1790. gada agrā pavasarī sākās trešā, izšķirošā Krievijas un Zviedrijas kara 1788.-1790. Neskatoties uz visiem centieniem, karalim Gustavam III iepriekšējos divos gados nebija izdevies panākt nekādas manāmas priekšrocības. Krievija, vienlaikus vadot uzvarošu karu ar Turciju dienvidos, ne tikai veiksmīgi cīnījās Baltijā, bet arī uzlika taustāmus atbildes triecienus zviedriem. Galvenā loma šeit bija Baltijas flotei, kas uzvarēja ienaidnieku Cūku zemes un 1. Rochensalmas cīņās. Tomēr tas neatdzesēja karaļa kaismīgo degsmi. Viņš ilgojās pēc atriebības, cerēdams uz saviem jūras spēkiem. Viņa plāns bija vienkāršs un drosmīgs. Ņemot vērā, ka Zviedrijas piekraste un ostas ir atbrīvotas no ledus divas nedēļas agrāk nekā Somu līcis, Gustavs iecerēja nosūtīt savu floti uz Rēveli, kur ziemoja viceadmirāļa V. Čičagova eskadra, un to sasmalcināt, izmantojot pārsteiguma faktoru. Tad karalis ierosināja izdarīt tādu pašu triecienu viceadmirāļa A. Krūza Kronštates eskadrai, nosēdināt karaspēku pie Sanktpēterburgas mūriem, kur viņš diktēs krieviem miera nosacījumus. Pirms došanās jūrā Zviedrijas flotes virspavēlnieks, ķēniņa brālis, ģenerāladmirālis hercogs Kārlis no Dienvidlendas, no skautiem saņēma visaptverošu informāciju par Rēveles ostas stāvokli un tajā stāvošajiem kuģiem. Ņemot vērā divkāršo spēku pārsvaru, zviedri bija pārliecināti par uzvaru.
Tomēr krievu izlūkdienesta darbinieki arī ne velti ēda savu maizi, un drīz vien V. Čičagovs jau zināja par gaidāmo uzbrukumu. Ziemā viņš apmeklēja galvaspilsētu, ziņoja ķeizarienei par flotes plāniem pašreizējai kampaņai. Katrīna II jautāja, vai V. Čičagovs pavasarī varētu atvairīt augstāko ienaidnieka spēku uzbrukumu Rēvalam. Viceadmirālis apliecināja, ka tiks galā. “Bet viņu ir daudz, bet ar jums nepietiek!” - Jekaterina nenomierinājās. "Nekas, māte, viņi nerīs, viņi aizrīsies!" komandieris atbildēja.
Rēveles reidā krievu eskadra gatavojās kaujai. To veidoja desmit līnijas kuģi un piecas fregates, kopā līdz 900 lielgabaliem. Īpašas V. Čičagova bažas izraisīja tas, ka eskadra vēl nebija peldējusi, un kuģu apkalpes sastāvā bija trīs ceturtdaļas vervēto, kas pirmo reizi redzēja jūru. Tāpēc V. Čičagovs nolēma pieņemt kauju noenkurojies, "nostiprinot savas pozīcijas aizsardzībā".
Visi kaujas kuģi un fregate "Venus" ierindojās pirmajā rindā. Pārējās fregates, palīgkuģi un ugunsdzēsības kuģi veidoja otro līniju. Avangarda komandieris viceadmirālis A. Musins-Puškins atradās Saratovā, aizmugures komandieris kontradmirālis P. Khanikovs-74 ieroču svētajā Helēnā. Komandieris pacēla karogu uz Rostislava. Visi steidzās. Strādājot visu diennakti, krievu jūrniekiem izdevās ielādēt lielgabalu lodes un šaujampulveri, kā arī papildināt krājumus. 1. maijā eskadra pilnā gatavībā sastapa ienaidnieku.
Nākamajā dienā pie Fr. Nargens redzēja zviedrus rīta dūmakā. Ienaidnieka flote sastāvēja no 20 līnijas kuģiem un septiņām fregatēm ar vairāk nekā 1600 lielgabaliem. Papildus komandām uz kuģiem bija seši tūkstoši desantu cilvēku. Ejot zviedri veica vairākas artilērijas mācības, un viņu flote bija diezgan apvienota.
Pūta vājš, uzbrucējiem labvēlīgs vējš. Atraduši viens otru gandrīz vienlaicīgi, pretinieki joprojām atradās dažādās situācijās. Ja par V. Čičagovs, zviedru parādīšanās nebija pārsteigums, bet Kārlim Sīdermanlandskim skats uz Krievijas kuģiem, kas bija gatavi pievienoties cīņai, bija nepatīkams pārsteigums. Tas sajauca hercoga plānus. Uz Zviedrijas vadošā kuģa "Gustav III" kvartālklājiem visi virsnieki pulcējās uz konferenci. Pēc īsām debatēm viņi nolēma uzbrukt krievu eskadrai zem buras.
Kārlis sacīja štāba priekšniekam Nordenskjoldam, ka pirms divdesmit gadiem krievi šādā veidā bija sadedzinājuši Turcijas floti pie Česmes. Šoreiz zviedri nolēma atkārtot krievu manevru, bet tajā pašā laikā paši tos sadedzināt. "Gustava III" pusē uz viļņiem jau šūpojās fregate "Ulla Fersen", kurai pēc karaļa pavēles pirms kaujas bija jāpārvar viņa brālim, lai nepakļautos nevajadzīgām briesmām.
Vējš sāka strauji pastiprināties, tā brāzmas mudināja zviedru kuģus tieši Rēveles līcī. Nespēdams palikt rindā, viens no līnijas kuģiem visu ceļu izlēca uz akmeņiem, stingri apsēdies uz tiem. Izvairoties no zaudētāja, no kura ieroči tika izmesti pār bortu, flote turpināja kustēties. Vadošā kuģa komandieris Klints mēģināja pārliecināt kontradmirāli Nordenskjoldu pieņemt kauju pie enkura, norādot uz krasu laika apstākļu pasliktināšanos. "Vēlu! - iemeta štāba priekšnieks, - Mēs jau uzbrūkam!"
V. Čičagovs veica pēdējos sagatavošanās darbus kaujai. Kara padomē viņš pavēlēja sist no ieročiem tikai uz burām un spārniem, lai zviedru kuģiem atņemtu iespēju manevrēt. “Viņi, mīļie, tiks pienagloti pie mums. Pretreakcija viņiem ir īslaicīga! - paskaidroja viceadmirālis. Un tad signāls “Gatavojies kaujai!” Pacēlās virs “Rostislava”. Nomierinājās uz akumulatoru klājiem. Strēlnieku spēcīgās rokas jau satvēra bannikus un ganspugus. No drošinātājiem izplūda viegli dūmi. 1790. gada 2. maijā līdz desmitiem rītā vadošie zviedru kuģi ienāca Krievijas eskadronā uguns attālumā. Cīņa ir sākusies.
Ienaidnieks, tuvojoties eskadrai, pagriezās caur vēju uz ostas taku un gāja pa visu Krievijas kaujas līniju, un tad atkāpās uz ziemeļiem līdz Vulfas salai. Galvas zviedru buru kuģis "Dristikgeten", nolaižoties vējā, lielā ātrumā brauca paralēli Krievijas kuģiem. Viņa glābšanai nebija panākumu. Kodoli gulēja zemāk. Bet, atbildot uz to, viņš no katra Krievijas kuģa saņēma vairākas labi mērķētas zalves un, pagriezies pret Vulfu, bija pasargāts ar caurumiem burās. Un pa krievu līniju jau steidzās nākamais - "Raxsen Stender". Nopietni ievainots, viņš uzskrēja uz sēkļa netālu no Volfu salas un, mēģinot pacelties no akmeņiem, komanda viņu pameta un sadedzināja.
Labvēlīgs vējš aizveda ienaidnieka kuģus krastā un novietoja tos labajā pusē tā, ka apakšējās baterijas tika pārpludinātas ar ūdeni, un visas augšējās kļuva par atvērtiem mērķiem krievu ložmetējiem. Piektais pēc kārtas Zviedrijas rindās bija kuģis, kas peldēja ar avangarda komandiera kontradmirāļa Modee karogu. Lai rādītu drosmes piemēru, viņš novērsās no Krievijas līnijas tikai duci metru. Viņa kuģim izdevās sasniegt vairākus trāpījumus, bet viņš pats knapi aizbrauca ar salauztiem pagalmiem.
Krievu artilēristi darbojās harmoniski, viņu zalves sekoja viena pēc otras ar minimāliem starplaikiem. Forsigtikhetens, kurš mēģināja atkārtot avangarda komandiera manevru, maksāja ar klāju, kas tika iztīrīts ar buksu. Viņu nomainīja, izmisīgi papēdis, flagmanis "Gustavs III". Bet, tiklīdz tās komandieris Klints efektīvi parādījās gar Krievijas eskadru, labi mērķēts šāviens no Jaroslava pārtrauca kuģa pieri. To uzreiz sāka nest pretī krieviem.
V. Čičagovs deva komandu sagatavoties ienaidnieka flagmaņa uzņemšanai iekāpšanai. Tomēr zviedriem, tikai divdesmit Rostislava dziļumiem, izdevās labot bojājumus. "Gustavam III" paveicās, un viņš gandrīz izvairījās no sagūstīšanas. Bet brīnumi neatkārtojas. Nevarēja izglābt flagmaņa "Prince Karl" aizmugurējo matelotu, kuru pagriezienā salauza galvenās un priekšmastas. Kuģis kļuva nekontrolējams. Mēģinājums atjaunot stāvokli, izmantojot apakšējās buras, neizdevās.
Viņus tūlīt aizveda krievu kodoli. Pēc desmit minūšu pretošanās "princis Karls" nometa enkuru un padevās uzvarētāju žēlastībā. V. Čičagovs sakrustoja: "Ir viens!" Sofija-Magdalēna, kas tai sekoja, bija gatava dalīties notvertā kuģa liktenī. Viņam paveicās - "princis Karls" pārklāja viņu ar sevi no krievu lielgabaliem. Attālumā no kaujas Karls Sīdermanlandskis ar šausmām vēroja notiekošo. "Prinča Čārlza" liktenis gaidīja daudzus viņa labākos kuģus. Signāls kaujas izbeigšanai virmoja virs Ullas Fersenas. Zviedru kuģi steidzās izkļūt no krievu postošās uguns. Tālumā pie Fr. Vulfs dega milzīgu ugunskuru uz Raxen Stender.
Pulksten vienos pēcpusdienā pār reidu dārdēja krievu “Urā!”. Revel kauja beidzās ar pilnīgu uzvaru. Zaudējuši divus līnijas kuģus un vairāk nekā 700 ieslodzīto, zviedri atkāpās. Krievijas zaudējumi sasniedza 8 nogalinātos un 27 ievainotos. Šķiet, ka Rēveles fiasko bija jātīra zviedrus, bet Kārlis Sīdermanlandskis uzskatīja pretējo. Viņš bija pārliecināts, ka krievi cietuši nopietnus zaudējumus, turklāt Čičagovs joprojām nebija gatavs burāt. Un zviedri pievērsās Kronštatei.
No Karlskronas ieradās papildspēki: divi jauni līnijas kuģi, fregate un vairāki pārvadājumi ar dažādiem krājumiem. Karalis, kurš bija kopā ar airu floti Rochensalmā, saņēmis ziņas par sakāvi un brāļa vēlmi atjaunot uzbrukumu krieviem, svētīja hercogu un viņa floti par uzvaru. Bet Kronštate jau gatavojās tikties ar ienaidnieku. Tur stāvošos kuģus vadīja jaunības elks, varonīgais kapteinis "Eustathia" Česmas vadībā, viceadmirālis A. Cruz. Tiešs un ātrs Kruzs bieži kļuva iebildis pret augsto sabiedrību. Jā, un Katrīna II izturējās pret viņu ar vēsumu. Bet flote dievināja savu varoni, ticēja viņam - tas noteica viņa iecelšanu par Kronštates eskadras komandieri.
Gatavošanās gaidāmajai kampaņai bija saistīta ar lielām grūtībām. Vislabāk Rēvelam devās Čičagovs, kronštaderi bija apmierināti ar pārējo. Nebija pietiekami daudz virsnieku, lai savervētu komandas - A. Krūzs pavēlēja uzņemt armiju, nebija pietiekami daudz jūrnieku - viņi no galvaspilsētas paņēma kārtībniekus un pat ieslodzītos. Lai apgādātu eskadronu ar krājumiem, admirālis devās galējībās - pavēlēja no noliktavām izsist slēdzenes un izgrābt visu, kas tur bija.
Uzzinot par notikumiem Rēvelē, viceadmirālis nolēma ieņemt pozīciju starp Seskaras un Biorkes salām. Somu līča dienvidu piekrastē tālumā pacēlās stāvas klintis, ko tautā dēvēja par Krasnaja Gorku. Lai nostiprinātu kuģu ceļa pozīciju un aizsardzību, vecais kaujas kuģis un fregate tika atstāti netālu no Kronštates, un ziemeļu kuģu ceļš no Sisterbek līdz Eotlin tika bloķēts ar maziem kuģiem. Kronštates eskadras galvenos spēkus veidoja septiņpadsmit līnijas kuģi un divpadsmit fregates.
Un Sanktpēterburgā valdīja apjukums. Uzzinājusi par Zviedrijas spēkiem, kas ieradās Rēvelē, Katrīna II uztraucās: vai Kronštates eskadra ir gatava atvairīt iespējamo uzbrukumu? - Pastāsti man, ko Krūzs tagad dara? - viņa ik pa laikam jautāja savai sekretārei Hrapovitskim. - Esiet drošs, jūsu majestāte, viņš pats pārvarēs velnu! - atbildēja sekretāre, kura cieši pazina viceadmirāli. Nepārliecināta par atbildi, Katrīna nosūtīja uz Kronštati bijušo Kruīza vadītāju arhipelāga ekspedīcijā Alekseju Orlovu ar norādījumiem, lai noskaidrotu, kas un kā. Ierodoties flagmanī "Jānis Kristītājs" ("Česma"), Orlovs jokojot jautāja Kruzam: "Kad zviedri ieradīsies Sanktpēterburgā?" Krūzs pamāja eskadrai: "Tikai tad, kad tie iziet cauri manu kuģu skaidām!" Atgriežoties no eskadras, Orlovs nomierināja ķeizarieni.
1790. gada 23. maija rītausmā pretinieki atrada viens otru četru jūdžu attālumā. 42 zviedru kuģi, atšķirībā no mūsējiem, atradās 2 kaujas līnijās. Bet tas nemaz nekautrēja Krūzu. Viņa eskadra ar slīpu līniju šaha tabulas rakstā un ar labo spārnu devās uz ienaidnieku.
Pirmie kaujā ienāca avangarda kuģi viceadmirāļa Y. Sukhotin vadībā. Zviedri visu savu lielgabalu spēku pievērsa viņai. Cīņas sīvums ar katru minūti pieauga. Krievu ložmetēji šāvās tik bieži, ka bija pat ieroču pārrāvumi, kas kropļoja un nogalināja kalpus. Kaujas vidū no tuvas distances palaista zviedru lielgabala lode noplēsa Y. Sukhotin kāju. Tomēr viceadmirālis neļāva sevi aizvest uz kuģa lazareti, bet, asiņojot uz ceturtdaļas klājiem, turpināja komandēt avangardu.
Ar katru stundu zviedri pastiprināja savu uzbrukumu. Krūzs, ejot pa flagmaņa klāju, ārēji bija pilnīgi mierīgs, smēķējot savu iecienīto māla pīpi. Tikai vienu reizi komandieris nobālēja, uzzinot par sava drauga Jakova Sukhotina ievainojumu. Pārsūtījis pavēli flagmaņa komandierim, viņš laivā metās pie avangarda, lai atvadītos no mirstošā biedra. Viņš apskāva, noskūpstīja, pēc krievu paražas, un atpakaļ. Zem ienaidnieka uguns viņš apstaigāja visu eskadronu. Stāvēdams pilnā augumā, izmircis tuvumā nogalināta jūrnieka asinīs, viņš iedrošināja ekipāžas, dodot kapteiņiem nepieciešamās pavēles.
Līdz vakaram zviedri izšāva retāk. Viņu kuģi, dzēšot ugunsgrēkus, viens pēc otra sāka pamest kauju. Vējš pierima, un Karls Sīdermanlandskis baidījās, ka miers viņu pārņems. Tādā pašā stāvoklī bija arī krievu eskadra. Kaujas vieta palika pie viņas!
Tiklīdz pēdējās zalves bija apstājušās, Krūzs ar laivu atkal apbrauca kuģus. Viņš pārbaudīja bojājumus un apsveica jūrniekus ar uzvaru. Vakarā Katrīna saņēma ziņojumu no airēšanas flotiles komandiera prinča K. Nasau-Zīgenas, kurš bija Viborgā. Nav zināms, kādu iemeslu dēļ, bet viņš informēja ķeizarieni, ka Kruzs ir pilnībā uzvarēts un zviedri gatavojas izlauzties galvaspilsētā. Pilī sākās panika. Tomēr tuvāk pusnaktij no Kronštates nāca ziņa, ka Kruzs, kaut arī viņam uzbruka ienaidnieks, visu dienu atlaida un neatkāpās.
24. maijā kauja atsākās. Kārlis tagad streikoja krievu centrā. Viņš tuvojās Kruīza eskadriļai, taču nekļuva īpaši tuvs un, vēloties izmantot savu kuģu lielo skaitu, veica dažādus manevrus, taču visi ienaidnieka triki bija neveiksmīgi, un Kruzs visur iebilda viņam ar cienīgu atraidījumu. Mēģinot sasniegt Krievijas kuģus maksimālā attālumā, zviedri ar lielgabaliem trāpīja pa ūdeni tā, lai rikošētu, lai sasniegtu mērķi. Bet tas nepalīdzēja. Eskadra ar sīvu uguni sastapa ienaidnieku. Turklāt Krievijas flagmanī dārdēja deju mūzika, kas neticami pārsteidza Kārli. Pēc pusstundas izturēšanas zviedri izstājās.
Uzzinot par brāļa nožēlojamo stāvokli, Gustavs III, kurš ar airu kuģiem atradās četras jūdzes no kaujas lauka Biorkesundā, nosūtīja Karlai viņu atbalstīt divdesmit kambīzes. Bet divas krievu fregates lika viņiem lidot. Drīz ķēniņš tika informēts, ka V. Čičagova eskadra, iekāpusi zem buras, virzās uz Kronštates pusi. Gustavs par to nekavējoties paziņoja Kārlim. Hercogam bija pēdējā iespēja. Un viņš par to nolēma. Paceļot kaujas karogus, zviedru kuģi metās uz priekšu. Atkal atskanēja biežas zalves. Mēs lecām pāri lielgabalu lodes klājiem. Zviedri spiedās uz priekšu ar tādu izlēmību, ka kronštaderi sāka ģībt augstākā ienaidnieka uzbrukuma dēļ. Pienāca brīdis, kad eskadras stāvoklis kļuva kritisks: zviedriem par neticamu pūļu cenu izdevās pārgriezt novājināto krievu līniju. Kruīza kuģi tika šauti cauri. Augšējie klāji bija pārklāti ar mirušiem, asins plūsmas sasalst skreperos.
Šķita, ka cīņa tika zaudēta saskaņā ar visiem lineārajiem kanoniem. Bet viceadmirālis Krūzs šajā situācijā atrada vienīgo pareizo izeju. Pēc viņa signāla fregatas vienība, kas atradās rezervē, metās pret ienaidnieku. Veicot strauju manevru, kuģi izlēmīgi uzbruka ienaidniekam, liekot viņam atkāpties. Situācija tika atjaunota. Krievijas eskadra, tāpat kā iepriekš, bloķēja zviedru ceļu uz Sanktpēterburgu. Kruzs, kurš cieši sekoja kaujas gaitai, pamanīja, ka zviedri sāka šaut tukšās lādiņus, cenšoties saglabāt troksni un saglabāt munīciju. "Ko darīt, ja pretinieka krājums ir beidzies!" - domāja viceadmirālis. Viņš pavēlēja eskadrai iziet jaunu kursu, lai tuvotos zviedriem. Bet, nepieņemot cīņu īsākajā attālumā, viņi sāka steigšus atkāpties. Admirāļa minējums apstiprinājās. Pēc signāla no flagmaņa mazā Kronštates eskadra steidzās vajāt ienaidnieku. Zviedrijas uzbrukuma galvaspilsētai briesmas tika novērstas.
Zviedru flote, ko vilka taleri, mēģināja paslēpties Viborgas līcī. Kruīza kuģi viņu neatlaidīgi vajāja. Viņiem palīdzēja V. Čičagova Rēveles eskadra. Kopā krievu jūrnieki aizveda ienaidnieku uz Viborgu un tur to bloķēja. Tikai mēnesi vēlāk, par milzīgu zaudējumu cenu, viņam izdevās izlauzties līdz Karlskronai, taču Krievijas un Zviedrijas kara liktenis bija pašsaprotams. Nekas nevarēja glābt čūsku no Gustava III sakāves. Drīz Vereles pilsētā tika parakstīts miers, saskaņā ar kuru Zviedrija atteicās no visām prasībām un apņēmās atmaksāt Krievijai visas kara izmaksas. Katrīna II atkal varēja koncentrēt valsts centienus cīņai pret Turciju. Bet, kā izrādījās, ne uz ilgu laiku.
