Abu Krētas nosēšanās viļņu rezultāti bija katastrofāli. Daudzi komandieri tika nogalināti, ievainoti vai sagūstīti. Vācijas desants cieta lielus zaudējumus. Neviens no uzdevumiem netika izpildīts. Visi objekti palika aiz ienaidnieka. Smago ieroču gandrīz nebija, munīcija beidzās. Noguruši, ievainoti desantnieki gatavojās pēdējai cīņai. Savienojuma nebija.
Operācijas jēdziens
Uzbrukums salai bija plānots 1941. gada 20. maijā. 11. gaisa korpusam bija jāveic vienlaicīga nosēšanās vairākos salas punktos. Lai gan lidmašīnu bija daudz, ar tām nepietika, lai vienlaicīgi veiktu nosēšanos. Tāpēc tika nolemts uzbrukt trīs viļņos.
Pirmajā vilnī pulksten 7 no rīta (izpletņlēcēju un planieru nolaišanās) tika iekļauta grupa "Rietumi" - atsevišķs ģenerāļa Meindeļa gaisa desanta pulks. Izpletņlēcējiem vajadzēja sagūstīt Mālemes lidostu un tās pieejas. Šim lidlaukam bija jākļūst par galveno vācu karaspēka nosēšanās vietu. Pulkveža Heidriha 3. izpletņlēcēju pulkam tika uzdots ieņemt Soudas ostu un Hanjas pilsētu (Kaniju), kur atradās Lielbritānijas štābs un Grieķijas karaļa rezidence.
Otrajā vilnī pulksten 13 pēcpusdienā bija iekļauta grupa "Centrs" - pulkveža Brovera 1. desantnieku pulks. Šai grupai vajadzēja uzņemt Heraklionu un vietējo lidostu. Grupa Vostok, pulkveža Šturma 2. gaisa desanta pulks, uzbruka Retimnai.
Tika uzskatīts, ka pēc šo punktu sagūstīšanas vakarā sāksies trešais vilnis - 5. kalnu strēlnieku divīzijas karavīru desants, smagie ieroči un tehnika no lidmašīnām un kuģiem. Gaisa spēkiem šajā laikā vajadzēja uzbrukt sabiedroto garnizonam un paralizēt spēcīgās britu flotes darbības.
Pirmais vilnis
Agrā rītā Luftwaffe trāpīja ienaidnieka pozīcijās. Bet sabiedroto pozīcijas bija labi maskētas un izdzīvoja. Pretgaisa aizsardzības līdzekļi neatklāja uguni un nepadevās. Planieri un junkuri ar desantniekiem ieradās pusstundu pēc bombardēšanas. Bija karsts, bumbvedēji un uzbrukuma lidmašīnas pacēla putekļu mākoni. Lidmašīnas bija jāgaida. Nebija iespējams nolaisties uzreiz, kustībā. Šī pauze negatīvi ietekmēja darbību.
Pulksten 7 25 min. Nosēšanās sākās gaisa desanta uzbrukuma pulka 1. bataljona 2. rotas kapteiņa Altmana pirmā vienība. Izpletņlēcēji nonāca spēcīgā ugunī. Planieri tika sašauti, tie sabruka, avarēja un iekrita jūrā. Vācieši izmisīgi manevrēja, piezemējoties izmantoja jebkuras piemērotas vietas, ceļus.
Daži planieri tika sašauti jau zemē. Izkrautie vācu desantnieki nikni uzbruka ienaidniekam. Lielākā daļa bija bruņoti tikai ar granātām un pistoles. Sabiedrotie uzsāka mīnmetēju un ložmetēju uguni pret ienaidnieku. Izņemt lidlauku nebija iespējams. Jaunzēlandieši spītīgā cīņā atgrūda ienaidnieku. Vācieši ieņēma tikai tiltu un daļu no pozīcijas uz rietumiem no lidlauka. Altmanam ir 28 karavīri no 108.
Arī nākamā 1. bataljona nosēšanās izraisīja spēcīgu ugunsgrēku, daudzi cīnītāji tika nogalināti, atrodoties gaisā. Bataljona komandieris majors Kohs un daudzi citi karavīri tika ievainoti. 1. rotas sagūstīja ienaidnieka bateriju, bet zaudēja 60 no 90 karavīriem. 4. rotas un bataljona štābs nolaidās tieši jaunzēlandiešu pozīcijās un tika pilnībā iznīcināts. Tā bija īsta slaktiņa. 3. rotas spēja likvidēt pretgaisa aizsardzības pozīcijas uz dienvidiem no objekta. Tas palīdzēja izvairīties no aviācijas zaudējumiem turpmākās nosēšanās laikā. Arī vācieši sagrāba pretgaisa ieročus un ar viņu palīdzību atmet ienaidnieka papildspēkus.
Sīvas cīņas Malemas apgabalā turpinājās. Izlūkošanas kļūdu dēļ daļa nolaišanās tika izmesta tieši virs ienaidnieka pozīcijām. 3. bataljona desantnieki tika izpletņoti ar izpletni uz ziemeļaustrumiem no lidostas Jaunzēlandes brigādes pozīcijā. Gandrīz visi vācu desantnieki tika nogalināti. 4. bataljons ar pulka štābu veiksmīgi nolaidās uz rietumiem, zaudēja maz cilvēku un nostiprinājās lidlaukā. Bet grupas komandieris ģenerālis Mendels tika nopietni ievainots. Izpletņlēcējus vadīja 2. bataljona komandieris majors Stenzlers. 2. bataljons desanta laikā cieta lielus zaudējumus. Viens pastiprināts pulks nolaidās starp grieķu pozīcijām, gandrīz visi tika nogalināti. Dažus vācu karavīrus nogalināja vietējie kaujinieki. Sīvā cīņa turpinājās visu dienu. Dažas pozīcijas vairākas reizes mainīja īpašnieku. Vācu desantnieki pakāpeniski spēja apvienot sauszemes grupas un nostiprinājās uz ziemeļiem no lidlauka.
Līdzīgi notikumi attīstījās pulkveža Heidriha 3. pulka desanta teritorijā. Pašā sākumā tika nogalināts divīzijas štābs ar 7. gaisa divīzijas komandieri ģenerālleitnantu Vilhelmu Sissmanu. 3. bataljons, kurš piezemējās līdz pirmajam, nonāca jaunzēlandiešu pozīcijās un tika pilnībā sakauts. Daudzi tika nogalināti, atrodoties gaisā. Pārējie tika pabeigti vai notverti uz zemes. Kļūdas dēļ dažas vienības tika izmestas pār akmeņiem, tās avarēja, salauza ekstremitātes un pārtrauca darbību. Viens uzņēmums tika izvests uz jūru, karavīri tika noslīcināti. Virs rezervuāra tika mesta javas kompānija, karavīri noslīka. Tikai 9. rotas nolaidās droši un ieņēma aizsardzības pozīcijas. Izkāpšana ilga visu dienu. Vācieši bija plaši izkaisīti, mēģinot apvienoties un atrast konteinerus ar ieročiem un munīciju. Viņi cieta lielus zaudējumus.
Otrais vilnis
Vācu pavēlniecība nezināja par katastrofālo operācijas sākumu. Iespējams, ja tai būtu pilnīgs notikušā priekšstats, operācija tiktu vai nu atlikta, vai arī būtu atcelta. Bet vācu komandieri nolēma, ka viss notiek labi. No 500 lidmašīnām, kas piedalījās pirmajā vilnī, tika zaudētas tikai dažas. Vācu piloti neredzēja, kas notiek uz zemes. Tāpēc 12. armijas štābs deva priekšroku uzbrukuma turpināšanai.
Lietas gāja vēl sliktāk nekā no rīta. Uzpildes problēmas un putekļu mākoņi traucēja aviācijas operācijām. Nebija iespējams izveidot blīvu vilni, lidmašīna lidoja nelielās grupās un lielos intervālos. Izpletņlēcējiem bija jānosēžas bez aviācijas atbalsta, nelielās grupās un ar lielu izkliedi. Sabiedrotie jau ir sapratuši. Mēs sapratām, ka galvenie draudi nav no jūras, bet no gaisa. Un viņi bija gatavi satikt ienaidnieku. Visas ērtās nosēšanās vietas tika bloķētas un nošautas.
2. pulks tika izmests Retimnas apgabalā ar lielu kavēšanos - 16 stundas. 15 minūtes. Pēc gaisa uzlidojuma tika nolaisti tikai divi uzņēmumi, trešais tika nogādāts vairākus kilometrus uz sāniem. Nosēšanās tika aizkavēta, un nacisti cieta lielus zaudējumus. Austrālieši ienaidnieku sastapa ar blīvu uguni. 2. bataljons spēja sagūstīt vienu no vadošajiem augstumiem un mēģināja attīstīt ofensīvu, ieņemt citas pozīcijas lidlaukā. Bet vācu desantniekus sagaidīja spēcīga uguns no citiem augstumiem un no šeit pieejamajām bruņumašīnām. Vācieši atkāpās. Pulcējot karavīrus, kas naktī izkaisīti pa apkārtni, bataljons atkārtoja uzbrukumu, bet atkal tika padzīts atpakaļ. Izpletņlēcēji cieta lielus zaudējumus; līdz vakaram 400 karavīri bija devušies prom. Grupas komandieris pulkvedis Šturms tika notverts.
1. pulka desanta apgabalā situācija bija vēl sliktāka. Nosēšanās spēki tika izmesti vēl vēlāk, pulksten 17. 30 minūtes. Spridzinātāji jau bija aizbraukuši, nebija gaisa atbalsta. Daļa pulka tika izmesta Malēmē. Heraklionā bija visspēcīgākā pretgaisa aizsardzība, tāpēc desantnieki lēca no liela augstuma. Tas palielināja gaisa zudumus. Tie, kas piezemējās, nonāca spēcīgā ienaidnieka artilērijas un tanku apšaudē. Tas bija slaktiņš. Gandrīz pilnībā tika nogalināti divi uzņēmumi. Pārējās vienības bija izkaisītas. Un tikai tumsas iestāšanās glāba vāciešus no pilnīgas iznīcības. Grupas "Centrs" komandieris Brauvers atsakās no turpmākiem pašnāvnieku uzbrukumiem, koncentrējas uz atlikušo karavīru savākšanu un konteineru ar ieročiem meklēšanu. Vācieši bija iesakņojušies ceļā uz Haniju.
Neveiksmīga katastrofa
Abu nosēšanās viļņu rezultāti bija nožēlojami. Daudzi komandieri tika nogalināti, ievainoti vai sagūstīti. Nosēšanās komanda cieta lielus zaudējumus. No 10 tūkstošiem izpletņlēcēju, kas piezemējās, rindās palika aptuveni 6 tūkstoši cīnītāju. Neviens no uzdevumiem netika izpildīts. Visi objekti palika aiz ienaidnieka. Viņi neuzņēma nevienu lidlauku un nevarēja nolaisties 5. kalnu strēlnieku divīzijā, kas tika pacelta ar gaisa kuģiem. Smago ieroču gandrīz nebija, munīcija beidzās. Noguruši, ievainoti desantnieki gatavojās pēdējai cīņai. Sakaru nebija, nolaišanās laikā bija salauzti radioaparāti. Piloti nevarēja sniegt skaidru priekšstatu par kauju. Komanda Atēnās nezināja par katastrofu, ka desants bija gandrīz uzvarēts.
Vācijas nosēšanos izglāba divi faktori. Pirmkārt, Vācijas Gaisa spēku augstā kaujas kvalitāte. Pat štāba nāves un komandieru atstāšanas apstākļos atlikušie virsnieki nezaudēja drosmi, viņi darbojās neatkarīgi un proaktīvi. Viņi izveidoja aizsardzības mezglus, uzbruka ienaidnieka augstākajiem spēkiem, uzspieda viņam kauju, neļāva viņam pārņemt iniciatīvu. Vācu desantnieki cīnījās izmisīgi, cerot, ka kaimiņiem veiksies vairāk un drīz tiks sniegta palīdzība. Naktī viņi nesamazināja ātrumu, uzbruka, meklējot savus cilvēkus un konteinerus ar ieročiem.
Otrkārt, vāciešus glāba sabiedroto kļūdas. Britiem bija pilnīgs spēku un ieroču pārākums, viņi varēja izmest visus pieejamos spēkus pret ienaidnieku un pabeigt to. Tomēr sabiedroto pavēlniecība nolēma paturēt karaspēku, gaidot galveno ienaidnieka spēku nolaišanos no jūras. Amfībijas uzbrukuma nolaišanās tika gaidīta Hanijas un Suda apgabalā. Tā rezultātā tika zaudēta iespēja uzvarēt uzbrukumu gaisā. Briti divkāršoja savu laiku, taupot rezerves, nevis sabojāja ienaidnieka galveno pavardu Malemas apgabalā.
Sabiedrotajiem bija arī savas problēmas: viņi nezināja situāciju kopumā, nebija pietiekami daudz sakaru aprīkojuma, gandrīz nebija bruņutehnikas pretuzbrukuma organizēšanai, transportam pastiprinājuma nodošanai un gaisa atbalstam. Daudzi karavīri bija vāji sagatavoti un sacietējuši, slikti cīnījās, baidījās uzbrukt. Bet galvenais bija tas, ka sabiedroto pavēlniecība deva ienaidniekam iniciatīvu, neizmantoja savus trumpjus, lai iznīcinātu vācu desantu pirms pastiprinājuma ierašanās. Sabiedrotie uzņēmās tikai privātus pretuzbrukumus, kurus vācieši spēja atvairīt, un neiekļuva kaujā tuvējās rezervēs, baidoties no amfībijas nosēšanās.
Vācieši izstrādā ofensīvu
Naktī komanda nosūtīja ziņnesi, viņš pareizi novērtēja situāciju un ziņoja štābam. Vācieši nolēma uzņemties risku un turpināt operāciju, izmest visus pieejamos spēkus, lai iebruktu lidostā Malē. 1941. gada 21. maija rītā vācieši nosēdināja izpletņlēcēju divīzijas prettanku bataljonu un vēl vienu bataljonu, kas izveidojās no divīzijas atlikušajām nodaļām. Ar šo pastiprinājumu un aviācijas atbalstu vācieši dienas laikā iebruka Malē un varēja atbrīvot lidlauka teritoriju no ienaidnieka. Pusdienlaikā tur tika nomesti pirmie kalnu strēlnieki. Tas noteica operācijas rezultātu.
Pilnīgs Luftwaffe pārākums gaisā ļāva turpmākajās dienās pārvietot jaunas kalnu šautenes divīzijas vienības. Viņi iztīrīja lidlauka apkārtni ar rādiusu līdz 3,5 km no spītīgi pretojošajiem jaunzēlandiešiem. Nacisti iebrukumam radīja stabilu vietu.
Tajā pašā laikā vācieši sagatavoja jūras operāciju, pārvietoja daudzu kuģu un laivu transporta floti no Pirejas ostas uz Milosas salu, kas atrodas 120 km attālumā no Krētas. Šiem kuģiem, kuriem nebija gaisa vāka, 22. maijā uzbruka britu kuģi. Lielākā daļa pārvadājumu ar smagajiem ieročiem tika nogremdēti. Krētu sasniedza tikai daži kuģi. Bet 23. maijā Lielbritānijas flote arī cieta nopietnus zaudējumus no Vācijas gaisa spēku darbības. Tika nogalināti divi kreiseri un divi iznīcinātāji, divi kreiseri un kaujas kuģis. Komanda uzskatīja, ka tie ir pārāk lieli zaudējumi. Lielbritānijas flote dodas uz Aleksandriju.
Tagad vācieši pa jūru varēja droši pārvadāt papildspēkus, ieročus un munīciju. Ar lidmašīnu izvietotiem spēkiem Maleme bija pietiekami, lai sāktu izšķirošu ofensīvu. Līdz 27. maijam vācu karaspēks ieņēma Haniju, visus salas stratēģiskos punktus un Krētas rietumu daļu. 28. maijā Itālijas desants tika nolaists salas austrumu daļā. Tajā pašā dienā šoka vienība, kurā bija motociklu un strēlnieku bataljons, izlūkošanas bataljons ar kalnu strēlniekiem, artilēriju un vairākiem tankiem, uzsāka ofensīvu no salas rietumu daļas uz austrumiem. No 29. līdz 30. maijam streika grupa sasaistījās ar vienībām, kas nolaidās Retimnas apgabalā, un pēc tam ar itāļiem.
Sabiedroto pretestība tika salauzta. Jau 1941. gada 26. maijā sabiedroto komandieris ģenerālis Freibergs ziņoja, ka situācija uz salas ir bezcerīga. Karavīrus demoralizēja ienaidnieka uzlidojumi, kas turpinājās vairākas dienas. Pieauga karaspēka zaudējumi, trūka pretgaisa aizsardzības sistēmas, kā arī artilērija. 27. maijā virspavēlniecība atļāva evakuēties. Aleksandrijas eskadras kuģi atkal devās uz Krētu.
28. maijs - 1. jūnijs, Lielbritānijas flote evakuēja daļu sabiedroto grupējuma (apmēram 15 tūkstošus cilvēku) no Heraklionas apgabala salas ziemeļos un Sfakijas līča, dienvidu piekrastē. Tad briti, lai izvairītos no turpmākiem zaudējumiem, atteicās turpināt evakuāciju. Lielbritānijas flote evakuācijas laikā zaudēja vairākus kuģus.
Pēdējos pretošanās centrus vācieši apspieda 1. jūnijā.
Rezultāti
Tādējādi vācieši veica vienu no lielākajām Otrā pasaules kara gaisa operācijām.
Gaisa spēki sagrāba salas vissvarīgākos punktus, un uzvarā svarīga loma bija pilnīgam vāciešu pārsvaram gaisā. Vācieši zaudēja aptuveni 7 tūkstošus mirušu, pazudušu un ievainotu. "Luftwaffe" avāriju rezultātā zaudēja 147 lidmašīnas un 73 lidmašīnas (galvenokārt transporta). Sabiedroto zaudējumi - vairāk nekā 6,5 tūkstoši mirušo un ievainoto, 17 tūkstoši ieslodzīto. Lielbritānijas flotes zaudējumi (no Vācijas aviācijas darbības): trīs kreiseri, seši iznīcinātāji, vairāk nekā 20 palīgkuģi un transports. Bojāti arī trīs kaujas kuģi, lidmašīnu pārvadātājs, seši kreiseri un 7 iznīcinātāji. Gāja bojā aptuveni 2 tūkstoši cilvēku.
Gaisa spēku zaudējumi atstāja Hitleru tik nomācošu iespaidu, ka viņš aizliedza šādas operācijas nākotnē. Maltas operācija beidzot tika atmesta.
Tomēr neatkarīgi no tā, cik dārga bija Krētas ieņemšanas operācija, stratēģiski tā sevi attaisnoja. Lielbritānijas flotes darbība Vidusjūrā tika vēl vairāk ierobežota. Rumānijas naftas reģioni ir aizsargāti. Krēta kopā ar itāliešu okupēto Rodu veidoja ērtu bāzi turpmākajām Reiha operācijām Vidusjūrā.
Bija loģiski balstīties uz šiem panākumiem, veikt Maltas operāciju. Pēc tam izvietot streika spēkus Sīrijā un Libānā, no turienes sākt ofensīvu Irākā, atjaunojot tur draudzīgo režīmu, un Palestīnā. Prettriecieni no Lībijas un Sīrijas, lai sagrautu ienaidnieku Ēģiptē. Turklāt bija iespējams pārņemt kontroli pār visiem Tuvajiem un Tuvajiem Austrumiem. Apdraud britu Indiju. Tas nostādīja Lielbritāniju uz sakāves robežas.
Tomēr Hitlers nelokāmi turējās pie saviem plāniem uzbrukt Krievijai. Un operācija Balkānos viņam bija tikai nepatīkama kavēšanās. Līdz ar to netika izmantotas Grieķijas un Krētas sagrābšanas pavērtās iespējas, kā arī pirmie Rommel panākumi Ziemeļāfrikā.
