Lielbritānijas kara flote nokavē
18.-19.jūnijā Francijas flote atstāja Maltu un pārcēlās uz Ziemeļāfrikas krastiem. Uz flagmaņa klāja ritēja dzīve pilnā sparā: ekspedīcijas komandieris, kā parasti, strādāja no agra rīta. Pusdienās zinātnieki, pētnieki, virsnieki pulcējās viņa kajītē. Pēc pusdienām notika dzīvas debates un diskusijas. Tēmas gandrīz vienmēr ierosināja Napoleons: tie bija jautājumi par reliģiju, politisko struktūru, planētas struktūru utt. 30. jūnijā parādījās Āfrikas krasti. 2. jūlijā Marabū, netālu no Aleksandrijas, armija tika steigšus, bet pilnīgā kārtībā izkrauta. Tūlīt karaspēks devās ceļā un dažas stundas vēlāk atradās Aleksandrijā. Franči ienāca pilsētā. Francijas flote admirāļa Brūsa d'Egaljē vadībā palika Aleksandrijas tuvumā, saņemot virspavēlnieka pavēli atrast pietiekami dziļu eju, lai kaujas kuģi varētu iekļūt pilsētas ostā, kur tie būtu pasargāti no iespējamās Lielbritānijas flotes uzbrukums.
Pārgājiena visbīstamākā daļa ir garais ceļš pāri jūrai, kas palicis aiz muguras. Vairāk nekā četrdesmit dienas franču armada atradās jūrā, tā gāja no rietumiem uz austrumiem un no ziemeļiem uz dienvidiem, bet nekad nesatika britus. Uz sauszemes Napoleons un viņa karavīri nebaidījās neko, viņi jutās kā uzvarētāju armija. Kur bija briti? Vai "viltīgo Albīnu" pievīla diezgan vienkāršā dezinformācija, ko izmantoja Francijas valdība un tās aģenti?
Faktiski Francijas floti izglāba avāriju ķēde. Napoleons patiešām ir dzimis zem laimīgas zvaigznes. Nelsonam tika nosūtīts spēcīgs pastiprinājums 11 līnijas kuģiem (viņa vadībā bija 3 līnijas kuģi, 2 fregates un 1 korvete) un admirāļa Džervisa pavēle sekot frančiem visur Vidusjūrā un pat Vidusjūrā. Melnā jūra.
17. maijā Nelsons jau atradās Tulonas tuvumā un uzzināja par Francijas flotes sastāvu. Tomēr dienā, kad Francijas flote aizbrauca, izcēlās spēcīga vētra, Nelsona kuģi, ieskaitot flagmani, tika smagi sabojāti, un tas piespieda admirāli atkāpties uz Sardīniju. Britu fregates, pazaudējušas flagmani, nolemjot, ka lielie postījumi likuši viņam meklēt patvērumu kādā Anglijas ostā, pārtrauca izlūkošanu un devās viņu meklēt. Francijas flotile aizbrauca 19. maijā un ar labvēlīgu vēju pietuvojās Korsikai, kur uz kuģiem tika saliktas 2 ģenerāļa Vaubois pusbrigādes.
Nelsons vairākas dienas laboja postījumus un 31. maijā vērsās pie Tulonas, kur uzzināja par franču ekspedīcijas aiziešanu. Bet, pazaudējusi fregates, britu pavēlniecība nevarēja savākt nekādu informāciju pat par virzienu, kur ienaidnieks bija devies. Turklāt valdīja miers, Nelsons zaudēja vēl dažas dienas. 5. jūnijā Nelsona vienība atrada izlūkošanas brigādi, ko nosūtīja kapteinis Trowbridge, kurš vadīja līnijas kuģu eskadronu, un 11. jūnijā admirālis jau bija spēcīgas flotes, kurā bija 14 līnijas kuģi, priekšgalā. Cerot atrast ienaidnieka floti, Nelsons sastādīja uzbrukuma plānu: divām 2 divīzijām no 5 līnijas kuģiem vajadzēja uzbrukt Francijas admirāļa Bruyce spēkiem (13 līnijas kuģi, 6 fregates) un 3. divīzijai. 4 kuģiem Trowbridge vadībā bija jāiznīcina transports.
Nelsons, nezinot Francijas flotes kustības virzienu, pārmeklēja Itālijas piekrasti. Viņš apmeklēja Elbas salu, 17. jūnijā tuvojās Neapolei, kur angļu sūtnis Hamiltons ierosināja, ka Napoleons varētu doties uz Maltu.20. jūnijā Lielbritānijas flote šķērsoja Mesīnas šaurumu, kur Nelsons uzzināja par Napoleona ieņemto Maltu. 21. jūnijā Nelsons atradās tikai 22 jūdžu attālumā no Francijas flotes, taču par to nezināja un devās uz dienvidrietumiem. Napoleons turpināja braukt. 22. jūnijā no garāmbraucoša komerciāla kuģa Nelsons uzzināja, ka ienaidnieks jau ir atstājis Maltu un dodas uz austrumiem. Tas apstiprināja admirāli idejā, ka ienaidnieks dodas uz Ēģipti. Nelsons metās vajāšanā, vēloties apsteigt un iznīcināt ienīsto ienaidnieku.
Ekspedīcijas uz Ēģipti liktenis karājās galotnē, bet laime atkal nāca palīgā franču komandierim. Nelsonam bija tikai karakuģi un viņš brauca pāri jūrai tādā ātrumā, ka viņš apsteidza daudz lēnāko franču armādi uz ziemeļiem no Krētas. Turklāt Nelsonam nebija fregates, un viņš nevarēja veikt pilnvērtīgu izlūkošanu. 24. jūnijā Nelsons apsteidza Francijas floti un 28. jūnijā tuvojās Aleksandrijai, taču reids bija tukšs, šeit neviens nezināja par frančiem un negaidīja viņu izskatu. Nelsons uzskatīja, ka francūži, atrodoties Āfrikas krastos, iebrūk Sicīlijā, ir uzticēti viņa aizsardzībai vai dodas uz Konstantinopoli. Britu eskadra atkal metās uz ceļa, un franči 2. jūlijā pie Aleksandrijas nolaida karaspēku. Franči nevarēja izvairīties no kaujas jūrā, bet tikai atlikt tās sākumu. Bija skaidrs, ka briti drīz atgriezīsies.
Napoleons Ēģiptē
Ēģipte tajā laikā de iure bija osmaņu sultānu īpašums, bet patiesībā viņus izkausēja Mamluks, Mameluks (arābu - "baltie vergi, vergi") militārā kastu klase. Tie bija turku un kaukāziešu izcelsmes karavīri, kuri veidoja pēdējo Ēģiptes valdnieku aizsargu no Ajaubīdu dinastijas (1171-1250). Šīs kavalērijas sargu skaits dažādos laikos svārstījās no 9 līdz 24 tūkstošiem jātnieku. 1250. gadā mameluki gāza pēdējo Ajubīdu sultānu Turanu Šahu un pārņēma varu valstī. Mamluki kontrolēja labākās zemes, galvenās valdības iestādes un visus ienesīgos uzņēmumus. Mamlukas bejas maksāja zināmu cieņu Osmaņu sultānam, atzina viņa pārākumu, bet praktiski nebija atkarīgas no Konstantinopoles. Arābi, galvenie Ēģiptes iedzīvotāji, nodarbojās ar tirdzniecību (starp tiem bija lieli tirgotāji, kas saistīti ar starptautisko tirdzniecību), amatniecību, lauksaimniecību, zvejniecību, karavānu apkalpošanu utt. reģiona pirms arābu iedzīvotāju paliekas.
Bonaparte pēc nelielas sadursmes ieņēma Aleksandriju, šo plašo un toreiz diezgan bagāto pilsētu. Šeit viņš izlikās, ka necīnās ar osmaņiem, gluži pretēji, viņam bija dziļš miers un draudzība ar Turciju, un franči ieradās, lai atbrīvotu vietējos iedzīvotājus no mameluku apspiešanas. Bonaparts jau 2. jūlijā vērsās pie Ēģiptes tautas ar aicinājumu. Tajā viņš teica, ka beji, kas valda pār Ēģipti, apvaino franču tautu un pakļauj to tirgotājiem, un ir pienākusi atriebības stunda. Viņš apsolīja sodīt "uzurpatorus" un teica, ka ciena Dievu, savus praviešus un Korānu. Franču komandieris mudināja ēģiptiešus uzticēties francūžiem, apvienoties ar viņiem, lai nomestu mamelku jūgu un radītu jaunu, taisnīgāku kārtību.
Agrīnās Napoleona darbības parādīja, cik rūpīgi viņš pārdomāja Ēģiptes operācijas militārās un politiskās detaļas. Šī racionalitāte un efektivitāte iezīmēja arī daudzas turpmākās Napoleona un viņa līdzgaitnieku darbības Ēģiptē. Bet Napoleons, gatavojoties kampaņai Ēģiptē, nopietni nepareizi aprēķināja vietējo iedzīvotāju psiholoģijas jomā. Ēģiptē, tāpat kā Itālijā, viņš cerēja atrast nelabvēlīgā stāvoklī esošu, apspiestu un neapmierinātu iedzīvotāju masu, kas kļūs par viņa sociālo pamatu reģiona iekarošanai un saglabāšanai. Tomēr Napoleons nepareizi aprēķināja. Nomāktie un nabadzīgie iedzīvotāji bija klāt, taču tas bija tik zemā attīstības stadijā, ka nebija nozīmes tam, kurš valstī dominē - mameluki, osmaņi vai eiropieši. Jautājums bija jauno iekarotāju militārajā varā un spējā noturēt sagūstīto teritoriju. Visi aicinājumi cīnīties pret feodāļiem-beijiem vienkārši nesasniedza iedzīvotāju apziņu, fellahi vēl nespēja tos uztvert.
Rezultātā Napoleons nonāca Ēģiptē bez sociālā atbalsta, galu galā tas sagrauj visus franču komandiera plānus. Viņa stratēģiskajos plānos ir iekļauti 35 tūkst. Francijas armijai bija jākļūst par lielās atbrīvošanas armijas kodolu, avangardu, kurā pievienosies Ēģiptes, Sīrijas, Persijas, Indijas un Balkānu iedzīvotāji. Lielajam gājienam uz austrumiem vajadzēja novest pie Osmaņu impērijas sabrukuma un britu ietekmes reģionā. Ēģiptē iedzīvotāji bija vienaldzīgi pret viņa aicinājumiem. Antifeodālās kārtības reformas nedeva viņam vietējo iedzīvotāju atbalstu. Operācijas šaurmilitārais raksturs nevarēja novest pie Napoleona iecerēto grandiozo Austrumu pārveidošanas plānu īstenošanas. Napoleona armija varēja uzvarēt ienaidnieku un ieņemt ievērojamas teritorijas, taču problēma bija iekarotā saglabāšanā. Francūži tika izņemti no savām bāzēm un britu flotes dominējošā stāvoklī jūrā, agrāk vai vēlāk viņi bija lemti sakāvei.
Antuāns-Žans Gross. "Piramīdu kauja" (1810).
Uz Kairu
Bonaparts neuzkavējās Aleksandrijā; pilsētā palika spēcīgi 10 000 vīru. garnizons Klebera vadībā. Naktī uz 4. jūliju franču avangards (4600 Desetas divīzijas) devās ceļā Kairas virzienā. No diviem ceļiem: caur Rozetu un tālāk augšup pa Nīlas upi un caur Damangūras (Damakūras) tuksnesi, kas savienojās pie Romā, franču virspavēlnieks izvēlējās pēdējo, īsāko ceļu. Aiz avangarda atradās Bon, Rainier un Mainu nodaļas. Pēdējais pārņēma Rozetas rajona vadību, pašā Rosetā palika 1 tūkst. garnizons. Tajā pašā laikā ģenerāļa Dugasa (agrāk Klebera) divīzija gāja caur Abukiru uz Rozetu, tā ka no turienes tai vajadzēja sekot līdz Romanjai, to pavadīja vieglo kuģu flotile, kas nesa munīciju un krājumus gar Nīlu. 9. jūlijā pats Bonaparts ar štābu izbrauca no Aleksandrijas. Pirms tam viņš pavēlēja admirālim Brūzam, kurš devās uz Abukiru, tur nekavēties un pārcelties uz Korfu vai ieiet Aleksandrijas ostā.
Šķērsot tuksnesi bija ļoti grūti. Karavīri cieta no degošajiem Āfrikas saules stariem, grūtībām šķērsot karstās tuksneša smiltis un ūdens trūkuma. Vietējie iedzīvotāji, kuri tika informēti, ka vēlas pārvērst neticīgos par vergiem, pameta savus nelietīgos ciematus. Akas bieži tika bojātas. Armijas posts bija dizentērija. Mameluki reizēm ar saviem reidiem uzmācās Francijas armijai. Napoleons steidzās, viņš zināja, ka ienaidnieks ir jāuzvar pirms Nīlas plūdiem, jo plūdu laikā visa teritorija Kairas reģionā būs purvs, kas ārkārtīgi sarežģīs uzdevumu iznīcināt galvenos ienaidnieks. Komandieris vēlējās vienā vispārējā kaujā salauzt ienaidnieka pretestību.
9. jūlijā francūži sasniedza Damakuru un nākamajā dienā devās ceļā uz romiem. 13. jūlijā franči pieveica mamelukus pie Šebreisa ciema. Šeit franču komandieri izmantoja formēšanu laukumā pret drosmīgo ienaidnieka kavalēriju - katra divīzija izkārtojās laukumā, kura malās atradās artilērija, bet jātnieki un rati bija iekšā. Mamluki atkāpās uz Kairu.
Piramīdu kauja
Kad tālumā jau bija redzami Kairas minareti, priekšā franču 20-tūkst. armija parādījās Mameluke kavalērija. 1798. gada 20. jūlijā franču armija sasniedza Vardanas ciematu, šeit komandieris deva karaspēkam divu dienu atpūtu. Karavīriem vajadzēja vismaz nelielu veldzi un sakārtot sevi. Otrās dienas beigās izlūkdienesti ziņoja, ka Mamluk armija Murad Bey un Ibrahim Bey vadībā gatavojas kaujai nometnē netālu no Imbaba ciema. Napoleons sāka sagatavot armiju vispārējai kaujai. Franču karaspēks, veicot 12 stundu gājienu, ieraudzīja piramīdas.
Turcijas un Ēģiptes Muradas un Ibrahima armija ieņēma pozīciju, kas blakus labajam spārnam bija blakus Nīlai, bet kreisā-piramīdām. Labajā malā nocietinātu stāvokli ieņēma janičāri un kājnieku kaujinieki ar 40 lielgabaliem; centrā atradās labākie Ēģiptes spēki - Mameluku jātnieku korpuss, cēlie arābi, kreisajā flangā - arābu beduīni. Daļa turku-ēģiptiešu armijas Ibrahima vadībā atradās Nīlas austrumu krastā. Pati upe tika slēgta ar aptuveni 300 kuģiem. Skatīties kauju pulcējās arī Kairas iedzīvotāji. Precīzs Turcijas un Ēģiptes armijas lielums nav zināms. Kirheizens ziņo par 6000 mameluku un 15 000 ēģiptiešu kājnieku. Napoleons savos memuāros runā par 50 tūkstošiem turku, arābu, mameluku ordu. Tiek ziņots arī par 60 tūkstošiem cilvēku, ieskaitot 10 tūkstošus Mameluke jātnieku un 20–24 tūkstošus janisu. Turklāt ir acīmredzams, ka kaujā piedalījās tikai daļa Turcijas un Ēģiptes armijas. Acīmredzot Muradas armijas lielums bija aptuveni vienāds ar frančiem vai nedaudz pārsniedza to. Ievērojama Ēģiptes armijas daļa kaujā vispār nepiedalījās.
Pirms kaujas Napoleons uzrunāja karavīrus ar runu, kurā viņš izteica savu slaveno frāzi: "Karavīri, uz jums skatās četrdesmit gadsimtu vēsture!" Acīmredzot cerībai uz agru atpūtu Kairā bija liela nozīme karavīru augstajā morāle. Armija tika sadalīta 5 laukumos. Napoleona štābs veica izlūkošanu un ātri noskaidroja ienaidnieka vājās puses: Mameluku galvenā nometne Imbabā (Embaheh) bija vāji nostiprināta, artilērija bija stacionāra, ienaidnieka kājnieki nevarēja atbalstīt kavalēriju, tāpēc Napoleons nepiešķīra lielu nozīmi ienaidnieka kājniekiem. Pirmais, kas jādara, bija sasmalcināt Mameluke kavalēriju centrā.
Ap pulksten 15:30 Murads Bejs uzsāka milzīgu kavalērijas uzbrukumu. Rainjē un Dese priekšējās divīzijas ielenca ienaidnieka kavalērijas masas, kuras vadīja pats Murads Bijs. Mamelukovs sāka pļaut šautenes un artilērijas uguni. Izturīgie franču kājnieki nekrita panikā un neraustījās pretī niknajai ienaidnieka kavalērijai. Tie atsevišķi jātnieki, kuri spēja izlauzties līdz pašam laukumam, nomira zem bajonetu sitieniem. Viena Mamelukes vienība, kas cieta milzīgus zaudējumus, spēja izlauzties cauri Dezes aizsardzībai un izlauzties laukumā, taču viņš ātri tika ielenkts un nogalināts. Kādu laiku mameluki riņķoja apkārt nepieejamam laukumam, bet pēc tam, nespēdami izturēt postošo uguni, atkāpās. Murads ar daļu vienības atkāpās uz Gīzas piramīdām, pārējie mameluki devās uz nocietināto nometni.
Tajā pašā laikā Beaune, Dugua un Rampon divīzijas atvairīja ienaidnieka kavalērijas uzbrukumu no nometnes no Imbaba. Kavalērija atkāpās uz Nīlu, kuras ūdeņos daudzi atrada savu nāvi. Tad ienaidnieka nometne tika sagūstīta. Ēģiptes kājnieki no nometnes Imbabā, sapratuši, ka cīņa ir zaudēta, pameta nometni un sāka izmantot improvizētus līdzekļus un peldēt uz otru Nīlas krastu. Murada mēģinājumi izlauzties nometnē tika atvairīti. Beduīni, stāvot uz kreisā flanga un praktiski nepiedaloties kaujā, pazuda tuksnesī. Tuvojoties vakaram, arī Murads atkāpās, pavēlot kuģus sadedzināt Nīlā.
Tā bija pilnīga uzvara. Turcijas un Ēģiptes armija, pēc Napoleona teiktā, zaudēja līdz 10 tūkstošiem cilvēku (daudzi no viņiem noslīka, mēģinot aizbēgt). Francijas armijas zaudējumi bija niecīgi - tika nogalināti 29 karavīri, 260 tika ievainoti. Musulmaņu garīdznieki pēc Napoleona uzvaras Kairu padevās bez cīņas. 1798. gada 24. jūlijā Napoleons ienāca Ēģiptes galvaspilsētā. Murad Bey no 3 tūkst. vienība atkāpās uz augšējo Ēģipti, kur turpināja cīņu ar frančiem. Ibrahims ar tūkstošiem jātnieku atkāpās uz Sīriju.
