Iedomājieties bionisku roku, kas tieši savienojas ar nervu sistēmu: smadzenes kontrolē savas kustības, un valkātājs ar mehānisku ekstremitāti izjūt spiedienu un siltumu. Starp citu, mūs brīdina, ka, attīstoties fotoniskajiem sensoriem, šādas fantāzijas drīz kļūs par realitāti.
Esošās neironu saskarnes ir balstītas uz elektroniku un metāla detaļām, kuras ķermenis var noraidīt. Tāpēc Marks Kristensens no Dienvidmetodistu universitātes Dalasā (ASV) un viņa kolēģi veido sensorus no optiskajām šķiedrām un polimēriem, kas retāk izraisa imūnreakciju, kā arī nav pakļauti korozijai.
Sensori atrodas prototipa stadijā, un līdz šim diemžēl tie ir pārāk lieli, lai tos implantētu ķermenī.
Sensori ir polimēra lodītes. Katra sfēra ir aprīkota ar optisko šķiedru, kas izstaro gaismas staru. Tā viltīgā veidā plūst pārveidotāja iekšpusē, ko sauc par "čukstošu galerijas režīmu" (čukstošas galerijas režīms) par godu tāda paša nosaukuma telpai Londonas Svētā Pāvila katedrālē, kur skaņa pārvietojas tālāk nekā parasti, jo tā ir atspoguļojas no ieliektas sienas.
Ierīces ideja ir šāda: elektriskais lauks, kas saistīts ar nervu impulsu, ietekmē sfēras formu, kas, savukārt, maina gaismas rezonansi uz iekšējo apvalku, tas ir, nervs faktiski kļūst par daļu no fotoniskā ķēde. Gaismas rezonanses izmaiņas, kas izplatās caur optisko šķiedru, signalizē manipulatoram, ka, piemēram, smadzenes vēlas pakustināt pirkstu. Atsauksmes tiek piešķirtas infrasarkanajam starojumam, kas iedarbojas tieši uz nervu. Gaismu vada atstarotājs, kas atrodas šķiedras galā.
Hipotētiski ierīce būs noderīga ne tikai tiem, kas zaudējuši ekstremitātes, bet arī pacientiem ar muguras smadzeņu bojājumiem: sensori un optiskā šķiedra palīdzēs apiet nedarbojošo zonu. Bet pirms sensoru implantēšanas jums jānoskaidro, kur atrodas nepieciešamie nervu gali: piemēram, ķirurgs ieteiks pacientam mēģināt pacelt trūkstošo roku.
Zinātnieki tuvāko pāris gadu laikā plāno demonstrēt funkcionējošu prototipu, izmantojot kaķa vai suņa piemēru. Bet vispirms sensora izmērs būs jāsamazina no dažiem simtiem līdz 50 mikroniem. Projektu 5,6 miljonu ASV dolāru apmērā finansē ASV Aizsardzības departamenta Uzlaboto pētījumu projektu aģentūra (DARPA).
