1945. gada 30. aprīlī vecākais seržants Nikolajs Masalovs, riskējot ar dzīvību, izcēla no uguns vācu meiteni, kas kļuva par pieminekli atbrīvotāja karavīram Berlīnē.
Piemineklis Berlīnes Treptower parkā ir plaši pazīstams ne tikai mūsu valstī un ne tikai Vācijā. Bet ne visi zina, ka pieminekļa ideju rosināja patiess stāsts, kas notika pašā kara beigās Tiergartenā, vienā no Vācijas galvaspilsētas centrālajiem rajoniem.
Tas notika cīņās par Berlīnes ieņemšanu. 79. gvardes strēlnieku divīzijas karavīri ģenerālpulkveža Vasilija Ivanoviča Čuikova 8. gvardes armijas sastāvā devās uz kanālu, aiz kura atradās nocietinātas ienaidnieka pozīcijas, kas aizstāvēja Hitlera štābu un nacistu karaspēka galveno sakaru centru. Savos pēckara memuāros V. I. Čuikovs par šo vietu rakstīja, ka "tilti un pieejas tiem ir blīvi mīnēti un blīvi pārklāti ar ložmetēju uguni".
Īsi pirms izšķirošā uzbrukuma valdīja klusums. Un pēkšņi šajā klusumā atskanēja bērna sauciens, kurš sauca savu māti. Pulka standartnesējs vecākais seržants Nikolajs Masalovs dzirdēja bērnu saucienus. Lai tiktu pie bērna, bija jāšķērso teritorija, kas piepildīta ar mīnām un pilnībā nošauta no lielgabaliem un ložmetējiem. Bet mirstīgās briesmas neapturēja Masalovu. Viņš vērsās pie komandiera ar lūgumu ļaut viņam glābt mazuli. Un tā apsardzes seržants rāpoja, slēpjoties no šķembām un lodēm, un beidzot nokļuva pie bērna. Nikolajs Ivanovičs Masalovs vēlāk atcerējās: “Zem tilta es redzēju trīs gadus vecu meiteni, kas sēdēja blakus savai nogalinātajai mātei. Bērnam bija gaiši mati, nedaudz pieritināti pierē. Viņa turpināja vilkt pie mātes jostas un sauca: "Mutter, murm!" Nav laika par to domāt. Es esmu meitene armijā - un atpakaļ. Un kā viņa kliegs! Es viņu staigāju vēl un vēl, un tā un tā es pierunāju: aizveries, viņi saka, citādi tu mani atvērsi. Šeit tiešām nacisti sāka šaut. " Tad Masalovs skaļi teica: “Uzmanību! Esmu ar bērnu. Pārklāj mani ar uguni. Ložmetējs labajā pusē, uz mājas balkona ar kolonnām. Aizbāž viņam kaklu!.. ". Un padomju karavīri atbildēja ar smagu uguni, un tad sākās artilērijas sagatavošana. Šī uguns aizsegā seržants Masalovs nonāca pie saviem cilvēkiem neskarts un nodeva izglābto bērnu pulka štābam.
1946. gada augustā pēc antihitleriskās koalīcijas valstu Potsdamas konferences maršalam Klimentam Jefremovičam Vorošilovam radās ideja izveidot piemiņas zīmi Berlīnes Treptower parkā, kur tika apglabāti aptuveni 7000 padomju karavīru. Vorošilovs pastāstīja par savu priekšlikumu brīnišķīgam tēlniekam, bijušajam frontes karavīram Jevgeņijam Viktorovičam Vuchetich. Jāsaka, ka viņi bija labi pazīstami: 1937. gadā tēlnieks saņēma Parīzē notiekošās Pasaules mākslas un rūpniecības izstādes zelta medaļu skulpturālajai grupai "Kliments Vorošilovs zirga mugurā".
Sarunas ar Vorošilovu rezultātā Vuchetich ieguva vairākas pieminekļa versijas. Viens no tiem attēloja Staļina figūru, kas rokās turēja zemes puslodi vai Eiropas tēlu. Bet tad Jevgeņijs Viktorovičs atcerējās gadījumus, kad mūsu karavīri izglāba vācu bērnus no nāves, un V. I. Čuikovs. Šie stāsti iedvesmoja Vuchetiču radīt vēl vienu versiju, kur karavīrs turēja bērnu uz krūtīm. Sākumā tas bija karavīrs ar PPSh automātu. Abus variantus redzēja Staļins, un viņš izvēlējās karavīra figūru. Viņš tikai uzstāja, lai ložmetējs tiktu aizstāts ar simboliskāku ieroci - zobenu, kas griež cauri fašistiskajai svastikai.
Piemineklis atbrīvotāja karavīram tika izgatavots 1949. gadā Ļeņingradā Monumentālās arhitektūras rūpnīcā. Tā kā 12 metrus augstā skulptūra svēra vairāk nekā 70 tonnas, tā tika nogādāta uzstādīšanas vietā, pa ūdensceļiem izjaukta sešās daļās. Un Berlīnē 60 vācu tēlnieki un divi simti akmenskalēju strādāja pie atsevišķu pieminekļa elementu izgatavošanas. Kopumā pieminekļa izveidē bija iesaistīti 1200 strādnieki. Pieminekli atbrīvotāja karavīram 1949. gada 8. maijā atklāja Berlīnes padomju komandieris ģenerālmajors Aleksandrs Georgijevičs Kotikovs.
1964. gadā žurnālisti Austrumvācijā mēģināja atrast tieši to meiteni, kuru izglāba vecākais seržants Masalovs. Materiālus par šo stāstu un ziņojumus par meklēšanu publicēja centrālie un daudzi vietējie VDR laikraksti. Rezultātā izrādījās, ka varoņdarbs N. I. Masalova nebija vienīgā - kļuva zināms par daudziem gadījumiem, kad krievu karavīri izglāba vācu bērnus.
Piemineklis Berlīnes Treptower parkā atgādina krievu karavīra-atbrīvotāja patieso raksturu, humānismu un gara spēku: viņš nav ieradies, lai atriebtos, bet lai aizsargātu bērnus, kuru tēvi nesa tik daudz postījumu un bēdu viņa dzimtajai valstij. Dzejnieka Georgija Rubļeva dzejolis "Piemineklis", kas veltīts atbrīvotājam-karavīram, par to runā ar poētisku spēku:
“… Bet tad, Berlīnē, zem uguns
Cīnītājs rāpoja, un viņa ķermenis bija pasargāts
Meitenīte īsā baltā kleitā
Viegli iznesa to no uguns.
… Cik bērnu bērnība ir atgriezusies, Dāvāja prieku un pavasari
Padomju armijas privātpersonas
Cilvēki, kuri uzvarēja karā!"
