2016. gada septembra sākumā interneta kompānijas Amazon dibinātājs Džefs Bezoss nāca klajā ar paziņojumu par smagas klases kosmosa raķetes darba sākšanu. Raķete saņēma nosaukumu New Glenn. To izstrādās Bezosa uzņēmums Blue Origin, jaunās nesējraķetes izmēriem vajadzētu pārsniegt visas mūsdienu raķetes. Ir vērts atzīmēt, ka interneta kompānijas Amazon dibinātājs un vadītājs Džefs Bezoss ir Forbes pasaules bagātāko cilvēku saraksta ceturtajā vietā. Viņa bagātība tiek lēsta 66, 2 miljardu dolāru apmērā, no kā jau var secināt, ka viņa vērienīgais projekts tiks atbalstīts vismaz no finansiālās puses.
Blue Origin ir amerikāņu privāts aviācijas un kosmosa uzņēmums, kas atrodas 40 kilometrus uz ziemeļiem no Van Hornas Culbersonas apgabalā, Teksasā. Uzņēmums dibināts 2000. gadā, lai attīstītu jaunu virzienu - kosmosa tūrismu. To dibināja Džefrijs Bezoss, Amazon.com īpašnieks un veidotājs. Uzņēmums atrodas viņa saimniecības teritorijā. Plāni izveidot jaunu, jaudīgāku atkārtoti lietojamu raķeti ar nosaukumu New Glenn sāka runāt jau pagājušā gada septembrī. To plānots palaist no ASV gaisa spēku palaišanas kompleksa 36, kas atrodas Kanaveralas ragā. Kopš 2016. gada septembra kosmosa kompānija Blue Origin Gaisa spēku bāzē būvē starta platformu un angārus.
Privātais amerikāņu uzņēmums Blue Origin projektē un ražo raķetes kosmosa tūrismam. Līdz šim uzņēmuma inženieriem ir tikai viens veiksmīgs projekts - suborbitāla raķete ar nosaukumu New Shepard. Šī ir atkārtoti lietojama raķete, tā ir paredzēta lidošanai nedaudz virs Karmanas līnijas (Karmanas līnija ir augstums virs jūras līmeņa, kas parasti tiek uzskatīta par robežu starp zemes atmosfēru un telpu), tas ir, aptuveni augstumā. 100 kilometrus virs jūras līmeņa. Pirmā veiksmīgā suborbitālās raķetes New Shepard nosēšanās notika 2015. gada novembrī. Vēlāk Blue Origin dizaineri veica atkārtotus raķetes testus, tostarp avārijas režīmā. New Shepard raķete ir diezgan "pieticīgs" projekts: apkalpes kapsula, kas veido tās otro moduli, ir paredzēta trīs cilvēku uzņemšanai.
Jaunais Shepard tika palaists 2015. gada novembrī, foto: blueorigin.com
Lai gan pieticīgā New Shepard tūristu suborbitālā raķete un vienīgais veiksmīgais kosmosa projekts, ko īstenoja Blue Origin, tieši viņa bija pirmā pasaulē, kas demonstrēja iespēju kontrolētai lidmašīnai nosēsties pacelšanās vietā, atzīmē Washington Post. 2016. gada oktobrī plānots veikt piekto un pēdējo šīs suborbitālās raķetes prototipa pārbaudi - praktizēt tās apkalpes locekļu glābšanu. 2016. gada janvārī Blue Origin atkārtoti guva panākumus atkārtotas izmantojamās New Shepard raķetes pirmā posma veiksmīgajā vertikālajā nosēšanās laikā, sasniedzot 101,7 kilometru augstumu lidojuma laikā. Pēc Blue Origin dibinātāja teiktā, New Shepard suborbitālā kompleksa palaišanu, piedaloties testa pilotiem, plānots sākt 2017. gadā. Ja šie testi būs veiksmīgi, tad 2018. gadā uzņēmums plāno sākt sūtīt pirmos tūristus kosmosā, atzīmēja uzņēmējs. Vēl nesen Džefs Bezoss nenorādīja datumus komerciālajiem lidojumiem, izmantojot New Shepard.
Septembrī The Washington Post, kas pieder D. Bezosam, publicēja jaunās raķetes New Glenn salīdzinošās skices. No publicētajiem attēliem varam secināt, ka tas ir tikai nedaudz īsāks par nesējraķeti Saturn V (Amerikas Mēness programmas nesējs), un pirmā posma diametra (7 metri) ziņā tas pārspēj visas mūsdienu raķetes. Par raķešu radīšanas mērķi tiek pasludināta apkalpota kosmosa programma un kravas nogādāšana orbītā; jaunas smagās raķetes testēšanas termiņš tiek apzīmēts kā “pašreizējās desmitgades beigas”. "Mūsu galvenais mērķis ir miljoniem cilvēku, kas strādā un dzīvo kosmosā, un New Glenn raķete ir svarīgs solis šajā virzienā," sacīja Bezoss.
Jauna smagas klases nesējraķete ar nosaukumu New Glenn, pie kuras Blue Origin inženieri ir strādājuši varbūt 4 gadus, tika nosaukta pēc pirmā amerikāņa, kurš ap Zemes riņķoja orbītā. Raķetes New Glenn pirmās pakāpes diametrs ir 7 metri, savukārt tā ir aprīkota ar 7 BE-4 dzinējiem, kas darbojas ar šķidro skābekli un sašķidrinātu dabasgāzi. Raķetes pacēlums sasniedz 3,85 miljonus mārciņu vilces spēku (vilces mārciņa ir vilces daudzums, kas nepieciešams, lai 1 mārciņas objekts (0,454 kg) būtu nekustīgs attiecībā pret Zemes gravitāciju).
Foto: blueorigin.com
Jaunā Glenn raķete tiks prezentēta divās konfigurācijās - attiecīgi ar diviem un trim posmiem. Divpakāpju raķetes augstums būs 82,2 metri. Tās galvenais mērķis ir dažādu kravu nogādāšana zemas zemes orbītā. Raķetes trīspakāpju versijas augstums ir 95,4 metri, kas ir tikai nedaudz zemāks par nesējraķeti Saturn-5, kas tika izmantota, lai veiktu pirmo pilotējamo nosēšanos uz Mēness virsmas. Raķetes New Glenn trīspakāpju variants paredzēts "kritiskām misijām ārpus Zemes orbītām". Nesējraķetes New Glenn otrajā posmā tiks uzstādīts papildu BE-4 dzinējs. Un raķetes trešais posms tiks aprīkots ar BE-3 dzinēju, kas darbojas ar šķidro skābekli un šķidro ūdeņradi, tiek atzīmēts, ka ūdeņradis dos raķetei augstu specifisko impulsu, kas ir svarīgi tās izmantošanai ārpus Zemes orbītas.
Raķetes pirmajā posmā, kā minēts iepriekš, vajadzētu būt 7 Blue -Origin izstrādātiem BE -4 dzinējiem uz kriogēniem komponentiem (metāns - skābeklis). Aviācijas un kosmosa kompānija tos sauc par labāko alternatīvu joprojām padomju raķešu dzinējiem RD-180 (tie šobrīd ir aprīkoti ar amerikāņu smago raķeti Atlas V). BE-4 dzinēji vēl nav izturējuši lidojumu testu sēriju, taču Blue Origin inženieri uzskata, ka ar šiem raķešu dzinējiem viņu jaunais Glenn uzreiz pārsniegs Atlas V raķeti pirmajā posmā uz zemes (aptuveni 1700 tf) par 10 reizes. Tas ir tikai puse no Saturn V raķetes, kas nesa amerikāņu astronautus uz Mēness.
Šobrīd cits privāts amerikāņu uzņēmums SpaceX, kas pieder Elonam Muskam, tiek uzskatīts par galveno Blue Origin konkurentu atkārtoti lietojamo raķešu radīšanas jomā. Tās raķete Falcon 9, kas nes Izraēlas sakaru satelītu AMOS-6, nesen eksplodēja testēšanas laikā SLC-40 palaišanas laukumā, kas atrodas Kanaveralas ragā. Oficiālais SpaceX Twitter norādīja, ka raķešu eksplozija notikusi "anomālijas" dēļ standarta testa apdeguma laikā. Falcon 9 eksplozijas laikā cietušo nebija, taču sprādziena rezultātā raķete un krava tika pilnībā iznīcināta.
Nesējraķete Falcon 9
Amerikāņu miljardieris Elons Musks nodibināja SpaceX 2002. gadā. SpaceX inženieri būvē Falcon raķetes. Viņi iepriekš ir veiksmīgi izstrādājuši un palaiduši kosmosā vieglās klases nesējraķeti Falcon 1 un vidējās klases nesējraķeti Falcon 9. Pēdējam jau ir veiksmīgs lidojums uz SKS, un arī SpaceX vairākkārt ir izdevies nolaist šīs raķetes pirmo posmu uz zemes, kā arī uz jūras platformas. Šobrīd SpaceX inženieri strādā pie smagas klases nesējraķetes izveides, kas spēs zem zemes zemes orbītā palaist līdz 54,4 tonnu smagas kravas vai nogādāt dažādas kravas, kas sver 13,6 tonnas.
