1936. gada februārī ASV notika pirmā pasta raķešu, pareizāk sakot, raķešu lidmašīnu palaišana. Šis pasākums piesaistīja visas valsts uzmanību, kā arī kļuva par stimulu iniciatīvas pilsoņiem. Drīz bija daudz jaunu projektu raķešu pasta piegādes sistēmām, un daži no tiem pat pameta vienkāršas diskusijas posmu. Tā gada vasarā entuziastu grupa Kīta E. Rumbela vadībā veica pirmo starptautisko pasta raķetes palaišanu ASV. Īpašie pārvadātāji ar korespondenci tika nosūtīti uz Meksiku.
Topošais raķešu pasta izgudrotājs K. I. Rumbels dzimis 1920. gadā nelielā pilsētā McAllen (Teksasa), kas atrodas netālu no Meksikas robežas. 1936. gadā viņam bija jāpabeidz skola, pēc tam viņš plānoja iestāties kādā no vietējām universitātēm. Interesanti, ka projektēšanas darbi viņam bija jāveic vēl pirms augstākās izglītības iegūšanas un - formāli - pirms skolas beigšanas. Viens no iemesliem tam bija sarežģītā ekonomiskā situācija valstī.
Vinjetes zīmogs vēstulēm, kas 1936. gada 2. jūlijā nosūtītas no ASV uz Meksiku. Foto Flyingcarsandfoodpills.com
Trīsdesmito gadu vidū Lielā depresija sāka samazināties, taču situācija ASV joprojām bija neapmierinoša, it īpaši provincēs. Makalena pasta nodaļa, kurā strādāja K. Rambela tēvs, bija sliktā stāvoklī, un to vairs nevarēja salabot - bija nepieciešama jauna ēka. Bet organizācija nevarēja atļauties šādu greznību, un tāpēc bija spiesta strādāt avārijas ēkā. Par laimi, Rambelas tēvs un dēls atrada izeju no šīs situācijas, turklāt visinteresantāko un oriģinālāko.
Entuziasti nevarēja nezināt par februāra eksperimentiem Grīnvudas ezerā un nolēma tos atkārtot. Pastmarku un aploksņu pārdošana vēstuļu nosūtīšanai pa raķešu pastu ļāva savākt naudu jaunas ēkas celtniecībai. Turklāt pasta raķete varētu atrisināt tipisko pierobežas pilsētas problēmu, ievērojami paātrinot starptautisko sūtījumu pārsūtīšanu.
1926. gadā pāri upei tika uzcelts jauns tilts. Rio Grande, pa kuru tagad ceļš gāja no amerikāņu McAllen uz Meksikas pilsētu Reinosu (Tamaulipas štats). Šo ceļu izmantoja pasta pārvadāšanai, taču birokrātiskās kavēšanās un citu faktoru dēļ pa to vairākas dienas ceļoja vēstules. Kravas raķete varētu ievērojami paātrināt korespondences transportēšanu pāri robežai, kā arī vienkāršot muitošanu.
Kīts Rumbels kļuva par idejas autoru un turpmākā darba aizsācēju. Tēvs un viņa kolēģi brīvprātīgi palīdzēja vienā vai otrā veidā palīdzēt. Acīmredzamu iemeslu dēļ entuziastiem bija ierobežota materiālu un tehnoloģiju izvēle, taču tas netraucēja viņiem izpildīt visus savus plānus un pat pārbaudīt raķešu pastu.
Dizains
Transporta raķete K. Rambela izcēlās ar ārkārtīgu dizaina vienkāršību un tika izgatavota tikai no pieejamiem materiāliem. Tajā pašā laikā dažas sastāvdaļas bija jāiegādājas un jāpiegādā no citām pilsētām. Pirmkārt, tas attiecās uz pulvera dzinēju. Tomēr pat ar tik specifisku izskatu raķete kopumā varētu atrisināt uzticētos uzdevumus.
Vinjete vēstulēm no Meksikas. Foto Flyingcarsandfoodpills.com
Raķete saņēma vienkāršu cilindrisku metāla korpusu ar konisku deguna apvalku. Uz astes tika novietotas vairākas apspalvojuma lidmašīnas. Korpusa galvas nodalījums tika piešķirts kravas novietošanai. Vēl viens burtu apjoms atradās tieši motora priekšā. Šis kravas nodalījuma sadalījums ļāva optimāli līdzsvarot. Produkta aizmugurē bija gatavs pulvera dzinējs ar savu metāla korpusu. Raķetei nebija nekādu vadības ierīču, un tai bija jālido pa ballistisko trajektoriju atbilstoši palaišanas leņķiem. Nav zināms, vai uz kuģa atradās izpletnis drošai nosēšanās.
Raķetei bija paredzēts visvienkāršākā dizaina palaidējs. Tās galvenie elementi bija slīpi vadotnes, lai nogādātu raķeti uz aprēķināto trajektoriju. Palaidējs nebija aprīkots ar dzinēja aizdedzes līdzekļiem. Drošinātājs, kas atbild par motora iedarbināšanu, būtu jāaizdedzina manuāli.
Raķetes K. Rambel garums bija aptuveni 7 pēdas (2,1 m) un diametrs - 1 pēda (0,3 m). Produkta svars ir vairāki kilogrami. Galvas nodalījumā varēja ievietot līdz 300 burtiem vai pastkartēm atkarībā no katra šāda kravas "elementa" lieluma un svara. Produkts neatšķīrās tā lielajā lidojuma diapazonā, taču tam nebija īpašu prasību. Rio Grande platums paredzētās palaišanas vietā nepārsniedza 300 m, un tas noteica vēlamos raķetes parametrus.
Sagatavošana
1936. gada 22. jūnijā vienā no objektiem pie savas pilsētas K. Rambels un viņa kolēģi veica trīs pasta raķešu izmēģinājuma palaišanas. Produkti pārvadāja dažādas kravas - no 82 līdz 202 burtiem ar kopējo svaru no 3 līdz 10 uncēm (85–290 g). Neskatoties uz raķešu konstrukcijas nepilnībām, testi tika veiksmīgi pabeigti. Prakse ir pierādījusi spēju transportēt korespondenci.
Pašā 1936. gada jūlija sākumā no Amerikas puses uz Rio Grande piekrasti tika nogādāta palaišanas iekārta un vairākas raķetes. Vienojoties ar Meksikas pusi, raķešu entuziasti nosūtīja nepieciešamo priekšmetu komplektu uz Reinozas pilsētu. Tika pieņemts, ka palaišanas dienā vairākas pasta raķetes atstās ASV uz Meksiku un pēc tam lidos pretējā virzienā. Uz raķetēm bija jābūt īstām vēstulēm, kas no divām valstīm tika nosūtītas kaimiņvalstīm.
Pastmarku bloks, kas jāsūta no ASV. Fotoattēls Thestampforum.boards.net
Turpmākajai palaišanai tika iespiestas divas zīmoga "International Rocket Mail" versijas. Abām pasta zīmēm bija līdzīgs dizains, taču tās atšķīrās krāsās, kas atbilda izbraukšanas valstu valsts karogiem. Tādējādi "amerikāņu" pastmarkai bija trīsstūrveida forma, un tā bija iespiesta uz balta papīra sarkanā un zilā krāsā, bet "meksikānim" - zaļš un sarkans zīmogs. Pārējie zīmoli neatšķīrās viens no otra. Uz tiem bija lidojošas raķetes attēli un paskaidrojoši uzraksti. Pastmarkas nominālvērtība ir 50 amerikāņu centi.
Neoficiālas vinjetes markas tika izdotas blokos, kurus nepieciešamības gadījumā varēja sagriezt atsevišķās maksājumu zīmēs. Tajā pašā laikā organizatori par četru marku bloku prasīja 3 USD.
Tomēr šādi zīmogi nebija oficiāli un no pasta likumdošanas viedokļa bija tikai suvenīri. Šajā sakarā vēstules tika apzīmētas arī ar ASV un Meksikas oficiālajiem gaisa pasta zīmogiem. Vēstules no McAllen tika apzīmogotas ar 16 centiem, no Reynosa - 40 centus.
Lidot
Raķetes palaišana ar pastu, kas nepieciešama, lai savāktu naudu būvniecībai, bija paredzēta 1936. gada 2. jūlijā. Šajā dienā skatītāji pulcējās abos Rio Grande krastos. Turklāt pasākumā piedalījās abu valstu vietējo varas iestāžu pārstāvji. Pēc runām par sakaru un moderno tehnoloģiju attīstību notika pirmais starts.
Pirmā Rambela raķete spēja ieslēgt motoru, nokāpt no sliedes un doties pretī upei. Tomēr aptuveni 100 pēdu attālumā no palaišanas vietas (apmēram 30 m), jau virs upes, notika sprādziens. Raķete virs ūdens izkliedēja degošus burtus, turklāt daži fragmenti lidoja pretī auditorijai. Viens no muitas darbiniekiem tika ievainots rokā. Kādu laiku vajadzēja veltīt sprādziena seku likvidēšanai; galvenokārt, lai atrastu un savāktu izkliedētas vēstules. Sūtījumus, kas izdzīvoja pēc sprādziena, vēlāk ar sauszemes transportu nosūtīja uz Meksiku.
2. jūlijā notika otrais starts. Jaunā raķete izrādījās daudz labāka par pirmo. Lidojuma trase bija pārāk augsta, tāpēc raķete lidoja virs Rio Grande un pēc tam devās Reynosa virzienā. Produkts nokrita gandrīz pilsētas centrā, kur to paņēma Meksikas pasta nodaļas darbinieki. Par laimi, raķetes kritienā neviens netika ievainots, un visi liecinieki izbēga tikai ar nelielām bailēm.
Viena no vēstulēm, kas nosūtīta no Reinosas. Foto Hipstamp.com
Trešā pasta raķešu palaišana beidzās ar līdzīgiem rezultātiem. Pēc pārlidošanas virs upes raķete nokrita uz dzīvojamo ēku pilsētas nomalē. Mājoklis tika sabojāts, bet neviens nav cietis. Raķetes krava nesaņēma lielus zaudējumus.
Pēc trīs palaišanas no ASV uz Meksiku entuziasti un viņu patrons šķērsoja upi pāri tiltam, lai veiktu jaunus palaijumus pretējā virzienā. Saskaņā ar dažādiem avotiem no Reynosa uz McAllen tika nosūtītas piecas vai sešas raķetes ar pastu. Gandrīz visi starti bija apmierinoši. Raķetes lidoja pāri upei un nokrita pamestā vietā, kur tās nevarēja nevienam kaitēt. Tomēr bija dažas nepatikšanas. Pēdējā palaistā raķete nolaidās kukurūzas laukā un aizdedzināja veģetāciju. Projekta autoriem un sponsoriem bija steidzami jāatgriežas ASV un jāpiedalās ugunsgrēka dzēšanā.
Tā rezultātā 1936. gada 2. jūlijā Kīts I. Rumbels, viņa kolēģi un abu valstu valdības aģentūru pārstāvji veica septiņas vai astoņas pasta raķetes palaišanas, un uzreiz uz "starptautisko līniju". Lidojumi un kritieni, kā arī sprādzieni un ugunsgrēki izdzīvoja aptuveni 2 tūkstošus aploksņu ar unikālām pastmarkām. Pēc palaišanas pabeigšanas visas savāktās vēstules tika pārsūtītas uz attiecīgajām Meksikas un ASV pasta nodaļām, pēc tam tās tika nosūtītas adresātiem.
Rezultāti
Ir zināms, ka viņa paša vinjetes pārdošana ļāva K. I. Rambels un viņa biedri savāc pietiekami daudz naudas, lai sāktu jaunas pasta ēkas celtniecību. Tādējādi raķešu pasta iniciatīvas projekts pilnībā tika galā ar savu galveno uzdevumu. Tomēr viņa tālākais liktenis bija apšaubāms. Kā kļuva zināms vēlāk, McAllen entuziasti negrasījās izstrādāt interesantas idejas un ieviest tās masveida darbībā.
Šis lēmums ir diezgan saprotams un loģisks. Neskatoties uz acīmredzamo laika ieguvumu pasta sūtīšanai no ASV uz Meksiku vai otrādi, raķešu pastam bija vairāki nopietni trūkumi. Tātad bija liels risks zaudēt raķeti kopā ar kravu lidojuma laikā vai smagas nosēšanās laikā. Tāpat pirmie trīs starti no ASV parādīja, pie kā var novest novirze no vēlamās trajektorijas. Tas viss nozīmēja, ka pirms pilnvērtīgas operācijas K. Rambela projektam bija nepieciešama visnopietnākā pārskatīšana, ko diez vai varēja uzskatīt par lietderīgu.
Turklāt 1936. gada rudenī projekts palika bez tā radītāja. 16 gadus vecais Kīts Rumbels pēc studiju beigšanas iestājās Raisa universitātē. Apmēram gadu vēlāk universitāte nosūtīja viņu studēt Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā. Skolēns izrādīja lielu interesi par raķešu mākslu un vairākkārt veica dažādus eksperimentus, bet vairs nedomāja palaist pasta raķetes caur Rio Grande.
Aploksne un zīmogs, kas veltīts K. I. Rambela. Foto Jf-markas.dk
Pateicoties K. Rambela un viņa kolēģu darbiem, filatēliešu kopiena saņēma ievērojamu skaitu kolekcijas materiālu. Apmēram 2 tūkstoši aploksņu ar pastmarkām veica reālu lidojumu ar raķeti; gaisā netika paceltas vēl dažas vinjetes, taču tās interesēja arī ieinteresēto sabiedrību."Pirmā starptautiskā raķešu pasta" pasta zīmes joprojām ir atrodamas attiecīgajās tirdzniecības vietās.
Atmiņa
1961. gada 30. jūnijā uz ASV un Meksikas robežas notika svinības, atzīmējot pasta raķešu palaišanas 25. gadadienu. Svētku galvenais notikums bija jaunu raķešu palaišana no abiem upes krastiem. No McAllen un Reynosa pilsētām tika palaistas sešas raķetes ar jaunām aploksnēm. Raķešu tehnoloģiju attīstība ļāva krāsot dzinēja izplūdes gāzu krāsu abu valstu karogos.
Uz īpašām jubilejas aploksnēm bija K. Rambela raķetes zīmējums un atbilstošie uzraksti. Tūlīt pēc lidojuma šie materiāli nonāca pārdošanā un drīz ieņēma savu vietu kolekcijās.
Pēc pieciem gadiem Rio Grande krastā tika atzīmēta 1936. gada palaišanas 30. gadadiena. Apaļais datums tika atzīmēts ar lielu skaitu raķešu un palielinātu filatēlijas materiālu daudzumu. Cik zināms, 1966. gadā uz raķešu klāja atradās gan jaunas aploksnes, gan zīmogi, kā arī materiāli, kas palikuši pāri no iepriekšējiem svētkiem. Viņu gadījumā sākotnējam zīmējumam tika uzlikti pārspiedumi ar jauno datumu un citu informāciju.
ASV 1936. gadā raķešu pasts bija interesants jaunums. Cita starpā, tāpēc katrs jauns šāda veida projekts varētu kļūt par pirmo konkrētajā jomā. Tādējādi R. Keslera eksperimenti kļuva par pirmajiem valstī, un K. I. Rumbels organizēja pirmo starptautisko pasta pārsūtīšanu, izmantojot raķetes. Visi šie projekti bija pārāk drosmīgi savam laikam, un tāpēc tie netika attīstīti. Tomēr tie ieņēma nozīmīgu vietu raķešu un pasta vēsturē.
