Pagājušā gadsimta 50. gados ASV tika radīti daudzi interesanti aviācijas tehnoloģiju paraugi, kas atstāja manāmu zīmi pasaules aviācijas vēsturē. Viens no šiem lidaparātiem bija reaktīvo lidmašīnu iznīcinātājs F-8 Crusader (krievu krustneši), ko radījis Vought. Pirms "Krustnešu" izveides un pieņemšanas notika eposs, kura laikā amerikāņu admirāļi 50. gados sakārtoja vairākus pārvadātāju kaujinieku veidus, no kuriem daudzi nenodarbojās pat 10 gadus. Pirmajās pēckara desmitgadēs militārā aviācija attīstījās ļoti strauji, un dienestam pieņemtie reaktīvie iznīcinātāji bieži kļuva novecojuši pat pirms masveida karaspēka ierašanās.
Korejas kara laikā ASV Jūras spēkiem bija vajadzīgs jūras iznīcinātājs, kas vienlīdzīgi varēja pretoties padomju MiG-15. Ārkārtas pasākumā Ziemeļamerika izveidoja Saber iznīcinātāja FJ2 Fury uz pārvadātāja balstītu versiju. Tas atšķīrās no lidmašīnas F-86E ar salokāmu spārnu, stiprinājumu nolaišanai ar gaisa finiša kabeli, stiprinājumu palaišanai no katapultas un izturīgāku konstrukciju, ko izraisīja lielas pārslodzes pacelšanās un nolaišanās laikā uz klāja. Sešu liela kalibra ložmetēju vietā, kā agrīnajos Saber variantos, jūras modelī nekavējoties tika uzstādīti četri 20 mm lielgabali. Salīdzinot ar gaisa spēkiem paredzēto F-86F, klāja modifikācijas "sausais" svars bija gandrīz par 200 kg lielāks. FJ-2 iznīcinātājs ar maksimālo pacelšanās svaru 8520 kg bija aprīkots ar 1 × General Electric J47-GE-2 turboreaktīvo dzinēju ar vilces spēku 26,7 kN. Maksimālais ātrums nelielā augstumā ir 1080 km / h. Kaujas rādiuss ir aptuveni 500 km.
Uz pārvadātājiem bāzētajai Sabres nebija laika karam Korejā, pirmos iznīcinātājus Jūras spēku pārstāvji pieņēma tikai 1954. gada janvārī. 1955. gadā uz amerikāņu lidmašīnu pārvadātāju klājiem parādījās uzlaboti FJ3, kas atšķīrās no FJ2 ar Wright J65 32.2 kN dzinēju (britu Armstronga Siddeley Sapphire licencētā versija). Lai gan flotei tika piegādāti vairāk nekā 700 iznīcinātāji un tie bija aprīkoti ar AIM-9 Sidewinder vadāmām raķetēm, 50. gadu vidū Furies vairs nebija pilnībā piemēroti pārvadātāju pārtvērēju lomai, un lidmašīna tika pārklasificēta par iznīcinātāju. bumbvedēji. Lidmašīnas darbību sarežģīja dzinēju neuzticamā darbība režīmos, kas ir tuvu ierobežojošajiem. Sakarā ar dzinēju iznīcināšanu lidojuma laikā avarēja vairāki FJ3. Šajā sakarā viņi ieviesa ierobežojumus attiecībā uz maksimāli pieļaujamo motora apgriezienu skaitu, un FJ3 faktiski nebija nekādu priekšrocību salīdzinājumā ar iepriekšējo modifikāciju.
Fury bija pirmā kaujas lidmašīna, kas tika zaudēta cīņā Dienvidaustrumāzijā. 1962. gadā divas lidmašīnu pārvadātāja USS Lexington (CV-16) eskadras uzbruka mērķiem Laosā. Pretgaisa ugunsgrēkā notriektais iznīcinātājs-bumbvedējs nosēšanās laikā ietriecās klājā un aizdegās. Lai gan lidmašīnu nevarēja atjaunot, pilots izdzīvoja. Klājs "Fury" ārēji papildus Jūras spēku pieņemtajai krāsai praktiski neatšķīrās no "Sabres", taču tie tika uzbūvēti daudzkārt mazāk. ASV Jūras spēki un ILC saņēma 740 lidmašīnas. Viņu dienests ar lidmašīnu pārvadātāja spārniem turpinājās līdz 1962. gadam. Bet vēl vairākus gadus lidmašīna tika aktīvi izmantota piekrastes lidlaukos.
Vienlaikus ar FJ3 IUD un KMP saņēma FJ4. Šai modifikācijai bija plānāks spārnu profils un palielināta degvielas ietilpība. Maksimālais pacelšanās svars palielinājās līdz 10 750 kg, un lidojuma diapazons ar PTB un divām Sidewinder raķetēm sasniedza 3200 km. Bruņojums palika tāds pats kā agrīnajos Fury modeļos, un maksimālais ātrums augstumā sasniedza 1090 km / h. Tāpat kā iepriekšējie pārvadātāja Sabre modeļi, arī FJ4 sāka kalpot kā cīnītājs-pārtvērējs, bet vēlāk tika pārorientēts, lai tiktu galā ar trieciena uzdevumiem. Kopā flotei tika piegādātas 374 FJ4 lidmašīnas. Viņu darbība jūras korpusa aviācijā turpinājās līdz 60. gadu beigām.
Lai stātos pretī padomju reaktīvo torpēdu bumbvedējiem Tu-14 un Il-28, kas ieradās ievērojamā skaitā PSRS Jūras spēku aviācijas pulkos, amerikāņiem vajadzēja ātrākus iznīcinātājus, kas balstīti uz pārvadātājiem. Šajā sakarā F9F Cougar no Grumman kļuva par galvenā klāja pārtvērēju 50. gadu otrajā pusē. "Coguar" tika izveidots, pamatojoties uz reaktīvo iznīcinātāju F9F Panther. Galvenā atšķirība no "Pantera" bija bultas formas spārns. Fleet Command klasificēja Coguar kā jaunu Panther modeli, un tāpēc tam bija tāds pats burtciparu indekss.
Uz nesēju balstītu iznīcinātāju ar maksimālo pacelšanās svaru 9520 kg paātrināja Pratt & Whitney J48-P-8A turboreaktīvais dzinējs ar vilces spēku no 38 kN līdz 1135 km / h. Praktiskais lidojuma diapazons - 1500 km. Lai papildinātu degvielas krājumus gaisā, lidmašīnai bija degvielas uzpildes zonde. Lai gan Coguar maksimālais lidojuma ātrums nebija daudz lielāks par Fury, modernizētajiem klāja balstītajiem Coguars bija liels lidojuma diapazons, kas aprīkots ar radaru APG-30A, ugunsdrošības sistēmu Aero 5D un gaisa kaujas raķetēm. Iebūvētajā bruņojumā bija četri 20 mm lielgabali.
Pirmā "Koguar" VF-24 eskadra tika izvietota lidmašīnu pārvadātājā USS Yorktown (CV-10) 1953. gada augustā, bet nepiedalījās karadarbībā Korejā. 1958. gadā uz pārvadātājiem balstītu iznīcinātāju piloti pārcēlās uz modernākām mašīnām, bet Coguars turpināja izmantot izlūkošanas un mācību eskadronos. Sākotnējā Vjetnamas kara laikā divu sēdvietu apmācības variantu F9F-8T ASV ILC izmantoja kā izlūkošanas un vadības lidmašīnu. Kopumā tika uzbūvēti aptuveni 1900 vienvietīgie un divvietīgie "Coguars", pēdējās divvietīgās lidmašīnas ekspluatācija tika pārtraukta 1974. gadā.
Tika pieņemts, ka iznīcinātāju F9F Cougar amerikāņu iznīcinātāju eskadronos aizstās virsskaņas F11F Tiger. Šo lidmašīnu izstrādāja Grummana speciālisti, paturot prātā "apgabala noteikumu". Iznīcinātājam, kurš pirmo reizi lidoja 1954. gadā, bija labi lidojuma dati. Lidmašīna ar maksimālo pacelšanās svaru 10 660 kg bija aprīkota ar Wright J65-W-18 dzinēju ar 47,6 kN pēcdedzes vilces spēku, un tā spēja paātrināties lidojumā līdz 1210 km / h. Kaujas darbības rādiuss ar divām AIM-9 Sidewinder raķetēm un divām ārējām degvielas tvertnēm bija 480 km. Uz "Tīģera" nebija radara, tēmēšana uz mērķi bija jāveic ar kuģa radara vai uz klāja esošās AWACS lidmašīnas komandām. Ražošanas iznīcinātāju bruņojums sastāvēja no četriem 20 mm lielgabaliem, kas izvietoti pa pāriem zem gaisa ieplūdes atverēm, un četrām AIM-9 Sidewinder raķetēm ar infrasarkano staru.
"Tīģeru" ienākšana kaujas eskadriļās sākās 1956. gadā. Jau no paša sākuma cīnītājs sevi pierādīja pozitīvi un bija populārs lidojuma un tehniskā personāla vidū. Piloti to novērtēja par izcilu manevrēšanas spēju un labu vadāmību nelielā ātrumā, kas bija īpaši svarīgi, nolaižoties uz lidmašīnas pārvadātāja klāja. Tīģeris ir izpelnījies tehniķu reputāciju kā vienkārša, viegli kopjama un gandrīz bez problēmām lidmašīna.
Tomēr visos nopelnos F11F neapmierināja admirāļus kā klāja pārtvērējs. Manevrējamo īpašību dēļ "Tīģeris" bija gandrīz ideāli piemērots gaisa pārākuma cīnītāja lomai, taču 50. gadu beigās parādījās informācija par PSRS radītu tālsatiksmes bumbvedēju-raķešu nesēju Tu-16.. ASV Jūras spēkiem bija vajadzīgs ar radaru aprīkots iznīcinātājs ar lielu attālumu un ātrumu. "Tīģeru" sērijveida ražošana tika pārtraukta 1959. gadā, kopumā klāja eskadras saņēma aptuveni 180 F11F. Jau 1961. gadā lidmašīnas tika izņemtas no pirmās līnijas vienībām, un 1969. gadā tās beidzot tika atlaistas.
Kopā ar salīdzinoši vieglajām "Fury", "Coguar" un "Tiger" amerikāņu admirāļi uzskatīja par lietderīgu, ja ir smaga klāja pārtvērējs, kas aprīkots ar jaudīgu radaru un spējīgs autonomi darboties ievērojamā attālumā no lidmašīnas pārvadātāja. Makdonela šādu lidmašīnu sāka veidot 1949. gadā, un 1951. gadā notika pirmais prototipa lidojums. Lidmašīna šķita ļoti daudzsološa, un Jūras spēki pasūtīja 528 pārvadātāju pārtvērējus. Tomēr testi bija ļoti sarežģīti, jo Westinghouse XJ40 dzinēja neuzticamā darbība un vadības sistēmas kļūmes izraisīja 12 izmēģinājuma lidmašīnu avārijas testa lidojumu laikā, pēc tam pasūtījums tika samazināts līdz 250 mašīnām.
Pirmā sērijveida modifikācija, kas tika nodota ekspluatācijā 1956. gada martā, tika apzīmēta kā F3H-1N Demon. Klājs visiem laikapstākļiem "Demon" bija aprīkots ar Westinghouse J40-WE-22 turboreaktīvo dzinēju ar 48 kN pēcdedzes vilci. Pirmās modifikācijas automašīnas pārāk kaprīzu dzinēju dēļ nebija populāras, un tika izgatavoti tikai 58 to eksemplāri. F3H-2N, kas uzbūvēts 239 vienību apjomā, kļuva masīvāks. Šis modelis bija aprīkots ar jaudīgāku Allison J71 - A2 dzinēju, kas pēcdegšanas režīmā ražoja 63,4 kN. Bet vienlaikus ar jaudas palielināšanos palielinājās degvielas patēriņš, un, lai saglabātu tādu pašu lidojuma diapazonu, bija jāpalielina degvielas tvertņu tilpums, kas savukārt palielināja maksimālo pacelšanās svaru. Pilotiem patiešām nepatika pacelties ar tankiem, kas piepildīti ar sastrēgumiem, un ar maksimālu kaujas slodzi. "Dēmona" vilces un svara attiecība bija zema, un vismazākā "šķaudīšana" vienam dzinējam pacelšanās laikā varēja izraisīt katastrofu.
Dēmons izrādījās smagākais amerikāņu pārvadātājs, kas balstīts 50. gadu vidū. F3H-2N modifikācijas maksimālais pacelšanās svars bija 15 380 kg, tas ir, gandrīz divas reizes lielāks nekā Fury. Viena sēdekļa pārtvērējs F3H-2N lielā augstumā paātrinājās līdz 1152 km / h, un tā kaujas darbības rādiuss bija 920 km.
Lidmašīnā bija AN / APG-51В / С radars, kas bija ļoti ideāls savam laikam, ar atklāšanas diapazonu līdz 40 km. Pirms tam AN / APG-51A radara agrīnais modelis tika pārbaudīts uz F2H-4 Banshee klāja pārtvērēja. Sakarā ar šīs stacijas "Demon" modifikācijas klātbūtni F3H-2M kļuva par pirmo jūras iznīcinātāju, kas spēj izmantot raķešu palaišanas iekārtu AIM-7 Sparrow ar daļēji aktīvu radara tuvināšanas galvu. AIM-9 Sidewinder raķešu palaišanas iekārta un 70 mm NAR Mk 4 FFAR bloki varētu tikt apturēti arī uz četriem ārējiem mezgliem. Iebūvētajā bruņojumā bija četri 20 mm lielgabali, kas sava veida zodā novietoti zem kabīnes. Pēc tālsatiksmes raķešu ievešanas bruņojumā, lai samazinātu lidmašīnas masu, tika demontēti divi lielgabali. Pēc tam, kad dēmoni varēja nēsāt tāla darbības rādiusa raķetes, to pasūtījums tika palielināts. Kopumā ASV Jūras spēki saņēma 519 visu modifikāciju F3H pārtvērējus.
"Dēmona" izskatā jūs varat redzēt slavenā F-4 Phantom II iezīmes, kas parādījās projekta Super Demon attīstības rezultātā. Lai gan "Dēmons" 50. gadu vidū spēlēja vienu no galvenajām lomām gaisa kuģu formējumu pretgaisa nodrošināšanā, tāpat kā citi viņa vienaudži, 60. gadu sākumā viņš ātri pameta notikuma vietu. Pēc virsskaņas "krustnešu" un "fantomu" pieņemšanas viņi līdz 1964. gadam pilnībā aizstāja visus "dēmonus".
Douglas F4D Skyray tika uzskatīts par klibojoša klāja pārtvērēja lomu 50. gadu otrajā pusē ASV Jūras spēkos un ILC. F4D iznīcinātājs atbilda savam nosaukumam un tika uzbūvēts pēc "lidojošā spārna" shēmas. Sērijveida modifikācijā lidmašīna bija aprīkota ar Pratt Whitney J57-P-2 turboreaktīvo dzinēju ar 64,5 kN pēcdedzes vilci. Klāja pārtvērēja ar maksimālo pacelšanās svaru 10 200 kg kaujas rādiuss bija nedaudz vairāk par 350 km, un tas varēja sasniegt ātrumu līdz 1200 km / h lielā augstumā. Lidojot bez pēcdedzinātāja, ar ātrumu 780 km / h kaujas rādiuss varētu pārsniegt 500 km. Bruņojums bija tāds pats kā citiem uz nesējiem balstītiem iznīcinātājiem-četri 20 mm lielgabali un AIM-9 raķešu palaišanas iekārta. Tomēr izstrādes laikā par galveno F4D ieroci tika uzskatītas 70 mm bezgaisa raķetes Mk 4 FFAR, labāk pazīstamas kā Mighty Mouse. Amerikāņu stratēģi, kurus iespaidoja Vācijas pieredze vadāmo raķešu izmantošanā, uzskatīja, ka masveida NAR salvija iznīcinās bumbvedēju, neiekļūstot tās aizsardzības artilērijas iekārtu diapazonā. Viena 70 mm raķešu trieciena postošais efekts bija salīdzināms ar 75 mm fragmentācijas šāviņa efektu. 700 m attālumā aptuveni trešdaļa 42 NAR zalves trāpīja 3x15 m mērķī. Kopumā uz pārtvērēja var atrasties līdz 76 nevadāmām raķetēm četros blokos. Gaisa radars APQ-50A varēja atklāt bumbvedējus līdz 25 km attālumā. Aviācijas elektronika ietvēra Aero 13F ugunsdrošības sistēmu, kas savienota caur radio releja līniju ar kuģa kaujas vadības sistēmu.
1954. gada jūlijā pacēlās "debess dzeloņstieņa" sērijas eksemplārs, un 1956. gada pavasarī pirmā kaujas eskadra VF-74 tika pārvietota uz lidmašīnu pārvadātāju USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Savā laikā "Sky Stingray" bija labs pārtvērējs un tam bija labs kāpšanas ātrums (90 m / s), taču ciešā gaisa cīņā tas bija bezcerīgi zemāks par citiem amerikāņu pārvadātājiem bāzētiem iznīcinātājiem. F4D Skyray sērijveida ražošana tika veikta līdz 1958. gadam, kopumā Jūras spēki un jūras korpuss saņēma 422 lidmašīnas. "Heavenly Stingray", kas nebija ilgāks par "Tiger", bija aktīvā dienestā. 1964. gadā visi klāja pārtvērēji tika slēgti krastā, un vēl vairākus gadus tie nodrošināja pretgaisa aizsardzību jūras bāzēm.
50. gadu vidū un beigās Amerikas jūras kara flotes aviācijā vienlaikus darbojās pieci dažādu veidu pārvadātāju iznīcinātāji, starp kuriem bija arī ļoti atšķirīgas modifikācijas. Tas, protams, sarežģīja rezerves daļu piegādes un ekspluatācijas loģistiku, kā arī prasīja pilotu un tehniskā personāla atsevišķu apmācību. Pēc situācijas analīzes Jūras spēku vadība secināja, ka ir jāsamazina pieņemto jaunās paaudzes iznīcinātāju veidu skaits. Tas daļēji tika realizēts, bet tajā pašā laikā 60.-70. Gados palielinājās amerikāņu pārvadātāju uzbrukuma lidmašīnu daudzveidība.
50. gadu sākumā amerikāņu militārie analītiķi paredzēja, ka PSRS drīzumā parādīsies pretkuģu spārnotās raķetes un virsskaņas bumbvedēji. Esošie pārvadātāju kaujinieki, kā gaidīts, nevarēja pienācīgi atvairīt šos draudus. Lai efektīvi pārtvertu šādus gaisa mērķus, bija nepieciešams virsskaņas iznīcinātājs ar lidojuma ātrumu vairāk nekā 1, 2M un kaujas rādiusu vismaz 500 km. Neatkarīgai mērķu meklēšanai uz daudzsološa, uz nesējiem balstīta iznīcinātāja, vajadzēja būt jaudīgam radaram, un bruņojumā jāiekļauj gaisa kaujas raķetes.
1953. gada sākumā ASV Jūras spēki izsludināja konkursu, lai izveidotu iznīcinātāju-pārtvērēju, kas balstīts uz pārvadātāju, kam papildus cīņai ar liela ātruma ātrgaitas mērķiem manevrējamā gaisa kaujā vajadzēja pārspēt padomju MiG-15. Četri finālā ielaistie konkurenti kopā ar Vought V-383 ietvēra Grumman XF11F-2, McDonnell un Ziemeļamerikas divu dzinēju F3H-G ar F-100 klāja variantu. 1953. gada maijā pēc projektu pārskatīšanas V-383 tika atzīts par uzvarētāju. Projektam tika piešķirts apzīmējums F8U-1, un Vought tika pasūtīts pēc iespējas ātrāk nodrošināt koka modeli vēja tunelī pūšanai. Balstoties uz modeļu pūšanas rezultātiem vēja tunelī un pēc maketu komisijas pozitīvā noslēguma, 1953. gada jūnijā flote pasūtīja trīs prototipus. Jau 1955. gada 25. martā galva XF8U-1, paceļoties no Edvardsa gaisa spēku bāzes, pirmajā lidojumā pārsniedza skaņas ātrumu. Negaidot testu beigas, admirāļi veica pasūtījumu sērijveida kaujinieku partijai. Tā rezultātā pirmā sērija F8U-1 pacēlās gaisā 1955. gada septembrī vienlaikus ar otro prototipu XF8U-1. Lidaparāts ar zīmolu F8U-1 Crusader (krievu krustnesis) tika pārbaudīts 1956. gada aprīlī ar lidmašīnas nesēju USS Forrestal (CV-59). 1956. gada 21. augusts "Crusader" virs Ķīnas ezera poligona Kalifornijā paātrinājās līdz 1634 km / h ātrumam. Decembrī dienestā ar kaujas eskadroniem sāka stāties jauni cīnītāji. Līdz 1957. gada beigām krustneši jau bija dienestā ar 11 flotes un ILC klāja eskadroniem.
Veidojot lidmašīnu, tika ieviesti vairāki tehniski jauninājumi. Augstais spārns, kas saspiests 42 °, bija aprīkots ar sistēmu uzstādīšanas leņķa maiņai. Pacelšanās un nolaišanās laikā spārnu leņķis tika palielināts par 7 °, kas palielināja uzbrukuma leņķi, bet fizelāža palika horizontālā stāvoklī. Tajā pašā laikā spārni un līstes, kas atrodas visā spārna priekšējās malas laidumā, automātiski tika novirzīti par 25 °. Atloki atradās starp eileriem un fizelāžu, novirzot par 30 °. Pēc pacelšanās spārns tika nolaists un visas novirzītās virsmas ieņēma lidojuma pozīciju.
Pateicoties mainīgajam uzstādīšanas leņķim un spārna augsta pacelšanas ierīcēm, bija iespējams atvieglot nosēšanos un samazināt šasijas slodzi. Nosēšanās bija iespējama arī ar spārnu uz leju, un tas notika vairāk nekā vienu reizi. Tomēr šāds režīms vissliktākās vadāmības dēļ tika uzskatīts par bīstamu. Augstais spārns ievērojami vienkāršoja lidmašīnas apkopi un ieroču kalēju darbu. Spārnu gali tika salocīti uz augšu, lai samazinātu klāja un lidmašīnas pārvadātāja iekšējā angāra aizņemto platību. Saskaņā ar "apgabala noteikumu" fizelāža tika sašaurināta kopā ar spārnu. Fizelāžas priekšējā daļā bija ovāla formas priekšējā gaisa ieplūde, virs kuras atradās radiopārredzams radara korpuss APG-30. Veidojot lidmašīnu, tika plaši izmantoti titāna sakausējumi, kas ļāva palielināt konstrukcijas svara pilnību. Kopā ar progresīviem tehniskiem risinājumiem daudzsološais iznīcinātājs, kas balstīts uz pārvadātāju, mantoja no saviem priekšgājējiem 20 mm lielgabalu Colt Mk.12 lielgabalu ar 144 šāvieniem uz barelu un 70 mm NAR Mk 4 FFAR.
Ventrālajā konteinerā atradās 32 70 mm raķetes. Lai gan F8U-1 vajadzēja būt ātrākajam jūras iznīcinātājam, projektēšanas stadijā bija paredzēts, ka tas saglabās spēju vadīt tuvu manevrējamu gaisa kauju. Krustneši bija pēdējais amerikāņu pārvadātājs, kas izmantoja lielgabalus kā galveno bruņojumu. Sakarā ar to, ka spārns pacelšanās un nosēšanās laikā mainīja slīpuma leņķi, uz fizelāžas bija jāuzliek papildu ieroču balstiekārtas.
Drīz pēc ekspluatācijas uzsākšanas lidmašīnu sāka aprīkot ar gaisa uzpildes sistēmu. Tas ļāva ievērojami palielināt kaujas rādiusu un prāmju diapazonu. Degvielas uztvērējam viņi atrada vietu zem izliekta apvalka kreisajā pusē aiz kabīnes nojumes. Pirmās sērijas lidmašīnas bija aprīkotas ar Pratt Whitney J57-P-12A vai J57-P-4A dzinēju ar 72,06 kN pēcdedzes vilci.
1958. gada septembrī parādījās otrā F8U-1E sērijas modifikācija. No F8U-1 pārveidotajam iznīcinātājam bija jauns AN / APS-67 radars ar mazāku antenu. Šajā modelī vēdera trauks ar NAR tika sašūts cieši. Pateicoties uzlabotajam radaram, F8U-1E varēja darboties naktī un sliktos laika apstākļos. Bet lidmašīnas palaišanai līdz mērķim bija nepieciešamas kuģa novērošanas radara operatora vai AWACS lidmašīnas komandas. 1960. gada februārī testēšanai tika nodots iznīcinātājs F8U-2N ar uzlabotu borta avioniku, kas atvieglo lidošanu naktī. Galvenais jauninājums bija automātiskā nosēšanās sistēma, kas ļauj izmantot borta datoru, lai saglabātu nosēšanās ātrumu ar precizitāti ± 7,5 km / h neatkarīgi no vēja ātruma un virziena. Pateicoties šīs sistēmas ieviešanai, bija iespējams ievērojami samazināt negadījumu skaitu. Kaujinieki bija aprīkoti ar jauniem J57-P-20 dzinējiem, kuru nominālā vilce bija 47,6 kN (pēcdedzinātājs 80,1 kN). Sakarā ar to maksimālais lidojuma ātrums 10 675 m augstumā varētu sasniegt 1 975 km / h. Pie zemes "Crusader" paātrinājās līdz 1226 km / h. Bezjēdzīgā nodalījuma ar NAR vietā tika uzstādīta papildu degvielas tvertne, kas ļāva palielināt degvielas padevi līdz 5 102 litriem. Maksimālais pacelšanās svars sasniedza 15540 kg. Normāli, ar divām AIM -9 raķetēm - 13 645 kg. Kaujas rādiuss ar divām gaisa kaujas raķetēm - 660 km.
Jau 1961. gada jūnijā sākās testi ar nākamo modifikāciju F8U-2NE ar radaru AN / APQ-94, kas varēja atklāt bumbvedēju Tu-16 līdz 45 km attālumā. Lai ietilptu lielāka radara antena, bija nepieciešams nedaudz palielināt radio caurspīdīgā apvalka izmēru. Virs radara apvalka parādījās infrasarkanais sensors.
Pēc AIM-9 Sidewinder raķetes IR meklētāja mērķa uztveršanas pilots, izmantojot radaru, nepārtraukti uzraudzīja diapazonu līdz uzbrukuma objektam. Informācija par diapazonu tika parādīta, izmantojot gaismas indikatorus, un pēc atļautā palaišanas attāluma sasniegšanas to dublēja skaņas signāls. Turklāt "kuprī" virs centra sekcijas tika novietots aprīkojums no gaisa uz virsmu raķešu sistēmas AGM-12 Bullpup radio komandvadībai. Triecieniem pret zemes mērķiem varēja izmantot blokus ar 70–127 mm NAR un bumbas, kuru svars bija 113–907 kg. Parasti trieciena konfigurācijas tipiskā slodze bija četras 454 kg bumbas un astoņas 127 mm Zuni NAR uz fizelāžas mezgliem.
Sērijas "Crusaders" "all-weather" un "all-day" modifikāciju F8U-2NE kaujas piloti sāka apgūt 1961. gada beigās. Nākamajā gadā jūras lidmašīnu apzīmējumu sistēma mainījās atbilstoši Gaisa spēku pieņemtajam tipam, kura ietvaros F8U-1 saņēma apzīmējumu F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. Modifikācijas F-8E ražošana turpinājās līdz 1965. gadam. Desmit gadu laikā tika uzbūvēts 1261 lidaparāts.
Savas dzīves sākumā "Crusader" izrādījās ļoti avārijas transportlīdzeklis. Nosēšanās uz tā vienmēr ir bijusi grūta, salīdzinot ar iepriekšējās paaudzes iznīcinātājiem F-8 cīnījās daudz biežāk. F-8 bija 50 negadījumi uz 100 000 lidojuma stundām, bet A-4 Skyhawk-36. Tomēr pēc automātiskās nosēšanās ātruma kontroles sistēmas ieviešanas un lidojuma apkalpes pieredzes uzkrāšanas avāriju skaits tika samazināts. Neskatoties uz to, krustnešiem bija reputācija, ka viņi ir izturīgi pret mašīnu. Tajā pašā laikā F-8 diezgan labi turējās "uz astes" pat diezgan manevrējamā iznīcinātājā FJ3 Fury, ko lielā mērā veicināja salīdzinoši zemais apstāšanās ātrums-tikai 249 km / h. Pilotu apmācībai vairāki F-8A, kuri vairs nav dienesta, tika pārveidoti par divu sēdvietu TF-8A trenažieru lidmašīnām ar dubultu vadību.
No trenažiera lidmašīnas tika demontēti divi lielgabali. Maksimālais ātrums tika ierobežots līdz 1590 km / h. Instruktors pilots sēdēja aizmugurējā kabīnē ar pacēlumu virs kursanta.
Ar "Crusader" brīžiem notika diezgan neparastas epizodes. 1960. gada augustā pilota un lidojuma direktora neuzmanības dēļ krustneši pacēlās no gaisa spēku bāzes skrejceļa netālu no Neapoles ar salocītām spārnu konsolēm. 1,5 km augstumā pēc dzinēja pārslēgšanas nominālajā darba režīmā pilots konstatēja, ka lidmašīna ir slikti gaisā, un lēni reaģēja uz vadības ierīcēm. Tomēr pilots tā vietā, lai izmestu, iztukšoja degvielu un pēc 20 minūtēm droši piezemējās. Pēc amerikāņu datiem, F-8 biogrāfijā bija astoņi šādi gadījumi.
Cits stāsts notika ar jaunu pilotu 60. gadu beigās, praktizējot nosēšanos Lekhērsta gaisa spēku bāzē. Divas reizes nespēdams uzķerties pie nosēšanās virvēm, trešās piegājiena laikā viņš panikā, zaudēja kontroli pār lidmašīnu un izgrūda. Pēc tam bezpilota lidaparāts F-8H nokāpa un patstāvīgi veica "nosēšanos", noķerot āķi uz kabeļa. Tajā pašā laikā lidmašīna guva nelielus bojājumus un tika ātri salabota.
Runājot par klāju "Crusader", nav iespējams nepieminēt neapbruņotu izlūkošanas modifikāciju. Izpētes flotes F8U-1P, kuras pamatā ir F8U-1, piegādes sākās 1957. gadā. Izjaukto 20 mm lielgabalu vietā tika novietotas kameras. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem, skauti varētu pārvadāt AIM-9 raķetes pašaizsardzībai, taču nav zināms, vai viņi izmantoja šo iespēju reālu kaujas misiju laikā. Izlūkošanas lidmašīnu neaizsargātības atslēga bija liels ātrums un manevrētspēja. Pēc lidmašīnu apzīmējumu sistēmas maiņas 1962. gadā tās kļuva pazīstamas kā RF-8A. Pēc tam modernizētā versija ar jaunu izlūkošanas, sakaru un navigācijas aprīkojumu tika apzīmēta ar RF-8G.
RF-8A skautiem bija nozīmīga loma Kubas raķešu krīzē. Kopš 1962. gada 23. oktobra viņi gandrīz katru dienu ir veikuši izlūkošanas misijas virs Brīvības salas operācijas "Zils mēness" ietvaros. Lidmašīnas no VFP-62 un VFP-63 jūras izlūkošanas eskadrēm un Jūras korpusa eskadras VMCJ-2 veica riskantus lidojumus nelielā augstumā. Tajā pašā laikā tos apšaudīja Kubas pretgaisa artilērija. Lai gan izlūkošanas "krustneši" vairākkārt atgriezās ar bedrītēm, no zaudējumiem izvairījās. Izlūki pacēlās no Key West gaisa spēku bāzes Floridā un atgriezās Džeksonvilā. Lidojumi turpinājās pusotru mēnesi, uzņemot aptuveni 160 000 fotogrāfiju. Vjetnamas kara sākumposmā izlūkošanai "krustneši" bija svarīga loma, plānojot amerikāņu pārvadātāju triecienlidmašīnu uzbrukumus.
Lai gan 60. gadu vidū krustneši bija diezgan progresīva un labi apgūta mašīna kaujas eskadriļās, tā kļuva par upuri ASV Jūras spēku pavēlei, lai klājā būtu gaisa spārni, kaut arī dārgāki un smagāki, bet daudzpusīgi cīnītāji. "Crusader" bija zemāks par F-4 Phantom II pēc bumbas slodzes šoka konfigurācijā. Turklāt, ņemot vērā gaisa ieplūdes atveru atšķirīgo atrašanās vietu, smagākajam divu dzinēju Phantom bija iespēja uzņemt jaudīgāku un līdz ar to arī tālsatiksmes radaru, kas savukārt nodrošināja vidēja darbības rādiusa raķešu izmantošanu ar radaru. meklētājs neatkarīgi no redzamības apstākļiem. Divu sēdvietu "Phantom" klātbūtne navigatora-operatora apkalpē atviegloja uzdevumu mērķēt raķetes, kurām bija nepieciešams nepārtraukti apgaismot mērķi ar radaru, un, tā kā šī darbība tika veikta pusautomātiskā režīmā, pilotam bija grūti vienlaikus vadīt pilotu un virzīt raķeti uz mērķi uz vienvietīga, vieglāka "Crusader" …
60. gados gan ASV, gan PSRS valdīja uzskats, ka gaisa kaujas nākotnē tiks samazinātas līdz raķešu dueliem. Uzvarētājs ar vienlīdzīgiem noteikumiem būs tas, kuram ir jaudīgāki gaisa radari un tāla darbības raķetes. Tas noveda pie kļūdaina secinājuma, ka lielgabalu cīnītāji ir anahronisms. Militāro operāciju pieredze Dienvidaustrumāzijā, kur amerikāņu kaujinieki sadūrās ar padomju MiG, parādīja šādu uzskatu maldīgumu, un krustneši pierādīja savu aktualitāti. Pirmie Phantom piloti norādīja uz lielgabalu trūkumu šī daudzfunkcionālā cīnītāja arsenālā kā vienu no nopietnākajiem trūkumiem. Turklāt vieglāks un manevrētspējīgāks "Crusader" bija vieglāk palikt uz MiG-17 vai MiG-21 astes, veicot pagriezienu vai kaujas pagriezienu, nekā smagāks "Phantom", taču tas tiks apspriests sīkāk pārskata otrajā daļā.
