Savākt ieročus pēc tiem un noņemt bruņas no ienaidniekiem …
Otrā Makkabiešu grāmata 8:27
Militārās lietas laikmetu mijā. Sākās 18. gadsimts, kaujas laukos parādījās jauni kurasieri. Uz ko vispirms visi sāka skatīties, ar ko ņemt piemēru? Bet no kā: no zviedriem!
Pēc Trīsdesmit gadu kara beigām, kurā Zviedrijas armija priekšgalā ar karali Gustavu Ādolfu un komandieriem Baneru, Hurnu un Tostersonu izcīnīja vairākas uzvaras pār imperatora armijām, Zviedrijas loma kontinentālajās lietās aprobežojās ar Baltiju. Militārās lietas pamazām nokalst, bet 1675. gadā Kārlis XI kāpa Zviedrijas tronī un sāka virkni nozīmīgu militāro reformu.
17. gadsimta beigās Zviedrijā dzīvoja 2,5 miljoni cilvēku, no kuriem tikai 5 procenti dzīvoja pilsētās. Tās vissvarīgākajai sāncensei Krievijai bija desmit reizes vairāk vīriešu un līdz ar to daudz vairāk līdzekļu, lai savervētu armiju. Pastāvīga daudzu cilvēku klātbūtne zem ieročiem iznīcinātu Zviedrijas ekonomiku, tāpēc karalis ieviesa administratīvo organizāciju Indelningsverkt, saskaņā ar kuru karavīriem un regulārās armijas virsniekiem bija atļauts strādāt karaliskajā zemē, uz kuras viņiem tika piešķirtas saimniecības. Tur bija tipiski projekti saimniecību celtniecībai, atkarībā no īpašnieka ranga. Cilvēki no viena apgabala piederēja pie vienas vienības, tāpēc viņi viens otru labi pazina, un tāpēc viņu morāle bija augstāka nekā algotņiem. Lai gan, ja vienība ciestu nopietnus zaudējumus, rajons varētu tikt izpostīts. Tad viņam vienkārši nepietiktu darbaspēka!
Jātnieku pulki kļuva par zviedru armijas trieciena spēku, lai gan viņu bija maz. Pulka galvenā organizācija bija četras eskadras pa 125 cilvēkiem katrā. Miera laikā karavīri strādāja zemē un piedalījās mācībās. Kara laikā visi pulka spēki sapulcējās pulcēšanās vietā un devās uz galveno armijas nometni, kur jau veica nepārtrauktas mācības.
Kārļa XI laikā Zviedrijas armijā tika ieviestas uniformas, kas veidotas pēc franču parauga, Luija XIV laikmeta. Kavalērija tika sadalīta nacionālajos jātnieku un dragūnu pulkos ar vienu eskadronu Trabant Garde (Karaliskā gvarde) un muižnieku korpusu (adelsfanan). 1685. gadā karaliskais dekrēts noteica īpašu pārbaudi kavalērijas platzobu asmeņiem: tiem vajadzēja saliekties abos virzienos un izturēt spēcīgu triecienu pret priedes dēli. Lāpstiņa saņēma atzīmi tikai tad, ja izturēja šo pārbaudi. Kurasas nēsāja tikai karaliskie trabanti. Armijas lētums bija viens no Kārļa XII politikas principiem.
1697. gadā Kārlis XII kļuva par Zviedrijas karali. Viņš turpināja militārās reformas un pārvērta kavalēriju par spēcīgu kaujas spēku, kas pierādīja sevi daudzās cīņās pret dāņiem, sakšiem, poļiem un krieviem Lielā Ziemeļu kara laikā (1700-1721). Cik šīs kaujas bija bīstamas, skaidri parāda Karaliskās gvardes piemērs; no 147 karavīriem, kuri devās karā 1700. gadā, tikai 17 atgriezās 1716. gadā.
Jāatzīmē, ka pirmo valstu masu armiju izveide kļuva par nopietnu pārbaudi Eiropas valstu ekonomikai. Jā, pirms tam bija jāmaksā par algotņiem, bet tad viņu "vīri" bija pie rokas un maksāja nodokļus. Tagad vajadzēja atraut cilvēkus no laukiem un fermām, ņemt amatniekus armijā un visu šo masu pabarot, laistīt un apģērbt modē. Turklāt neviens pat nedomāja par to, kā patiešām vienkāršot formas tērpus. Lielais reformators Pēteris I pat neuztraucās domāt, ka regulāras armijas nozīme nav mežģīnēs un trīsstūrveida cepurēs, bet gan taktikā, un … viņš nekavējoties nomainīja visu savu armiju rietumu veidā, lai gan pirms tam acis labi ģērbušies strēlnieki! Tāpēc es atņemtu viņiem bērzus un mācītu viņus jaunā veidā, un atstātu vecās drēbes: ziemai, pavasarim un rudenim-garu kaftāna virsjaku un augstu, kazas ādu, zābakus, un uz galvas trīs cepuri un puslodes ķivere ar mazām malām, bet vasarai - īss kaftāns un cepure ar atloku gar malu. Un tas arī viss! Un viņam būtu milzīga ekonomika, un ienaidniekiem … tīri zemapziņā būtu baisi redzēt tik daudzus cilvēkus, kas ģērbušies pavisam savādāk. Un karavīriem nācās atstāt bārdas - viņi izskatītos sliktāk! Bet viņš bija tradicionālās domāšanas cilvēks un nevarēja par ko tādu domāt.
Tiesa, tika mēģināts samazināt jau tā dārgās kirasjē formas tērpa izmaksas. Bet tie nebija īpaši veiksmīgi. Tā, piemēram, tradicionāls 1710. gada Eiropas kirasjē izskatījās pēc kaftāna, kas veidots no aļņa ādas zem kuras, kas varēja būt gan divkāršs, gan vienvietīgs, tas ir, tikai uz krūtīm. Uz galvas ir tradicionāla gailēta cepure, bet ar metāla "oderi". Viņai mugurā ir tikpat tradicionāla kaklasaite - kroats. Augsti ādas zābaki. Bruņojums: taisns garš zobens, divas pistoles maisiņos pie segliem un karabīne. Kurasas varēja pulēt vai krāsot melnā krāsā.
Francijā viduslaiku kavalērija tika reorganizēta 1665. gadā, kad visas kavalērijas vienības tika pārveidotas par 17 regulārās kavalērijas pulkiem ar 250-300 cilvēku kompānijām. Saskaņā ar iepriekšējām tradīcijām dažus no viņiem sauca par žandarmiem, bet citus - par leģionāriem. Pirmie četri (ieskaitot 1. skotu un 2. angļu valodu) piederēja karalim; pārējais karalienei un dažādiem prinčiem. Katru rotu komandēja komandieris leitnants, pēc ranga vienāds ar pulkvedi armijas kavalērijā. Kornets - pulkvežleitnants, seržants - kapteinis, brigadieris - leitnants. Četri žandarmi dalījās vienā kalpā, kurš par viņiem rūpējās un pārvadāja viņu ekipējumu uz zirga.
Žandarmērija nebija apsargs, bet tai bija praktiski tāds pats statuss. Kaujas laukā viņa tika turēta kā kavalērijas rezerve 2-3 tūkstošu cilvēku apmērā, parasti kopā ar apsargiem, un kaujas kritiskajos brīžos, neatkarīgi no zaudējumiem, tika nosūtīta uz uguni. Žandarmi piedalījās visās Francijas kampaņās, un ar ievērojamiem panākumiem, bet līdz Septiņgadīgajam karam Francijas armijā bija tikai 10 žandarmu vienības.
Tāpat kā sargiem, viņiem bija atļauts valkāt sarkanas krāsas kamzoles, bet zem tām var valkāt krūšu krūzi. Katram uzņēmumam bija savas atšķirības zīmes, izšūtas ar sudraba pavedienu uz maciņiem, seglu audumiem un karabīņu jostām. Viņi bija bruņojušies ar šautenes karabīni, divām pistolēm un platu zobenu, un uz galvas zem cepures bija tērauda "cepure" (calotte de fer).
Tomēr Frederiks II Eiropas monarhu vidū lielāko uzmanību pievērsa kirasieriem. Kad viņš 1740. gadā kāpa tronī Prūsijā, viņa rīcībā bija 22 544 jātnieki, no kuriem puse dienēja kirasieru pulkos. Tūlīt pēc kronēšanas viņš izveidoja aizsargu kurasjē pulku (pēc 1756. gada tas bija trīs eskadronu kurasieru pulks, armijas sarakstā 13. numurs). Viņš arī nomainīja 10. kirasjē pulka nosaukumu uz žandarmu pulku, 11. uz mūža karabinieri un 3. uz mūža karasieru, un visus šos pulkus iekļāva savā sardzē. Citiem pulkiem bija melna kuira, bet kurassieriem - spīdīgas metāla kuras.
Austrijas pēctecības kara sākumā, 1741. gada Molvicas kaujā, Frederiks uzzināja par savu uzvaru tikai pašās beigās. Austrijas kavalērija uzvarēja savus prūšu pretiniekus un gandrīz sagūstīja Prūsijas karali, bet viņa augstākā kājnieki sakāvi pārvērta uzvarā. Kā vēlāk rakstīja Frederiks, viņam bija iespēja kaujas laukā redzēt, cik slikta ir kavalērija, kuru viņš mantoja no sava tēva. Lielākā daļa virsnieku dienestu nezināja, jātnieki baidījās no zirgiem, tikai daži prata labi braukt, un vingrinājumi tika veikti kājām, tāpat kā kājniekiem. Pats sliktākais, ka jātnieki zirga mugurā pārvietojās ļoti lēni. Viņš nolēma reorganizēt savu kavalēriju un izdeva daudzus noteikumus un norādījumus, kas visvairāk attiecās uz kirasieru pulku, kas kļuva par labāko Eiropā.
Frīdrihs noteica, ka militāro pulku jaunpienācējiem jābūt veseliem un stipriem, vismaz 160 cm augstiem, lai varētu pārvadāt smagus kirasierus. Atlasītie pārsvarā bija zemnieku dēli, kuri prata rīkoties ar zirgiem. Augstums skaustā 157 cm tika atzīts par minimālo pieļaujamo zirgiem, un populārākie zirgi bija Holšteinas šķirne. Holšteinas zirgi kopš 13. gadsimta tiek audzēti Elbas ielejas klosteros, kur vietējās ķēves mijas ar neapoliešu, spāņu un austrumu ērzeļiem. Pirmie zirgu audzēšanas noteikumi tika publicēti 1719. gadā, un 1735. gadā Prūsijas valsts zirgaudzētavas jau bija sākušas audzēt Holšteinas zirgus armijai. Tie bija ļoti populāri un tika eksportēti uz daudzām Eiropas valstīm. Tie bija lieli, melni un tumši brūni, spēcīgas uzbūves un dinamiski zirgi.
Līdz šī gadsimta beigām Prūsijas un citu Eiropas kirasieru formas tērpi bija kļuvuši gandrīz vispārēji balti; krāsa bija vienīgais atgādinājums, ka tie kādreiz bija izgatavoti no balinātas ādas. Kurasieri bija bruņojušies ar karabīni, divām pistolēm un plašu zobenu, un pulki sastāvēja no piecām eskadrēm, katrā no tām bija aptuveni 150 cilvēku.
1757. gada Rosbahas kaujā pieci kurassier pulki, kopā 23 eskadroni, ģenerālmajora Seidlica vadībā, divreiz uzbruka Francijas karaspēkam un galu galā izšķīra kaujas iznākumu par labu Prūsijai.
