Patiešām, būtu labāk, ja Armstrongs-Vitvorts toreiz zaudētu konkurenci. Nebūtu šī murga un galvassāpju - vietas meklējumi, kur varētu pielāgot viņu pēcnācējus.
No 1937. līdz 1945. gadam, viss Otrais pasaules karš, "Wheatley" bija bumbvedējs (ne uz ilgu laiku, paldies Dievam), nakts bumbvedējs, transporta lidmašīna, planieris ar velkošo lidmašīnu, pretzemūdeņu patruļlidmašīna …
Bet, tiklīdz karš bija beidzies, RAF nesteidzās, protams, ar cirvjiem pie izdzīvojušajiem Wheatleys. Bet, iespējams, bija maz lidmašīnu, kas tik ātri pazuda vēsturē.
Bet sāksim kārtībā.
Jūs nejauksit "Wheatley" ar nevienu lidmašīnu. Pēc izskata viņš ir ļoti savdabīgs. Tik dīvaina astes vienība … Tik savdabīga fizelāža … Un visa lidmašīna pēc izskata ir kaut cik ļoti neveikla. Un ne tikai pēc izskata. Patiesībā viņš bija vēl neveiklāks, nekā izskatījās. Bet "Wheatley" tam bija kaut kādi attaisnojumi.
A. W.23 - hidroplāna tankkuģis
Šis stāsts sākās 1931. gadā, pēc aviācijas standartiem ļoti tālu, kad Lielbritānijas gaisa ministrija izsludināja konkursu par transporta lidmašīnu, kuru nepieciešamības gadījumā par minimālām izmaksām varētu pārveidot par bumbvedēju.
Firmas Bristol, Handley Page un Armstrong Whitworth cīnījās par pasūtījumu.
Ārmstronga-Vitvorta dizaineri projektēja lidmašīnu ar apzīmējumu A. W.23.
Viņi beidzās ar ļoti lielu monoplānu ar zemu spārnu un plašu fizelāžu. Lidmašīnai bija ļoti oriģināla astes vienība - ķīļi atradās stabilizatora vidū un tika atbalstīti ar papildu horizontālām sijām. Oriģināls, bet apgrūtinošs.
Ievelkama šasija tika izgatavota pakāpeniski. Bet tie necēlās pilnībā, bet tikai līdz pusei riteņu, kas tika ievilkti dzinēja nacelos. Tika uzskatīts, ka šajā dizainā riteņi spēs aizsargāt dzinējus no bojājumiem avārijas nosēšanās laikā uz vēdera.
Dzinēji tajā laikā bija diezgan: Armstrong-Siddley "Tiger" VII, 14 cilindru radiālā gaisa dzesēšana, ar jaudu 810 ZS. ar.
Prototips A. W.23 savu pirmo lidojumu veica 1935. gada 4. jūnijā. Lidmašīna izrādījās diezgan laba, testētāji atzīmēja pienācīgu vadāmību, stabilitāti un uzticamību. Tomēr A. W.23 zaudēja konkurenci. Un Handley Page HP.51 "Harrow" un Bristol 130 "Bombay" sāka ražot RAF.
Vienīgais A. W.23 eksemplārs tika pārveidots par hidroplāna tankkuģi. Un līdz 1940. gadam lidmašīna uzpildīja īsās hidroplānas. Un 1940. gadā tas tika iznīcināts vācu bumbvedēju reida laikā.
Wheatley smags nakts bumbvedējs
Tikmēr sākās jauns konkurss. Smags nakts bumbvedējs, kas varētu nobraukt 2000 km ar ātrumu vismaz 360 km / h. Salīdzinājumam: tolaik ekspluatācijā atradās bumbvedējs Fairey "Hendon", kura darbības rādiuss bija 1600 km un ātrums 250 km / h.
Šajā situācijā "Armstrong-Whitworth" bija milzīgas priekšrocības, jo tai jau bija faktiski pabeigta lidmašīna, kas atbilst konkursa noteikumiem. Tā arī notika, un 1935. gada augustā firma saņēma pasūtījumu 80 lidmašīnām.
Lidmašīna tika nosaukta par "Whitley" Koventrijas priekšpilsētas vārdā, kur atradās Ārmstronga-Vitvorta rūpnīca.
Jaunā AW38 lidmašīna, kā gaidīts, izrādījās gandrīz AW23 kopija, saglabājot tās ārējās iezīmes - īsu un platu bieza profila spārnu, divu spuru asti ar sākotnēji novietotām ķeglēm, šaušanas punktu atrašanās vietu.
Starp citu, dizaineri tik daudz ietaupīja, neizpildot ieroču darba uzdevuma prasības, kurām bija jāsastāv no četriem 7, 69 mm ložmetējiem. Ārmstrongs-Vitvorts nolēma, ka bumbvedējam nav vajadzīgas borta iekārtas, pietiks ar diviem ložmetējiem: vienu priekšgalā, otru pakaļgalā.
Spārns tika pārvietots no apakšējās uz vidējo pozīciju, lai ērtāk novietotu bumbas nodalījumu. Lai vēl vairāk samazinātu nosēšanās nobraukumu, dizaineri uzstādīja hidrauliski darbināmus atlokus gar aizmugurējo malu. Rezultātā tas tiešām izrādījās pilnīgi parasts nakts bumbvedējs. Zems nosēšanās ātrums, pienācīgas lidojuma īpašības, pusotras tonnas bumbas - tobrīd ar to pilnīgi pietika.
Bruņojums A. W.38
Aizsardzības ieroči, teiksim, bija. Firmas torņi "Armstrong-Whitworth" ar ložmetējiem "Lewis" 7, 69-mm. Tornīšus ar pedāļu piedziņu pagrieza ar bultiņām, ložmetēju stobru pacelšana bija arī manuāla. Priekšējais šāvējs pildīja bombardiera pienākumus, par ko viņam bija jāatstāj ložmetējs un jāguļ uz pilota kabīnes grīdas redzamībai īpašā lūkā.
Piloti atradās netālu, virs bumbu līča. Otrais pilots parasti pildīja stūrmaņa pienākumus, kuru dēļ viņa sēdeklis varēja pārvietoties atpakaļ un pagriezties uz stūrmaņa darba vietu aiz apkalpes komandiera muguras. Radio operators atradās aiz pilotiem.
Lidmašīna bija ļoti nopietni aprīkota pēc tā laika standartiem. Tā kā nakts bumbvedēju lidojumi nav viegli, Vitlijs bija aprīkots ar autopilotu un radio puskompasu.
Zem pilotiem un radio operatora atradās bumbu līcis. Galvenajā bumbu nodalījumā bija četri bumbu plaukti, kuros varēja ievietot vienu 229 kg smagu bumbu.
Vēl 12 nelieli bumbu nodalījumi atradās centrālajā daļā un spārnu konsolēs. Centrālās sekcijas bumbu nodalījumos atradās viena 250 lb (113 kg) bumba, un konsoļu bumbās-112 kg (120 kg) vai 120 kg (55 kg).
Aiz fizelāžas bumbu līča atradās vēl viens neliels nodalījums bumbu apgaismošanai.
Bumbas izlaišanas piedziņa bija mehāniska. Kabeļi atbrīvoja bumbu slēdzenes, zem bumbu svara, lūkas durvis tika atvērtas un pēc tam aizvērtas ar parasto gumiju palīdzību.
Votlija izaicinājumi
Pirmo Wheatley eksemplāru testi parādīja, ka tā ir ļoti uzticama lidmašīna, paklausīga vadībai un ērta tehniķiem. Runājot par lidojuma datiem, Vitlijs bija pārāks gan par Hendonu, gan par Heifordu, it īpaši ātruma ziņā.
Bet pasaules līmenī jaunums neizskatījās ļoti labi. Līdz tam laikam itāļu automašīnas parādījās no Savoia Marchetti S81 (kas attīstījās 340 km / h) un S79 (paātrinājās līdz 427 km / h). Wheatley ar saviem 309 km / h izskatījās diezgan vājš. Griesti arī nebija Whitley stiprā puse, lai gan galu galā tas bija bumbvedējs. Bet pat novecojušais Hayford divplāksnis, kas pacēlās līdz 6400 m, viņu apsteidza, bet maksimālais augstums Vitlijam bija 5800 m.
Bet tā notika, ka Karaliskajiem gaisa spēkiem nākotnē pat nebija citas automašīnas. Hampdena un Velingtona būvniecība un testēšana aizkavējās. Handons izrādījās pilnīgi bezjēdzīgs lidaparāts, un pēc virknes avāriju un katastrofu tas tika izņemts no ekspluatācijas.
Un tāpēc, kad bija nepieciešama atbilde uz Luftwaffe izaugsmes sākumu, nebija nekā labāka par Wheatley. Tika nolemts novērst vissvarīgākos trūkumus un nodot transportlīdzekli ekspluatācijā. Gaiss jau smaržoja pēc kara, bet A. W.38 pēc vairākiem parametriem joprojām atbilda Gaisa spēku prasībām.
Lidmašīna bija aprīkota ar jaudīgākiem XI sērijas "Tigers" ar tilpumu 935 litri. ar., kas palielināja maksimālo ātrumu līdz pat 330 km / h. Spārns tika nedaudz mainīts, padarot V par 4 grādiem, kas pozitīvi ietekmēja lidmašīnas stabilitāti. Ir jauni hidrauliski darbināmi torņi, kas paredzēti modernākiem Vickers K ložmetējiem.
Gaisa spēki vēlējās pasūtīt 320 lidmašīnas. Ārmstronga-Vitvorta iespējas parādīja, ka vienošanās laikā nevar saražot ne vairāk kā 200 transportlīdzekļus. Un sākās ražošana.
Ražošanas mašīnām, domājams, bija lidojuma dati, daudz pieticīgāki salīdzinājumā ar prototipiem. Ātrums nepārsniedz 296 km / h, un griesti ir tikai 4 877 m. Salīdzinājumam: He 111, kas tolaik spīdēja Spānijā, deva attiecīgi 368 km / h un 5 900 m.
Bet, neskatoties uz to, "Wheatley" sāka aizstāt vecās "Hayfords" daļās.
Kopumā lidmašīna man patika. Galvenokārt tāpēc, ka tas bija vienkārši (kā britu bumbvedējs). Šī lidmašīna neradīja nekādas problēmas ne lidojuma apkalpei, ne tehniskajai.
Modernizācija: "Merlin" izvilka
Modernizācija sākās vienlaikus ar ražošanu. Piemēram, izvelkams šaušanas tornis zem fizelāžas ar diviem 7,62 mm Browning Mk2 ložmetējiem. Tā bija dūšīga duralumīna muca, glazēta un pus tonnu smaga. Tas netika uzstādīts visos lidaparātos, jo atbrīvotajā stāvoklī Fraser-Nash FN 17 produkts ievērojami samazināja Whitley jau tā neizcilo ātrumu.
Ar ātrumu viss kopumā bija skumji. "Wheatley" šajā ziņā bija zemāks par visiem vienaudžiem (no Vācijas, Japānas un pat PSRS) par vairāk nekā 100 km / h.
Vajadzēja kaut ko darīt lietas labā. Vispirms mēģinājām lidot ap lidmašīnu ar Bristoles "Pegasus" XX dzinēju. Nepatika. Tad viņi uzvilka Rolls-Royce Merlin. Palika labāk. "Merlin" ražoja 1030 litrus. ar. 5000 m augstumā. Un ar viņu "Wheatley" deva 385 km / h. Tiesa, lidmašīna bija neapbruņota un torņu vietā tika uzstādīti apvalki.
Merlin X bija divpakāpju kompresors, kas bija ļoti labs dzinēja augstumam un nodrošināja plašāku jaudas diapazonu. Paceļoties "Merlin" X izstrādāja 1065 litrus. ar. ("Merlin" II deva 880 ZS), un tā maksimums bija 1720 m - 1145 ZS augstumā. ar.
Sērijas "Wheatley" IV sērija ar "Merlins" paātrināja ātrumu līdz 393 km / h. Ir palielinājusies arī bumbas slodze. Tagad bija iespējams paņemt līdz 3178 kg bumbu, divas 908 kg smagas bumbas un 12 bumbas ar 114 kg svaru. Kopumā "Merlin" izvilka.
Un ceturto sēriju uzreiz nomainīja piektā, kurā astē tika uzstādīts jauns Nash-Thompson tornītis ar četriem Browning 7,62 mm ložmetējiem. Tas nepārprotami palielināja lidmašīnas aizsardzības spēku, bet izraisīja milzīgu "mirušo zonu" parādīšanos virs, zem un gar lidmašīnas malām.
Daudzums ir svarīgāks par kvalitāti
Un šajā formā "Wheatley" nonāca masveida ražošanā. Un tad sākās Otrais pasaules karš. Pat ja briti vēlējās nomainīt Wheatley uz kaut ko citu uz konveijera, modernāku, to nebija tik viegli izdarīt.
Turklāt Lielbritānijas Aizsardzības departaments uzskatīja, ka kvantitāte dažkārt ir svarīgāka par kvalitāti. Tāpēc drudžainā "Wheatley" montāža tikai pieauga. Un pati lidmašīna tika iekļauta piecās būtiskākajās mašīnās kopā ar Spitfire, Hurricane, Blenheim un Wellington.
Tomēr bija problēmas ar masveida ražošanu. Merlins bija vajadzīgs Spitfires un Hurricanes Lielbritānijas kaujā.
Sākoties karam, Vitlijs veidoja sesto daļu no visām RAF lidmašīnām un bija bruņots ar astoņām eskadronām.
Papīra kristības
Reidos uz Vāciju spridzinātāji saņēma uguns kristības. Nosacīti militārs, jo uz Vācijas pilsētām neuzkrita bumbas, bet skrejlapas. Naktī no 1939. gada 3. uz 4. septembri, pēc Anglijas iestāšanās karā, Kvillijs pār Vāciju izkaisīja 6 miljonus skrejlapu. Baidoties saņemt tādu pašu atbildi, briti atturējās izmantot bumbas.
Un līdz 1940. gada pavasarim Wheatleys nesa tikai papīru.
Dīvainajā karā nebija paredzēts bombardēt zemes mērķus. Tāpēc pirmais reālais Whitley reids notika naktī uz 1940. gada 20. martu, kad 30 Whitleys un 20 Humpdens uzbruka Vācijas hidroplāna bāzei Siltā. Vienu Vutliju notrieca pretgaisa uguns, un reida rezultāti bija neefektīvi.
Normāls kaujas darbs sākās tikai pēc tam, kad vācieši ieņēma Beļģiju un Nīderlandi. Tikai tad Wheatleys sāka uzbrukt dzelzceļiem un lielceļiem, lai kavētu vācu karaspēka kustību. Un 15. maijā sākās pilna mēroga gaisa karš.
Visu maija otro pusi Wheatleys mēģināja bombardēt Reinas naftas pārstrādes rūpnīcas. Rezultāti bija niecīgi, tika ietekmēta pilotu un navigatoru pretīgā apmācība. Piemēram, 16. maijā no 78 bumbvedējiem, kas bija pacēlušies gaisā, mērķa apgabalu sasniedza 24. Par šādiem treniņiem nav jārunā par efektīviem nakts reidiem.
Jūnijā 36 Wheatleys grupai vajadzēja lidot virs Lamanša, lidot virs Francijas un Šveices, apiet Alpus un bombardēt Turīnu un Dženovu. Lidoja trīspadsmit automašīnas no 36. Jau sasniegums, bet bojājumi atkal bija minimāli.
Tūkstošiem bumbvedēju reidi
1940. gada 26. augusta naktī, gandrīz gadu pēc Otrā pasaules kara sākuma, uz Berlīni krita pirmās britu bumbas. No 81 šai operācijai piešķirtajiem bumbvedējiem bija 14 Wheatleys.
Pamazām britu piloti uzlaboja apmācības līmeni un palielinājās lidmašīnu skaits. Manheima 1940. gada 7. decembrī bombardēja 134 lidmašīnas, Hanovere 1941. gada 10. februārī - 221 lidmašīnu, Ķīle 1941. gada aprīlī - divi viļņi: attiecīgi 288 un 159 lidmašīnas.
Tomēr, jo vairāk palielinājās britu bumbvedēju aviācijas darba intensitāte, jo spēcīgāki Luftwaffe iznīcinātāji strādāja, reaģējot. Un šeit sāka parādīties atpalikušais no "Wheatley" kā kaujas lidmašīna.
Lēns ātrums, nepietiekams diapazons, vājš aizsardzības bruņojums, bruņuvestes trūkums - visos šajos rādītājos Votlijs bija daudz sliktāks par Velingtonu. Un pa ceļam bija Stērlings un Halifaksa. Dienas laikā netika runāts par jebkādu izmantošanu (pat cīnītāja aizsegā), tāpēc nakts debesis kļuva par Vitlija darba arēnu.
Bet, ņemot vērā Stirlinga un Halifaksas lidojuma īpašības, kuras arī sāka lidot naktī, Whitley vērtība pamazām kļuva minimāla.
Kaujas misijas tika piešķirtas modernākiem transportlīdzekļiem, un "Wheatley" sāka izmantot apmācībai un palīgdarbiem. Vitlija pēdējā lielākā militārā operācija bija Ostendes reids 1942. gada 30. aprīlī. Pēc tam visas eskadras, kas bija bruņotas ar "Wheatley", sāka no jauna aprīkot ar jaunu aprīkojumu.
Tiesa, laiku pa laikam "Wheatley" no mācību eskadroniem tika piesaistīti masveida reidiem Vācijas pilsētās Ķelnē, Esenē, Brēmenē, Duisburgā, Oberhauzenē, Štutgartē un Dortmundē. Tā sauktie "tūkstoš bumbvedēju reidi".
Bet efektivitāte atkal bija zema. Luftwaffe piloti lieliski saprata, ka neaizsargātais Vītlijs ir lielisks iemesls Abschussbalken izlozei, un nesteidzās uz Stirlings. Tomēr 8 ložmetēji un 2 - ir atšķirība, vai ne?
Tātad lielākā daļa Vitlija nonāca mācību vienībās. Par tiem mācījās visi - daudzdzinēju automašīnu piloti, navigatori, radio operatori.
Pretzemūdeņu patruļlidmašīna
Otra visplašāk pielietotā vieta ir piekrastes pavēlniecības vadība. Tur "Wheatley", kas spēja ilgstoši uzturēties gaisā, izrādījās ļoti noderīga. Patruļas pretzemūdeņu lidmašīnas loma bija uz viņa pleca. Bet - attālos apgabalos, kur ienaidnieka kaujinieku parādīšanās nebija gaidāma. Tur "Wheatley" varēja strādāt dienu un nakti. Bet tur, kur ienaidnieka cīnītājs varēja strādāt, tur "Whitley" deva priekšroku nelidot.
Vai Wheatley bija tikpat laba kā patruļas lidmašīna? Nu, ne gluži. Vājais bruņojums un ātrums padarīja to par potenciālu ienaidnieka lidmašīnu upuri. Bet bumbas slodze ļāva uzņemt papildu tvertnes ar degvielu un bumbas, ar kurām bija iespējams noorganizēt skumju dzīvi jebkurai zemūdenei.
Vienkārši Ansons, kuru bija nomainījis Vitlijs, bija vēl sliktāk bruņots un pat lēnāks.
Vitlijs Mk VII
Pirmā "Whitley" izmantošana pret vācu zemūdenēm notika 1939. gada septembrī. Un tas izrādījās diezgan veiksmīgi. Tik daudz, ka tika izstrādāta pat īpaša lidmašīnas modifikācija. Tas atšķīrās no bāzes ar četru degvielas tvertņu klātbūtni, kas palielināja lidojuma diapazonu līdz 3700 km, un ASW Mk II radaru virszemes kuģu noteikšanai.
Radars šādai lidmašīnai ir vairāk nekā noderīga lieta, bet radara antenas tika uzstādītas virs fizelāžas aizmugures, uztverot antenas - fermās zem spārniem un zem deguna. Tas viss ievērojami pasliktināja aerodinamiku un ātrums samazinājās līdz 350 km / h, samazinājās griesti un kāpšanas ātrums. Turklāt masa ir pieaugusi, jo papildus radaram un antenām ir pievienots arī lokatora operators un viņa aprīkojums.
Tā bija Whitley Mk VII versija. Tas tika ražots rūpnīcā.
Un pirmo uzvaru pār vācu zemūdeni izcīnīja 5. lidmašīnu saimes "Wheatley". Vitlijs, 77. bumbvedēju eskadra, uzbruka un nogremdēja U-705 Biskajas līcī. Un 30. novembrī tajā pašā apgabalā 502. eskadronas "Wheatley" VII izcīnīja uzvaru: U-206 devās uz leju.
Tiesa, arī šeit Wheatleys pamazām, kopš 1942. gada, tika aizstātas ar modernākām mašīnām.
"Wheatley" transporta un nosēšanās versija
Un, protams, bijušais bumbvedējs nevarēja kļūt par transporta lidmašīnu. Ja noņemat aizmugurējo tornīti, tā vietā iegūstat labu platformu, piemēram, desantnieku nomest. Lielbritānija nedaudz kavējās ar savu gaisa desanta spēku izveidi, tāpēc kara laikā tai nācās improvizēt.
Whitley bumbu nodalījumos varēja pārvadāt 10 desantniekus ar pilnu aprīkojumu un 1135 kg kravas.
1941. gada 7. februārī 8 Wheatleys no 78 eskadras pārcēla 37 īpaši apmācītus desantniekus-diversantus uz Maltu. Šī bija pirmā Wheatley karaspēka pārvadātāja izmantošana.
Un 1942. gada 27. februārī, faktiski gadu vēlāk, operācijā Beating tika izmantoti 12 Wheatleys no 51 eskadrona. Operācija tika pabeigta vairāk nekā veiksmīgi, desantnieku komanda no Brunenvallas pilsētas vāciešiem zem deguna nozaga slepeno Vircburgas radaru.
Wheatley vilkšanas transportlīdzeklis
1942. gada pirmajā pusē no "Wheatley" tika izveidotas trīs velkošo lidmašīnu eskadras, kas apvienotas 38. gaisa grupā.
Piektās sērijas "Wheatley" varētu vilkt vienu "Horse" vai "Hotspar" tipa planieri.
Bet praktiski tas netika pielietots. Kad briti nolēma izmantot planierus amfībijas operācijās, "Wheatley" kā velkoņi armijā vairs nepalika.
1943. gada vasarā velkoņi no velkonu eskadroniem atkal tika savervēti, lai izplatītu skrejlapas pāri Rietumeiropas pilsētām.
Pēdējais Vitlijs atstāja montāžas angāru 1943. gada jūnijā. Kopumā tika izgatavotas 1814 vienības no visām modifikācijām. 1945. gadā visi Wheatleys tika pasludināti par novecojušiem un izņemti no ekspluatācijas.
Pēdējais Vitlijs - Lielbritānijas sāpes
Ārmstrongs-Vitvorts saglabāja vienu Whitley eksemplāru, kas kalpoja līdz 1949. gada martam.
Kopumā lidmašīnu nevar saukt par veiksmīgu. No vienas puses, to tika izgatavots tik daudz, ka nebija iespējams to vienkārši “izmest un aizmirst”. Bija karš, un katrai lidmašīnai, kas varēja gūt labumu vai kaitēt ienaidniekam, tas bija jādara.
Tāpēc visa kara pirmā puse pagāja, cenšoties kaut kur kaut kur pielīmēt Vitliju. Galu galā lidmašīna šim karam bija pārāk lēna un pārāk vāji bruņota. Pat nepieciešamības laikā, pat nakts debesīs.
Patiešām, Whitley ir RAF sāpes un bēdas.
LTH Whitley Mk. V
Spārnu platums, m: 25, 20
Garums, m: 21, 75
Augstums, m: 4, 57
Spārnu platība, kv. m: 105, 72
Svars, kg
- tukša lidmašīna: 8 707
- normāla pacelšanās: 12 690
- maksimālā pacelšanās: 15 075
Dzinēji:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 ZS ar.
Maksimālais ātrums, km / h: 364
Kreisēšanas ātrums, km / h: 336
Praktiskais diapazons, km: 2400
Kāpšanas ātrums, m / min: 240
Praktiskie griesti, m: 7 200
Apkalpe, cilvēki: 5
Bruņojums:
- četri 7, 69 mm ložmetēji ar elektriski vadāmu astes tornīti
- viens 7, 69 mm ložmetējs deguna tornī
- līdz 3 150 kg bumbu
