Lielbritānijas armijas pieņemtā tvertne Challenger no darba kārtības neizņēma jautājumu par galveno kaujas tanku, kas aizstātu visus tankus Chieftain. MBT nodošana "izaicinātājiem" nebija paredzēta, un pēc šī tanka ierašanās karaspēkā tas kļuva pilnīgi neiespējami. Uz tanku krita kritikas vilnis, militārpersonas atzīmēja tanka neuzticamību, apkalpes neērtības tornī un nepilnīgo uguns kontroles sistēmu. Degvielu ugunij pielietoja Challenger tanku, kas piedalījās 1987. gada Kanādas armijas kausa izcīņā, neveiksme.
Šādos apstākļos Lielbritānijas valdība nolēma izsludināt konkursu par Chieftain tanku nomaiņu Lielbritānijas armijā. Līdz tam laikam Anglijā Vickers uzņēmumam nebija konkurentu tanku būvē, tāpēc konkursā tika uzņemti ārvalstu uzņēmumi. Vācieši piedāvāja lidmašīnu Leopard-2, amerikāņi-Abrams M1A1, brazīlieši-EE-T1 Ozorio tanku, un tika apsvērta arī daudzsološā Francijas Leclerc tanka.
Jebkura transportlīdzekļa, kas nav angļu valoda, izvēle draudēja visas britu tanku ēkas sabrukumam, Vickers finansiālajam sabrukumam, kā arī daudziem uzņēmuma apakšuzņēmējiem, jo 1988. gadā Challengers ražošana Lielbritānijas armijai tuvojās beigām, un eksporta pasūtījumi cisternai nebija paredzēti. Ārvalstu tanku pieņemšana armijā varētu visnopietnāk ietekmēt visu Lielbritānijas tanku būvi nākamajos 20-30 gados. Rezultātā britiem bija izvēle ne tikai un ne tik daudz taktiskā un tehniskā, cik politiskā un ekonomiskā. Šīs izvēles rezultāts visiem bija skaidrs jau iepriekš.
Sacensību favorīts bija Vickers ražotā tvertne Challenger 2, savukārt 1987. gadā šī tvertne pastāvēja tikai uz papīra. Projekta prezentācija notika 1987. gadā. Galvenais uzsvars tika likts uz jauna torņa, ieroču un ugunsdrošības sistēmas (FCS) ražošanu. Pats projekts paredzēja labot visu, kas bija "nepietiekami modernizēts" uz "Challenger", salīdzinot ar "Chieftain". 1988. gada sākumā uzņēmums Vickers, izmantojot savus līdzekļus, izgatavoja 8 eksperimentālos torņus, no kuriem pirmais bija gatavs 1988. gada rudenī. Un jau decembrī Lielbritānijas Aizsardzības ministrija parakstīja līgumu par tanka prototipu izgatavošanu un demonstrējumu testiem. Kopumā tika izgatavoti 9 prototipa Challenger 2 tanki un 2 torņi, kas tika nošauti ballistisko testu laikā. Tvertnes testi sākās 1989. gadā. Un "konkursa" uzvarētāja 1991. gada galīgā izvēle - tanks Challenger -2 - brīnumainā kārtā sakrita ar tās demonstrācijas testu beigām. Projekta "izcēlums" bija tā jaunais torņa dizains, kura projektēšanā uzņēmuma "Vikkres" speciālisti ņēma vērā Vickers Mk.7 tvertnes un Brazīlijas EE-T1 torņa izstrādes pieredzi. tanks, kura tornīti izgatavoja briti.
Tornim ir vienkāršāka forma salīdzinājumā ar Challenger tvertnes torni, bet radara diapazonā tas ir mazāk redzams. Līdz ar sauszemes radaru izlūkošanas lidmašīnu parādīšanos pasaules armijās tanku dizaineri sāka pievērst lielāku uzmanību to redzamības samazināšanai. Tornis ir aprīkots ar jaunu 120 mm L30 šautenes pistoli ar stobra garumu 55 kalibri. Lai pagarinātu pistoles kalpošanas laiku, urbums ir hromēts. Tika palielināts tiem paredzēto tapu un kontaktligzdu diametrs, kas pozitīvi ietekmēja stobra vibrācijas pacēlumā un azimutā un palielināja uguns precizitāti. Pistoles munīcija sastāv no 50 atsevišķas uzlādes kārtām. Korpusus un lādiņus uzglabā atsevišķos munīcijas plauktos. Torņa projektēšanas procesā tika plānots tajā uzstādīt automātisko iekrāvēju, taču vairāku iemeslu dēļ (dizaina sarežģītība, ievainojamība kaujā, samazināta uzticamība) ideja par tā uzstādīšanu joprojām tika atmesta.
Piedziņas šautenes mērķēšanai un torņa pagriešanai ir pilnībā elektriskas, lielgabala leņķi vertikālajā plaknē ir no -10 līdz +20 grādiem. Tvertnes lielgabals ir stabilizēts divās lidmašīnās. Pa kreisi no lielgabala ir novietots ar to savienots 7,62 mm ložmetējs, vēl viens tāds pats ir uzstādīts uz torņa pie iekrāvēja lūkas, ložmetēju munīcija ir 4000 šāvienu. Torņa priekšā ir uzstādīti 5 dūmu granātmetēji. Torņa iekšpusē pa labi no ieroča atrodas ložmetējs un komandieris (tanka komandiera darba vieta ir nedaudz pacelta virs ložmetēja sēdekļa), iekrāvējs atrodas pa kreisi no lielgabala. Torņa instruments un elektroniskais aprīkojums tika pilnībā nomainīts salīdzinājumā ar Challenger. Pirmo reizi britu tanks saņēma datu kopni Mil Std 1553 - standarta NATO saskarni, ko izmanto kaujas helikopteros. Militārpersonas uzskata, ka pāreja uz vienotu saskarnes standartu un dažādu kaujas sistēmu aprīkošana ar to ievērojami palielinās informācijas apmaiņas ātrumu starp visu aprīkojumu, kas piedalās karadarbībā.
Kombinēto stabilizēja divu lidmašīnu ložmetēja redzeslokā, izveidoja Barr & Strud sadarbībā ar franču SAGEM. Redzes dienas optiskajam kanālam ir 2 pieejas - 4 vai 10 reizes, naktī - 4 vai 11, 4 reizes. Tēmeklī ir integrēts lāzera tālmērs. TOGS-2 termiskais attēlveidotājs, kas izveidots, pamatojoties uz Challenger tvertnes TOGS termokameru, tiek izmantots kā jutīgs nakts kanāla elements. Sensora elements ir uzstādīts virs pistoles stobra un ir pārklāts ar īpašu bruņu atloku, kas atveras tikai tad, kad tiek aktivizēts nakts kanāls. Teleskopiskais tēmeklis NANOQUEST L30 tiek izmantots kā tvertnes palīgskats.
Tanka komandiera rīcībā ir stabilizēts panorāmas periskopa tēmēklis SFIM, kas ir vienkāršots Leklera tēmēklis (angļu versijā nav nakts kanāla). Redzes optiskajam kanālam ir 2 tuvinājumi - 3 vai 8 reizes. Šī redzesloka redzamības laukā ir informācija par tvertnes gaitu un tās atrašanās vietu. Lai veiktu karadarbību naktī, ir videonovērošanas ierīce, kas saņem attēlu no tanka ložmetēja redzesloka nakts kanāla. Tāpat pa visu komandiera kupola perimetru ir uzstādītas 8 novērošanas ierīces, kas nodrošina apļveida redzamības lauku. Tanka bruņojuma kontroles sistēmu izveidoja Kanādas kompānija CDC, un tā ir modernizēta amerikāņu tanka M1A1 Abrams datora versija.
Izmantojot FCS, tanka komandieris var patstāvīgi mērķēt uz ieroci un šaut, atzīmēt atklātos mērķus vai pilnībā nodot pistoles kontroli ložmetējam, vienlaikus veicot neatkarīgu jaunu mērķu meklēšanu. Tipisks cikls no mērķēšanas līdz mērķa sasniegšanai aizņem tikai 8 sekundes. Piemēram, testējot prototipus, labi apmācītas ekipāžas 42 sekunžu laikā varēja sasniegt 8 mērķus. Tvertnes Challenger 2 korpuss praktiski neatšķiras no tā priekšgājēja, taču tā pildījums ir modernizēts, lai gan ne tik kardināls kā tvertnes tornītis. Kaujas transportlīdzekļa virsbūve, kā arī tornītis un sieti ir izgatavoti no uzlabotām "chobham" bruņām, kurām ir palielināta šāviņu pretestība salīdzinājumā ar "Challenger" bruņām."Challenger-2" korpusa priekšējā daļā ir mezgli, kas ļauj pakārt uz tā buldozera aprīkojumu.
Sākotnēji dizaineri vēlējās aprīkot tvertni ar 1500 zirgspēku dīzeļdzinēju, taču militāristi atrada iespēju saglabāt iepriekšējo 1200 zirgspēku motoru. Starp citu, no visiem Rietumu valstu mūsdienu MBT angļu tvertnei ir vājākais dzinējs, kas pa šoseju paātrina 62,5 tonnas smagu transportlīdzekli līdz 52 km / h ātrumam. Kā galveno dzinēju briti izmantoja Perkins 12 cilindru V formas četrtaktu dīzeļdzinēju "Condor". Šis dīzelis ir ar turbokompresoru. Pa kreisi no tā ir uzstādīts palīgdīzeļdzinējs H30 no Coventry Claymex, kura tilpums ir 37 litri. ar. Papildu dīzeļdzinēju izmanto, lai iedarbinātu galveno dīzeļdzinēju, darbinātu elektrisko ģeneratoru, uzsildītu un uzlādētu baterijas. Abiem motoriem ir kopīga šķidruma dzesēšanas sistēma, kas spēj nodrošināt tiem drošu darbību apkārtējās vides temperatūrā, kas nepārsniedz + 52 ° C.
Transmisija TN-54, ko saņēma Challenger-2, jau bija pārbaudīta ar jaunākajiem Challengers un ARV. Kopumā Challenger-2 dzinēja transmisijas bloka konstrukcijā tika veiktas 44 dažādas izmaiņas. Piemēram, uz tvertnes tika uzstādīti jauni gaisa filtri. Ir uzlabota dzesēšanas sistēma, starteris un ģenerators, transmisijas eļļošanas sistēma, pastiprinātas bloka skrūves. Challenger 2 veidotāji arī pamāja ar padomju tanku būves skolu. Pirmo reizi rietumu tvertne saņēma 2 ārējās vienreizējās lietošanas degvielas tvertnes (katra ar 204,5 litru tilpumu), kuras iepriekš asi kritizēja dažāda veida eksperti. Lai ap sevi izveidotu dūmu aizsegu, tvertne papildus tradicionālajām dūmu granātām var izmantot ierīci dīzeļdegvielas iesmidzināšanai izplūdes sistēmā.
Pirmā sērija "Challenger-2" tika ražota 1994. gadā, Lielbritānijas armija kopumā plānoja iegādāties 386 no šiem tankiem. 1995. gada decembrī pirmās tvertnes sāka nodot ekspluatācijā. Pirmais tos saņēma Skotijas karaliskais dragūnu aizsargu pulks. Mašīnu darbība uzreiz atklāja veselu "ķekaru" trūkumu, kas galvenokārt bija saistīts ar MSA un apskates objektiem. Tā kā Aizsardzības ministrija ar Vickers parakstīja fiksētu līgumu, iepriekš apspriedusi vairumtirdzniecības cenu, firma par saviem līdzekļiem sāka novērst trūkumus. Ilgu laiku šie trūkumi tika tikai "novērsti", tāpēc līdz 1997. gadam armijā bija tikai 36 no tiem pašiem dragūnu pulka tankiem, kas tika izmantoti galvenokārt tanku apkalpes apmācībai, bet vēl 114 transportlīdzekļi tika uzglabāti ražotāja noliktavas, gaidot modernizāciju …
