Gaidot karu
Problēmas ar tanku ražošanu Padomju Savienībā 20. un 30. gados, kas galvenokārt bija saistītas ar nozares nepieejamību, daļēji tika izskaidrotas ar bruņutehnikas atpalicību. Līdz 1932. gada sākumam tikai divi no plānotajiem četriem uzņēmumiem varēja sakausēt un ripināt bruņas. Tās bija Izhora un Mariupol rūpnīcas. Sakarā ar pārmērīgi augstajām prasībām attiecībā uz ražošanas ātrumu (tā bija tā laika zīme), šīs rūpnīcas hroniski atpalika no plāniem. Tātad, vienā no vecākajiem uzņēmumiem valstī, Izhora rūpnīcā Kolpino pilsētā, gada laikā viņi spēja apgūt tikai 38% no plāna, bet Mariupolē Ilyich rūpnīcā - tikai vienu ceturtdaļu. Tas lielā mērā bija saistīts ar sarežģītu cementētu neviendabīgu bruņu ražošanu, ko viņi zināja mūsu valstī izgatavot kopš 1910. gada. Līdzīga veida bruņas bija nepieciešamas, lai izturētu lodes ar asām galvām un lodes, ko parastā viendabīgā vidējā un zemā cietība nenodrošināja. Tajā laikā cementētās bruņas tika sadalītas divās pakāpēs: zemas temperatūras vienpusēji cementētas ar pietiekami cietu muguras pusi un otrajā versijā-ar vidēji cietu muguras pusi. Būtībā šādu "sviestmaižu" ražošanai bija nepieciešams hroma-molibdēna un hroma-niķeļa-molibdēna tērauds, kam bija vajadzīgas ierobežotas importētas dzelzs sakausējumu piedevas. Šo tēraudu galvenais leģējošais elements bija hroms (1, 5–2, 5%), kas veicina intensīvu ogļošanu un cementa slāņa augstas cietības sasniegšanu pēc rūdīšanas. Mēģinājums ievestā hroma vietā izmantot iekšzemes mangānu un silīciju korpuss rūdītam tēraudam deva negatīvu rezultātu. Leģējot ar mangānu, tika atklāts, ka tērauds karbonizēšanas temperatūrā (920–950 grādi pēc Celsija) ir pakļauts graudu augšanai, īpaši ar ilgu ekspozīciju, kas nepieciešama karbonizēšanai lielā dziļumā. Cementēšanas laikā pārkarsušā karbonizētā slāņa korekcija radīja ievērojamas grūtības un bija saistīta ar nepieciešamību veikt atkārtotu pārkristalizāciju, kas izraisīja ievērojamu cementētā slāņa un lokšņu vadu dekarbonizāciju, kā arī bija ekonomiski neizdevīga. Neskatoties uz to, līdz 30. gadu sākumam cementētas bruņas tika izmantotas gan aviācijā, gan tanku būvē. Lidmašīnās līdz 13 mm biezas bruņu plāksnes tika cementētas, piemēram, tanku bruņas līdz 30 mm. Notika arī lodes izturīgu 20 mm cementētu bruņu izstrāde, kas nepārsniedza eksperimentālo attīstību. Šādām bruņām noteikti bija jābūt masīvām, kas prasīja tikai gigantiskus resursus ražošanas attīstībai.
Neskatoties uz šādām grūtībām ar cementētu bruņu ražošanu, T-28 tvertnes korpuss bija gandrīz pilnībā izgatavots no tā. Bet pamazām vietējā rūpniecība atteicās no bruņu plākšņu cementēšanas tehnoloģijām, galvenokārt ārkārtīgi augsto noraidījumu dēļ. Ņemot vērā valdības un specializēto tautas komisariātu pieprasītos ražošanas plānus, tas nemaz nebija pārsteidzoši. Izhora rūpnīca bija pirmā, kas pārgāja uz jaunajām bruņām, apguvusi augstas cietības hroma-silīcija-mangāna bruņu "PI" kausēšanu. Mariupolē viņi apguva neviendabīgo mangānu "MI". Valsts pamazām pārgāja uz savu pieredzi bruņu projektēšanā. Līdz tam laikam tas balstījās uz ārvalstu tehnoloģijām (galvenokārt britu). Atteikšanās cementēt bruņas padarīja loksnes biezākas ar tādu pašu bruņu pretestību. Tātad 10 un 13 mm cementēto bruņu vietā T-26 korpuss bija jāmetina no 15 mm Izhora tērauda "PI" loksnēm. Šajā gadījumā tvertne bija 800 kilogramus smaga. Jāatzīmē, ka pāreja no dārga cementēta tērauda uz salīdzinoši zemām izmaksām viendabīgām bruņu tehnoloģijām izrādījās ļoti noderīga kara laikā. Ja tas nebūtu noticis pirmskara gados, dārgu bruņu veidu kausēšanas un velmēšanas attīstība būtu maz ticama, ņemot vērā uzņēmumu evakuāciju 1941.-1942.
Kopš pirmskara gadiem galvenā loma jaunu bruņu veidu meklēšanā un izpētē bija "Bruņu institūtam" TsNII-48, kas tagad pazīstams kā NRC "Kurčatova institūts"-TsNII KM "Prometejs". Inženieru un zinātnieku komanda TsNII-48 noteica pašmāju bruņu industrijas galvenos virzienus. Pēdējā desmitgadē pirms kara par nopietnu izaicinājumu kļuva ārzemēs bruņu caurduršanas artilērijas kalibra no 20 līdz 50 mm parādīšanās. Tas piespieda izstrādātājus meklēt jaunas receptes tanku bruņu gatavošanai.
8C dzimšana
Cementētas bruņas, kas izturīgas pret asu galvu šāviņiem un lodēm, uz vieglām un vidējām bruņumašīnām nomainiet tikai ar augstas cietības tēraudu. Un to veiksmīgi apguva pašmāju metalurgi. Bruņumašīnu korpusi BA-10, vieglās tvertnes T-60 (bruņu biezums 15 mm, frontālais-35 mm), T-26 (bruņu biezums 15 mm) un, protams, vidējās tvertnes T-34 (bruņu biezums 45 mm). Vāciešiem prioritāte bija arī augstas cietības bruņas. Faktiski visas bruņas (sākot ar kājnieku ķiverēm un beidzot ar aviācijas aizsargkonstrukcijām) galu galā kļuva ar augstu cietību, aizstājot cementēto. Varbūt tikai smagi KV varēja atļauties vidējas cietības bruņas, taču par to bija jāmaksā ar lielāku lokšņu biezumu un tvertnes galīgo masu.
8C bruņu tērauds, kas ir T-34 tvertnes aizsardzības pret lielgabaliem pamatā, kļuva par īstu pašmāju metalurgu radošuma vainagu. Jāatzīmē, ka 8C bruņu ražošana pirmskara gados un Lielā Tēvijas kara laikā bija divi nopietni atšķirīgi procesi. Pat Padomju Savienības pirmskara rūpniecībai 8C ražošana bija sarežģīts un dārgs process. Viņi to spēja veiksmīgi apgūt tikai Mariupolē. 8C ķīmiskais sastāvs: C - 0,22-0,28%, Mn - 1,0-1,5%, Si - 1,1-1,6%, Cr - 0,7-1,0%, Ni - 1,0-1,5%, Mo - 0,15-0,25%, P - mazāk nekā 0,035% un S - mazāk nekā 0,03%. Kausēšanai bija nepieciešamas kurtuves ar krāsni ar ietilpību līdz 180 tonnām, nākotnes bruņas ielejot salīdzinoši mazās veidnēs, pa 7, 4 tonnām. Šķidrā sakausējuma deoksidācija (liekā skābekļa noņemšana) krāsnī tika veikta ar dārgu izkliedētu metodi, izmantojot oglekli vai silīciju. Gatavo lietni izņēma no veidnes un sarullēja, kam sekoja lēna dzesēšana. Nākotnē nākamās bruņas atkal tika uzkarsētas līdz 650-680 grādiem un atdzesētas gaisā: tās bija augstas brīvdienas, kas paredzētas, lai piešķirtu tēraudam plastiskumu un samazinātu trauslumu. Tikai pēc tam tērauda loksnes varēja pakļaut mehāniskai apstrādei, jo turpmākā sacietēšana un zema rūdīšana 250 grādu temperatūrā padarīja to pārāk cietu. Patiesībā pēc pēdējās sacietēšanas procedūras ar 8C bija grūti izdarīt kaut ko citu, izņemot metināt korpusu no tā. Bet arī šeit bija pamatīgas grūtības. Ievērojami iekšējie metināšanas spriegumi, kas rodas no 8C bruņu metāla zemās elastības, jo īpaši ar zemo kvalitāti, izraisot plaisu veidošanos, kas laika gaitā bieži palielinājās. Plaisas ap šuvēm var veidoties pat 100 dienas pēc tvertnes izgatavošanas. Tas kļuva par īstu PSRS tanku ēkas postu kara laikā. Un pirmskara periodā visefektīvākais veids, kā novērst plaisu veidošanos 8C bruņu metināšanas laikā, bija metināšanas zonas iepriekšējas lokālas uzsildīšanas izmantošana līdz 250–280 grādu temperatūrai. Šim nolūkam TsNII-48 izstrādāja īpašus induktorus.
8C nebija vienīgā tērauda marka T-34 bruņām. Kur bija iespēja, to apmainīja pret citām, lētākām šķirnēm. Pirmskara periodā TsNII-48 izstrādāja 2P strukturālās bruņas, kuru ražošana ievērojami ietaupīja enerģiju un vienkāršoja lokšņu velmēšanu. 2P ķīmiskais sastāvs: C - 0,23-0,29%, Mn - 1,2-1,6%, Si - 1,2-1,6%, Cr - mazāks par 0,3%, Ni - mazāks par 0, 5%, Mo - 0,15-0,25%, P - mazāk nekā 0,035% un S - mazāk nekā 0,03%. Kā redzat, galvenais ietaupījums bija ierobežots niķelis un hroms. Tajā pašā laikā ļoti stingras pielaides fosfora un sēra klātbūtnei palika nemainīgas 2P, ko, protams, bija grūti sasniegt, it īpaši kara laikā. Neskatoties uz visiem vienkāršojumiem, strukturālās bruņas, kas izgatavotas no 2P tērauda, joprojām tika termiski apstrādātas - rūdīšana un augsta rūdīšana, kas ievērojami noslogoja termiskās iekārtas, kas vajadzīgas tvertņu kritiskāko bruņu daļu termiskai apstrādei, kā arī ievērojami palielināja ražošanas ciklu. Kara laikā TsNII-48 speciālisti spēja izstrādāt tehnoloģijas līdzīgu tēraudu iegūšanai, kuru ražošana atbrīvoja resursus 8C galvenajām bruņām.
