ASV plāno paplašināt savu klātbūtni Arktikā, un jūras spēkiem vajadzētu kļūt par vienu no galvenajiem instrumentiem šīs problēmas risināšanai. Pilnvērtīgam darbam augstos platuma grādos flotei nepieciešami ledlauži, taču situācija ap šādiem kuģiem atstāj daudz vēlamo. Smago ledlaužu skaits, kas spēj darboties Arktikas jūrās, nav pietiekams, un jauni kuģi līdz šim pastāv tikai plānu veidā.
Nepietiek ar minimumu
ASV ledlaužu flote, kas atbalsta Jūras spēku un komerciālo pārvadātāju darbību, ir daļa no Krasta apsardzes. Šobrīd ASV krasta apsardzei oficiāli ir tikai trīs smagie ledlauži. Tie ir divi Polar tipa kuģi un viens no Healy dizaina kuģiem. Vidējs ledlauzis USCGC Mackinaw (WLBB-30) darbojas Lielajos ezeros un neiziet okeānos. Jāpiemin arī 9 līča klases ledlauzes velkoņi, kas izplatīti vairākās ostās.
No šī kopskaita tikai divi smagie ledlauži spēj iziet jūrā un darboties Klusā okeāna un Atlantijas okeāna ziemeļu reģionos un palīdzēt ASV Jūras spēku darbam Arktikā. Šie kuģi ir USCGC Polar Star (WAGB-10) un USCGC Healy (WAGB-20). Trešais smagais ledlauzis USCGC Polar Sea (WAGB-11) pēc avārijas stāv pie piestātnes sienas un kalpo kā rezerves daļu avots tāda paša tipa kuģim.
USCGC Polar Star (WAGB-10) ledlauzis sāka darboties 1976. gadā, un pagājušās desmitgades sākumā tas tika modernizēts. Šis ir 122 m garš kuģis ar kopējo tilpumu vairāk nekā 13,8 tūkstoši tonnu. Elektrostacija ir būvēta saskaņā ar CODLOG shēmu, un tajā ietilpst 6 dīzeļdzinēji ar jaudu 3 tūkstoši ZS. un 3 gāzturbīnu dzinēji ar jaudu 25 tūkstoši ZS. Skaidrā ūdenī ledlauzis paātrinās līdz 18 mezgliem, un tā darbības rādiuss ir 16 tūkstoši jūras jūdžu. Korpusa konstrukcija nodrošina pāreju caur ledu līdz 1, 8-2 m biezumā ar 3 mezglu ātrumu. Ir iespējams pārvarēt kupolus līdz 4 m biezumā.
USCGC Healy (WAGB-20) tika uzcelta 1996.-1999. un ir jaunākais no visiem ASV smagajiem ledlaužiem. Tā garums ir 128 m ar pārvietojumu vairāk nekā 16,2 tūkstoši tonnu. Tika izmantota dīzeļelektrostacija ar četriem iekšdedzes dzinējiem ar jaudu 11,6 tūkstoši ZS. Divu elektromotoru jauda ir 15 tūkstoši ZS. Maksimālais USCGC Healy ātrums sasniedz 17 mezglus. Runājot par pamatdarbības rādītājiem, kuģis nav zemāks par citiem smagajiem ASV ledlaužiem. Uz kuģa ir savas laboratorijas ar iespēju uzņemt vienu vai otru zinātnisko aprīkojumu.
Abi aktīvie ledlauži un viens kanibalizēts kuģis atrodas Sietlā, Vašingtonā. Atkarībā no uzdevuma viņi var strādāt Aļaskas reģionā un Aleutu salās. Turklāt tos izmanto, lai atbalstītu amerikāņu bāzu darbību Antarktīdā. Nepieciešamības gadījumā nav izslēgta ledlaužu pāreja uz austrumu krastu, lai atrisinātu noteiktas problēmas.
Polārā drošība
Desmito gadu sākumā, vienlaikus ar ledlauža Polārās jūras ekspluatācijas pārtraukšanu, Krasta apsardzes pavēlniecība izvirzīja jautājumu par jaunu kuģu būvi. Sākotnēji nākotnes programmu sauca par smago polāro ledlauzi, un vēlāk tā tika pārdēvēta par Polar Security Cutter.
Vairākus gadus ASV krasta apsardze neveiksmīgi mēģināja atrast finansējumu un koordinēt vairāku jaunu ledlaužu būvi. Viena vai cita iemesla dēļ nākamās PSC programmas pilnīga uzsākšana ir vairākkārt atlikta. 2016. gadā situācija mainījās. Saistībā ar galveno stratēģiju maiņu ASV Jūras spēki sāka izrādīt interesi par ledlauža tēmu, un abas struktūras apvienoja spēkus.
2017. gadā tika sākta prasību izstrāde nākotnes ledlaužiem un būvniecības ieceru sagatavošana. Vēlāk sākās smagas klases ledlauža konkurētspējīgs dizains. Programmas uzvarētājs bija VT Halter Marine (Paskagula, Misisipi. 2019. viens un tas pats tips.
Vācijas pētniecības kuģis Polarstern II tika ņemts par pamatu projektam VT Halter Marine. Tās dizains tiek pabeigts saskaņā ar Krasta apsardzes un Jūras spēku prasībām, un tas ir aprīkots arī ar jaunu aprīkojumu. Paredzams, ka gatavā jaunā projekta ledlauža garums būs 140 m un pārvietojums vairāk nekā 23 tūkstoši tonnu. Tiks izmantota dīzeļelektrostacija ar pakaļgala stūres dzenskrūvēm un priekšgala dzinēju. Kuģis varēs izlauzties cauri vismaz 1, 4 m biezam ledum ar pastāvīgu kustību pie 3 mezgliem; ļaus izbraukt arī biezākus šķēršļus.
Galvas PSC ieklāšana ar astes numuru WSMP-1 notiks 2021. gadā. 2022.-23. kuģis tiks uzbūvēts, un piegāde klientam ir gaidāma līdz 2024. gada jūnijam. Tad USCG vēlas uzbūvēt vēl divus jaunus smagos ledlaužus - ar piegādi 2026. un 2027. gadā. Trīs kuģu kopējās izmaksas varētu sasniegt 2 miljardus ASV dolāru.
Interesanti, ka PSC programma paredz ne tikai trīs smagu ledlaužu, bet arī trīs vidusšķiras kuģu būvi. Prasības šim projektam pašlaik tiek izstrādātas, un izstrāde vēl nav sākta. Būvniecības laiks joprojām nav zināms. Tika minēts, ka visa PSC programma jāpabeidz līdz 2030. gadam vai nedaudz vēlāk.
Divējāda mērķa atoms
Neskatoties uz nepieciešamās tehnoloģijas pieejamību, ASV vēl nav uzbūvējušas ar kodolenerģiju darbināmus ledlaužus. Turklāt viņiem nav karakuģu, kas spētu patstāvīgi darboties Arktikas jūrās bez ledlaužiem. Tajā pašā laikā potenciālajam pretiniekam Krievijas personā ir abi. Iespējams, ASV rīkosies un sāks novērst plaisu šajās jomās.
Šā gada jūnijā ASV prezidents D. Tramps parakstīja memorandu par ASV aizsardzību. Nacionālās intereses Arktikas un Antarktikas reģionos. Cita starpā tas nosaka galvenos ceļus ledlaužu flotes attīstībai. Tiek ierosināts izpētīt un novērtēt plašu mūsdienīgu un daudzsološu kuģu būves tehnoloģiju klāstu, kas piemērotas izmantošanai jaunos ledlaužos.
Memorands jo īpaši aicina izpētīt jautājumu par ledlaužu būvēšanu ar atomelektrostaciju, kā arī izstrādāt tēmu par šādu kuģu aprīkošanu ar aizsardzības ieročiem. Šādu pētījumu rezultātus var izmantot PSC programmas vai citu līdzīgu projektu tālākā izstrādē.
Memorands tiek aprēķināts līdz 2029. gadam, tāpēc tā priekšlikumi izskatās ļoti interesanti. Noteiktajā termiņā plānots uzbūvēt trīs smagus ledlauži PSC un, iespējams, veikt darbus pie vidēja izmēra kuģiem. Ideja aprīkot ledlaužus ar aizsardzības ieročiem parasti ir reāla, un to var īstenot laikā, lai gan ar dažiem ierobežojumiem. Runājot par ledlaužu atomelektrostacijām, līdz desmitgades beigām var sagaidīt līdzīgu projektu parādīšanos, bet ne gatavus kuģus.
Ņemot vērā šos apstākļus, memoranda priekšlikums par ārvalstu kuģu nomu izskatās kuriozs. Tiek ierosināts apsvērt šādus pasākumus, ja rodas neveiksmes, būvējot mūsu pašu ledlauzi un izstrādājot daudzsološus projektus.
Tumša tagadne un gaiša nākotne
Pašlaik ASV krasta apsardzes ledlaužu flotes stāvoklis atstāj daudz vēlamo. Tā spēj nodrošināt zinātnisku un ekonomisku darbību, taču tās potenciāls nav pietiekams, lai sniegtu pilnvērtīgu palīdzību jūras spēkiem Arktikā. Pirmkārt, ir kvantitatīvas problēmas. Par laimi Jūras spēkiem, valsts vadība un drošības spēki saprot šo problēmu un pat veic pasākumus, lai situāciju labotu.
Līdz šim ekspluatācijā ir tikai divi smagie ledlauži, kas būvēti septiņdesmitajos un deviņdesmitajos gados. Paredzams, ka trešā daļa parādīsies 2024. gadā, un vēl divas sāks darboties līdz desmitgades beigām. Acīmredzot līdz šim laikam būs nepieciešams norakstīt pilnīgi novecojušo kuģi USCGC Polar Star (WAGB-10). Rezultātā 2023. rindās būs ne vairāk kā 4-5 smagi ledlauži un, iespējams, līdz 3-4 vidēji, visi ir ar dīzeļdzinēju.
Šī izmēra un tehnisko īpašību dēļ Amerikas ledlaužu flotes kopējais potenciāls būs ierobežots. Tomēr, ņemot vērā pašreizējo situāciju, pat 8-10 dīzeļdegvielas kuģi izskatās ļoti izdevīgi. Laiks rādīs, vai izdosies izpildīt līdzšinējos plānus un īstenot Memoranda prasības.
