Otrā pasaules kara laikā simtiem un tūkstošiem cīnītāju pilotu no dažādām valstīm cīnījās debesīs abās frontes līnijas pusēs. Tāpat kā jebkurā darbības jomā, kāds cīnījās viduvēji, kāds virs vidējā līmeņa, un tikai dažiem bija iespēja paveikt savu darbu daudz labāk nekā citi.
LABĀKAIS NO LABĀKAJIEM
Lielbritānijas Karaliskajos gaisa spēkos Džeimss Edgars Džonsons oficiāli tiek uzskatīts par labāko Otrā pasaules kara iznīcinātāju pilotu - notriektas 38 lidmašīnas, no kurām lielākā daļa bija iznīcinātāji.
Džonsons dzimis 1916. gadā policijas inspektora amatā. Kopš bērnības viņš sapņoja par debesīm un pat apmeklēja privātas lidošanas nodarbības, taču viņa ceļš uz iznīcinātāju aviāciju nebija viegls. Tikai 1940. gada pavasarī viņš pabeidza studijas un tika sertificēts kā "kvalificēts pilots" (Rietumeiropā vācieši tikai uzsāka zibakciju), pēc tam viņš pabeidza padziļinātas apmācības kursu un 1940. gada augusta beigās tika nosūtīts uz kaujas vienību. Pēc tam viņš tika pārcelts uz iznīcinātāju spārnu, kuru komandēja toreiz leģendārais britu gaisa spēku pilots Daglass Bāders. Džonsons atklāja savu uzvaras punktu 1941. gada maijā, notriekot Messerschmitt-109, un iznīcināja pēdējo lidmašīnu 1944. gada septembrī debesīs virs Reinas. Un atkal tas izrādījās "Messerschmitt-109".
Džonsons cīnījās debesīs virs Francijas, pavadot britu bumbvedējus ceļā uz kontinenta mērķiem vai patrulējot gaisā kopā ar citiem spārnu pilotiem.
Viņš un viņa biedri 1942. gada augustā no gaisa pārklāja sabiedroto desantēšanu pie Diepes un uzbruka zemes mērķiem pēc sabiedroto desantiem Normandijā 1944. gada jūnijā. Viņa komandētais spārns 1944.-1945. Gada ziemā smagi strādāja pie zemes mērķiem, veicinot izmisušās vācu ofensīvas Ardēnās vilšanos. No 1945. gada marta līdz kara beigām viņš komandēja citu spārnu, bruņotu ar jauno Spitfire Mk. četrpadsmit; viņa spārna piloti pēdējās kara nedēļās notrieca 140 visu veidu ienaidnieka lidmašīnas.
Pēc kara viņš turpināja pildīt komandieru un štāba amatus Lielbritānijas gaisa spēkos un 1960. gadu beigās aizgāja pensijā kā gaisa vietnieks un Lielbritānijas gaisa spēku komandieris Tuvajos Austrumos.
Līdz 1943. gada septembrim, kad Džonsonam bija tikai 25 lidmašīnas, viņam tika piešķirts Lielbritānijas izcilā dienesta ordenis, izcilā lidojošā dienesta krusts un stienis un amerikāņu izcilā lidojošā dienesta krusts. Viņš saņēma amerikāņu balvu par ASV 8. gaisa spēku (VA) spridzinātāju pavadīšanu līdz mērķiem, kas darbojas no Lielbritānijas lidlaukiem.
Ievērības cienīgs ir fakts, ka gaisa kaujas laikā viņa lidmašīna tikai vienu reizi tika sabojāta ienaidnieka ugunsgrēkā, ar to var pamatoti lepoties.
Nomirsti SPĒKU ZIEDĀ
Padijs Finucāns, kura kontā bija 32 notriektas lidmašīnas, nomira 1942. gada 15. jūlijā, kad viņa lidmašīna, atgriezusies pēc misijas pabeigšanas Francijas debesīs, raidīja ložmetēja pārsprāgumu virs Lamanša, atlaida no nacistu okupētā piekraste. Tad viņam bija 21 gads, viņš komandēja kaujinieku spārnu un bija Anglijas nacionālais varonis.
Padija Finukāna tēvs bija īrs, māte - anglis, bet Padijs bija vecākais no pieciem ģimenes bērniem. Kad viņam bija 16 gadu, ģimene pārcēlās no Īrijas uz Angliju. Tiklīdz viņi apmetās jaunā vietā, Padijs sāka strādāt par grāmatveža palīgu Londonā. Tas nenozīmē, ka viņam nepatika viņa darbs - viņam bija talants strādāt ar skaitļiem, un vēlāk, jau dienestā Lielbritānijas gaisa spēkos, Padijs bieži teica, ka pēc kara atgriezīsies grāmatvedībā.
Tomēr debesis un lidojumi bija viņa asinīs, tāpēc, tiklīdz viņš bija sasniedzis minimālo 17 ar pusi gadu vecumu, viņš iesniedza dokumentus, lai iekļautos Karaliskajos gaisa spēkos. Viņš tika pieņemts, nosūtīts mācīties, un tieši pēc gada viņš tika nosūtīts uz kaujas eskadronu. 1940. gada jūnija sākumā viņš veica savu pirmo kaujas patruļu debesīs virs Francijas piekrastes, no kurienes turpinājās Lielbritānijas ekspedīcijas spēku palieku evakuācija. Pirmajā lidojumā viņš tik ļoti vēlējās nezaudēt vietu ierindā, ka viņam nebija laika novērot debesis.
Drīz nāca kaujas pieredze, bet Padijs savu pirmo lidmašīnu notrieca tikai 1940. gada 12. augustā. Agrā rīta stundā operācija Battle of Britain sākās ar spēcīgu Luftwaffe zibakciju pret Lielbritānijas gaisa spēku priekšējiem iznīcinātāju lidlaukiem un radaru Anglijas dienvidu krastā. Šajā dienā Padijs uzkrāsoja Messerschmitt-109, un nākamo lidmašīnu-bumbvedēju Junkers-88-viņš kopā ar citu pilotu notrieca 1941. gada 19. janvārī. Drīz pēc tam Finukāns tika iecelts par Austrālijas Gaisa spēku 452 iznīcinātāju eskadriļas lidojumu komandiera vietnieku - pirmo Austrālijas eskadriļu Eiropā, kura 9 mēnešu kauju laikā iznīcināja 62 ienaidnieka lidmašīnas, vēl 7 ", iespējams, iznīcināja" un sabojāja 17 lidmašīnas.
Finukāna norīkošana Austrālijas eskadronā bija saprātīgs pavēlniecības lēmums. Austrālieši nekavējoties pieķērās jaunajam īram, kurš bija lakonisks, nekad nepacēla balsi sarunās un bija saprātīgs pēc saviem gadiem, piemīt īru īpatnības. Ikviens, kas ar viņu sazinājās, nevarēja nenovērtēt no viņa izplūstošā līdera iekšējo un gandrīz hipnotisko spēku. Finukānam, tāpat kā jebkuram citam eskadronas pilotam, patika ballēties lidojuma ēdnīcā, taču pats maz dzēra un mudināja savus padotos darīt to pašu. Dažreiz vakaros, gaidāmo lidojumu priekšvakarā, viņš varēja stāvēt viens pats lidojuma ēdnīcas bārā un, iegrimis savās domās, nesteidzīgi malkot pīpi. Tad, neteicis ne vārda, viņš izsita pīpi un devās gulēt. Pēc pāris minūtēm citi piloti sekoja šim piemēram. Viņš bija tālu no reliģijas - ja mēs ticību interpretējam šī vārda parastajā nozīmē, bet viņš apmeklēja misi, kad vien tika dota iespēja. Rupji austrālieši viņu patiesi cienīja par šādu uzvedību.
Pirmais eskadras kaujas kontakts ar ienaidnieku notika 1941. gada 11. jūlijā, un Finukāne notrieca Messerschmitt-109, ierakstot pirmo uzvaru eskadras kontā. Kopumā no 1941. gada jūlija beigām līdz oktobra beigām viņš notrieca 18 Messerschmitts, vēl divas lidmašīnas tika iznīcinātas kopā ar citiem pilotiem un trīs lidmašīnas tika bojātas. Par šiem panākumiem pilotam tika piešķirts izcils dienesta ordenis un divi dēļi par izcilā lidojuma nopelnu krustu, ko viņš bija saņēmis iepriekš.
1942. gada janvārī viņš tika iecelts par citas eskadras komandieri, un 1942. gada 20. februārī, kad viņš ar savu spārnu karaspēku veica uzbrukumu ienaidnieka kuģim pie Dunkerkas, viņu priekšgalā ienāca pāris Focke-Wulf-190, un Finucane tika ievainots kājā un gūžā. Pārklāts ar savu spārnu vīru, kurš ar mērķtiecīgu uguni piespieda vienu ienaidnieka lidmašīnu veikt ārkārtas nosēšanos uz ūdens, bet otru atkāpties no kaujas, Finucāne kaut kādā veidā šķērsoja Lamanšu un nolaidās savā lidlaukā. Viņš atgriezās dienestā 1942. gada marta vidū un līdz jūnija beigām bija notriecis vēl 6 lidmašīnas.
Finukāne savus panākumus paskaidroja vienkārši: “Mani apveltīja pāris labas acis, un es iemācījos šaut. Pirmā prasība cīņā ir redzēt ienaidnieku, pirms viņš tevi redz vai izmanto viņa taktiskās priekšrocības. Otra prasība ir trāpīt ienaidniekam šaušanas laikā. Jums, iespējams, nebūs citu iespēju."
1942. gada 15. jūlijā Finucane lidmašīna nokrita zem zemes un nokrita Lamanšā.
Uz sēru masu Vestminsterē pulcējās vairāk nekā 3 tūkstoši cilvēku, telegrammas un līdzjūtības vēstules viņa vecākiem nāca no visas pasaules, tostarp no diviem labākajiem padomju iznīcinātāju pilotiem.
TĀLĀ BIRMĀ
1942. gada 19. janvārī pulksten 11 Lielbritānijas gaisa spēku sauszemes personāls Mingladonas gaisa spēku bāzē netālu no Rangūnas (Birmā), bēgot no Japānas uzlidojuma šaurās tranšejās, pārvarot bailes tikt nogalinātam spridzekļa spārnā, pacēla galvas un vēroja aizraujošo kauja, kas notika tikai dažus simtus pēdu virs viņu galvām.
Tur it kā uz sacīkšu platformas riņķos metās japāņu cīnītājs "Nakajima" Ki. 27, dažus jardus aiz kura, it kā piesieta, atradās viesuļvētra, kuras ložmetēji īsā sprādzienā apšaudīja japāņus. Britu lidmašīnas kabīnē atradās eskadras komandieris Frenks Kerijs, kurš izlaida lāstus. Kerijs redzēja, kā viņa lodes atkal un atkal plīst caur ienaidnieka cīnītāja ādu, bet mazā veiklā japāņu lidmašīna spītīgi atsakās krist. Visbeidzot, viņš saraustījās, iegāja vieglā niršanā un iekrita britu Blenheimas bumbvedēju autostāvvietā, eksplodējot un vienu no tām iepūtot gabalos. Tad britu militārie mediķi pārbaudīja mirušā japāņu pilota līķi un noņēma no tā vismaz 27 lodes. Bija gandrīz neiespējami noticēt, ka japāņu pilots ar savu ievainojumu tik ilgi var lidot ar savu lidmašīnu.
Frenkam Kerijam šī bija pirmā kaujas lidmašīna, kas notriekta Āzijas operāciju teātrī.
30 gadu vecumā Kerijs bija ievērojami vecāks par tipisku Lielbritānijas gaisa spēku iznīcinātāja pilotu. Pēc skolas beigšanas viņam izdevās trīs gadus strādāt par mehāniķi vienā no Gaisa spēku iznīcinātāju vienībām, pēc tam pabeidza inženieru kursus un iestājās lidojumu apmācības kursos, kurus viņš ar augstām atzīmēm absolvēja 1935. gadā. Pēc tam, kad viņš tika nosūtīts uz pilota amatu tajā pašā vienībā, kur viņš kādreiz strādāja par mehāniķi. Viņš ātri ieguva savu vārdu, pilotējot mazos divplakņu iznīcinātājus "Fury" un veicot akrobātiku visu veidu gaisa festivālos, kas bija izplatīti Lielbritānijas gaisa spēkos divdesmitā gadsimta 30. gadu miera vidū. Tomēr pie apvāršņa pulcējās kara mākoņi, un britu iznīcinātāju vienībām bija nepieciešams kaut kas modernāks, tāpēc 1938. gadā Kerijas eskadra tika no jauna aprīkota ar viesuļvētrām.
Sākoties Otrajam pasaules karam, Kerijs kopā ar citu pilotu 1940. gada 3. februārī notrieca savu pirmo ienaidnieka lidmašīnu Heinkel-111. Pēc dažām dienām viņš virs Ziemeļjūras iznīcināja vēl vienu Heinkeli, un februāra beigās viņam tika piešķirta Izcilā lidojuma dienesta medaļa. Martā viņš tika paaugstināts par virsnieku un pārcelts uz citu spārnu, kas 1940. gada maija sākumā tika pārvests uz Franciju.
10. maijā vācieši uzsāka ofensīvu pret Franciju, Beļģiju, un virs Beļģijas un Francijas ziemeļiem izcēlās sīvas gaisa kaujas. Kerijs todien notrieca vienu Heinkeli un sabojāja vēl trīs ienaidnieka lidmašīnas. 12. un 13. maijā viņš notrieca divus Junkers-87 un ziņoja par vēl diviem, "iespējams, notriektiem". 14. maijā viņš notrieca Dornier 17. Turklāt vācu lidmašīnas aizmugurējais ložmetējs apšaudīja Keriju pat tad, kad viņa lidmašīna krita liesmās, un sabojāja Kerijas lidmašīnas motoru, ievainojot viņu kājā. Kerijs, neskatoties uz ievainojumiem, veiksmīgi veica ārkārtas nosēšanos netālu no Briseles un drīz pēc tam, kad klaiņoja pa militārajām slimnīcām, tika izrakstīts.
Kerijs kopā ar kolēģiem pilotiem no notriektām lidmašīnām atrada lidināmu transporta lidmašīnu un lidoja uz Angliju, kur viņš tika uzskatīts par pazudušu un, iespējams, mirušu. Kad Kerija atgriezās dienestā, kampaņa "Francijas kauja" praktiski bija beigusies, un Luftwaffe sāka pārcelt savu darbību uz Lamanša otru pusi.
19. jūnijā Kerija notrieca Messerschmitt-109, jūlijā-Messerschmitt-110 un Messerschmitt-109. Tad augustā, kad sākās Lielbritānijas kauja, Kerijs nošāva divus Junkers 88 un četrus Junkers 87, bet pēdējie 4 tika iznīcināti vienā uzbrukumā. Drīz viņš notrieca citu lidmašīnu, taču tika ievainots darbībā un pāris nedēļas pavadīja slimnīcā. Kad Kerijs atveseļojās un atgriezās dienestā, viņa eskadra tika pārcelta atpūsties uz Anglijas ziemeļiem. Līdz tam laikam Karalisko gaisa spēku iznīcinātāju piloti uz visiem laikiem bija iznīcinājuši Luftwaffe cerības panākt gaisa pārākumu pār Britu salām.
Kerijas kontā bija 18 notriektas lidmašīnas, 6 mēnešu laikā viņš no seržanta kļuva par eskadras komandieri un tika apbalvots ar izcilā lidojuma dienesta medaļu, izcilo lidojumu dienesta krustu un dēli pie krusta. 1940. gada beigās viņš tika pārvests uz kaujas apmācības centru, kur vairākus mēnešus pavadīja kā instruktors, pēc tam tika iecelts par komandieri jaunizveidotā eskadronā, kas bija bruņota ar "harrikeins", kas kuģoja uz Birmā. Līdz 1942. gada februāra beigām viņš Birmā bija notriecis piecas lidmašīnas, līdz ar to kopš kara sākuma sasniedzot 23 lidmašīnas, un viņam tika piešķirts otrs dēlis pie krusta.
1942. gada 8. martā japāņi ieņēma Birmas galvaspilsētu Rangūnu, un britu kaujinieku vienību galvenais uzdevums bija segt sabiedroto spēku atkāpšanos, ko japāņi spītīgi grūda uz ziemeļiem līdz robežai ar Indiju. 40 jūdžu atkāpšanās karaspēka kolonnas sedza tikai nedaudz britu viesuļvētru un P-40 no amerikāņu brīvprātīgo pilotu grupas, kas cīnījās ar japāņiem Ķīnā ilgi pirms Pērlhārboras. Kerijas eskadra beidzot kļuva par bāzi Čitagongā, kur pēdējā Kerijas sadursme ar japāņiem notika 1943. gada maijā. Tad Kerijs atgriezās Anglijā, pabeidza gaisa šaušanas skolu, pēc tam vadīja kaujas lidmašīnu apmācības centrus Kalkutā (Indija) un Abu Zubeiru (Ēģipte), un kara beigās kā pulkvedis tikās cīnītāja centrā. Aviācija, kur viņš uzraudzīja taktiku.
Saskaņā ar oficiālajiem datiem Kerijs beidza karu ar 28 notriektām lidmašīnām, lai gan pats pilots uzskata, ka to bijis vēl. Problēma ir tāda, ka, ja 1942. gadā britu karaspēka atkāpšanās laikā no Birmas viņš notrieca vairākas japāņu lidmašīnas, tad to nevar dokumentēt, jo viss viņa vienības arhīvs tika pazaudēts vai iznīcināts. Daži vēsturnieki uzskata, ka Kerijs ir atbildīgs par 50 lidmašīnu notriekšanu. Ja tā, tad Kerijs ir visaugstāk novērtētais iznīcinātāja pilots no visiem Britu Sadraudzības un ASV iznīcinātāju pilotiem Otrajā pasaules karā. Diemžēl neviens nevar apstiprināt iepriekš minēto skaitli.
Brīnišķīgs runātājs
Britu gaisa spēku labākais iznīcinātāju pilots - Džeimss Edgars Džonsons. Normandija, 1944. Foto no vietnes www.iwm.org
Ja mēs runājam par Džordžu Berlingu (33 un 1/3 no ienaidnieka lidmašīnas notriektajiem), tad attiecībā uz viņu vārds "brīnišķīgs", iespējams, būs par zemu novērtēts. Tikai daži ir dzimuši piloti, bet Burlings bija. Un viņš arī izrādījās nepaklausīgs un savdabīgs, ar nicinājumu pret noteikumiem un norādījumiem, kas ne reizi vien izraisīja augstāko virsnieku nepatiku un tomēr pacēla viņu uz panākumu virsotni gaisa karā. Četru mēnešu cīņās debesīs virs Maltas viņš notrieca 27 dažāda veida vācu un itāļu lidmašīnas.
Bērlings dzimis netālu no Monreālas, Kanādā, 1922. Viņa ceļš pret aviāciju bija diezgan līkumots. Kad viņam bija 6 gadi, viņa tēvs prezentēja lidmašīnas modeli, un no tā laika lidošana kļuva par vienīgo jaunā Džordža hobiju. Līdz 10 gadu vecumam viņš bija izlasījis katru grāmatu, ko vien varēja izlasīt par Pirmā pasaules kara iznīcinātāju pilotiem, un visu brīvo laiku pavadīja vietējā lidostā, vērojot lidojumus. Neaizmirstamais pirmais lidojums notika neilgi pirms 11 gadu vecuma: vienā no biežajām ekskursijām uz lidlauku viņš nokļuva lietū un, izmantojot viena no vietējiem pilotiem ieteikumu, patvērās angārā. Pamanījis pusaudža acīmredzamo interesi par lidmašīnām, pilots apsolīja viņam aizbraukt ar lidmašīnu - ar nosacījumu, ka vecāki tam piekritīs. Džordža tēvs un māte uzskatīja, ka tas ir joks, un deva priekšroku, un dažas stundas vēlāk Džordžs jau bija gaisā.
Kopš tās dienas visas Džordža domas bija vērstas uz vienu mērķi - savākt naudu, lai iemācītos lidot. Viņš nesēdēja dīkā - jebkuros laikapstākļos pārdeva avīzes uz ielas, izgatavoja lidmašīnu modeļus un pārdeva tās, uzņēmās jebkuru darbu. Kad viņam bija 15 gadu, pretēji vecāku gribai, viņš pameta skolu un sāka strādāt, lai ietaupītu naudu pilota apmācībai. Viņš samazināja savus izdevumus par pārtiku un citām nepieciešamām lietām līdz absolūtajam minimumam, un katras nedēļas beigās viņam bija pietiekami daudz naudas, lai samaksātu par stundu mācību lidojumiem. Kad viņam bija 16 gadu un aiz muguras bija vairāk nekā 150 lidojuma stundas, viņš nokārtoja visus eksāmenus, lai iegūtu civilā pilota kvalifikāciju, bet tad izrādījās, ka viņš vēl ir pārāk jauns, lai iegūtu licenci. Tas neapturēja Bērlingu - viņš nolēma doties uz Ķīnu, kas karoja ar Japānu: ķīniešiem ļoti vajadzēja lidotājus, un viņi īpaši neatrada vainu savā vecumā. Viņš šķērsoja ASV robežu ceļā uz Sanfrancisko, kur grasījās nopelnīt naudu, lai ceļotu uz Ķīnu, bet tika arestēts kā nelegāls migrants un nosūtīts mājās.
1939. gada septembrī izcēlās Otrais pasaules karš, un 17 gadus vecais Bērlings iesniedza pieteikumu Kanādas gaisa spēkiem, taču viņam tika atteikts nepieciešamo izglītības dokumentu trūkums. Tad Berlinga pierakstījās kā brīvprātīgā Somijas gaisa spēkos, kas steidzami pieņēma darbā pilotus saistībā ar pieaugošo spriedzi attiecībās ar PSRS, un tika pieņemta ar nosacījumu, ka viņš deva tēva piekrišanu, kas bija nereāli.
Dziļi vīlies, Burlings turpināja savus privātos lidojumus, un līdz 1940. gada pavasarim viņš bija lidojis 250 stundas. Tagad viņš domāja par priekšlaicīgu uzņemšanu Lielbritānijas gaisa spēkos un sāka apmeklēt nakts skolu, cenšoties pielāgot savu izglītības līmeni nepieciešamajiem standartiem. 1940. gada maijā viņš pierakstījās kā klāja darbinieks uz zviedru tirdzniecības kuģa, ar kuru viņš ieradās Glāzgovā, kur nekavējoties devās uz gaisa spēku vervēšanas centru. Tur viņam teica, ka, lai apsvērtu uzņemšanu Gaisa spēkos, ir nepieciešama dzimšanas apliecība un vecāku piekrišana. Nesatricināmais Burlings ar tvaikoņiem aizbrauca uz Kanādu un pēc nedēļas atkal šķērsoja Atlantijas okeānu, tagad pretējā virzienā.
1940. gada 7. septembrī viņš tika izraudzīts lidojumu apmācībai RAF un tieši pēc gada tika norīkots uz savu pirmo eskadru, pēc kura tika pārcelts uz citu eskadriļu. Beigās viņš brīvprātīgi devās komandējumā un 1941. gada 9. jūnijā kopā ar savu pavisam jauno Spitfire Mk. V nokļuva uz lidmašīnas pārvadātāja Eagle klāja, kas devās uz Maltu. Tajā laikā Maltu uzbruka Vācijas un Itālijas gaisa spēki, kuru bāzes atradās Sicīlijā, tikai 70 jūdžu attālumā no Maltas.
Kanādieša ierašanās Maltā 1942. gada jūnijā bija dramatiska. Kad pacēlās vācu un itāļu lidmašīnu reids, viņš pacēlās no lidmašīnu pārvadātāja un tik tikko nosēdināja lidmašīnu uz Luca bāzes joslas. Bērlingu bez ceremonijām izvilka no kabīnes un ievilka aizsegā, un viņš ar plaši atvērtām acīm vēroja notiekošo - lūk, beidzot tā ir īsta lieta, īsts karš. Pēc tik daudzu gadu centieniem ceļā uz savu loloto mērķi viņam drīz būs jācīnās ar ienaidnieku un jāpierāda, ka viņš ir patiešām foršs pilots.
Cīņa sākās pat agrāk, nekā viņš bija gaidījis. Tajā pašā dienā pulksten 15.30 viņš kopā ar citiem savas eskadras pilotiem sēdēja savas lidmašīnas kabīnē un bija gatavs pacelties; viņi valkāja tikai šortus un kreklus, jo lielāka apjoma lidojuma apģērba valkāšana var izraisīt karstuma dūrienu uz karstās Maltas zemes. Drīz viņi pacēlās, lai pārtvertu 20 Junkers-88 un 40 Messerschmitov-109 grupu. Burlings notrieca vienu Junkeru, vienu Mersšmitu un ar ložmetēju uguni sabojāja negaidīti parādījušos itāļu iznīcinātāju Makki-202, un pēc tam apsēdās lidlaukā, lai papildinātu munīciju un degvielu. Drīz viņš atkal bija gaisā virs Valetas kopā ar saviem biedriem, kuri atvairīja 30 niršanas bumbvedēju Junkers-87 reidu uz piestātiem britu kuģiem. Sprādzienu reidā aptvēra vismaz 130 vācu kaujinieki. Burlings notrieca vienu Messerschmitt-109 un nopietni sabojāja vienu Junkers, kura atlūzas ietriecās Bērlinga lidmašīnas dzenskrūvē un lika viņam nolaist Spitfire uz vēdera netālu no stāvas piekrastes. Pirmajā cīņu dienā Burlings notrieca trīs ienaidnieka lidmašīnas un vēl "iespējams notrieca" vēl divas. Šis bija daudzsološs sākums. Sīva gaisa cīņa atsākās jūlijā, un 11. jūlijā Burlings notrieca trīs McKee-202 un tika nominēts Izcilā lidojuma dienesta medaļai. Līdz jūlija beigām viņš notrieca vēl 6 ienaidnieka lidmašīnas un sabojāja divas, augustā notrieca vienu Messerschmitt-109 un kopā ar diviem citiem pilotiem notrieca Junkers-88.
Bērlinga panākumus noteica trīs svarīgi faktori - viņa fenomenālais redzējums, teicamā šaušana un priekšroka darīt savu darbu pēc saviem ieskatiem, nevis kā rakstīts mācību grāmatā.
Vēl pirms Maltas brauciena Berlingu divreiz piedāvāja paaugstināt amatpersonu amatā, taču viņš atteicās, sakot, ka nav no pārbaudes, no kuras sastāv virsnieki. Tomēr Maltā Burlings neviļus izrādījās līderis - viņa spēja ieraudzīt ienaidnieka lidmašīnas agrāk nekā citas pievilka pie sevis citus lidotājus kā magnēts - tur, kur Burlingā, drīz būs kauja. Viņa priekšnieki ātri vien izdomāja, kā vislabāk izmantot šo spēcīgo potenciālu, un informēja Berlingu, ka viņš tiks iecelts par virsnieku neatkarīgi no tā, vai tas viņam patīk vai nē. Burlings protestēja neveiksmīgi, bet galu galā izgatavoja sev virsnieka formu.
Malta bija murgs lielākajai daļai Berlinga kolēģu, viņš arī izbaudīja katru uzturēšanās minūti salā un lūdza pagarināt ceļojumu, uz ko saņēma priekšnieku piekrišanu. 1942. gada 15. oktobris Berlingam izrādījās kārtējais karstais un, kā izrādījās, pēdējā kara diena salā. Viņš uzbruka "Junkers-88" un notrieca to, bet vācu bumbvedējam izdevās izšaut sprādzienu pret Bērlinga lidmašīnu un ievainot viņu papēdī. Neskatoties uz ievainojumiem, viņš notrieca vēl divus Mesershmitus un tikai pēc tam ar izpletni izgāja no lidmašīnas, izšļakstījās jūrā un viņu paņēma glābšanas laiva.
Divas nedēļas vēlāk Berlings ar Liberator bumbvedēju tika nosūtīts uz Angliju. Pa ceļam uz Gibraltāru, kur lidmašīnai vajadzēja nolaisties degvielas uzpildei, kāda sestā maņa brīdināja Bērlingu par gaidāmo katastrofu. Smagas turbulences apstākļos lidmašīna sāka pietuvoties, bet Bērlings tikmēr novilka lidojuma jaku un pārcēlās uz vietu blakus vienai avārijas izejai. Piezemēšanās bija neveiksmīga - šasija pieskārās zemei tikai skrejceļa otrajā pusē, un pilots mēģināja apbraukt apkārt. Kāpšanas trajektorija bija pārāk stāva, un lidmašīna ietriecās jūrā no 50 pēdu augstuma. Sitoties ūdenī, Berlings izmeta avārijas izejas durvis un ielēca jūrā, ar pārsēju kāju paspējot peldēt līdz krastam. Anglijā viņš kādu laiku pavadīja slimnīcā un pēc tam devās atvaļinājumā uz Kanādu, kur viņu sagaidīja kā nacionālo varoni. Atgriežoties Anglijā, viņš apmeklēja apbalvošanas ceremoniju Bekingemas pilī, kur no karaļa Džordža VI rokām saņēma četras balvas - izcilu dienestu izcilības ordeni, izcilo lidojumu nopelnu krustu, izcilo lidojumu dienesta medaļu un dēli medaļu.
Bērlings turpināja pildīt lidojumu komandiera pienākumus, līdz 1943. gada beigām virs Francijas notrieca trīs Focke-Wulf-190, tādējādi uzvaras rādītājs sasniedzot 31 un 1/3 no lidmašīnas; 1/3 piederēja "Junkers-88", kuru viņš kopā ar citiem pilotiem notrieca virs Maltas. 1944. gada vasarā viņš tika iecelts par gaisa šaušanas instruktoru, un sākotnējos vingrinājumos viņš pārsteidza visus - vispirms ar nemainīgi zemu šaušanas rezultātu, bet pēc tam ar gandrīz 100% trāpījumiem. Vēlāk Burlings paskaidroja, ka sākotnēji viņš centās rīkoties tā, kā rakstīts rokasgrāmatā, bet, nesasniedzot panākumus, atgriezās pie savas profilaktiskās šaušanas metodes, kuras nepārspējamais meistars viņš bija. Kara beigās Burlings oficiāli pievienojās Kanādas gaisa spēkiem un komandēja eskadronu.
Pēc karadarbības beigām sekoja demobilizācija, un Bērlings mainīja vienu darbu pēc otra. Viņš bija pilnīgi nederīgs civilajai dzīvei un vēlējās atgriezties karstajā kaislības uztraukumā un kaujas lidotāju brālībā.
Šķiet, ka 1948. gada sākumā viņa cerības sāka piepildīties. Izraēlai, kura gatavojās pasludināt neatkarību, draudēja kaimiņi arābi, un tā meklēja lidmašīnas un pilotus visā Rietumos, lai sevi pasargātu. Izraēlieši bija bruņojušies ar Spitfires, un Burlings, sekojot kādam bijušajam Kanādas gaisa spēku pilotam, kuru brīvprātīgie jau bija pieņēmuši darbā, piedāvāja savus pakalpojumus, sapņojot par to, kā viņš atkal atradīsies iznīcinātāja šaurajā un vibrējošajā kabīnē..
Šiem sapņiem nebija lemts piepildīties. 1948. gada 20. maijā viņam bija jāpārved lidmašīna ar zālēm no Romas uz Izraēlu; dienu iepriekš viņš kopā ar citu kanādiešu pilotu pacēlās gaisā, lai Berlings praktiski varētu pierast pie jauna tipa lidmašīnas. Aculiecinieki novēroja, kā lidmašīna veica apli virs lidlauka un devās uz sauszemes, nokavēja skrejceļu un sāka strauji kāpt, lai apbrauktu; pēc dažiem mirkļiem viņš atrāvās un nokrita zemē. Abi piloti tika nogalināti.
Džordžam Berlingam bija tikai 26 gadi.
NAKTS CĪŅU MEISTARS
Es nevaru nepateikt dažus vārdus par Ričardu Stīvensu, kurš ir atbildīgs par 14 lidmašīnām, kas notriektas laikā no 1941. gada janvāra līdz oktobrim. Nav lielākais rādītājs, taču šajā gadījumā ir svarīgi, kāda veida lidmašīnas tās ir un kādos apstākļos tās tika iznīcinātas. Tātad visas notriektās lidmašīnas bija vācu bumbvedēji ("Dornier-17", "Heinkel-III" un "Junkers-88"), un tumsā tās iznīcināja Stīvens, kurš lidoja naktī nepiemērotā "viesuļvētrā". kaujās, nebija borta radara.
Stīvenss tika iecelts savā pirmajā kaujas vienībā 1940. gada oktobrī, kad Luftwaffe sāka pārvietot savu uzbrukumu spēku no dienas uz nakti, un vienā no šiem pirmās nakts uzbrukumiem viņa ģimene tika nogalināta.
Stīvensa iznīcinātāju eskadrona bija paredzēta darbībām dienasgaismas stundās, un, iestājoties tumsai, tās kaujas misija vienkārši zaudēja spēku. Naktī pēc nakts, ienaidnieka bumbvedējiem rēcot Londonas virzienā, Stīvenss viens pats sēdēja uz asfalta, vērojot apžilbinošos ugunsgrēkus un prožektoru mirgošanu, un drūmi pārdomāja viesuļvētras, kas nav piemērotas nakts cīņai. Galu galā viņš vērsās pie komandas, lai saņemtu atļauju veikt vienu kaujas misiju virs Londonas.
Stīvensam bija viena vērtīga īpašība - pieredze. Pirms kara viņš bija civilais pilots un ar pasta kravu lidoja pāri Lamanšam. Viņa lidojumu grāmatā tika reģistrētas aptuveni 400 nakts lidojumu stundas visos laika apstākļos, un pirmskara iemaņas drīz vien atrada cienīgu pielietojumu.
Tomēr viņa pirmās nakts patruļas bija neveiksmīgas - viņš neko neredzēja, lai gan lidojuma direktors viņam apliecināja, ka debesis ir pilnas ar ienaidnieka lidmašīnām. Un tad pienāca nakts no 14. uz 15. janvāri, kad viņš notrieca savus pirmos divus vācu bumbvedējus … Līdz 1941. gada vasarai viņš bija kļuvis par labāko nakts iznīcinātāja pilotu, krietni apsteidzot lidotājus, kuri cīnījās ar radariem aprīkotiem iznīcinātājiem..
Pēc Vācijas uzbrukuma PSRS, kad Luftwaffe no Rietumu frontes izveda ievērojamu skaitu viņu bumbvedēju, Anglijā notika mazāk gaisa uzlidojumu, un Stīvenss nervozēja, ka vairākas nedēļas nebija redzējis ienaidnieka bumbvedējus nakts debesīs. Viņa prātā sāka nobriest ideja, kuru galu galā apstiprināja pavēlniecība - ja nakts debesīs virs Anglijas nav iespējams atrast ienaidnieka bumbvedējus, tad kāpēc gan neizmantot diennakts tumšo laiku, neieslīdēt kaut kur Beļģijā vai Francija un medīt vāciešus virs sava lidlauka?
Vēlāk, kara laikā, Lielbritānijas gaisa spēku kaujinieku nakts uzbrukuma operācijas virs ienaidnieku bāzēm kļuva par ikdienu, bet 1941. gada decembrī Stīvenss patiešām kļuva par jaunas taktiskās tehnikas pamatlicēju.1941. gada 12. decembra naktī Stīvensa viesuļvētra apmēram stundu riņķoja apkārt Vācijas bumbvedēju bāzei Holandē, bet vācieši, šķiet, šajā naktī negrasījās lidot. Trīs dienas vēlāk viņš atkal devās uz to pašu mērķi, bet neatgriezās no misijas.
