1945. gadā Lielbritānijas armijā dienestā nonāca jaunākā vidēja izmēra tvertne A41 Centurion. Neskatoties uz visām priekšrocībām, šis transportlīdzeklis neatšķīrās pēc degvielas patēriņa efektivitātes, kas varētu nopietni ierobežot tā kaujas potenciālu. Dažādos laikos tika veikti dažādi mēģinājumi atbrīvoties no šīs problēmas, un viens no pirmajiem bija speciālā cisternu piekabe Mono Wheel Trailer.
Problēmas mērogs
Pirmajās modifikācijās Centurion tvertnei bija iekšējās degvielas tvertnes ar kopējo ietilpību 121 galons (550 litri). Bruņumašīnas pakaļējā nodalījumā atradās Rolls-Royce Meteor V12 benzīna dzinējs ar 650 ZS jaudu. Ar tās palīdzību tvertne varēja sasniegt ātrumu līdz 35 km / h uz šosejas un līdz 23-25 km / h nelīdzenā apvidū.
Atkarībā no motora, transmisijas un šasijas stāvokļa viena 550 litru degvielas uzpilde ļāva nobraukt ne vairāk kā 80-100 km pa labu ceļu. Nelīdzenā apvidū jaudas rezerve bija vēl mazāka. Tādējādi minimālais degvielas patēriņš sasniedza 550 litrus uz 100 km. Salīdzinājumam-smagā Chirchill tvertne uz šosejas patērēja ne vairāk kā 300-320 litrus uz 100 km, lai gan nelīdzenā apvidū patēriņš gandrīz dubultojās.
Liels degvielas patēriņš un zems kreisēšanas diapazons apdraudēja faktisko Centurion tvertņu izmantošanu, un tika nolemts rīkoties. Acīmredzamākie risinājumi bija motora nomaiņa ar mazāk "rijīgu" vai papildu tvertņu uzstādīšana, taču tie prasīja nopietnu dizaina pārveidošanu. Alternatīva viņiem bija īpaša piekabe ar papildu tvertni.
Vecs risinājums
Vēl 1942. gadā britu inženieri izstrādāja vienoto tanku piekabi Rotatrailer. Sākotnējā dizaina produkts pārvadāja vairākus simtus litru degvielas, desmitiem lādiņu, ložmetēju patronas, ūdeni un rezerves. To varēja izmantot kopā ar dažāda veida tvertnēm, lai gan faktiskās darbības rezultāti izrādījās neskaidri.
Līdz četrdesmito gadu beigām tika nolemts, ka optimālā atbilde uz Centurion patēriņa problēmu ir izveidot līdzīgu piekabi ar lielas ietilpības degvielas tvertni. Tajā pašā laikā projektam tika izvirzītas jaunas prasības, ņemot vērā Rotatrailer ekspluatācijas pieredzi un tā trūkumus. Tā rezultātā jaunajā projektā palika tikai sākotnējā koncepcija, bet tā īstenošana pilnībā mainījās.
Armija pieprasīja izgatavot piekabi, kas spēj pārvadāt tikai degvielu - patiesībā tanku uz riteņiem. Tika ierosināts vilkt aiz tvertnes uz stingras sakabes ar iespēju ātri nokrist. Svarīgs jauninājums bija šļūteņu klātbūtne degvielas pārnešanai uz tvertni braukšanas laikā.
Dizaina iezīmes
Gatavā piekabe ar nosaukumu Mono Wheel Trailer ("Viena riteņa piekabe") bija diezgan interesanta dizaina, kas atbilda prasībām. Tas bija kompakts produkts, kas pilnībā iederējās aiz vilkšanas tvertnes un spēja tam sekot gan uz šosejas, gan pa nelīdzenu reljefu.
Mono riteņu piekabes galvenā daļa bija sarežģītas formas metāla konteiners, kas izgatavots no konstrukcijas tērauda. 900 litru tvertnei bija daudzstūra vertikāla priekšējā siena un iekšpusē sakrautas sānu malas. Aizmugurējā siena tika noliekta atpakaļ, kas vienkāršoja šasijas izkārtojumu. Jumts un dibens tika izveidoti horizontāli. Tvertnes augšpusē bija pildvielas šķidrās kravas uzpildīšanai. Uz vāka bija paredzētas cilpas piekabes pacelšanai ar celtni.
No apakšas pie tvertnes sāniem tika piestiprinātas divas atsevišķas izliektas jūgstieņi vilkšanai. Ar eņģu ierīču palīdzību tās tika savienotas ar standarta āķiem tvertnes aizmugurējā daļā. Ātrai atvienošanai kaujas situācijā sakabe bija aprīkota ar elektriski vadāmām ugunsdzēsības skrūvēm no kaujas nodalījuma. Pie sakabes tika piestiprināta šļūtene degvielas pārnešanai uz tvertni.
Piekabes aizmugurējai lapai tika uzstādīta oriģināla viena riteņa šasija. Izmantotā balstiekārta bija dubultā šarnīrs ar vertikālu atsperi, kas ir parasta automašīnām. Vertikālo gājienu ierobežoja sasitums pie apakšējās V formas rokas. Riteņa ritenis bija piestiprināts pie svirām uz slīpas dakšas.
Vilkšanas ierīces un šasijas konstrukcijai bija jānodrošina pietiekama elastība un manevrētspēja uz līdzenas virsmas. Piekabe stingri sekoja tvertnei horizontālā plaknē, bet varēja pārvietoties vertikālā plaknē. Kombinācijā ar brīvi rotējošu riteni tas deva nepieciešamās mobilitātes un manevrēšanas īpašības.
Kopā ar piekabi tika piegādāts vienkāršs divu asu ratiņi. Vajadzības gadījumā uz tā varētu uzstādīt vienriteņa piekabi un vilkt ar jebkuru pieejamu transportlīdzekli.
Viena riteņa jaunums
Mono Wheel Trailer piekabju ražošana tika izveidota četrdesmito gadu beigās, un tajā pašā laikā pirmie produkti nonāca Lielbritānijas armijas kaujas vienībās. Saistībā ar Centurion tanku masveida ražošanu armijai bija vajadzīgs liels papildu aprīkojuma daudzums. Lai nodrošinātu pilnu servisu un maksimālas ekspluatācijas iespējas, bija nepieciešams iegūt vienu piekabi katrai tvertnei, kā arī izveidot dažus krājumus. Tajā pašā laika posmā uz tvertnes pamata tika izveidoti jauna veida bruņumašīnas, kurām varētu būt nepieciešama arī piekabe ar degvielu.
Pārbaudes un ekspluatācijas laikā tika pierādīts, ka "Viena riteņa piekabe" lieliski tiek galā ar savu galveno uzdevumu. 900 litru degvielas tvertne palielināja kreisēšanas diapazonu līdz 250–260 km un samazināja kaujas transportlīdzekļa atkarību no kravas automašīnām. Turklāt tvertnes tvertnēs pastāvīgi tika piegādāta degviela, kas novērsa nepieciešamību pārtraukt degvielas uzpildi.
Tomēr bija arī problēmas. Tātad, tanku ar piekabi bija grūtāk vadīt. Neveiksmīgi to atdodot atpakaļ, bija iespējams sabojāt tvertni vai pat tai uzbraukt, sasmalcināt un izliet degvielu. Braucot pa nelīdzenu reljefu, sakabe un šasija tika pakļautas lielākām slodzēm un bieži salūza. Ir zināms par problēmām ar avārijas atbrīvošanas sistēmu, kas var neizdoties, un tvertnei vajadzēja vilkt piekabi tālāk.
Benzīns no piekabes iekļuva tvertnes tvertnēs ar nemainīgu spiedienu, kas aptuveni atbilst motora patēriņam. Sakarā ar to tika saglabāts tāds pats degvielas līmenis automašīnas iekšējās tvertnēs, un viss patēriņš samazinājās no piekabes. Tomēr dažās situācijās tvertnes pārplūda un degviela izlija dzinēja nodalījumā, radot aizdegšanās risku.
Kopumā Mono Wheel Trailer bija gan plusi, gan mīnusi, kas nopelnīja pretrunīgu reputāciju. Daži karavīri uzskatīja, ka trūkumi atsver priekšrocības, bet citi bija gatavi samierināties ar neērtībām, kas vienkāršo tvertnes darbību.
Piekabes armijās
Pirmās sērijveida vienriteņu piekabes ienāca Lielbritānijas armijā. Saskaņā ar dažādiem datiem un aplēsēm tika uzbūvēti vairāki tūkstoši šādu produktu, kas ļāva uzlabot karaspēka iespējas. Piekabes tika izmantotas ar dažādu modifikāciju Centurion tvertnēm, līdz pat jaunākajām. Modernizācijai progresējot, cisternas cisternu tilpums auga, bet vecais neekonomiskais dzinējs palika - automašīnām joprojām bija nepieciešama papildu piekabe.
Četrdesmito un piecdesmito gadu mijā Lielbritānija sāka piegādāt "Centurions" uz ārzemēm. Šādas tvertnes pieņēma gandrīz divi desmiti valstu. Ārvalstu klienti saprata iegādātās tvertnes problēmas, un daži līgumi paredzēja Mono Wheel Trailer produktu piegādi noteiktos daudzumos. Piemēram, Nīderlande nopirka gandrīz 600 cisternas un tikpat daudz piekabju. Dažādos daudzumos cisternas un piekabes tika piegādātas uz Zviedriju, Dāniju, Kanādu un citām draudzīgām valstīm.
Visas valstis ar Centurion tvertnēm daudzus gadus turpināja izmantot vienriteņu piekabes. Viņi sāka no tiem atteikties tikai kopā ar saderīgu bruņumašīnu ekspluatācijas pārtraukšanu. Lielākā daļa piekabju tika pārstrādātas, bet dažas ir saglabājušās muzejos. Bieži vien piekabe tiek parādīta kopā ar tvertni.
Koncepcijas beigas
Kopumā mono riteņu piekabes ir strādājušas labi, taču nav ideāli piemērotas mobilitātes palielināšanai. Ar viņu palīdzību Lielbritānijas un citu armiju galvenie tanki spēja palielināt darbības rādiusu un līdz ar to arī kopējo kaujas potenciālu, taču tomēr tas bija ierobežots un nepietiekami efektīvs risinājums.
Pamatojoties uz piekabju ekspluatācijas pieredzi, tika nolemts izstrādāt cisternas. Pirmais solis šajā virzienā bija "Centurion" modernizācija, pievienojot vēl vienu iekšējo tvertni un palielinot kreisēšanas diapazonu. Un tad parādījās pilnīgi jaunas bruņumašīnas ar pieņemamu degvielas patēriņu. Tas padarīja nevajadzīgas tādas piekabes kā Rotatrailer vai Mono Wheel. Citi šāda veida paraugi netika izveidoti. Jauno cisternu darbs tika nodrošināts bez problēmām ar parastajām degvielas kravas automašīnām.
