Napoleons Bonaparts mēdza teikt, ka lielas cīņas uzvar artilērija. Būdams artilērists pēc apmācības, viņš piešķīra īpašu nozīmi šāda veida karaspēka uzturēšanai augstā līmenī. Ja vecā režīma laikā artilērija tika atzīta par kaut ko sliktāku par kājniekiem un kavalēriju, un par stāžu viņi tika uzskatīti pēc 62 kājnieku pulkiem (bet pirms 63. un nākamajiem), tad Napoleona valdīšanas laikā šī kārtība mainījās ne tikai otrādi ordenis, bet atsevišķs imperatora artilērijas korpuss.
18. gadsimta pirmajā pusē franču artilērija bija pārāka par visām pārējām, pateicoties tam, ka Francija bija pirmā, kas standartizēja artilērijas gabalus. Standartizāciju veica ģenerālis Žans Florents de Valjērs (1667-1759), kurš ieviesa vienotu ieroču klasifikācijas sistēmu, iedalot tās kategorijās no 4 līdz 24 mārciņām. Šīs sistēmas trūkums bija tāds, ka ieroči bija spēcīgi, bet tajā pašā laikā smagi, kas nozīmē, ka tie bija neveikli un neveikli kaujā, gājienā un dienestā.
Septiņu gadu karš pierādīja Austrijas artilērijas pārākumu, kur tika ieviesti vieglie 3, 6 un 12 mārciņu lielgabali, kā arī vieglas mīnmetēji. Citas valstis sekoja Austrijai, īpaši Prūsijai.
Francijas pārākuma zaudēšana artilērijā pārliecināja kara ministru Etjēnu-Fransuā de Šozuelu veikt jaunu šāda veida karaspēka reformu. Šo uzdevumu viņš uzticēja ģenerālim Žanam Baptiste Vacket de Griboval (1715-1789), kurš dienēja Austrijā 1756.-1762. Gadā un kuram bija iespēja iepazīties ar Austrijas artilērijas sistēmu. Lai gan konservatīvie militāristi un it īpaši de Valliēra dēls mēģināja kavēt viņa reformu, Čoiseula patronāža ļāva Gribovālam radikāli mainīt franču artilēriju, sākot ar 1776. gadu.
Gribovāla sistēma
Šīs izmaiņas, kas pazīstamas kā "Gribovalas sistēma", nozīmēja pilnīgu ne tikai ieroču, bet visas artilērijas flotes standartizāciju. Vienoti bija ne tikai ieroči, bet arī viņu ratiņi, kājiņas, uzlādes kastes, munīcija un instrumenti. Kopš tā laika ir bijis iespējams, piemēram, salauztus pistoles riteņus nomainīt pret riteņiem no ekstremitātēm vai uzlādes kastēm vai pat no ceturtdaļas ratiņiem.
Vēl viens Gribovala nopelns bija tas, ka viņš samazināja plaisu starp lielgabala kalibru un kodola kalibru, kas līdz tam laikam varēja sasniegt pusi collas. Ar samazinātu klīrensu kodoli stingrāk pieķērās mucas urbumam, nevajadzēja āmuriņus āmurīt mucā. Un galvenokārt bija iespējams samazināt šaujampulvera lādiņu, vienlaikus saglabājot šaušanas diapazonu. Tas, savukārt, ļāva mest lielgabalus ar plānākām un līdz ar to vieglākām mucām. Piemēram, Gribovala 12 mārciņu lielgabals ir kļuvis uz pusi mazāks par līdzīgu Vallière lielgabalu.
Gribovals arī sadalīja artilēriju četros galvenajos veidos: lauks, aplenkums, garnizons un piekrastes. Ieroči virs 12 mārciņām tika ieskaitīti pēdējos trijos. Tādējādi lauka artilērija ieguva izteiktu vieglās artilērijas raksturu.
Pamatojoties uz 1776. gada 3. novembra karaļa dekrētu (rīkojumu), artilērijā bija 7 pēdu pulki, 6 mīnu rotas un 9 strādājoši rotas. Katrā pulkā bija divi ložmetēju un sapieru bataljoni, kas sastāvēja no divām tā saucamajām "brigādēm". Šāda bataljona pirmā brigāde sastāvēja no četriem ložmetēju un viena sapieru pulka. Katrā kara laika valstī bija 71 karavīrs.
Lai gan mīnu uzņēmumi bija daļa no artilērijas vienībām, tie izveidoja atsevišķu korpusu. Minerālkompānijās bija 82 karavīri un tās atradās Verdunā. Strādnieku uzņēmumi tika iedalīti karaļa arsenālā. Katrā no viņiem bija 71 karavīrs. Visu franču artilēriju komandēja pirmais ģenerālinspektors (artilērijas ģenerālis).
Artilērijas pulki nesa to pilsētu nosaukumus, kurās tās tika izveidotas, lai gan līdz 1789. gadam tās varēja mainīt savu atrašanās vietu uz pilnīgi atšķirīgām vietām. Pulku vecums bija šāds:, (izvietojies Mecā), (pie La Feras), (pie Oksonas), (pie Valences), (pie Douai), (pie Besansonas).
1791. gadā tika mainīta artilērijas organizācija. Pirmkārt, ar 1. aprīļa dekrētu tika atcelti vecie pulku nosaukumi, kas saņēma kārtas numurus: - 1., - 2., - 3., - 4., - 5., - 6., - 7. datums.
Minerālu uzņēmumi tika arī numurēti: - 1., - 2., - 3., - 4., - 5., - 6.. Kā arī strādājošie uzņēmumi: - 1., - 2., - 3., - 4., - 5., - 6., - 7., - 8., - 9.. Tika izveidots arī jauns, 10. strādājošais uzņēmums.
Katrs no septiņiem kāju artilērijas pulkiem sastāvēja no diviem bataljoniem ar 10 rotas, kuru skaits bija 55. Kara laika rotu štatus ar 1791. gada 20. septembra dekrētu palielināja par 20 cilvēkiem, tas ir, par 400 cilvēkiem pulkā. No otras puses, samazinājās kalnraču un strādnieku uzņēmumu skaits - tagad tie bija attiecīgi 63 un 55 cilvēki. Tika likvidēts arī pirmā artilērijas ģenerālinspektora amats.
Tādējādi artilērijas korpusā bija 8442 karavīri un virsnieki 7 pulkos, kā arī 409 ogļrači un 590 strādnieki 10 rotas.
Paaugstināts artilērijas prestižs
Tad 1792. gada 29. aprīlī tika izdots dekrēts par jauna veida karaspēka veidošanu - deviņas zirgu artilērijas rotas ar 76 karavīriem katrā. Tajā pašā gadā, 1. jūnijā, 1. un 2. pēdu artilērijas pulki saņēma divus zirgu artilērijas rotas, bet atlikušie pulki saņēma pa vienam rotu. Tas ir, zirgu artilērija vēl nav piešķirta atsevišķai armijas nodaļai.
Sākot no 1791. līdz 1792. gadam, palielinājās artilērijas nozīme un prestižs Francijas armijā. Šī bija vienīgā armijas filiāle, kuru gandrīz neietekmēja karalisko virsnieku dezertēšana un nodevība, kas kļuva biežāka 1791. gada jūnijā Luija XVI mēģinājuma bēgt uz Varennesu ietekmē.
Artilērijai, tīri tehniskai armijas nozarei, bija daudz mazāk muižnieku nekā kājniekiem un kavalērijai. Tāpēc artilērija saglabāja augstu kaujas spēju līmeni un spēlēja izšķirošu lomu Prūsijas armijas sakāvē, kas devās uz Parīzi 1792. gadā. Var pat teikt, ka tieši lielgabalnieku izturība Valmijas kaujā izšķīra kaujas iznākumu, kurā slikti apmācīti pulki, kas izveidoti no steidzīgi apmācītiem brīvprātīgajiem, ne vienmēr spēja atvairīt prūšu bajoneta uzbrukumus. un izturēt Prūsijas artilērijas uguni.
Tieši šīs artilēristu izcilās izturības, kā arī pieaugošo draudu Republikas robežām rezultātā 1792.-1793. Gadā artilērijas korpuss tika palielināts līdz 8 pēdu un 9 kavalērijas pulkiem. Zirgu artilērijas pulki tika norīkoti šādiem garnizoniem: 1. Tulūzā, 2. Strasbūrā, 3. Duajā, 4. Metzā, 5. Grenoblē, 6. vietā Mecā, 7. vietā Tulūzā, 8. vietā Duajā, 9. vietā Besansonā. 1796. gadā zirgu artilērijas skaits tika samazināts līdz astoņiem pulkiem.
Artilērija tika tālāk attīstīta 1796. gadā. Tagad tajā bija astoņi pēdu un astoņi jātnieku pulki, un strādājošo uzņēmumu skaits pieauga līdz divpadsmit. Minerālu un sapieru uzņēmumi tika izslēgti no artilērijas un nodoti inženieru karaspēkam. Un viņu vietā tika izveidots jauns pontonistu korpuss - līdz šim tikai viena bataljona sastāvā, kas atradās Strasbūrā.
1803. gadā saistībā ar gatavošanos karam ar Angliju tika veikta vēl viena reorganizācija. Palika astoņi pēdu pulki, un jātnieku skaits tika samazināts līdz sešiem. Tā vietā strādnieku rotu skaits pieauga līdz piecpadsmit, bet pontonu bataljonu - līdz diviem. Parādījās jauna karaspēka filiāle - astoņi artilērijas transporta bataljoni.
Nākamā jau imperatora artilērijas korpusa reorganizācija sākās 1804. gadā. Tad tika izveidoti 100 piekrastes aizsardzības ložmetēji, kas tika pieņemti darbā no veterāniem, kuru vecums vai veselības stāvoklis neļāva viņiem dienēt lineārās vienībās. Tādu pašu lomu spēlēja stacionāro ložmetēju () uzņēmumi, kas atrodas piekrastes salās, piemēram, If, Noirmoutier, Aix, Oleron, Re utt. Pakāpeniski, palielinoties Francijas piekrastes līnijai, piekrastes aizsardzības uzņēmumu skaits palielinājās. sasniedza 145, bet stacionārie - 33 Turklāt cietokšņos atradās 25 veterānu kompānijas.
Tajā pašā 1804. gadā strādājošo uzņēmumu skaits pieauga līdz sešpadsmit, un 1812. gadā to bija jau deviņpadsmit. Artilērijas vilcienu bataljonu skaits tika palielināts līdz divdesmit diviem. Parādījās arī trīs ieroču kalēju kompānijas, kas nodarbojās ar ieroču un aprīkojuma remontu. 1806. gadā tika pievienoti četri uzņēmumi, bet 1809. gadā - vēl pieci.
Šī artilērijas organizācija tika saglabāta visu Napoleona karu laikā, tikai tas, ka 1809. gadā katrā pulkā 22 līnijas artilērijas rotas tika pievienotas apgādes kompānijai, un 1814. gadā līnijkuģu skaits pieauga līdz 28.
Pirmā ģenerālinspektora amats, kā jau minēts, tika atcelts neilgi pēc Gribovāla nāves. Tikai Bonaparts viņu atveda uz konsulāta laiku, ieceļot par pirmo ģenerālinspektoru Fransuā Mariju d'Abovilu. Viņa pēcteči pēc kārtas bija Auguste Frédéric Louis Marmont (1801–1804), Nicolas Sonji de Courbon (1804–1810), Jean Ambroise Baston de Lariboisiere (1811–1812), Jean-Baptiste Eble (1813) un Jean-Bartelmo Sorbier (1813–1880) 1815). Pirmais ģenerālinspektors vadīja ģenerālinspektoru padomi (ģenerālmajors un ģenerālleitnants). Bet, tā kā ģenerālinspektori parasti bija aktīvajā armijā, padome sanāca ārkārtīgi reti.
Lielās armijas korpusa līmenī artilēriju komandēja komandants ar ģenerālleitnanta pakāpi. Viņš vienmēr atradās korpusa štābā un izplatīja artilēriju starp kājnieku divīzijām un kavalērijas brigādēm vai vadīja tās "lielās baterijās".
Napoleons uzskatīja artilēriju par galveno uguns spēku kaujās. Jau pirmajās kampaņās Itālijā un Ēģiptē viņš mēģināja izmantot artilēriju, lai ienaidniekam dotu izšķirošu triecienu. Nākotnē viņš centās pastāvīgi palielināt savu karaspēka piesātinājumu ar artilēriju.
Kastiglionē (1796) viņš varēja koncentrēt tikai dažus lielgabalus galvenajam virzienam. Marengo (1800) viņam bija 18 šautenes pret 92 austriešu. Austerlicā (1805) viņš uzlika 139 ieročus pret 278 austriešiem un krieviem. Vagramā (1809.) Napoleons atnesa 582 lielgabalus, bet austrieši - 452. Visbeidzot, pie Borodino (1812.) Napoleonam bija 587 šautenes, bet krieviem - 624.
Šis bija augstākais brīdis franču artilērijas attīstībā, jo ieroču skaits, ar kuriem franči varēja pretoties sabiedrotajiem 1813.-1814. Tas galvenokārt bija saistīts ar visas artilērijas flotes zaudēšanu atkāpšanās laikā no Krievijas. Neskatoties uz milzīgajiem centieniem, tik īsā laikā nebija iespējams atjaunot bijušo artilērijas spēku.
Strēlnieku skaits Francijas armijā stabili un manāmi pieauga. 1792. gadā to bija 9500. Trīs gadus vēlāk, trešās koalīcijas karā, to bija jau 22 000. 1805. gadā Lielajā armijā bija 34 000 artilēristu. Un 1814. gadā, tieši pirms Napoleona krišanas, pat 103 tūkstoši. Tomēr laika gaitā ievērojama daļa artilēristu sāka būt veterāni, kurus varēja izmantot tikai cietokšņu aizsardzībā.
Revolucionāro karu laikā katram tūkstoš karavīriem bija viens ierocis. Toreiz artilērija bija maza. Un tās rindās bija vieglāk piesaistīt tūkstošiem brīvprātīgo no kājniekiem nekā apmācīt tūkstošiem profesionālu ložmetēju un iedot viņiem atbilstošu ekipējumu. Tomēr Napoleons neatlaidīgi centās nodrošināt, lai karaspēka piesātinājuma koeficients ar artilēriju būtu pēc iespējas augstāks.
1805. gada kampaņā uz katriem tūkstošiem kājnieku bija gandrīz divi ieroči, un 1807. gadā - vairāk nekā divi. 1812. gada karā uz katru tūkstoti kājnieku bija jau vairāk nekā trīs ieroči. Napoleons par svarīgāko uzdevumu uzskatīja karaspēka piesātinājumu ar artilēriju - kājnieku veterānu zaudēšanas dēļ.
Samazinoties kājnieku kaujas efektivitātei, tas bija arvien vairāk jāstiprina ar artilēriju.
