holmas apgabalos. Tāpat Varšavā tika ierosināts samazināt armiju līdz 50 tūkstošiem cilvēku, samazināt militāro ražošanu, pārnest ieroču pārpalikumu Sarkanajai armijai un izveidot strādnieku miliciju. Polijai bija aizliegts saņemt militāru palīdzību no ārvalstīm. Pēc spožās uzvaras Varšavā un Sarkanās armijas neveiksmes Ļvovas apgabalā Polija nevēlējās šādu mieru. Polijas pavēlniecība gatavojās jaunai ofensīvai, plānojot robežas virzīt tālu uz austrumiem.
Antantes valstis vienojās, ka Polijas austrumu robežai jāiet galvenokārt gar "Curzon Line". Tāpat Rietumi informēja Varšavu, ka Vilnai jādodas uz Lietuvu. Tomēr Polija, saskaroties ar veiksmīgu ofensīvu mierā, nesteidzās. Pēc "sarkanās Varšavas" izveides plānu sabrukuma Maskava nolēma koncentrēt savus spēkus Vrangela sakāvei.
