Ilgi pirms Otrā pasaules kara beigām amerikāņu pavēlniecība saprata, ka esošie pusceļu bruņutransportieri neatbilst mūsdienu prasībām un tāpēc ir jāmaina. Šim nolūkam jaunas iekārtas vajadzēja būvēt, izmantojot dažādas idejas un risinājumus, kā arī balstoties uz pilnīgi atšķirīgiem jēdzieniem. Pirmā šādas tehnikas radīšanas mēģinājuma ietvaros tika izveidots bruņutransportieris M44, kas tika uzbūvēts salīdzinoši nelielā sērijā un karaspēks to izmantoja ierobežotā apjomā.
Esošajiem bruņutransportieriem bija vairāki nopietni trūkumi. Lielākā daļa šāda aprīkojuma bija diezgan veca mašīna ar pusceļa šasiju. Šādiem bruņutransportieriem nebija augsta līmeņa aizsardzības, un tiem bija arī mobilitātes un kapacitātes ierobežojumi. Tā rezultātā līdz 1944. gada rudenim nepieciešamība radīt jaunas šīs klases tehnoloģijas vairs nebija strīda objekts, tika atrisināts jautājums par jaunu projektu uzsākšanu. 9. novembrī militārais departaments izdeva rīkojumu sākt projekta izstrādi ar simbolu T13. Nākotnē šāda mašīna, kas atšķiras no esošajām lielākajām funkcijām, varētu kļūt par galveno personāla pārvadāšanas līdzekli.
Pieredzējis bruņutransportieris M44 mācību kaujā. Foto Afvdb.50megs.com
Bruņutransportierim T13 vajadzēja uzņemt 18 līdz 22 karavīrus ar ieročiem, neskaitot apkalpi, un tā kaujas masa bija 17,7 tonnas. Tika ierosināts transportlīdzekli aprīkot ar spēkstaciju, kas aizgūta no M24 Chaffee gaismas tvertne. Tādējādi viņai bija jāsaņem divi Cadillac V-8 dzinēji un Hydramatic transmisija. Bruņumašīnas maksimālajam ātrumam uz šosejas vajadzēja sasniegt 55 km / h, kreisēšanas diapazons bija 400 km. Automašīnu vajadzēja vadīt divu cilvēku ekipāžai. Aizsardzība tika piešķirta bruņām, kuru biezums bija līdz 12,7 mm. Bruņojums - viens smagais ložmetējs uz torņa. Pamatojoties uz šādu mašīnu, bija nepieciešams veikt arī kāpurķēžu neapbruņotu transportu. Šī transportlīdzekļa versija tika apzīmēta ar T33.
Nākamo mēnešu laikā armijas un rūpniecības speciālisti kopā strādāja pie dažādiem perspektīviem projektiem. Līdz 1945. gada pavasara sākumam tika izdarīti secinājumi, kas noteica turpmāko attīstības likteni. Aprēķini parādīja, ka priekšlikums izmantot gaismas tvertnes M24 spēkstaciju neļauj iegūt nepieciešamo mobilitāti. 22. martā tika saņemts rīkojums pārtraukt darbu pie projekta T13 / T33. Šis rīkojums arī norādīja uz nepieciešamību turpināt bruņutransportieru attīstību, taču tagad šādos projektos bija nepieciešams izmantot spēka agregātus no pašgājējas artilērijas vienības M18 Hellcat.
Mākslinieka redzētā automašīna E13. Attēls Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
1945. gada 5. aprīlī oficiāli tika uzsākts jauns projekts. Ņemot vērā atjauninātās prasības, vajadzēja izveidot jaunu bruņutransportiera versiju ar nosaukumu T16. Projekta izstrāde tika uzticēta General Motors Corp Cadillac Motor Car Division. Tuvākajā laikā viņai vajadzēja iepazīstināt ar daudzsološa transportlīdzekļa projektu karavīru pārvadāšanai un pēc tam izveidot vairākus prototipus. Papildus sākotnējam uzdevumam pārvadāt karavīrus ar ieročiem jaunajā projektā, bija jāņem vērā iespēja izmantot mašīnu jaunās kvalitātēs. Tātad līdz noteiktam laikam vajadzēja padarīt T16 par pamatu daudzsološai pašgājējai javai.
Izmantojot galvenos sasniegumus jau pabeigtā, bet atceltā projektā, darbuzņēmējs uzņēmums ātri izveidoja jaunu mašīnu. Tajā pašā laikā T16 projektā tika izmantotas dažas idejas, kuru mērķis bija uzlabot galvenās īpašības. Jo īpaši bija iespējams palielināt karavīru nodalījuma kapacitāti un uzlabot dažus citus parametrus. Neskatoties uz zināmu izmēru un svara pieaugumu, bruņutransportiera mobilitātei bija jāatbilst prasībām izmantotās spēkstacijas dēļ.
Vispārējs skats uz vienu no pieredzējušajiem M44. Foto Afvdb.50megs.com
Jau 12. aprīlī militārais departaments apstiprināja eksperimentālā aprīkojuma montāžu. Pirmo sešu transportlīdzekļu partiju testēšanai vajadzēja izvest jūnijā. Nākotnē netika izslēgta jaunu prototipu būvniecība, kam armijas pārbruņošanas interesēs varētu sekot pilnvērtīga masveida ražošana.
Sākotnējā T13 projekta tehniskās prasības noteica nepieciešamību pārvadāt 18-22 karavīrus ar ieročiem. Projekta T16 ietvaros tika atrasta iespēja desantnieku skaitu palielināt līdz 24. Šādi rezultāti tika sasniegti, pareizi izvietojot korpusu un optimizējot tā iekšējo telpu izmantošanu. Jāatzīmē, ka līdzīgas jaunā projekta idejas, kas ietekmē korpusa iekšējo vienību izvietojumu, vēlāk tika izmantotas, veidojot vairākas citas līdzīga mērķa mašīnas. Var pat apgalvot, ka T16 BTR bija pirmais šāds mūsdienīga izskata transportlīdzeklis, kas radīts ASV.
Bruņutransportiera shēma. Attēls Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Daudzsološs bruņutransportieris saņēma metinātu korpusu, kas izgatavots no bruņu tērauda, kam ir raksturīga forma. Frontālo izvirzījumu aizsargāja vairākas loksnes, kuru biezums bija no 9, 5 līdz 16 mm, novietotas dažādos leņķos pret vertikāli. Bija arī vertikālas malas, kuru biezums bija 12,7 mm. Pakaļgala daļu maksimālais biezums bija 12,7 mm. Korpusam bija slīpa augšējā frontālā daļa, kas savienojās ar jumtu. Pēdējais atšķīrās ar samazinātu platumu un tika savienots ar vertikālajām malām, izmantojot sānu slīpas loksnes. Galvenais līdzeklis automašīnas iekšējā tilpuma palielināšanai bija izstrādātie spārni, kas stiepjas visā korpusa garumā.
Bruņutransportiera T16 korpusa izkārtojums tika noteikts atbilstoši paredzētajai lomai kaujas laukā, kā arī ņemot vērā apkalpes un karaspēka maksimālo drošību. Korpusa priekšpusē bija paredzēts novietot lielu dzinēja transmisijas nodalījumu, kuram blakus atradās vadības nodalījums. Visi pārējie korpusa apjomi tika nodoti negabarīta karaspēka nodalījumam. Zem augšējā apdzīvojamā tilpuma tika nodrošināts mazāks apakšējais, kas atrodas šasijas līmenī. Tur bija degvielas tvertnes, baterijas, ģenerators utt.
Skats uz labo bortu. Foto: Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
T16 projektam vajadzēja izmantot pašgājēja lielgabala M18 spēka agregātus. Lai uzstādītu jaunā korpusā, esošās sistēmas bija būtiski jāpārveido. Jo īpaši tas bija saistīts ar visu ierīču ievietošanu vienā nodalījumā. Korpusa priekšējā daļā tika ievietots radiālais deviņu cilindru Continental R-975-D4 benzīna dzinējs ar jaudu 400 ZS. Tas bija savienots ar 900AD Torqmatic transmisiju, kas nodrošināja trīs ātrumus uz priekšu un vienu atpakaļgaitu. Tāpat kā sērijveida pašgājēja lielgabala gadījumā, transmisija nodrošināja griezes momentu priekšējiem piedziņas riteņiem. Tomēr dzinējs un transmisija vairs nebija savienoti ar dzenskrūves vārpstu zem apdzīvojamā nodalījuma.
Bruņutransportiera šasijas pamatā bija sērijveida aprīkojuma vienības. Katrā korpusa pusē bija seši dubultie ceļa riteņi. Veltņiem bija neatkarīga vērpes stieņa balstiekārta. Turklāt četri veltņi katrā pusē (izņemot divus vidējos) saņēma papildu amortizatorus. Lukturu pārnesuma piedziņas riteņi tika novietoti korpusa priekšpusē, bet pakaļgalā - sliežu spriegošanas mehānismi ar virzošajiem riteņiem. Katrā pusē bija arī četri atbalsta veltņi.
Skats no augšas. Foto: Hunnicutt, R. P."Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Bruņumašīnas T16 korpusa priekšā atradās apkalpes darba vietas. Tā kā dzinējs tika novietots korpusa centrā, vadītājam un šāvējam bija jāatrodas motora korpusa pretējās pusēs. Kreisajā pusē atradās šoferis, kura rīcībā bija pilnvērtīgs kontroles postenis. Blakus labajai bortam savukārt tika novietots šāvējs. Viņš varēja izmantot ložmetēju kursa apstākļos. Vadītājam un šāvējam bija jāiekļūst savās vietās, izmantojot savas lūkas jumtā. Blakus lūkas tika nodrošinātas trīs diezgan lielas skatīšanās ierīces. Komandieris tika ievietots atsevišķā vietā karaspēka nodalījuma priekšā. Virs tās vietas tika uzstādīts sešstūra tornītis ar optiskām ierīcēm uz visām sejām. Torņa jumts bija eņģes un kalpoja kā lūka.
Lielākā daļa korpusa iekšējo tilpumu tika piešķirta karaspēka nodalījumam. Spārnu apakšējā loksnē tika ierosināts uzstādīt garu soliņu sēdekļus. Lielākai ērtībai šiem soliem bija šaura gara mugura, kas nostiprināta korpusa sānos. Komandas centrā atradās vēl divi izkraušanas veikali. Tādējādi bruņutransportieris varētu pārvadāt 24 desantniekus, kas izvietoti četrās rindās. T16 projekts paredzēja uzlabotas iekāpšanas un aizbēgšanas iespējas. Korpusa aizmugurē bija divas durvis, kas atradās pie ejām starp veikaliem. Lielākai ērtībai zem pakaļgala lūkas bija saliekami pakāpieni. Spārnu centrālajā daļā atradās vēl divas lūkas. Lūkas bija pārklātas ar diviem vākiem: augšējā salocīta līdz automašīnas centram, apakšējā - uz priekšu braukšanas virzienā. Uz apakšējā lūkas vāka bija konstrukcija, kas aizturēja daļu no soliņa. Tādējādi sānu lūku klātbūtne neietekmēja desantnieku komfortu, atrodoties kustībā.
Spārnu nišas stiepās visā korpusa garumā. Foto: Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Daudzsološs bruņutransportieris saņēma ložmetēju bruņojumu, kas nepieciešams pašaizsardzībai un uguns atbalstam izjauktajai kustībai. Korpusa priekšējā loksnē labajā pusē bija lodīšu stiprinājums ar šautenes kalibra ložmetēju M1919A4. Ložmetēju munīcija sastāvēja no 1000 šāvieniem. Šāvējs manuāli kontrolēja ieroci. Kursa ložmetējs tika papildināts ar 12,7 mm pretgaisa M2HB. Smagais ložmetējs tika uzstādīts uz torņa T107. Tas tika novietots jumta aizmugurējā daļā virs savas lūkas. Vajadzības gadījumā lūkas vāks tika salocīts pa labi, ļaujot šāvējam pacelties un kontrolēt ložmetēju.
Izpletņlēcējiem bija iespēja šaut no saviem personīgajiem ieročiem. Šim nolūkam karaspēka nodalījuma malās tika nodrošināts ievilkumu komplekts. Viena šāda ierīce, kas aprīkota ar bīdāmo vāku, atradās sānu lūku priekšā, trīs aiz tām. Pakaļgala loksnē pie sāniem, durvju sānos tika uzstādītas vēl divas embrasas. Patiesībā durvis šādu aprīkojumu nesaņēma.
Ostas puse un pakaļgala. Foto: Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Jaunais T16 projekts no iepriekšējā T13 atšķīrās ar vairākām raksturīgām iezīmēm, galvenokārt ar palielinātu karavīru nodalījuma lielumu. Tas noveda pie ievērojama aprīkojuma izmēra un svara pieauguma. Bruņutransportiera garums sasniedza 6, 51 m, platums - 2, 44 m, augstums uz jumta - 2, 54 m. Augstums, ņemot vērā komandiera kupolu - 3, 03 m. Kaujas svars sasniedza 23 tonnas pret 17, 7 tonnām, ko noteicis sākotnējais tehnisko prasību klients.
400 zirgspēku dzinējam vajadzēja nodrošināt jaudas un svara attiecību 17,4 ZS. par tonnu, kas ļāva rēķināties ar augstu mobilitāti. Maksimālajam ātrumam uz šosejas vajadzēja sasniegt 51 km / h, kreisēšanas diapazons tika noteikts 290 km līmenī. Mašīna varēja uzkāpt nogāzē, kuras stāvums bija 30 °, vai sienā, kuras augstums bija 61 cm, bija iespējams pārvarēt tranšeju, kuras platums bija 2,1 m. Pagrieziena rādiuss bija vismaz 13 m.
Apdzīvots nodalījums. Kreisajā pusē - skats uz pakaļgalu, pa labi - uz priekšu. Foto: Hunnicutt, R. P."Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
1945. gada aprīlī Amerikas militārais departaments pavēlēja uzbūvēt eksperimentālu partiju ar sešām bruņumašīnām ar aprīkojuma piegādi līdz jūnijam ieskaitot. Kompānija Cadillac viegli tika galā ar šo uzdevumu un savlaicīgi nodrošināja visus nepieciešamos bruņutransportierus. Drīz vien iekārta nonāca poligonā un apstiprināja aprēķinātās īpašības. BTR T16 pat pirmajā versijā patiešām varēja pārvadāt veselu karavīru grupu pa šoseju vai nelīdzenu reljefu, pasargāt to no kājnieku ieročiem un atbalstīt ar ložmetēja uguni. Tajā pašā laikā bultiņas varēja uzbrukt diviem mērķiem vienlaikus, kas varētu dot zināmas priekšrocības kaujas situācijā.
Jaunu tehnoloģiju testi turpinājās līdz pat Otrā pasaules kara beigām. Pēc Japānas kapitulācijas testi tika turpināti. Ap šo laiku pieredzējušais bruņutransportieris T16 saņēma jauno apzīmējumu Armored Utility Vehicle M44. Interesanti, ka daudzsološais bruņumašīna tika apzīmēta kā "vispārējas nozīmes bruņumašīna" vai "papildu bruņumašīna". Turpinājās sešu prototipu testēšana Aberdīnas un Fortnoksas testēšanas vietās. Šī darba gaitā tika pārbaudītas jaunās tehnoloģijas iespējas un noteiktas tās kaujas izmantošanas metodes noteiktos apstākļos. Ņemot vērā šo notikumu pieredzi, armija plānoja izstrādāt stratēģijas jauna aprīkojuma darbībai kaujas laukā.
Bruņutransportieris ar atvērtām sānu lūkām. Foto: Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Pieredzējušie bruņutransportieri T16 / M44 darbojās labi, taču šāda aprīkojuma pieņemšana dienestam tika uzskatīta par neiespējamu. Noteiktu iemeslu dēļ viena no galvenajām automašīnas priekšrocībām ir kļuvusi par liktenīgu trūkumu. Līdz 1945. gada rudenim ASV pavēlniecība bija atjauninājusi prasības bruņumašīnām, kas paredzētas karavīru pārvadāšanai. Bruņutransportieris ar spēju pārvadāt visu grupu neatbilda atjauninātajām prasībām: tagad militāristi vēlējās ekspluatēt transportlīdzekļus, kas uzņēma tikai vienu komandu. Neskatoties uz to, automašīna tika pieņemta izmēģinājuma darbībai, lai gan tā netika pieņemta ekspluatācijā kā pilnvērtīgs modelis. Transportlīdzekļi ar ierobežotu standartu tika izmantoti tikai poligonos, un tie netika iekļauti sērijās. Tika izslēgta arī mašīnu nodošana kaujas vienībām.
Sešu kaujas transportlīdzekļu testi turpinājās līdz 1946. gada rudenim, kad parādījās priekšlikums veikt modernizāciju, ņemot vērā uzkrāto pieredzi. 31. oktobrī tika izdots rīkojums pabeigt esošo projektu, lai novērstu konstatētos trūkumus un uzlabotu dažus raksturlielumus. Šī "vispārējās nozīmes bruņumašīnas" versija tika nosaukta par M44E1. Jaunā projekta mērķis bija uzlabot esošo tehnoloģiju dažiem pētījumiem un testiem. Bruņumašīnas pieņemšana dienestam joprojām nebija plānota.
Viens no sešiem prototipiem testēšanas laikā. Foto Militārais transportlīdzeklis-photos.com
Priekšējā motora nodalījumā tagad tika ierosināts uzstādīt Continental AOS-895-1 500 ZS motoru. Esošā transmisija tika aizstāta ar CD-500 sistēmu. Šasija saņēma jaunu plašāku sliežu ceļu. Jumtā parādījās atjaunināta lūka, kas, kā bija paredzēts, ļāva atteikties no sānu. No jumta tika noņemts arī pretgaisa aizsardzības smagais ložmetējs. Klients uzskatīja, ka šādas izmaiņas zināmā mērā uzlabos mašīnas lietojamību un pamatīpašības.
Vismaz viens pamata versijas prototips tika pārveidots saskaņā ar projektu M44E1 un pēc tam pārbaudīts. Patiešām, dažas tehnikas īpašības ir uzlabojušās. Pirmkārt, tehnoloģiju mobilitāte ir nedaudz palielinājusies. Tomēr pārējā bruņutransportiera atjauninātā konstrukcija daudz neatšķīrās no sākotnējā transportlīdzekļa. Visas galvenās īpašības palika gandrīz nemainīgas, kas nedeva ievērojamas priekšrocības salīdzinājumā ar M44 bāzi.
M44 un tā karaspēks. Foto no žurnāla Life
Daudzsološajiem kāpurķēžu bruņutransportieriem M44 un M44E1 bija diezgan augstas īpašības, un tie varētu interesēt armiju. Tomēr šīs tehnoloģijas testēšanas laikā potenciālais klients ASV armijas personā mainīja savus uzskatus par jauniem bruņutransportieriem. Bruņumašīna, kas spēj pārvadāt kājnieku pulku, vairs neinteresēja militāros spēkus. Tagad viņi gribēja mazāku izlasi, kurā varētu uzņemt mazāku skaitu karavīru, proti, kājnieku vienību. Nekādas izmaiņas esošajos projektos neļāva mašīnai T16 / M44 nodrošināt atbilstību šādām prasībām. Tā rezultātā to nevarēja nodot ekspluatācijā un sākt masveida ražošanā.
Pēc testu pabeigšanas sešas uzbūvētās bruņumašīnas tika slēgtas, un drīz tās tika izjauktas. Daži avoti min šādas tehnikas izmantošanu Korejas kara laikā, taču tam nav apstiprinājuma. Visticamāk, ka M44 vienkārši neizdzīvoja līdz šī konflikta sākumam, jo tie tika izjaukti līdz piecdesmito gadu sākumam.
Pieredzējis M44E1. Foto: Hunnicutt, R. P. "Bredlijs: Amerikas kaujas un atbalsta transportlīdzekļu vēsture"
Turpmākā amerikāņu kāpurķēžu bruņutransportieru attīstība notika, izmantojot dažus M44 projekta sasniegumus, bet tagad aprīkojums tika izveidots, ņemot vērā atjauninātās prasības. Visi jaunie amerikāņu bruņutransportieri bija mazāki par savu priekšgājēju un uzņēma atšķirīgu karavīru skaitu. Tādējādi pirmais mūsdienīgā izskata projekts šajā jomā nedeva reālus rezultātus un neizraisīja tūlītēju armijas pārbruņošanu, bet ļāva noteikt izredzes uz dažiem risinājumiem, kas vēlāk tika izmantoti jaunu radīšanai aprīkojumu.
