Atsevišķu militārā aprīkojuma veidu liktenis, tāpat kā cilvēku liktenis, bieži ir neparedzams. Kāds mirst pirmajā kaujā, kāds pavelk ikdienas dienesta siksnu tālajā garnizonā un aiziet pensijā pēc darba stāža. Bet dažiem ir pārbaudījumi un piedzīvojumi, kas ir vairāk nekā pietiekami desmit. Tātad citi militārā aprīkojuma paraugi, neraugoties uz daudzajām laimes peripetijām, izdzīvo vissarežģītākajos apstākļos un galu galā kļūst par sava laikmeta pieminekļiem. Kā piemēru var minēt Austrālijas Centurion Mk.3 tanku, kas bija sadedzināts ar kodolsprādzienu un piedalījās karadarbībā Dienvidaustrumāzijā.
Tvertnes Centurion Mk.3 izveides vēsture
Pēc tam, kad Otrā pasaules kara otrajā pusē kaujas laukā parādījās smagie vācu tanki, Lielbritānijā sākās darbs, lai radītu bruņumašīnas, kas tās varētu izturēt ar vienādiem nosacījumiem. Kā daļa no "universālās tvertnes" koncepcijas, kas nākotnē bija paredzēta, lai aizstātu ekspluatācijā esošos kājnieku un kreiseru tankus, tika izveidots projekts A41. Šo automašīnu vēlāk dažreiz sauca par britu "Tiger". Tomēr salīdzinājums ar vācu smago tanku Pz. Kpfw. Tīģeris Ausfs. H1 nav pilnīgi pareizs. "Tīģeris", kura svars bija 57 tonnas, bija apmēram par 9 tonnām smagāks nekā pirmā "Centurion" modifikācija. Tajā pašā laikā Vācijas un Lielbritānijas tanku mobilitāte un jaudas rezerve bija ļoti tuvu. Frontālās aizsardzības ziņā britu un vācu tanki bija aptuveni līdzvērtīgi, bet Centurion 51 mm sānu bruņas, pat ar 6 mm pretkumulatīviem ekrāniem, izrādījās plānākas nekā Tiger, kas pārklāts ar 80 mm malu bruņas. Neskatoties uz to, "Centurion" savā laikā bija ļoti veiksmīgs kaujas transportlīdzeklis ar augstu modernizācijas potenciālu. Jaunu tanku sērijveida ražošana tika veikta Leyland Motors, Royal Ordnance Factory un Vickers uzņēmumos.
Otrā pasaules kara pēdējās dienās no rūpnīcas konveijera nonāca seši prototipi, bet, ierodoties Vācijā, karš jau bija beidzies. Pēc tam karadarbības laikā Korejā, Indijā, Vjetnamā, Tuvajos Austrumos un Angolā Centurion izrādījās viens no labākajiem tankiem pēckara periodā. Kopumā līdz 1962. gadam tika uzbūvēti vairāk nekā 4400 dažādu modifikāciju tanki Centurion.
Pirmā Centurion Mk.1 sērijveida modifikācija tika bruņota ar 76 mm lielgabalu, kura pamatā bija velkamais prettanku lielgabals QF 17 pounder. Līdz 900 m attālumā lielgabals varēja veiksmīgi cīnīties ar lielāko daļu vācu tanku, taču sprādzienbīstamās sadrumstalotības šāviņa darbība bija vāja. 20 mm Polsten lielgabals tika uzstādīts tornī kā papildu bruņojums; Centurion Mk.2 modifikācijā tas tika aizstāts ar BESA šautenes kalibra ložmetēju. Uz tankiem "Centurion", sākot ar šo versiju, torņa priekšā tika uzstādīti seši 51 mm granātmetēji dūmu granātu izšaušanai. Visi Mk.2 modifikācijas transportlīdzekļi 1950. gadu sākumā tika modernizēti līdz Mk. Z līmenim.
1947. gadā tika pieņemta galvenā modifikācija - Centurion Mk.3 ar 20 mārciņu QF 20 mārciņu lielgabalu 83,8 mm kalibrā. 914 m attālumā bruņas caururbjošs šāviņš ar sākotnējo ātrumu 1020 m / s varēja iekļūt 210 mm gar normālu līdz viendabīgu bruņu. Subkalibra šāviņa ar sākotnējo ātrumu 1465 m / s iespiešanās tajā pašā diapazonā sasniedza 300 mm. Pēc tam vēlākās modifikācijas tika bruņotas ar 107 mm šautenes pusautomātisko pistoli L7, kas bija labāk piemērota cīņai ar padomju T-54/55/62 tankiem.
Tanks Centurion Mk.3 saņēma bruņojuma stabilizatoru vertikālajā un horizontālajā vadības plaknē. Sērijveida divu plakņu, droši strādājoša stabilizatora Metrovick FVGCE Mk.1 radīšana britiem bija liels panākums, kas ievērojami palielināja tanka efektivitāti kaujas laukā. Divu plakņu stabilizācijas sistēmas klātbūtne ievērojami palielināja varbūtību ietriekties ienaidnieka tvertnē. Pie kustības ātruma 10-15 km / h, šaušanas efektivitāte nedaudz atšķīrās no trāpījuma varbūtības, šaujot no stāvošas pozīcijas. Turklāt stabilizators ne tikai palielina uguns precizitāti kustībā, bet arī tvertnes vidējo ātrumu kaujas laukā, tādējādi samazinot tā ievainojamību.
Centurion Mk.3 tvertni darbināja ar Rolls-Royce Meteor šķidruma dzesēšanas 12 cilindru V dzinēju ar 650 ZS. un Merrit-Brown transmisija. Spēka agregāts bija Cromwell un Comet I tvertņu dzinēja un transmisijas tālāka attīstība.
Centurion Mk.3 K tipa tvertnes dalība kodolizmēģinājumā Emu lauka izmēģinājumu vietā
50. gadu sākumā Austrālija kā Lielbritānijas tuvākā sabiedrotā sāka saņemt tankus Centurion Mk.3, kas tajā laikā bija ļoti moderni. Kopumā Austrālijas armija pasūtīja 143 Centurions. Starp pa jūru nosūtītajiem transportlīdzekļiem bija tvertne ar sērijas numuru 39/190, kas samontēta Karaliskajā munīcijas rūpnīcā 1951. gadā. Austrālijas bruņotajos spēkos bruņumašīnai tika piešķirts numurs 169041 un tā tika izmantota tanku diapazonā mācību nolūkos. Pēc tam tieši šo tanku nolēma izmantot kodolizmēģinājumā, kas pazīstams kā operācija Totem-1.
50. gadu sākumā Lielbritānija iesaistījās "kodolenerģētikas sacensībās", taču, tā kā kodolizmēģinājumam bija nepieciešama drošības vieta, kas atbilst drošības prasībām, briti vienojās par vietu piešķiršanu ar "Zaļā kontinenta" valdību. Plaša teritorija Austrālijas dienvidu daļā, 450 km uz ziemeļiem no Adelaidas, tika noteikta kā kodolizmēģinājumu vieta. Šī teritorija tika izvēlēta ļoti zemā iedzīvotāju blīvuma dēļ. Tuksneša teritorija nekādā veidā netika izmantota saimnieciskai darbībai, bet šeit gāja vietējo aborigēnu nomadu ceļi. Totema testa vieta bija apgabals Viktorijas tuksnesī, kas pazīstams kā Emu lauks. 1952. gadā šeit izžuvušā ezera vietā tika uzbūvēts 2 km garš skrejceļš un dzīvojamā apmetne. Tā kā briti ļoti steidzās veidot un uzlabot savu kodolpotenciālu uzticamības un efektivitātes ziņā, darbs ritēja lielā tempā.
Britu zilās Donavas atombumbas radīšanas ietvaros tika pārbaudīta implosīva kodolsprādzienierīce, kuras pamatā bija Plutonijs-240. Kodollādiņš tika novietots virs 31 metru augsta tērauda torņa. Pa torni tika novietoti dažādi mērinstrumenti, taču atšķirībā no pirmajiem amerikāņu un padomju atmosfēras kodolizmēģinājumu sprādzieniem netika uzceltas nekādas būves vai nocietinājumi. Lai novērtētu kodolieroču kaitīgo faktoru ietekmi, uz pārbaudes vietu tika nogādāti atsevišķi ieroču un militārā aprīkojuma paraugi, starp kuriem bija tanks, kas ņemts no Austrālijas armijas Centurion Mk.3 Type K klātbūtnes.
Bruņumašīnas nogādāšana mācību laukumā tika veikta ar lielām grūtībām. Attāluma un laba ceļa trūkuma dēļ piekabe, kurā atradās tvertne, iestrēga smiltīs. Pēdējā ceļa daļa uz testa vietu "Centurion" brauca pati. Toreiz automašīnas odometrs rādīja tikai 740 kilometrus.
Pirms kodolsprādziena tajā tika ievietota pilna munīcijas krava, uzpildītas degvielas tvertnes un novietoti tankkuģu manekeni. Saskaņā ar vingrinājuma scenāriju automašīna ar ieslēgtu motoru tika novietota 460 metru attālumā no torņa ar kodollādiņu.
1953. gada 15. oktobrī pulksten 07:00 pēc vietējā laika sprādziens, kura enerģijas izplūde bija aptuveni 10 kt, nodedzināja tuksnesi. Pēc sprādziena izveidojies sēņu mākonis pacēlās aptuveni 5000 m augstumā un vēja trūkuma dēļ izklīda ļoti lēni. Tas noveda pie tā, ka ievērojama daļa sprādziena radīto radioaktīvo putekļu izkrita testēšanas vietas tuvumā. Kodolizmēģinājums "Totem-1", neskatoties uz salīdzinoši zemo jaudu, izrādījās ļoti "netīrs". Teritorijas, kas atrodas līdz 180 km attālumā no epicentra, tika pakļautas smagam radioaktīvam piesārņojumam. Tā sauktā "melnā migla" sasniedza Velburnas kalnu, kur no tā cieta Austrālijas aborigēni.
Neskatoties uz relatīvo tuvumu sprādziena vietai, tvertne netika iznīcināta, lai gan tā tika bojāta. Šoka vilnis to nobīdīja par 1,5 m un pagrieza. Tā kā lūkas nebija aizslēgtas no iekšpuses, tās tika atvērtas ar sprādziena spēku, kā rezultātā tika bojātas dažas iekšējās detaļas un manekeni. Gaismas starojuma un triecienviļņa ietekmē, kas nesa tonnas smilšainas abrazīvas vielas, optisko instrumentu glāzes kļuva duļķainas. Pistoles apvalka tenta korpuss tika nodedzināts, un sānu svārki tika norauti un izmesti 180 metru attālumā. Bojāts arī dzinēja nodalījuma jumts. Neskatoties uz to, pārbaudot tvertni, izrādījās, ka motors nav stipri bojāts. Neskatoties uz ārkārtējiem spiediena kritumiem un elektromagnētiskā impulsa ietekmi, motors turpināja strādāt un apstājās tikai pēc tam, kad beidzās degviela tvertnēs.
Evakuācija no kodolizmēģinājumu poligona, dekontaminācija, "atomu tvertnes" remonts un modernizācija
Trīs dienas pēc kodolizmēģinājuma apkalpe, veicot minimālos nepieciešamos remontdarbus, ieņēma vietas tvertnē un patstāvīgi pameta izmēģinājuma vietas teritoriju. Tomēr tālu iet nebija iespējams, dzinējs, aizsērējis ar smiltīm, drīz iesprūda un "Centurion" tika evakuēts uz piekabes, kuru vilka divi traktori.
Tajā pašā laikā neviens no tvertnes evakuācijā iesaistītajiem neizmantoja aizsarglīdzekļus, lai gan uz torņa bija uzraksti par radiācijas bīstamību. Pēc tam 12 no 16 militārpersonām, kas strādāja uz kuģa 169041, nomira no vēža.
Pēc tam, kad tvertne tika nogādāta Woomera testēšanas vietā, tā tika dezinficēta un novietota uzglabāšanas vietā. 1956. gadā bruņās izraisītais starojums vājinājās līdz drošai vērtībai un pēc dozimetriskās apsekošanas Centurion tika nosūtīts uz Pukapunyal tanku poligonu, kas atrodas Austrālijas dienvidaustrumos, 10 km uz rietumiem no Seymour pilsētas. Neveiksmīgais dzinējs tika nomainīts, un tornis ar duļķainām novērošanas ierīcēm un kļūdainu skatu tika demontēts. Šajā formā "atomu tvertne" tika darbināta kā traktors, un divus gadus vēlāk tā tika nosūtīta kapitālam remontam. Remonta un modernizācijas laikā tvertne tika novesta līdz Centurion Mk.5 / 1 līmenim, bruņota ar 105 mm lielgabalu L7. Ar šādu ieroci "Centurion" varēja cīnīties ar visu veidu tankiem, kas toreiz bija pieejami padomju armijā. No 1959. līdz 1962. gadam tanka numurs 169041 atradās "noliktavā", pēc tam tas tika pārvests uz 1. bruņotā pulka mācību centru.
"Atomu tvertnes" piedalīšanās Vjetnamas karā
1962. gadā Austrālijas vadība nolēma atbalstīt ASV cīņu pret komunistu virzību Dienvidaustrumāzijā. Sākotnēji uz Saigonu tika nosūtīta neliela padomnieku grupa, bet, saasinoties konfliktam, uz Dienvidvjetnamu tika nosūtītas transporta un kaujas lidmašīnas, bruņumašīnas un parastās sauszemes vienības. Austrālijas Karaliskās flotes iznīcinātāji bija iesaistīti amerikāņu patruļās Vjetnamas ziemeļu piekrastē. Austrāliešu skaits konflikta augstākajā punktā 60. gadu beigās sasniedza 7672. Kaujas operācijās līdz 1971. gadam piedalījās 9 kājnieku bataljoni. Kopumā Vjetnamas karā izgāja vairāk nekā 50 000 Austrālijas karavīru, no kuriem 494 cilvēki gāja bojā, 2388 cilvēki tika ievainoti, bet divi cilvēki pazuda bez vēsts.
1968. gadā tika nosūtīti 1. bruņu pulka tanki, lai atbalstītu Austrālijas kājniekus, kuri cīnījās džungļos. Starp bruņotajiem kāpurķēžu transportlīdzekļiem, kurus pa jūru nogādāja Vjetnamas dienvidos, bija arī mūsu stāsta varonis. Tankam tika piešķirts taktiskais numurs 24C un septembrī tas tika nodots kaujas dienestā. Tanku komandā, kur Centurion darbojās kā komandtransportlīdzeklis, citu ekipāžu vidū tas bija pazīstams kā Sweet Fanny.
"Centurion" apkalpe periodiski piedalījās kaujas operācijās bez starpgadījumiem, līdz 1969. gada 7. maijā kaujas laikā tanku trāpīja kumulatīvā granāta (visticamāk, atbrīvota no RPG-2). Apvalks iedūra bruņas kaujas nodalījuma kreisajā apakšējā daļā. Kumulatīvā strūkla gāja garām pa diagonāli, smagi ievainojot ložmetēju. Citi apkalpes locekļi pēc ievainota kolēģa evakuācijas ieņēma aizsardzības pozīcijas tvertnē. Lai gan bruņas tika caurdurtas, sprādziens nesabojāja būtiskas sastāvdaļas, un tanks saglabāja savu kaujas efektivitāti. Līdz tam laikam "Centurion" nobraukums bija vairāk nekā 4000 km, tam bija nepieciešams remonts, un tika nolemts to nosūtīt atpakaļ uz Austrāliju. 1970. gada janvārī tanks Nr. 169041 kopā ar divām citām bojātām bruņumašīnām tika nosūtīts uz Dienvidvjetnamas ostu Vung Tau iekraušanai uz kuģa, kas devās uz Melburnu.
Pēc atgriešanās no Dienvidaustrumāzijas apkalpo “atomu tvertni”
Pēc ierašanās Austrālijā 1970. gada maijā bojātais transportlīdzeklis tika nogādāts cisternu remontdarbnīcā Bandianas pilsētā. Nākamā kapitālā remonta laikā tvertne tika aprīkota ar uzlabotu optisko tālmēru un IR apgaismotāju, kas paredzēts nakts redzamības ierīču darbības nodrošināšanai.
Kapitālā remonta un modernizācijas darbi tika pabeigti 1970. gada beigās, un pēc vairāku gadu ilgas atrašanās Centurion krātuves bāzē tika pārcelti uz 1. bruņoto pulku. Šoreiz tankam tika piešķirts taktiskais numurs 11A un neoficiālais nosaukums "Angelica". Viņa aktīvais dienests turpinājās līdz 1976. gada beigām, kad 1. bruņotais pulks tika atkārtoti aprīkots ar tankiem Leopard AS1 (1A4).
Lēmums par Rietumvācijas leopardu iegādi, kas paredzēts Centurions nomaiņai, tika pieņemts, pamatojoties uz konkurenci, pēc Leopard 1A4 un amerikāņu M60A1 salīdzinošajiem testiem 1972. gada vasarā Kvīnslendas tropu apgabalā. Līgums ar FRG par 90 lineāro tanku, 6 bruņutransportlīdzekļu un 5 tiltu piegādēm tika parakstīts 1974. gadā.
Lai gan Centurion, kas izgāja cauri kodolizmēģinājumu poligonam un Vjetnamas karam, tika novietots glabāšanā 1977. gada pirmajā pusē, pēc dažiem gadiem tas tika atdots atpakaļ 1. bruņu pulkā.
Mašīna, kuru pulka remonta dienests noveda ideālā stāvoklī, tika izmantota dažādu svētku laikā. Pēdējo reizi tanks # 169041 piedalījās ģenerālštāba priekšnieka H. J. atvadu parādē. Coates 1992. gada aprīlī. 1992. gada novembrī "atomu tvertne" tika uzstādīta kā piemineklis Robertsona kazarmu militārajā bāzē, apmēram 15 kilometrus uz austrumiem no Darvinas centra.
Pašlaik šeit atrodas Austrālijas sauszemes spēku galvenā bāze Austrālijas Ziemeļu teritorijā, un līdz 2013. gadam tā bija 1. bruņu pulka štābs.
Kopumā tanks kalpoja 23 gadus, tostarp 15 mēnešus Vjetnamas dienvidos. 2018. gadā “atomu tvertnes” bruņām tika piestiprināta piemiņas plāksne ar viņa biogrāfijas galvenajiem atskaites punktiem.
Papildus tankam Nr. 169041 vēl divi Austrālijas Centurioni piedalījās testos, kas pazīstami kā operācija Buffalo Maralingas kodolizmēģinājumu poligonā, taču šis bija vienīgais transportlīdzeklis, kas tika nodots ekspluatācijā pēc kodolsprādziena kaitīgo faktoru tiešās ietekmes.
