Vēl 19. gadsimta beigās Lielbritānijas militārpersonas, kas dienēja Polinēzijas salās, mēģināja nogādāt rakstisku korespondenci, izmantojot modificētu raķeti Congreve. Šis eksperiments kopumā bija neveiksmīgs, jo raķetes bieži iekrita ūdenī, un smaga nosēšanās uz sauszemes nopietni sabojāja kravu. Vairākas desmitgades briti aizmirsa par raķešu pasta ideju. Tikai trīsdesmito gadu sākumā entuziasma pilns dizainers Stīvens Hektors Teilors-Smits īstenoja daudzsološu priekšlikumu. Gadu gaitā viņš ir guvis izcilus panākumus.
Stīvens Hektors Teilors-Smits, pazīstams arī kā Stīvens Smits, dzimis 1891. gadā Šilongā Lielbritānijas Indijas ziemeļaustrumos. Jau bērnībā Stīvens un viņa draugi izrādīja interesi par raķešu mākslu, lai gan to neīstenoja vispiemērotākajā veidā. Puiši savāca mājās gatavotas raķetes un palaida tās skolas baseina vietā. Dažreiz ķirzakas, kas nozvejotas tuvākajos biezokņos, kļuva par šādu produktu kravu. Vēlāk jaunie eksperimentētāji ar raķešu palīdzību mēģināja "nosūtīt" nelielus pārtikas produktus, zāles utt. Atšķirībā no "eksperimentiem" ar ķirzakām, šādām palaišanām bija reāla nākotne.
Indijas pastmarka, kas veltīta S. G. simtgadei. Teilore-Smita
Pēc skolas beigšanas S. Smits ieguva darbu muitā Kalkutā. Pēc dažiem gadiem viņš iestājās policijā un vienlaikus pabeidza zobārsta apmācību. 1914. gadā izgudrotājs atvaļinājās no policijas un atvēra privātu zobārstniecības kabinetu.
Vēl 1911. gada sākumā Teilore-Smita apmeklēja lidotāju demonstrācijas un sāka interesēties par gaisa transporta problēmām. Tā paša gada februārī Indija kļuva par vienu no pirmajām valstīm pasaulē, kas oficiāli izveidoja gaisa pasta sistēmu. Tajā pašā laikā pirmais lidojums tika veikts ar 6 tūkstošiem burtu uz klāja. Šādi jauninājumi interesēja S. Smitu, un viņu aizrāva gan pasta temats, gan tehnoloģiju, galvenokārt transportlīdzekļu, attīstība.
Kalkutā S. Smits kļuva par vienu no vietējā filatēlijas kluba dibinātājiem. 1930. gadā šī organizācija tika pārveidota par Indijas gaisa pasta biedrību. Kluba biedri ne tikai nodarbojās ar kolekciju papildināšanu, bet arī sniedza zināmu atbalstu pasta dienestam. Turklāt, parādoties oriģinālām idejām, biedrība varēja ierēdņiem iesniegt ļoti interesantu priekšlikumu.
Trīsdesmito gadu sākumā Lielbritānijas Indijā turpinājās strīdi par gaisa pasta nākotni. Eksperti un amatieri ir mēģinājuši noteikt, kā ērtāk pārvadāt vēstules un pakas: lidmašīnās vai dirižabļos. Abām iespējām bija plusi un mīnusi, kas veicināja strīdus. 1931. gadā Indijā ienāca ziņas par austrieša Frīdriha Šmida veiksmīgajiem eksperimentiem, kurš nolēma korespondenci transportēt ar raķetēm. Strīdā parādījās jauna tēma, kas turklāt interesēja S. Smitu.
Viena no aploksnēm, kas lidoja no nesējkuģa uz Sagaras salu
Iespējams, Stīvens Smits atcerējās savu bērnības "pieredzi" un uzreiz saprata, ka raķešu pasta idejai ir tiesības uz dzīvību un tā var atrast pielietojumu praksē. Drīz viņš atkal sāka pētīt pulvera raķetes un meklēt veidus, kā tās izmantot pasta jomā. Pēc teorētiskajiem pētījumiem un aprēķiniem sekoja reālu paraugu montāža un pārbaude. Pirmo raķešu, kā arī sekojošo "sērijveida" produktu radīšanā un ražošanā izgudrotājam palīdzēja Kalkutas uzņēmums Orient Firework, kas ražoja pirotehniku. Pārbaužu laikā tika meklēts optimālais degvielas sastāvs, veiksmīgākā korpusa versija un stabilizatori.
Pēc virknes raķešu izmēģinājuma palaišanas ar lietderīgās slodzes simulatoriem S. Smits un viņa kolēģi sagatavoja pirmo "kaujas" palaišanu. 1934. gada 30. septembrī kuģis ar vienkāršu staru palaišanas iekārtu un jauna dizaina raķeti pameta Kalkutu. Raķete saņēma cilindrisku korpusu ar mainīgu diametru aptuveni metru garumā. Tās astes daļā bija pulvera dzinējs ar visvienkāršāko dakts aizdedzi, un zem slodzes tika doti citi tilpumi. Smita pirmās pasta raķetes krava bija 143 vēstules aploksnēs ar atbilstošām zīmēm.
Raķešu nesējs pārtrauca dažus kabeļus no Sagaras salas, pēc tam izgudrotājs aizdedzināja drošinātāju un palaida. Raķete veiksmīgi startēja un devās uz salu, bet pēdējā dzinēja darbības brīdī - gandrīz virs mērķa - notika sprādziens. Slogs tika izkaisīts pa apkārtni. Tomēr entuziastiem izdevās atrast 140 sūtījumus, kas tika nodoti vietējai pasta nodaļai tālākai pārvietošanai pa maršrutiem. Neskatoties uz raķetes eksploziju gaisā, eksperiments tika uzskatīts par veiksmīgu. Tika apstiprināta iespēja ar raķeti nogādāt vieglas vēstules un pastkartes, turklāt tika konstatēts, ka raķetes detonēšanai nebūtu pārmērīgi smagu seku.
Vēl viena aploksne no pirmās raķetes - pasta vinjete ir dekorēta dažādās krāsās
Drīz pirotehnikas uzņēmums sagatavoja vairākas jaunas raķetes nākamajām palaišanām. S. G. Teilors-Smits un viņa biedri eksperimentēja ar raķešu izmēriem un svaru. Tie bija piekrauti ar pastu un pat maza formāta avīzēm. Tika veikti arī dažādi eksperimenti ar šaušanu no dažādām vietām un dažādos apstākļos. Raķetes tika palaistas no kuģa uz krastu un no sauszemes uz sauszemi, dienu un nakti, un dažādos laika apstākļos. Kopumā palaišanas rezultāti bija apmierinoši, lai gan negadījumi notika atkārtoti.
Pārbaudēs tika izmantotas līdzīgas konstrukcijas raķetes, kurām bija dažādi izmēri un svars. Lielākais paraugs bija 2 m garš un svēra 7 kg, no kuriem kilograms vai pusotrs bija paredzēts kravai. Mazāki paraugi tika ņemti uz kuģa mārciņas kravas vai nedaudz vairāk. Sakarā ar dzinēja jaudu un pacelšanās leņķi startā bija iespējams iegūt lidojuma diapazonu līdz vairākiem kilometriem. Vieglās raķetes lidoja 1-1,5 km. Produkti neatšķīrās ar augstu precizitāti, taču tie izrādījās piemēroti reālai darbībai: saņēmējam nevajadzēja pavadīt daudz laika, meklējot raķeti un ceļu uz to.
Lielākas raķetes vajadzēja izmantot gan vēstulēm, gan pakām. 1935. gada 10. aprīlī pāri upei lidoja vēl viena raķete, kas veica aptuveni 1 kilometru. Viņas kravas nodalījumā atradās tējas un cukura maisi, karotes un vairākas citas lietas galda un sadzīves vajadzībām. Iespēju pārvadāt pakas principā ir apstiprināta.
1934. gada decembrī no Kalkutas apgabala palaistās raķetes vēstule pret kuģi jūrā
Drīz šīs iespējas tika izmantotas ārpus testa. 1935. gada 31. maijā Balučistānu piemeklēja zemestrīce, un S. Smits piedalījās glābšanas operācijā. Ar viņa raķešu palīdzību pāri upei tika nogādātas zāles un pārsēji, kā arī graudi un graudaugi. Rupnarayan. Pirmā šāda palaišana notika 6. jūnijā. Humanitārās katastrofas kontekstā pat daži kilogrami medicīnisko produktu un rezerves bija liela vērtība. Kopā ar palīdzību cietušie saņēma pastkartes ar atbalsta vārdiem.
Drīz pēc pakas pirmās nosūtīšanas S. Smits "izgudroja" jaunu pasta veidu - raketogrammu. Viena no tipogrāfijām pēc īpaša pasūtījuma iespieda 8000 no šīm pastkartēm četrās dažādās krāsās. Raķešu diagrammas tika uzskatītas par reklāmas materiāliem, kas varētu pievērst sabiedrības uzmanību daudzsološam projektam. Patiešām, šādus sūtījumus, kas atradās gaisā uz raķetes, filatēlisti aktīvi iepirka un deva nozīmīgu ieguldījumu programmas finansēšanā, kā arī slavināja to ārzemēs.
Tajā pašā laika posmā S. Smits un viņa kolēģi veica savu pirmo ceļojumu uz Sikkimas karalisti, kas ir Lielbritānijas protektorāts Himalajos. Vietējais čögyal (karalis) Tashi Namgyal ļoti interesējās par raķešu pastu. Viņa klātbūtnē tika veikti vairāki palaišanas darbi. Vairākas reizes karalis personīgi aizdedzināja drošinātāju. Katra palaišana pārvērtās par oficiālu ceremoniju. Aprīlī pēc 50 gadu jubilejas raķetes nosūtīšanas izgudrotājam tika piešķirts īpašs karaliskais sertifikāts. Jāatzīmē, ka interese par raķešu pastu bija pamatota. Mazā karaliste bieži cieta no zemes nogruvumiem un plūdiem, un pasta raķetes varēja kļūt par ērtu saziņas līdzekli cīņā pret stihijām.
Viena no pasta raķetēm tiek palaista Sikkimas karalistē. Labajā malā ir Stīvens Smits. Centrā (domājams) - Chögyal Tashi Namgyal
Tā paša gada 29. jūnijā notika interesanta pasta raķetes eksperimentāla palaišana. Raķetei vajadzēja lidot virs Damodaras upes, kuras laikā tai vajadzēja nogādāt īpašu kravu. Galvas nodalījumā bija 189 raķešu ieraksti, kā arī dzīva vista un gailis. Raķetei nebija izpletņa mīkstam nosēšanās gadījumam, bet par tās krišanas vietu tika izvēlēta smilšaina pludmale, kas zināmā mērā palielināja putnu izredzes. Aprēķini izrādījās pareizi - "pasažieri" palika dzīvi, lai gan bija nobijušies līdz nāvei. Indijas pirmie ar raķetēm lidojošie putni tika ziedoti privātam zooloģiskajam dārzam Kalkutā. Eksperimentālie dzīvnieki nomira dabīgā vecumā no nāves 1936. gada beigās. Šis fakts ir kļuvis par papildu apstiprinājumu raķešu pārvadāšanas vispārējai drošībai.
Tikmēr S. G. Teilore-Smita veica jaunu pieredzi ar dzīvu pasažieri. Viņi ielika raķetē 106 pastkartes, ābolu un čūsku vārdā Miss Creepy. Čūska aukstasinīgi izturēja īsu lidojumu visās sajūtās. Ābols arī nesaņēma būtisku kaitējumu. Kas attiecas uz racogrammu partiju, tie drīz nonāca pārdošanā un nonāca kolekcijās.
1936. gada februārī S. Smits kļuva par Lielbritānijas starpplanētu biedrības - organizācijas, kas plāno izstrādāt raķešu un kosmosa tehnoloģijas - biedru. Acīmredzot Teilore-Smita kļuva par pirmo šīs organizācijas biedru no britu Indijas. Biedrība publicēja vairākus periodiskos izdevumus, kas veltīti raķešu un kosmosa nozarei. Indiešu izgudrotājs interesējās par jaunām publikācijām, taču, iespējams, nekad neatrada tajās idejas, kas būtu piemērotas īstenošanai viņa paša projektā.
Sikkim Rocket Mail aploksne
Trīsdesmito gadu otrajā pusē S. Smits un viņa biedri nodarbojās ar jaunu raķešu izstrādi un ražošanu, izmēģinājuma palaišanu un jaunu tehnisku risinājumu meklēšanu. Diemžēl entuziastiem nebija atbilstošas izglītības un viņi saskārās ar zināmām problēmām materiālu un tehnoloģiju jomā. Tomēr pieejamās ražošanas telpas ļāva atrisināt dažas steidzamas problēmas. Paralēli jaunām izstrādes aktivitātēm Indijas raķešu pasts strādāja klientu vārdā. Speciālistiem tika uzdots nogādāt vēstules un nelielas kravas grūti sasniedzamās vietās. Ir zināms par jaunām epizodēm par piedalīšanos glābšanas operācijās.
Pēc Otrā pasaules kara sākuma Stīvens Smits sāka meklēt veidus, kā izmantot savas raķetes armijā. Pirmais un acīmredzamākais bija pasta raķešu izmantošana kā saziņas līdzeklis. Turklāt viņš izstrādāja izlūkošanas raķeti. Tā izmantoja lētu komerciālu Kodak Brownie kameru kā aerofotografēšanas līdzekli. Ir zināms par divām neveiksmīgām šādu raķešu palaišanas reizēm.
Nav zināms, vai tika izstrādātas jaunas īpašas pasta raķetes modifikācijas. Šajā periodā, baidoties no ienaidnieka izlūkošanas, izgudrotājs izvēlējās nerunāt par saviem plāniem un neatstāt pārāk daudz ierakstu. Tā rezultātā noteikta daļa viņa ideju vienkārši pazuda.
Smita raķešu pasta vēsture atkal sāk izsekot 1944. gada beigās. Pieejamajam šaujampulverim nebija augstas īpašības, un izgudrotājs nevarēja iegūt ideālākus maisījumus. Tā rezultātā viņš bija spiests sākt eksperimentēt ar alternatīviem dzinēju veidiem. Tika samontēta un pārbaudīta vesela virkne raķešu ar saspiesta gaisa dzinējiem. Šādu raķešu palaišana sākās vēlā 1944. gada rudenī. Pēdējā raķete tika palaista 4. decembrī, parādot šāda dizaina bezjēdzību. Saspiesta gāze nevarēja konkurēt pat ar zemas kvalitātes šaujampulveri.
Viens no 1935. gada rasogrammas variantiem. Rocketgram veltīta Džordža V kronēšanas 25. gadadienai
Cik zināms, pēc neveiksmes ar "gāzes" raķetēm Stīvens Hektors Teilors-Smits pārtrauca darbu raķešu pasta jomā. Pašlaik viņa izveidotajai sistēmai bija ļoti ierobežotas izredzes, kas saistītas ar vairākiem nopietniem ierobežojumiem. Turpmāka projekta attīstība, kā rezultātā bija iespējams iegūt augstāku lidojuma veiktspēju, bija saistīta ar jaunu materiālu izmantošanu, kā arī izvirzīja īpašas prasības ražošanas iekārtām. Nespējot izpildīt visas šīs prasības, izgudrotājs un viņa kolēģi atteicās turpināt darbu.
S. G. Teilore-Smita nomira Kalkutā 1951. Līdz tam laikam viņa raķešu pasta projekts beidzot tika apturēts, un viņam nebija iespēju to atjaunot. Tomēr anglo-indiešu entuziasta darbs netika aizmirsts. 1992. gadā Indijas pasts izdeva oficiālu zīmogu, pieminot valsts raķešu pasta dibinātāja simtgadi.
Saskaņā ar zināmiem datiem, no 1934. līdz 1944. gadam S. Smits un viņa kolēģi uzbūvēja un palaida no 280 līdz 300 visu variantu raķetēm. Produkti atšķīrās pēc izmēra, svara, diapazona un kravnesības. Vismaz 80 palaistās raķetes pārvadāja reālas kravas vēstuļu, pastkaršu vai lielāku kravu veidā. Tādējādi no praktiskās pielietošanas viedokļa Teilora-Smita projekts izrādījās, iespējams, veiksmīgākais un ilggadīgākais pasaules raķešu pasta vēsturē.
Pasta raķetes S. G. Teiloram-Smitam nebija augstu lidojuma tehnisko datu, un viņš nevarēja piegādāt smagas pakas lielos attālumos. Tomēr viņi labi tika galā ar nelielām kravām un praksē pierādīja savu spēju atrisināt noteiktas transporta problēmas. Diemžēl nepieciešamo tehnoloģiju trūkums neļāva turpināt interesantākā projekta attīstību, taču pat esošajā formā tas ieņem īpašu vietu Indijas un pasaules pasta vēsturē.
