1798. gada 6. augustā pirms 220 gadiem piedzima Pāvels Nikolajevičs Demidovs - cilvēks, kurš sniedza milzīgu ieguldījumu Krievijas metalurģijas nozares attīstībā, bet iegāja vēsturē kā viens no slavenākajiem Krievijas mākslas patroniem. Tieši viņa atbalstu bija parādā daudzi gaiši Krievijas valsts prāti, kuriem Zinātņu akadēmija no mecenāta ziedotajiem līdzekļiem izmaksāja slavenās Demidova balvas. Bet ne tikai krievu zinātni atbalstīja Pāvels Demidovs. Viņš finansēja visdažādāko sociālo objektu celtniecību - no bērnunamiem līdz slimnīcām. Pat tagad, vairāk nekā divsimt gadus vēlāk, starp lielajiem uzņēmējiem reti sastopami cilvēki, kuri ir gatavi tērēt šādus līdzekļus labdarībai.
Pāvels Nikolajevičs nāk no slavenās un bagātākās Demidovu ģimenes - Krievijas uzņēmējiem, kuri kļuva bagāti, pateicoties viņa izveidotajiem kalnrūpniecības un ieroču uzņēmumiem Urālos un Tulā. Ģimenes dibinātājs Ņikita Demidovs, pārsteidzoši, nāca no valsts zemniekiem - viņa tēvs Demīds ieradās Tulā no Pavšino ciema, kļuva par kalēju, ieroču kalēju, un pats Ņikita tika paaugstināts amatā, pateicoties personīgajai iepazīšanai ar Pēteri Lielo. Ziemeļu kara laikā Ņikita kļuva par ieroču piegādātāju imperatora karaspēkam, un 1702. gadā saņēma Verkhoturye Iron Works. Tā sākās Demidovu impērijas un slavenās ģimenes vēsture, kuras gandrīz katrs pārstāvis bija izcils un cienīgs cilvēks.
Pāvela Demidova tēvs Nikolajs Ņikitičs Demidovs (1773-1828) bija ne tikai rūpnieks, bet arī diplomāts, no 1815. gada ieņemot Krievijas sūtņa vietu Toskānas Lielhercogistē. 1812. gada Tēvijas kara laikā viņš solīja par saviem līdzekļiem atbalstīt visu armijas Demidova pulku, tādējādi kļūstot par tā priekšnieku. Nikolajs Ņikitičs ziedoja milzīgas summas labdarības mērķiem, tostarp sabiedrisko ēku un objektu celtniecībai, pieminekļiem izciliem cilvēkiem, nodeva savas mājas sociālajai infrastruktūrai. Tāpēc nebija nekā pārsteidzoša faktā, ka arī viņa dēls Pāvels Demidovs, sekojot tēva piemēram, kļuva par slavenu filantropu.
Pāvela Demidova bērnība notika ārzemēs - Francijā. Viņa māte baronese Elizaveta Aleksandrovna Stroganova ļoti mīlēja Franciju un franču kultūru, tāpēc centās dēlu izglītot Parīzē, kur Pāvels mācījās Napoleona licejā. Elizabete Stroganova ļoti apbrīnoja Napoleonu, uzskatīja sevi par Žozefīnes draugu, bet, kad 1805. gadā Krievijas impērijas un Francijas attiecības nopietni pasliktinājās, Demidovs bija spiests pārcelties uz Itāliju un pēc tam atgriezties Krievijas impērijā. 1812. gadā Nikolajs Ņikitičs Demidovs, kā minēts iepriekš, izveidoja un finansēja veselu armijas pulku, kas cīnījās pret frančiem.
Kad Napoleona karaspēks uzbruka Krievijai, Pāvelam Demidovam bija tikai 14 gadu, bet viņš, būdams kadets, piedalījās Borodino kaujā. Nākamie piecpadsmit Pāvela Demidova dzīves gadi bija saistīti ar dienestu Krievijas impērijas armijā. 1822. gadā Pāvels, kurš kalpoja par glābēju zirgu un jēgeru pulka galveno kapteini, tika pārcelts uz kavalērijas pulku. Tajā pašā laikā viņš kalpoja par Maskavas ģenerālgubernatora adjutantu prinča Golicina kavalērijas ģenerāļa amatā, un 1826. gadā tika paaugstināts par kapteini. Kas zina, varbūt Pāvels Demidovs būtu turpinājis dienestu arī turpmāk, ja ne tēva Nikolaja Ņikitiča smagā slimība, kura vēlējās pēc iespējas ātrāk iesaistīt mantinieku savās lietās.
1826. gada decembrī Pāvels Demidovs pēc 15 dienesta gadiem tika atlaists no apsardzes un saņēma koleģiāla padomnieka pakāpi. 1831. gadā viņš tika iecelts par Kurskas guberņas civiltiesisko gubernatoru, paaugstinot to par valsts padomnieku, bet pēc tam par pilntiesīgu štata padomnieku. Tajā pašā laikā Demidovs turpināja vadīt daudzus ģimenes uzņēmumus un zemes, parādot sevi kā izcilu biznesa vadītāju - vadītāju, kurš rūpējās gan par savu rūpnīcu, gan tām uzticēto valsts teritoriju labklājību.
Interesanti, ka laikā, kad Demidovs bija Kurskas gubernators, imperatora birojs no vietējām amatpersonām regulāri saņēma sūdzības par savu rīcību. Galu galā 1832. gadā Kurskā ieradās pat īpaša imperatora komisija, taču tā konstatēja, ka Pāvels Demidovs ļoti godīgi veica savas lietas un aizstāvēja valsts intereses. Bet pats interesantākais ir tas, ka provincē praktiski nebija korupcijas, kas lielākajā daļā citu impērijas reģionu jau tad ieguva īstas katastrofas raksturu. Varēja konstatēt, ka Pāvels Demidovs cīnījās pret provinces valdības amatpersonu kukuļošanu ar savām metodēm - viņš no saviem personīgajiem līdzekļiem ierēdņiem maksāja papildu prēmijas, kas bija divas reizes vairāk par kukuļiem, ko provinces amatpersonas vidēji varēja ņemt katru mēnesi.. Tādējādi viņš mēģināja izskaust korupciju nevis ar nūju, bet ar burkānu, un, jāsaka, viņš to darīja diezgan efektīvi.
Bet Pāvels Nikolajevičs Demidovs Krievijas vēsturē ienāca ne tik daudz pēc nopelniem militārajā un civilajā jomā, cik ar patronāžas darbību. Būdams apgaismots cilvēks, Pāvels Demidovs patiesi vēlējās palīdzēt dažādu zinātņu attīstībai Krievijā. Šim nolūkam viņam bija visas iespējas - neaprakstāma bagātība un kolosāla politiskā ietekme. 1830. gadā Pāvels Demidovs sāka sniegt palīdzību Krievijas Zinātņu akadēmijai, lai tā varētu finansēt pašmāju zinātnieku zinātnisko attīstību.
1831. gadā tika izveidota īpaša Demidova balva, un 1832. gadā to sāka izmaksāt visiem zinātnes un rūpniecības izcilniekiem. Katru gadu Pāvels Demidovs balvai piešķīra valsts banknotēs 20 tūkstošus rubļu. Turklāt katru gadu no Demidova līdz akadēmijai nāca 5000 rubļu par to ar roku rakstīto darbu publicēšanu, kurus akadēmija atzīmēja kā vērtīgus un interesējošus zinātnei. Tajā pašā laikā patrons pats deva tiesības piešķirt balvu Krievijas impērijas Zinātņu akadēmijai. Katru gadu zinātnieki - akadēmiķi uzskata balvai izvirzītos zinātniskos darbus. Fiziķis Magnuss fon Paukers pirmo Demidova balvu saņēma 1832. gadā par darbu "Krievijas un tās Vācijas provinču metroloģija", kas diemžēl palika nepublicēts. 1833. gadā Demidova balva tika piešķirta ekonomistam Jūlijam Andrejevičam Gagemeistram, kurš rakstīja "Izmeklējumi par senās Krievijas finansēm".
Demidova balva tika piešķirta 34 reizes gadā - līdz 1865. gadam. Parasti to piešķīra imperatoru dzimšanas dienās, un zinātnieki šo balvu uzskatīja par godpilnāko Krievijas impērijas nevalstisko apbalvojumu. Demidova balvas saņēmēju vidū bija slaveni krievu zinātnieki, inženieri, ceļotāji, piemēram, jūrnieki Fjodors Petrovičs Litke, Ivans Fedorovičs Kruzenšterns, Ferdinands Petrovičs Vrangels, jūras inženieris Grigorijs Ivanovičs Butakovs, ārsts Nikolajs Ivanovičs Pirogovs (divas reizes), filologs un orientālists Iakinfs (Bichurin) un daudzi citi. Tādējādi Pāvels Demidovs sniedza nenovērtējamu palīdzību zinātnes, tehnoloģiju, zināšanu attīstībai par Krievijas impērijas pasauli, sniedzot materiālu palīdzību zinātniekiem.
Saskaņā ar Demidova gribu balva tika izmaksāta vēl 25 gadus pēc viņa nāves. Tika piešķirtas pilnas un puse balvas. Pilna Demidova balva bija 5000 rubļu banknotēs (1428 rubļi sudrabā), bet puse - 2500 rubļu banknotēs (714 rubļi sudrabā). 1834. gadā Demidova komisija nolēma izveidot zelta medaļas, lai iedrošinātu recenzentus - liela un maza cena attiecīgi 12 un 8 dukāti.
Interesanti, ka balva tika piešķirta par pētniecību dažādās zinātnisko zināšanu jomās - dabas, tehnikas un humanitārajās zinātnēs. Tādējādi Demidovs centās atbalstīt ne tikai ekonomiski nozīmīgu tehnisko un dabaszinātņu attīstību, bet arī krievu literatūru, filoloģiju un vēsturi. Piemēram, tas pats Iakinfs (Bičurins) 1838. gadā saņēma Demidova balvu par "ķīniešu gramatiku", bet Dāvids Čubinovs - par "krievu -gruzīnu vārdnīcu". Demidova balvu piešķiršana bija ļoti svarīga pašmāju medicīnas zinātnes attīstībai. Tātad bez Nikolaja Pirogova Demidova balvu saņēma vēl divdesmit ārsti. Viņu vidū bija militārais ārsts A. A. Čarukovskis, Sanktpēterburgas Medicīnas-ķirurģijas akadēmijas profesors P. P. Zablotskis, tiesu medicīnas ārsts S. A. Gromovs un daudzi citi Krievijas medicīnas speciālisti.
Tikai 1865. gadā, 25 gadus pēc Demidova nāves, notika pēdējā balvas piešķiršana viņa vārdā. Balvu piešķiršanas vēstures 34 gadu laikā Zinātņu akadēmija izskatīja 903 zinātniskos darbus, no tiem 275 apbalvojot ar balvām, tai skaitā 55 pētījumiem tika piešķirtas pilnas balvas un 220 pētījumiem - puse balvu. Demidova balvas recenzentiem tika piešķirtas 58 lielas un 46 mazas zelta medaļas. Pati Demidova balvas pastāvēšanas vēsture ir kļuvusi par brīnišķīgu piemēru filantropu - uzņēmēju - Krievijas zinātnes atbalstam.
Pāvels Demidovs vienmēr bija gatavs palīdzēt jebkuram zinātniskam pētījumam. Tātad, viņš palīdzēja Čerepanovu tēva un dēla "tvaika kuģa projektam". Efims Aleksejevičs Čerepanovs un Mirons Efimovičs Čerepanovs nāca no vergiem, kas bija saistīti ar Demidova rūpnīcām Urālos, bet veica ļoti nopietnu karjeru uzņēmumos. Efims Čerepanovs divdesmit gadus, no 1822. līdz 1842. gadam, bija visu Ņižņijtagilas rūpnīcu galvenais mehāniķis. Tēvs un dēls strādāja pie tvaika dzinēju projekta, kas, viņuprāt, būtu jāīsteno rūpniecības uzņēmumos. Pāvels Demidovs, pie kura viņi vērsās pēc palīdzības, piekrita palīdzēt bez liekas piepūles.
Viņš teica lūgumraksta iesniedzējiem:
Personīgi man nav talanta šādās lietās. Es to redzu ar prātu, bet neesmu apmācīts to darīt ar rokām. Bet nauda vienmēr būs pareizajam biznesam …
Bet Pāvelu Demidovu atcerējās ne tikai ar Demidova balvas izveidi un samaksu, kā arī ar zinātnieku un dabas pētnieku palīdzību. Viņš sniedza milzīgu ieguldījumu Krievijas labdarībā. Jo īpaši kopā ar brāli Anatoliju Demidovu Pāvels Demidovs nodibināja Nikolajevas bērnu slimnīcu Sanktpēterburgā, sniedzot īpašu ieguldījumu tās uzturēšanā. Demidovs finansēja arī četru slimnīcu celtniecību Kurskā un Kurskas provincē, kur patrons vairākus gadus bija civiltiesiskais gubernators. Pāvels Demidovs regulāri saņēma ziedojumus Invalīdu komitejai, Nabadzīgo cilvēku patversmei un citām organizācijām, kas iesaistītas palīdzības sniegšanā tiem, kam tā nepieciešama. Piemēram, 1829. gadā Demidovs piešķīra 500 tūkstošus rubļu, lai palīdzētu Krievijas un Turcijas kara laikā no 1828. līdz 1829. gadam mirušo virsnieku un karavīru atraitnēm un bāreņiem. Tas bija ļoti nozīmīgs atbalsts, ņemot vērā iedzīvotāju sociālās aizsardzības sistēmas vispārējo nepietiekamo attīstību Krievijas impērijā. Starp citu, tik plašu Demidova žestu uzreiz novērtēja imperators Nikolajs I - Pāvels Nikolajevičs tika paaugstināts par imperatora galma kamerneri.
1840. gadā Pāvels Demidovs pavēlēja Ņižnijtagilā izveidot Dabas vēstures un senlietu muzeju. Pāvels Demidovs arī sniedza milzīgu ieguldījumu Urālu pilsētu attīstībā. Jāatzīmē, ka tieši pateicoties Demidova rūpnīcām daudzas Urālu pilsētas kļuva par lieliem rūpniecības centriem, saņēma stimulu to attīstībai daudzus gadu desmitus un pat gadsimtus. Dzīvojot Krievijas galvaspilsētā un Eiropas pilsētās, Demidovs nekad neaizmirsa par tālajiem Urāliem, cenšoties maksimāli palielināt Urālu pilsētu dzīvi un dzīvi. Pat muzeja dibināšana Ņižņijtagilā, ko tajā laikā diez vai varētu saukt par kultūras centru, daudz ko pasaka par to, cik ļoti Pāvelam Demidovam rūpēja Urālu pārvēršana par civilizētu, kā viņi teiktu tagad, "progresīvi" novads.
Pāvels Nikolajevičs Demidovs nomira diemžēl ļoti jaunā vecumā - viņš nomira 1840. gada martā ceļā no Briseles uz Frankfurti, pat nesasniedzot 42 gadu vecumu. 1840. gada jūlijā Pāvela Demidova līķis tika nogādāts Sanktpēterburgā, kur viņš tika apglabāts Aleksandra Ņevska Lavrā. Trīsdesmit piecus gadus vēlāk, 1875. gadā pēc viņa radinieku lūguma Demidova pelni tika nogādāti Ņižņijtagilā un pārapbedīti baznīcas Vyysko-Nikolskaya kriptā-blakus viņa tēva Nikolaja Ņikitiča Demidova pelniem. tika nogādāts Urālos no Florences ….
