Visa Otrā pasaules kara gaita parādīja, ka ne tikai ieroču sistēmas ar izcilām īpašībām, bet arī diezgan lēti, vienkārši risinājumi var būt efektīvi kaujas laukā. Tātad neliela izmēra prettanku mīna spēja ne tikai nopietni sabojāt ienaidnieka tanku, bet arī to pilnībā iznīcināt, ja tas noritēja labi, un vienkārša betona piramīda varētu kļūt par nepārvaramu šķērsli bruņumašīnām. Starp vienkāršiem un vienlaikus efektīviem šķēršļu un ieroču līdzekļiem kara laikā īpašu slavu ieguva prettanku eži. Ļoti vienkārši un viegli izgatavojami, viņi nopietni palīdzēja Sarkanās armijas karavīriem 1941. gada kaujās un pat kļuva par vienu no Lielā Tēvijas kara simboliem, kas iemūžināts daudzās šo gadu fotogrāfijās un kinohronikās.
Prettanku ezis ir vienkāršs prettanku šķērslis, parasti trīsdimensiju sešstūra figūra. No 30. gadiem tos sāka izmantot nocietinājumu celtniecībā, piemēram, tos izmantoja uz Čehoslovākijas un Vācijas robežas. Prettanku eži efektivitātē bija zemāki par mīnu laukiem, taču tos varēja ražot ļoti lielos daudzumos no metāllūžņu materiāliem, neizmantojot augstās tehnoloģijas, un salīdzinoši viegli pārvietot no viena frontes sektora uz otru, kas bija īpaši vērtīgi kara laikā.
Acīmredzot pirmais mēģinājums izmantot šādu šķērsli pret tankiem tika veikts Čehoslovākijā (līdz ar to šķēršļa angliskais nosaukums - čehu ezis, "čehu ezis"). Šīs valsts inženieru piedāvātais dizains atkārtoja seno slingu šāvienu principu, kas daudzus gadsimtus tika efektīvi izmantots pret kavalēriju un bija pazīstams kopš Senās Romas laikiem. Tajā pašā laikā čehi uzskatīja, ka žogam jābūt masīvam un absolūti nekustīgam. Šāds šķērslis bija nepilnīgs arī tāpēc, ka tā ražošanā tika iztērēts daudz laika un naudas, jo tas tika izgatavots, izmantojot dzelzsbetonu.
Principiāli jaunu prettanku ezis dizaina veidu atklāja padomju inženiertehnisko spēku ģenerālmajors Mihails Gorikers. Gorikers bija ne tikai labs izgudrotājs, bet arī drosmīgs karavīrs. Dzimis 1895. gadā Hersonas provinces Berislavas pilsētā, viņš piedalījās Pirmajā pasaules karā, kļūstot par divu 3. un 4. pakāpes karavīru Svētā Jura krusta bruņinieku. No 1918. gada Sarkanajā armijā viņš piedalījās pilsoņu karā. Starpkaru periodā viņš veidoja labu militāro karjeru, absolvēja Sarkanās armijas Staļina militāro mehanizācijas un motorizācijas akadēmiju, kalpoja par Sarkanās armijas motorizēto kaujas vienību militāro inženieri, komandēja eksperimentālās tanku vienības, kalpoja par karaspēka vadītāju. Maskavas tanku tehnikums.
1941. gada jūnijā Mihails Gorikers bija Kijevas tanku tehnikuma priekšnieks, pēc kara sākuma viņš tika iecelts gan par Kijevas garnizona priekšnieku, gan par pilsētas aizsardzības vadītāju. Jau 12. kara dienā, 1941. gada 3. jūlijā, viņš izstrādāja un aprēķināja savu prettanku eža versiju, kas ļāva viņam ieiet 20. gadsimta karu vēsturē. Tās inženiertehniskajam žogam, kas pazīstams arī kā "Gorrikera zvaigzne", bija nozīmīga loma 1941. gada kaujās Odesas, Kijevas, Maskavas, Ļeņingradas, Sevastopoles aizstāvēšanā un citās Lielā Tēvijas kara operācijās.
Ģenerāļa Gorikera revolucionārā ideja bija tāda, ka prettanku ezis nebija nostiprināts vietā, tāpat kā tā čehu kolēģi, un arī nebakstījās zemē kā grābekļi. Uzbraucot šādam šķērslim, ezis sāka ripot, pamazām paceļot kaujas transportlīdzekli virs zemes. Mēģinot "izkāpt" no eža, tanks bieži vien nevarēja to izdarīt pats. Ežu mobilitāte bija revolucionāra un bija pretrunā ar daudzajiem statiskajiem prettanku šķēršļiem šajos gados. Ienaidnieka tanka uzbrukumā prettanku ezis apgāzās, atrodoties zem tā dibena. Rezultātā kaujas transportlīdzeklis tika pacelts no zemes, ļoti bieži atsitoties pret šādu šķērsli, tika pavadīta šasijas kļūme. Tajā pašā laikā vācu tanki ar priekšpusē uzstādītu transmisiju bija īpaši neaizsargāti pret ežiem, jo, atsitoties pret tiem, to varēja atspējot. Aizsargājošajam karaspēkam vislabvēlīgākajā situācijā savas masas iespaidā tanks, kas sēdēja uz eža, varēja caurdurt dibenu un nevarēja turpināt savu kustību.
Veiktie testi parādīja, ka "sešstaru zobrata" dizains (tā Gorikers nosauca savu izgudrojumu, tāpēc dažos militāros dokumentos tas tika dēvēts par "Gorikera zvaigznīti") ir efektīvs. Optimālais materiāls šādu prettanku barjeru ražošanai bija tērauda I profils, un labākais veids, kā savienot konstrukcijas elementus, bija kniedētas šalles. Praksē reālos apstākļos eži ļoti bieži tika izgatavoti no visa, kas bija pa rokai - dažādiem stūriem, kanāla vai sliedes, kas bieži bija savienoti viens ar otru ar parastu metināšanu, pat bez lakatiem. Lielā Tēvijas kara laikā prettanku eži (diezgan bieži izgatavoti neatbilstoši noteikumiem - ļoti lieli, savstarpēji saistīti vai nepietiekami spēcīgi) tika izmantoti ļoti aktīvi, tostarp pilsētu cīņās, kļūstot par vienu no kara simboliem, kas mūsdienās var būt var atrast jebkurā spēlfilmā par šiem notikumiem.
Izgatavojot "ežus" uz lauka, ļoti bieži bija gadījumi, kad tika pārkāpts to dizains, izplatīta kļūda bija to izmēru palielināšana - pusotru vai pat divas reizes. Šāda kļūda atņēma izgudrotāja paredzētajam mērķim. Prettanku barjeras galvenā būtība bija tāda, ka tai bija jābūt augstākai par tvertnes klīrensu, bet tajā pašā laikā zemākai vai vienādai augstumā ar apakšējās frontālās bruņu plāksnes augšējo malu. Tikai šādos apstākļos šķērsli varēja apgāzt, un to nevar pakustināt tvertne. Ideju atbalstīja aprēķini un testi. Eža maksimālajam augstumam vajadzēja būt - no 0,8 līdz 1 metram. Tika ņemts vērā arī racionālākais šādu šķēršļu izvietojums uz zemes: 4 rindas šaha tabulas rakstā. Šī šķēršļa konstrukcijas vienkāršība ļāva Sarkanajai armijai īsā laikā sagādāt jaunu prettanku šķērsli grūtajā 1941. gadā, un konstrukcijas svars padarīja to viegli uzstādāmu un pietiekami kustīgu.
Ežu pārbaudes notika jau 1941. gada 1.-3. jūlijā nelielā Kijevas tanku tehnikuma tankkuģī, kur speciāli ieradās komisija un tika nogādātas vairākas "Gorikker zvaigznes". Interesants fakts ir tas, ka prettanku barjeras tika izgatavotas no metāllūžņu sliedes. Kā vēlāk izrādījās, izejvielu izcelsme īpaši neietekmēja pašu izgudrojumu. Kā tanki, kuriem vajadzēja mēģināt pārvarēt šādu šķērsli, tika izmantoti vieglie transportlīdzekļi-T-26 un BT-5. Tvertņu šķērsošanas rezultāts pret četrrindu prettanku šķērsli bija izgudrotājam un viņa idejām. Pirmajā mēģinājumā pārvarēt šķērsli T-26 tvertne pazaudēja eļļas sūkņa lūku, tika bojātas eļļas caurules. Rezultātā pēc 3-5 minūtēm izplūda visa eļļa no motora, kas noveda pie kaujas transportlīdzekļa piespiedu apstāšanās. Ežu nodarīto bojājumu novēršana prasīja vairākas stundas. BT-5 darbojās labāk. Pēc izkliedēšanās šī vieglā tvertne spēja pārvarēt virkni "zvaigžņu". Bet šis triks viņam izmaksāja saliektu korpusa dibenu, kas atspoguļojās viņa vadībā un sānu sajūgu darbībā. Tvertnei bija nepieciešams divu stundu remonts.
Jau pirmie reālie testi parādīja, ka jauni prettanku šķēršļi var atslēgt bruņumašīnas, apstiprinot to efektivitāti. Vienlaikus Kijevas tanku tehnikuma tanku mācību centra testētājiem tika uzdots izstrādāt optimālu procedūru šāda šķēršļa novietošanai uz zemes. Rezultātā tika izteikts ieteikums rindās ar prettanku ežiem izvietot ik pēc 4 metriem, un attālumam gar fronti starp blakus esošajiem šķēršļiem jābūt pusotram metram priekšējai rindai un 2-2,5 metriem pārējām rindām. Ar šādu izkārtojumu, paātrinot un pārvarot pirmo ežu rindu, tvertne vairs nevarēja turpināt kustību noteiktā ātrumā un vienkārši iestrēga starp šķēršļu rindām, pa ceļam varot sabojāt korpusu vai iekšējās vienības, un kļuva arī par ērtu mērķi aizstāvības puses prettanku ieročiem.
Pamatojoties uz jūlija sākumā veikto testu rezultātiem, komisija atzina šķērsli sešstaru zvaigžņu veidā kā efektīvu prettanku barjeru. Tika izteikts ieteikums to plaši izmantot nocietināto teritoriju joslā, piesārņot un īpaši nozīmīgās vietās. Secinājums ietvēra arī aptuvenus aprēķinus. Tātad "zvaigžņu" skaits uz frontes kilometru tika novērtēts 1200 gabalos. Vieglā dizaina vidējais svars, kas ražots, izmantojot metināšanu, bija 200–250 kg. Tajā pašā laikā tika īpaši uzsvērts, ka dizainu var ražot jebkura rūpnīca lielos daudzumos. Tika arī atzīmēts, ka tos gatavajā veidā var transportēt uz lietošanas vietu pa autoceļiem un dzelzceļiem.
Prettanku ežu aizsardzības zona, kas sakārtota četrās rindās šaha tabulas veidā, kļuva par ļoti nopietnu šķērsli ienaidnieka tankiem. Kas vai nu viņos iestrēga, cenšoties tos pārvarēt, vai arī kļuva par vieglu artilērijas mērķi. Žogs izrādījās tik ideāls, ka nākotnē struktūra pat netika pabeigta. Prettanku eži kļuva par vienu no 1941. gada rudens-ziemas cīņas par Maskavu simboliem. Tikai tuvu Maskavas pieejām tika uzstādīti aptuveni 37,5 tūkstoši šādu šķēršļu.
Tiesa, vācieši ātri novērtēja jaunuma ietekmi uz saviem tankiem un nonāca pie lēmuma, ka vispirms ir vērts veikt caurgājienus caur šādiem šķēršļiem un tikai tad virzīties uz priekšu, nevis uzreiz mēģināt tos pārvarēt. Viņiem palīdzēja arī tas, ka eži nekādā veidā nebija piestiprināti pie virsmas, uz kuras tie tika uzstādīti. Izmantojot pāris trīs tankus, vācieši ar parasto kabeļu palīdzību varēja ātri izvilkt ežus, radot plaisu bruņumašīnu pārejai. Sarkanā armija to novērsa, uzstādot kājnieku mīnas blakus prettanku ežiem, kā arī, ja iespējams, šķēršļu tuvumā novietojot ložmetējus un prettanku ieročus. Tātad par mēģinājumiem atņemt uzstādītos ežus, piesienot tos pie tvertnes, aizsargi varētu bargi sodīt. Vēl viena tehnika, kas tika izstrādāta, lai apgrūtinātu eju izveidošanu šādā žogā, bija ežu sasiešana savā starpā vai sasiešana ar dažādiem objektiem, kas atrodas uz zemes. Tā rezultātā vācu sapieriem un tankkuģiem bija jāatrisina šī "mīkla" ar ķēdēm un kabeļiem uz vietas, bieži to darot ienaidnieka ugunī.
Pašlaik viens no slavenākajiem pieminekļiem, kas tika atklāts mūsu valstī par godu Lielā Tēvijas kara notikumiem, ir piemineklis "Jerzy", kas atrodas Maskavas apgabala Ļeņingradas šosejas 23. kilometrā. Tajā pašā laikā majestātiskais piemineklis trīs ežu formā, kas iezīmēja līniju, līdz kurai vācieši varēja nokļūt 1941. gadā, glabā noslēpumu. Tajā ir pieminekļa veidotāju vārdi, bet nav izgudrotāja vārda, kurš izgudroja prettanku eža dizainu. Mihaila Lvoviča Gorikera vārds tika iemūžināts tikai 2013. gada augustā, kad Maskavā uz dzīvojamās ēkas Tišinskas laukumā, kur dzīvoja militārais izgudrotājs, tika svinīgi atklāta piemiņas plāksne par godu viņam.
