Džozefs Vladimirovičs Gurko dzimis 1828. gada 16. jūlijā Aleksandrovku ģimenes īpašumā Mogiļevas provincē. Viņš bija trešais bērns ģimenē un piederēja vecajai dižciltīgajai Romeiko-Gurko ģimenei, kura no Baltkrievijas zemēm pārcēlās uz Krievijas impērijas rietumiem. Viņa tēvs Vladimirs Iosifovičs bija neparasts cilvēks ar sarežģītu un spožu likteni. Sākot dienestu kā Semenovska pulka praporščiks, viņš no kājniekiem pacēlās līdz ģenerāļa pakāpei. Viņš cīnījās Borodino, Maloyaroslavets, Tarutin, Bautsen kaujās, komandēja karaspēku Kaukāzā, piedalījās Armēnijas atbrīvošanā, nomierināja poļu sacelšanos. Vladimirs Iosifovičs daudz pastāstīja dēlam par savām militārajām kampaņām, lielajām cīņām, leģendārajiem pagātnes komandieriem un Tēvijas kara varoņiem. Ir pilnīgi saprotams, ka zēns no agras bērnības tikai sapņoja par militāro karjeru.
Džozefs sāka mācības jezuītu koledžas skolā. 1840. -1841. Gadā viņu ģimene cieta lielas bēdas - vispirms nomira Gurko māte Tatjana Aleksejevna Korfa, bet pēc tam viņas vecākā māsa Sofija, imperatora galma skaistule un goda kalpone. Vladimirs Iosifovičs, tikko pārdzīvojis zaudējumus, iesniedza atlūguma vēstuli, kurā attaisnoja savus apbēdinātos mājas darbus un slimības. Tomēr četrdesmit sešus gadus vecais ģenerālleitnants nekad nesaņēma atlūgumu, gluži pretēji-1843. gadā viņš tika nosūtīts uz Kaukāzu cīņu karstumā ar alpīnistiem. Džozefa vecākā māsa, septiņpadsmitgadīgā Marianna, viņam bija jāsūta pie tantes, un viņa dēls tika ievietots Peidžeru korpusā.
1846. gada sākumā Vladimirs Gurko tika iecelts par visu armijas un apsardzes rezerves un rezerves karaspēka vadītāju, un Jāzeps tā paša gada 12. augustā sekmīgi beidza korpusu un bija kornetes rangā, kas bija paredzēts kalpošanai Glābēju husāru pulks. Meita Marianna līdz tam laikam bija precējusies ar Vasiliju Muravjevu-Apostolu, Matveja jaunāko brāli, kurš tika nosūtīts trimdā uz Sibīriju, un izpildīja nāvessodu Sergejam. Tikmēr Volodimira Gurko veselība turpināja pasliktināties. 1846. gada rudeni un ziemu viņš pavadīja Saharovo muižā, un 1847. gada pavasarī devās ārstēties uz ārzemēm. Džozefs Gurko apglabāja savu tēvu 1852. gadā. Kā mantojums jaunais virsnieks saņēma vairākus īpašumus, taču maz interesējās par ekonomiku, nododot tos pilnīgā pārvaldnieku aprūpē.
Ļoti ātri Džozefs Gurko kļuva par pirmās šķiras kavalērijas virsnieku. 1848. gada 11. aprīlī viņš jau tika paaugstināts par leitnantu, bet 1855. gada 30. augustā - par kapteini. 1849. gadā saistībā ar revolūcijas sākšanos Ungārijā Gurko sava pulka sastāvā veica karagājienu uz Krievijas impērijas rietumu robežām, taču nepaspēja piedalīties karadarbībā. Kad sākās Krimas karš, Džozefs Vladimirovičs izmēģināja visas iespējas, lai iekļūtu aplenktajā Sevastopolē. Beigās viņam nācās nomainīt kapteiņa apsarga plecu siksnas pret kājnieku majora plecu siksnām. Tieši tajā laikā viņš izteica vārdus, kas vēlāk kļuva slaveni: "Dzīvo kopā ar kavalēriju, mirsti kopā ar kājniekiem." 1855. gada rudenī viņš tika pārcelts uz Černigovas kājnieku pulku, kas atradās Belbeka pozīcijās Krimā, bet atkal nebija laika piedalīties karadarbībā - 1855. gada augusta beigās pēc 349 dienu drosmīgās aizsardzības, Krievijas karaspēks atstāja Sevastopoli.
1856. gada martā Parīzē tika parakstīts miera līgums, kurā piedalījās Prūsija un Austrija, un sešus mēnešus pirms tam, 1855. gada 18. februārī, Nikolajs I nomira no pneimonijas, un Aleksandrs II kļuva par viņa pēcteci. Gurko dienests tikmēr turpinājās. Kapteiņa pakāpē viņš atkal atgriezās pie husāru pulka, kur viņam tika uzticēta eskadras vadīšana. Šajā amatā viņš nostiprinājās kā priekšzīmīgs vadītājs, stingrs, bet izveicīgs pedagogs un padoto skolotājs. Un tie nebija tikai vārdi. Pats ķeizars nākamajā karaspēka pārskatīšanas laikā īpašu uzmanību pievērsa izcilajai Gurko eskadras mācībām un kaujas apmācībai. Drīz pēc tam (1860. gada 6. novembrī) Džozefs Vladimirovičs tika pārcelts uz Viņa imperatora Majestātes adjutanta Spārna amatu.
1861. gada pavasarī Gurko tika paaugstināts par pulkvedi un drīz tika nosūtīts uz Samaras guberņu, lai kontrolētu Aleksandra II īstenoto zemnieku reformu gaitu un personīgi ziņotu par stāvokli caram. Ierodoties notikuma vietā 11. martā, Džozefs Vladimirovičs nekavējoties iesaistījās lietā. Reformas vissvarīgākajā brīdī, proti, manifesta izsludināšanas laikā, viņš pavēlēja vietējos laikrakstos izdrukāt nepieciešamo likumdošanas aktu skaitu. Gurko iebilda pret vietējās muižniecības lēmumiem, kas jebkurā gadījumā pieprasīja no varas iestādēm militāra spēka izmantošanu pret zemniekiem. Iznācis kā dedzīgs pretinieks spēcīgiem pasākumiem, viņš apgalvoja, ka jebkuru zemnieku "nepaklausību" un zemnieku nemieru apspiešanu var atrisināt ar "vienkāršām interpretācijām". Džozefs Vladimirovičs personīgi apmeklēja visus "problemātiskākos" Samāras provinces ciematus, turot garas sarunas ar zemniekiem, izskaidrojot un izskaidrojot viņiem notikušo pārmaiņu būtību.
Indikatīvi ir Gurko veiktie pasākumi attiecībā uz notverto zemnieku Modestu Surkovu, kurš "brīvi" par naudu iztulkoja manifestu zemniekiem, kā arī ierindnieku Vasiliju Hrabrovu, kurš sevi sauca par lielkņazu Konstantīnu Nikolajeviču un izplatīja tiesības un brīvības vietējiem iedzīvotājiem. zemnieki. Džozefs Vladimirovičs stingri iestājās pret nāvessodu "tulkiem". Viņš sacīja, ka nāve viņus zemnieku acīs pacels nacionālo varoņu pakāpē, kas savukārt var izraisīt plašas demonstrācijas. Gurko, izrādīdams sevi kā tālredzīgu politiķi, izdarīja spiedienu uz izmeklēšanas komisiju, nodrošinot, ka abi "tulki" visos ciemos, kuriem viņi gāja garām, tika publiski atklāti un pēc tam tika pakļauti miesas sodiem un notiesāti ar brīvības atņemšanu.
Arī palīgs spārns atņēma daudz spēka, lai cīnītos pret Samaras provinces zemes īpašnieku ļaunprātīgu izmantošanu. Savos ziņojumos suverēnam viņš regulāri ziņoja par gandrīz plaši izplatīto zemes īpašnieku varas ļaunprātīgu izmantošanu attiecībā pret zemniekiem, starp kuriem visbiežāk bija: pārpalikušo un izliekto normu pārsniegšana un auglīgās zemes pārdale. Rīkojoties atbilstoši situācijai, Gurko ietekmēja vietējās varas iestādes, piemēram, viņš varēja dot rīkojumu izsniegt graudus zemniekiem, kuriem zemes īpašnieku vainas dēļ tika atņemtas visas rezerves. Plaši tika publiskota imperatora galma bruņinieka maršala prinča Kočubeja lieta, kas atņēma zemniekiem visu viņiem piederošo labo zemi. Izteicienos nekautrējies, Gurko savā nākamajā ziņojumā Aleksandram II ieskicēja notiekošā priekšstatu, un tā rezultātā konfrontācija starp zemes īpašnieku un zemniekiem tika atrisināta par labu pēdējam.
Jāzepa Vladimiroviča rīcību zemnieku reformas gaitā pozitīvi novērtēja pat opozīcijas laikraksts Kolokol Aleksandrs Herzens, kurš reiz teica, ka "Gurko adjutanta spārna aiguillettes ir goda un drosmes simbols". Konstantīns Pobedonoscevs paziņoja caram: “Gurko sirdsapziņa ir karavīra taisnība. Viņš nav pakļauts politisko runātāju rīcībai, viņam nav viltības un viņš nav spējīgs uz intrigām. Viņam nav arī cēlu radinieku, kas ar viņa starpniecību cenšas izveidot politisku karjeru."
1862. gada sākumā trīsdesmit četrus gadus vecais Gurko apprecējās ar Mariju Salyas de Tournemire, jaunāko grāfieni un rakstnieces Elizabetes Vasiljevnas Salyas de Tournemire meitu, plašāk pazīstamu kā Eugenia Tours. Jaunā sieva kļuva par uzticīgu Jāzepa Vladimiroviča draugu, viņu mīlestība vienam pret otru visu mūžu palika savstarpēja. Ir ziņkārīgi, ka šī laulība izraisīja imperatora nosodījumu, jo pati rakstniece, kuras laikabiedri iesaukuši par "krievu Žoržu Sandu", un viņas ģimene un biedri tika uzskatīti par pārāk liberāliem daudzsološajam palīgam. Rakstnieks un žurnālists Jevgēņijs Feoktistovs atcerējās: “Cars ilgu laiku negribēja piedot Gurko viņa laulībai. Jaunieši apmetās Carskoje Selo, kur Džozefs Vladimirovičs bija apmierināts ar diezgan ierobežotu paziņu loku. Šķita, ka viņš ir kļuvis apkaunots, un par lielu pārsteigumu kolēģiem, kuriem nebija ne jausmas, kas notika starp viņu un imperatoru, nesaņēma nekādas tikšanās."
Nākamo četru gadu laikā Gurko veica nelielus administratīva rakstura uzdevumus. Viņš arī pārraudzīja vervēšanu Vjatkas, Kalugas un Samaras provincēs. Visbeidzot, 1866. gadā viņš tika iecelts par Mariupoles ceturtā husāru pulka komandieri, un 1867. gada vasaras beigās viņš tika iecelts par ģenerālmajoru ar iecelšanu imperatora pulkā. 1869. gadā Gurko saņēma dzīvības sargu zirgu grenadieru pulku, kuru viņš komandēja sešus gadus. Ģenerāļi pamatoti uzskatīja, ka šis pulks izceļas ar izcilu apmācību. 1875. gada jūlijā Džozefs Vladimirovičs tika iecelts par otrās gvardes kavalērijas nodaļas komandieri, un gadu vēlāk viņš tika paaugstināts par ģenerālleitnantu.
1875. gada vasarā Bosnijā un Hercegovinā, vēlāk arī Bulgārijā izcēlās pret Turciju vērsti sacelšanās. Vairāk nekā piecsimt gadu turki jūgā atradās serbi, melnkalnieši, bulgāri, bosnieši, maķedonieši un citas tautas, kas ticībā un asinīs bija tuvas slāviem. Turcijas valdība bija nežēlīga, visi nemieri tika nežēlīgi sodīti - pilsētas dega, tūkstošiem civiliedzīvotāju gāja bojā. Neregulārais Turcijas karaspēks, saukts par Bashi-bazouks, bija īpaši asinskārs un mežonīgs. Faktiski tās bija neorganizētas un nekontrolējamas bandītu grupas, kuras tika vervētas galvenokārt no Osmaņu impērijas kareivīgajām ciltīm Mazāzijā un Albānijā. Viņu vienības demonstrēja īpašu nežēlību aprīļa sacelšanās apspiešanas laikā, kas izcēlās 1876. gadā Bulgārijā. Gāja bojā vairāk nekā trīsdesmit tūkstoši civiliedzīvotāju, tostarp veci cilvēki, sievietes un bērni. Slaktiņš izraisīja plašu sabiedrības sašutumu Krievijā un Eiropas valstīs. Oskars Vailds, Čārlzs Darvins, Viktors Igo, Džuzepe Garibaldi izteica atbalstu bulgāriem. Krievijā tika izveidotas īpašas "slāvu komitejas", vācot ziedojumus nemierniekiem, pilsētās tika organizētas brīvprātīgo vienības. Krievijas spiediena ietekmē 1877. gadā Konstantinopolē notika Eiropas diplomātu konference. Tas neizbeidza slāvu tautu zvērības un genocīdu, tomēr ļāva mūsu valstij panākt neizteiktu vienošanos starp Eiropas lielvarām par neiejaukšanos brūvējošā militārajā konfliktā ar Turciju.
Turpmākā kara plāns tika izstrādāts 1876. gada beigās, un 1877. gada februāra beigās ķeizars izpētīja un apstiprināja ģenerālštābs un kara ministrs. Tās pamatā bija ideja par zibens uzvaru - Krievijas armijai vajadzēja šķērsot Donavu pa Nikopoles -Svištovas sektoru, kuram nav cietokšņu, un pēc tam sadalīties vairākās vienībās ar dažādiem uzdevumiem. Gurko tolaik bija jau 48 gadus vecs, bet viņš bija slaids kā jauns vīrietis, stiprs un izturīgs, Suvorova nepretenciozais ikdienas dzīvē. Lielkņazs Nikolajs Nikolajevičs, Donavas armijas virspavēlnieks, viņu labi pazina, jo kopš 1864. gada viņš bija kavalērijas ģenerālinspektors. Ir zināms, ka viņš personīgi uzstāja uz Jāzepa Vladimiroviča iecelšanu aktīvajā armijā, sakot: "Es neredzu citu priekšējās kavalērijas komandieri."
1877. gada 12. aprīlī Krievija pieteica karu Turcijai. 15. jūnijā Krievijas armijas uzlabotās vienības šķērsoja Donavu, un 20. jūnijā Gurko ieradās armijas atrašanās vietā. Ar 1877. gada 24. jūnija rīkojumu viņš tika iecelts par dienvidu (priekšējās) vienības vadītāju, viņa rīcībā bija viena šautene un četras kavalērijas brigādes, trīs simti kazaku ar trīsdesmit diviem lielgabaliem un sešas Bulgārijas milicijas komandas. Viņa uzdevums bija izvirzīts ļoti skaidrs - ieņemt Tarnovas pilsētu un pārejas pāri Balkāniem.
Iosifs Vladimirovičs, kuram līdz šim nebija militāras pieredzes, lieliski parādīja dienvidu daļas vadību. Šīs operācijas laikā vispirms parādījās viņa ievērojamais militārais ģēnijs, kas apvienoja dzīvīgumu, atjautību un saprātīgu drosmi. Gurko saviem komandieriem patika atkārtot: “Ar pienācīgu apmācību kauja nav nekas īpašs - tas pats vingrinājums tikai ar dzīvu munīciju, kas prasa vēl lielāku kārtību, vēl lielāku mieru. … Un atcerieties, ka jūs vadāt kaujā krievu karavīru, kurš nekad neatpalika no sava virsnieka."
1877. gada 25. jūnijā, tuvojoties Tarnovai, Gurko uzsāka teritorijas iepazīšanu. Pareizi novērtējot ienaidnieka apjukumu, viņš bez kavēšanās pārvērta izlūkošanu zibens kavalērijas uzbrukumā un ar vienu ātru sitienu ieņēma pilsētu. Turcijas garnizons panikā atkāpās, atsakoties no munīcijas, ieročiem un munīcijas. Ziņas par senās Bulgārijas galvaspilsētas ieņemšanu pusotras stundas laikā un tikai vienas kavalērijas spēku dēļ Krievijā tika uzņemtas ar entuziasmu. Krievu karavīri atbrīvotajās bulgāru apmetnēs tika sveikti kā atbrīvotāji. Zemnieki viņus aicināja uz pastu, cienāja ar medu, maizi un sieru, priesteri šķērsoja krusta zīmi uz karavīriem.
Pēc Tarnovas ieņemšanas Dienvidu vienības karaspēks sāka pildīt galveno uzdevumu - Balkānu pāreju sagūstīšanu. Caur Balkānu kalniem bija četras pārejas, no kurām ērtākā bija Šipa. Tomēr turki to spēcīgi nostiprināja un saglabāja lielas rezerves Kazanlakas reģionā. No atlikušajām piespēlēm viņi nekontrolēja tikai visgrūtāko - Khainkoisky pāreju. Dienvidu atdalīšanās viņu veiksmīgi uzvarēja un līdz 5. jūlijam pieveica Turcijas spēkus pie Kazanlakas pilsētas. Pašreizējos apstākļos ienaidniekam, kas iesakņojies Šipkā, vienlaikus varēja uzbrukt gan no ziemeļiem, gan no dienvidiem (tas ir, no aizmugures), kur atradās Gurko vienība. Krievijas karaspēks nepalaida garām šādu iespēju - pēc sīvām divu dienu cīņām ienaidnieks, vairs nemēģinot noturēt savas pozīcijas, naktī atkāpās pa kalnu takām uz Filipopoli (tagadējo Plovdivu), atsakoties no visas artilērijas.
Dienvidu vienības uzvaras, kuras spēki bija trīs reizes mazāki nekā turku karaspēka pretinieki, izraisīja īstu paniku Konstantinopolē. Daudzi no Osmaņu impērijas augstākajiem amatpersonām tika atcelti no amata. Turcijas spēku virspavēlnieks Donavā-nekompetents un novecojis Abdi Pasha-tika atlaists, un viņa vietā Turcijas ģenerālštābs iecēla četrdesmit piecus gadus veco ģenerāli Suleimanu Pašu. Viņš bija patiešām cienīgs pretinieks, jauna, eiropeiska veidojuma komandieris. Septiņpadsmit dienas pa jūru un pa sauszemi, pieveicis gandrīz septiņsimt kilometrus, viņam izdevās pārvest no Melnkalnes divdesmit piecus tūkstošos korpusu un iemest to kaujā kustībā.
Šajā laikā Gurko saņēma pastiprinājumu vienas kājnieku brigādes veidā, kā arī atļauju "rīkoties atbilstoši apstākļiem". Uzstādot uzdevumu neļaut Turcijas spēkiem nokļūt Khainkoy un Shipka pārejās, Gurko pārvarēja Mazos Balkānus un 10. jūlijā pie Stara Zagora, 18. jūlijā pie Nova Zagora un 19. jūlijā pie Kalitinova izcīnīja vēl vairākas spožas uzvaras. Tomēr jūlija beigās Eski-Zagry ciemam tuvojās lieli ienaidnieka spēki. Šo vietu turēja neliela krievu karavīru un Bulgārijas milicijas vienība Nikolaja Stoletova vadībā. Pēc piecu stundu sīvām aizsardzības cīņām parādījās ielenkšanas draudi, un Nikolajs Grigorjevičs deva pavēli pamest apmetni. Diemžēl Jāzepa Vladimiroviča galvenie spēki nespēja savlaicīgi ierasties, lai palīdzētu - ceļā uz Stara Zagoru viņi tikās ar Reufa Pashas karaspēku. Ienaidnieks galu galā tika uzvarēts, bet pagāja laiks, un Gurko pavēlēja visām vienībām atkāpties piespēlēs. Upuri nebija veltīgi, Suleimana Pašas sasistā armija trīs nedēļas laizīja brūces un nekustējās.
Otrs neveiksmīgais uzbrukums Plevnai un nespēja pastiprināt dienvidu vienību ar pastiprinājumu kalpoja par pamatu pavēlei Gurko vienībai atkāpties uz ziemeļiem līdz Tarnovai. Pats Džozefs Vladimirovičs, kuram nav vajadzīgo rezervju ne tikai ofensīvai, bet arī operatīvai opozīcijai Turcijas vienībām, sacīja: “Ja Suleimans Paša būtu pret mani visu armiju, es būtu pretojies līdz pēdējai galējībai. Doma par to, kas šeit notiks, kad manis vairs nebūs, ir satraucoša. Mana atkāpšanās būs signāls par vispārēju kristiešu slaktiņu. … neskatoties uz vēlmi, es nevaru novērst šīs zvērības, jo es nevaru sadalīt karaspēku un nosūtīt vienības uz katru vietu."
Gurko spēki apvienojās ģenerāļa Fjodora Radetsky spēkos, turot operāciju teātra dienvidu zonu. Armijas vadība, kuru pārstāvēja lielkņazs Nikolajs Nikolajevičs, novērtēja Jāzepa Vladimiroviča rīcību, piešķirot viņam ģenerāladjutanta pakāpi un piešķirot viņam trešās pakāpes Svētā Jura ordeni. Tomēr neizmērojami augstāk par balvām bija gods un slava, ko viņš nopelnīja no parastajiem karavīriem. Karavīriem bija bezgalīga ticība Gurko un viņi viņu sauca par "ģenerāli Vperyod". Viņš pārsteidza visus ar savu izturību un nepielūdzamo enerģiju, nosvērtību cīņu laikā, mierīgi stāvot zem lodēm frontes līnijā. Laikabiedri viņu raksturoja šādi: “Slaids un kalsns ar milzīgiem sāniem un asām, pelēkām, dziļām acīm. Viņš runāja maz, nekad nestrīdējās un likās necaurejams savās jūtās, nodomos un domās. No visas viņa figūras elpoja iekšējs spēks, milzīgs un autoritatīvs. Ne visi viņu mīlēja, bet visi viņu cienīja un gandrīz visi baidījās."
Dienvidu vienība tika izformēta, un 1877. gada augustā Gurko devās uz Sanktpēterburgu, lai mobilizētu savu otro gvardes kavalērijas divīziju. 20. septembrī viņš jau bija ieradies kopā ar viņu Plevnā un tika ievietots visas Rietumu vienības kavalērijas priekšgalā, kas atradās Vitas kreisajā krastā. Plevna bloķēja Krievijas karaspēka ceļu uz Konstantinopoli. Trīskārtējais uzbrukums cietoksnim bija neveiksmīgs, un Krievijas-Rumānijas karaspēks, saskaņā ar Eduarda Totlebena plānu, kurš vadīja aplenkumu, ielenca pilsētu no dienvidiem, ziemeļiem un austrumiem. Tomēr dienvidrietumos un rietumos ienaidnieka ceļi faktiski bija atvērti, un pa Sofijas šoseju Osmaņa Pashas karavīriem regulāri ieradās munīcija un pārtika. Shefket Pasha rezerves vienības, kas nodarbojās ar šosejas aizsardzību, uzcēla gar to piecu ciematu tuvumā - Gornijs Dibņiks, Dolne Dibņiks, Telišs, Jablunits un Radomirts - spēcīgi nocietinājumi, kas atrodas 8-10 kilometru attālumā viens no otra un sastāv no no vairākām šaubām ar ierakumiem uz priekšu.
Sofijas šosejas bloķēšanas uzdevums tika uzticēts Gurko. Viņš izstrādāja plānu, saskaņā ar kuru jārīkojas kavalērijas un gvardes apvienotajiem spēkiem. Štābs apstiprināja viņa priekšlikumu, un Džozefs Vladimirovičs savā pakļautībā saņēma visu apsardzi, ieskaitot Izmailovska pulku. Šis lēmums izraisīja neapmierinātību daudzu militāro vadītāju vidū. Tomēr Gurko darba stāžs bija mazāks nekā lielākajai daļai divīzijas komandieru, ieskaitot aizsargu korpusa štāba priekšnieku. Tomēr situācijas sarežģītība piespieda Donavas armijas virspavēlnieku neņemt vērā augstāko komandieru lepnumu, kuriem bija pieredze, bet neatšķīrās nepieciešamās īpašības. Pārņemot sardzes vadību, Gurko virsniekiem sacīja: “Kungi, man jums jāpaziņo, ka es kaislīgi mīlu militārās lietas. Tāda laime un šāds gods krita manā lomā, par ko es nekad neuzdrošinājos sapņot - vadīt gvardi kaujā. " Viņš teica karavīriem: “Gvardžeri, viņi par jums rūpējas vairāk nekā pārējā armija … un tagad jums ir pienācis laiks pierādīt, ka esat šo bažu vērts … Parādiet pasaulei, ka karaspēka gars Rumjancevs un Suvorovs tevī ir dzīvi. Šauj gudru lodi - reti, bet precīzi, un, kad jātiek galā ar bajonetiem, tad izveido caurumus ienaidniekam. Viņš nevar ciest mūsu urrā."
Pirmais trieciens ienaidniekam tika veikts pie Gornija Dibņaka 12. oktobrī. Šī asiņainā cīņa ieņēma ievērojamu vietu militārās mākslas gadagrāmatās, jo šeit Gurko pirms uzbrukuma izmantoja jaunas šautenes ķēdes pārvietošanas metodes - rāpošanu un skriešanu. Savādāk Jozefs Vladimirovičs pietuvojās Telišu nocietinājumu uzbrukumam. Redzot uzbrukuma bezjēdzību, viņš pavēlēja veikt spēcīgu artilērijas aizsprostu. Krievijas bateriju uguns demoralizēja ienaidnieku, un 16. oktobrī pieci tūkstoši garnizona pārtrauca pretestību. Un 20. oktobrī Dolny Dybnik padevās bez cīņas. Neskatoties uz operācijas panākumiem, kas nodrošināja pilnīgu Plevnas blokādi, tās izmaksas bija milzīgas. Krievu zaudējumi sasniedza vairāk nekā četrus tūkstošus cilvēku. Un, lai gan Aleksandrs II, kurš tobrīd atradās netālu no Plevnas, apbalvoja ģenerāli ar zelta zobenu, izkaisītu ar dimantiem, un ar uzrakstu "Par drosmi", pats Gurko bija ļoti sarūgtināts par apsardzes ciestajiem zaudējumiem.
Apbruņotajai pilsētai tika pārtraukta munīcijas un krājumu piegāde, un cietokšņa liktenis bija iepriekš izlemts. Gjaurko Pasha, kā turki sauca Jāzepu Vladimiroviču, komandai ierosināja jaunu plānu - nekavējoties doties uz Balkāniem, šķērsot kalnus, sakaut jaunizveidoto Mehmeta -Ali armiju un pēc tam atbloķēt Šipkas karaspēku, kas kavē karaspēka spēkus. Suleimana Pasha. Lielākā daļa militārās padomes locekļu Jāzepa Vladimiroviča plānu nosauca par ārprātīgu. Atbildot uz to, ģenerālis, kas nekādā ziņā nav noskaņots uz patosu, teica: "Es ņemšu vērā savus darbus vēstures un tēvzemes priekšā." Nesaskaņas aizgāja tik tālu, ka, apejot tiešos priekšniekus, Gurko, kura štābā bija iesauka "Ērkšķis", nosūtīja imperatoram memorandu, kurā bija izklāstīti viņa piedāvātie pasākumi. Tas beidzās ar šādiem vārdiem: “Vērienīgi plāni ir tālu no manis, bet man ir vienalga, ko pēcnācēji par mani teiks, un tāpēc es jūs informēju, ka jums nekavējoties jāuzbrūk. Ja jūsu majestāte man nepiekrīt, es lūdzu jūs iecelt manā amatā citu priekšnieku, kurš ir labāk sagatavots par mani, lai izpildītu štāba piedāvāto pasīvo plānu."
Rezultātā tika nolemts, ka Gurko vienība, saņēmusi pastiprinājumu, šķērsos Balkānu kalnus un pārcelsies uz Sofiju pa to dienvidu nogāzi. 1977. gada oktobra beigās - novembra sākumā Gurko kavalērija ieņēma Vratsas, Etropoles un Orhanijas pilsētu (tagad Botevgrada). Starp citu, 25 000 cilvēku liela grupa tika koncentrēta netālu no Bulgārijas pilsētas Orhaniye, gatavojoties atbrīvot Osmana Pasha karaspēku. Gurko preventīvais trieciens šokēja ienaidnieku, grupas komandieris nomira kaujas laukā, un Turcijas karaspēks, piedzīvojis lielus zaudējumus, atkāpās uz Sofiju. Tāpat kā pirms gada, vietējie iedzīvotāji ar entuziasmu uzņēma Gurko iepriekšējo atdalīšanu. Jaunie bulgāri lūdza pievienoties krievu vienībām, palīdzēja jātniekiem izlūkošanā, dzirdināja zirgus uz bivakiem, sasmalcināja malku un strādāja par tulkiem.
Ģenerālis Džozefs Gurko Balkānos. P. Kovaļevskis, 1891. gads
Sasniedzis vairākus panākumus, Iosifs Vladimirovičs gatavojās soļot Balkānos, bet Donavas armijas virspavēlnieks, izrādot piesardzību, aizturēja savus karaspēkus netālu no Orhaniye līdz Plevnas krišanai. Gurko iedzīvotāji šo notikumu gaidīja vairāk nekā mēnesi ar sliktu piedāvājumu un gaidāmā aukstā laika apstākļos. Visbeidzot, decembra vidū pa Balkāniem pārcēlās vienība (apmēram septiņdesmit tūkstoši vīru ar 318 lielgabaliem), ko pastiprināja Trešās gvardes divīzija un Devītais korpuss. Viņus sagaidīja vētras un briesmīgi auksti, sniegoti ceļi un ledaini nobraucieni un kāpumi - likās, ka pati daba nostājās ienaidnieka pusē. Kāds laikabiedrs rakstīja: "Lai pārvarētu visas grūtības un nenovirzītos no mērķa, bija nepieciešama nesalaužama ticība saviem karaspēkiem un sev, dzelzs, Suvorova griba." Pārejas laikā Džozefs Vladimirovičs visiem parādīja personīgās izturības, enerģijas un spēka piemēru, daloties ar visām kampaņas grūtībām kopā ar ierindniekiem, personīgi pavēlot artilērijai pacelties un krist, iedrošināt karavīrus, gulēt brīvā dabā, apmierināties ar vienkāršu ēdienu. Kad vienā piegājienā Gurko tika informēts, ka artilēriju nav iespējams pacelt pat uz rokām, ģenerālis atbildēja: "Tad mēs to ievelkam ar zobiem!" Ir arī zināms, ka tad, kad virsnieku vidū sākās kurnēšana, Gurko, savācis visu apsargu komandu, draudīgi sacīja: “Pēc imperatora gribas es esmu ticis pār jums. Es prasu no jums neapšaubāmu paklausību un piespiedīšu katru precīzi izpildīt savus rīkojumus, nevis kritizēt. Lūgšu ikvienu to atcerēties. Ja lieliem cilvēkiem būs grūti, tad likšu viņus rezervē un turpināšu ar mazajiem."
Lielākā daļa ārvalstu militāro vadītāju nopietni uzskatīja, ka ziemā Balkānos nav iespējams veikt militārās operācijas. Džozefs Vladimirovičs lauza šo stereotipu. Sevis pārvarēšana un cīņa ar dabas spēkiem ilga astoņas dienas un beidzās ar krievu gara uzvaru, kas arī noteica visa kara iznākumu. Atdalīšanās, atrodoties Sofijas ielejā, pārcēlās uz rietumiem un pēc sīvas cīņas 19. decembrī no turkiem ieņēma Taškisenas pozīciju. Un 23. decembrī Gurko atbrīvoja Sofiju. Rīkojumā par godu pilsētas atbrīvošanai militārais vadītājs ziņoja: "Paies gadi, un mūsu pēcnācēji, apmeklējot šīs skarbās vietas, ar lepnumu teiks - Krievijas armija šeit gāja garām, atdzīvinot Rumjanceva un Suvorova brīnumainie varoņi!"
Pēc Jāzepa Vladimiroviča pāreju caur Balkānu kalniem veica arī citas mūsu armijas vienības. 1878. gada janvāra sākumā trīs dienu kaujā Filipopolē Gurko sakāva Suleimana Pashas karaspēku un atbrīvoja pilsētu. Tam sekoja Adrianopoles ieņemšana, kas pavēra ceļu uz Konstantinopoli, un, visbeidzot, februārī tika sagūstīta Konstantinopoles rietumu priekšpilsēta San Stefano. Šajā brīdī tika parakstīts miera līgums, kas izbeidza turku jūgu Bulgārijā. Drīz visās Eiropas kartēs parādījās jauna valsts, un par godu ģenerālim Gurko Bulgārijā tika nosauktas trīs apmetnes - divi ciemati un viena pilsēta. Par šo kampaņu 1879. gada janvārī Džozefam Vladimirovičam tika piešķirts otrās pakāpes Svētā Jura ordenis.
Pēc kara beigām militārais vadītājs, kurš kļuva ļoti slavens gan dzimtenē, gan Eiropā, kādu laiku atvaļinājās. Viņš deva priekšroku atpūtai Saharovā kopā ar ģimeni, kas, man jāsaka, bija diezgan liela kopā ar viņu. Dažādos laikos Gurko ģimenē piedzima seši dēli, no kuriem trīs - Aleksejs, Jevgeņijs un Nikolajs - nomira vai nomira vecāku dzīves laikā. Līdz Jāzepa Vladimiroviča nāvei palika trīs viņa dēli - Dmitrijs, Vladimirs un Vasilijs. Pēc revolūcijas viņi visi devās trimdā.
1879. gada 5. aprīlī pēc sensacionāla slepkavības mēģinājuma pret Aleksandru II Gurko tika iecelts par Sanktpēterburgas pagaidu militāro ģenerālgubernatoru. Tās galvenais uzdevums bija apkarot populistu teroristu darbības. Bezkompromisa un diezgan skarbs viņš galvaspilsētā sakārtoja lietas. Par to liecina vairāki obligāti noteikumi, kas regulē sprāgstvielu un šaujamieroču apriti. Tāpat pēc Jāzepa Vladimiroviča iniciatīvas dienestā policijā tika mobilizēti visi pilsētas sētnieki.
No 1882. gada sākuma līdz 1883. gada jūlijam Gurko pildīja Odesas pagaidu ģenerālgubernatora un vietējā militārā apgabala komandiera pienākumus. Viņa galvenā nodarbošanās bija garnizona karaspēka izglītība un apmācība. Šajā amatā Iosifs Vladimirovičs piedalījās Nikolaja Žvakvakova un Stepana Khalturina tiesas procesā, kurš nogalināja militāro prokuroru un aktīvo cīnītāju pret revolucionāro pagrīdi Vasīliju Streļņikovu. Pēc tieša Aleksandra III pavēles viņš tos izpildīja.
Drīz Gurko tika pārcelts uz ģenerālgubernatora, kā arī Varšavas militārā apgabala komandiera amatu. Viņa mērķis bija atjaunot kārtību Privislensky reģionā un apmācīt garnizona vienības. Kaimiņvalstu aģentu ziņojumi, pārtverti un nogādāti Gurko, liecināja par nelabvēlīgo situāciju starptautiskajā arēnā. Pats komandieris bija pārliecināts par pieaugošajiem Vācijas un Austrijas draudiem un, izmantojot savu lielo pieredzi, vadīja intensīvu karaspēka apmācību. Iosifs Vladimirovičs pievērsa lielu uzmanību rajona nocietinājumu aizsardzībai, stiprinot Novogeorgievskas, Ivangorodas, Varšavas, Brest-Litovskas nocietinājumus, izveidojot jaunu nocietinātu punktu līniju, aptverot teritoriju ar stratēģisku automaģistrāļu tīklu un izveidojot tuvu un dzīvu savienojums starp cietokšņiem un karaspēku. Rajona artilērija saņēma jaunu plašu klāstu, un kavalērija - Gurko īpašās uzmanības objekts - pastāvīgi kustējās, veicot uzdevumus ātruma, darbību masās, izlūkošanas u.c.
Nometnes, mācības, šaušana un manevri aizstāja viens otru un tika veikti gan vasarā, gan ziemā. Rīkojumā par rajona karaspēku Iosifs Vladimirovičs uzstājās pret komandieriem, kuri izskatīja šo lietu "no formālā viedokļa, neieliekot sirdi, izvirzot personīgās ērtības augstāk par uzticētajiem pienākumiem izglītības vadībā. un cilvēku audzināšana. " Militārie eksperti atzīmēja Gurko nestandarta metodes, un saskaņā ar viņu iedibinātās tradīcijas karaspēka apmācībā tika saglabātas līdz Pirmā pasaules kara sākumam. Turklāt Jāzeps Vladimirovičs īstenoja politiku, kas aizstāvēja krievu tautas nacionālās intereses Varšavas militārajā apgabalā. Izpildot Aleksandra III gribu, viņš vienlaikus palika uzticīgs saviem personīgajiem uzskatiem, konfliktsituāciju risināšanā pieturējās pie nevardarbīgiem principiem.
Ilgi dienesta gadi iedragāja kaujas ģenerāļa veselību. 1894. gada 6. decembrī sešdesmit sešus gadus veco Džozefu Vladimiroviču pēc personīga lūguma atlaida. Par sniegtajiem pakalpojumiem Tēvzemei un tronim suverēns paaugstināja Gurko ģenerālfeldmaršala pakāpē. Ir vērts atzīmēt, ka Džozefs Vladimirovičs ir vecās ģimenes dzimtene, impērijas augstāko apbalvojumu īpašnieks, kājnieku ģenerāļa dēls, kurš pats pārsteidzoši sasniedza feldmaršala pakāpi. prinča vai grāfa cieņu. Acīmredzot galvenais iemesls tam bija viņa spriedumu tiešums. Nepievēršot uzmanību personībām, jebkurā situācijā "taisni kā bajonets" Gurko drosmīgi izteica savu viedokli. Šī rakstura iezīme vairāk nekā vienu reizi izraisīja viņa konfliktus ar Krievijas imperatoriem.
Piemineklis feldmaršalam Gurko
Nikolaja II kronēšanas dienā 1896. gada pavasarī Gurko kļuva par Pirmā aicinātā Andreja ordeņa kavalieri, kā arī tika iecelts par četrpadsmitā strēlnieku bataljona priekšnieku, kas bija ceturtās strēlnieku brigādes sastāvā., kas ieguva iesauku "dzelzs" Jāzepa Vladimiroviča vadībā 1877. gadā. Pēdējos dzīves gadus Gurko pavadīja Saharovo muižā, kas atrodas netālu no Tveras. Komandieris bija smagi slims, kājas padevās, un viņš nevarēja patstāvīgi pārvietoties. Neskatoties uz to, viņš uzraudzīja parka labiekārtošanas darbu - no lapegles, bērza un relikvijas egles tika ierīkotas alejas, kas veido IVG monogrammu. Feldmaršals nomira no sirdslēkmes naktī no 1901. gada 14. uz 15. janvāri septiņdesmit trešajā dzīves gadā un tika apglabāts senču kapenē.
