Trīsdesmito gadu sākumā pirmās veiksmīgās palaišanas t.s. pasta raķetes - īpašas preces, kurās kā krava tiek pārvadātas vēstules un pastkartes. Šādas ziņas ir iedvesmojušas entuziastus dažādos reģionos un valstīs. Viens no entuziastiem, kas vēlējās attīstīt jaunu virzienu, dzīvoja un strādāja Kubā. Tās pašas desmitgades beigās Enrike Funes veica savas raķešu palaišanas.
Pati raķešu pasta ideja bija pavisam vienkārša, un to varēja realizēt pat, izmantojot ne vismodernākās ierīces. Tātad pirmie šāda veida produkti tika izgatavoti no kaujas raķetēm Congriva, kas tomēr neuzrādīja augstu veiktspēju. Pirmie veiksmīgie eksperimenti ar pasta sūtīšanu ar raķetēm tika veikti trīsdesmito gadu sākumā Austrijā. Ziņas par šiem panākumiem izplatījās visā pasaulē un kļuva par stimulu jaunu projektu parādīšanai. Ar zināmu kavēšanos kubietis E. Funes sāka interesēties par raķešu pasta tēmu.
Viena no aploksnēm no raķetes, kas palaista 1939. gada 1. oktobrī. Stampcircuit.com foto
Diemžēl par E. Funes projektu nav saglabājusies pārāk daudz informācijas. Projekta priekšvēsture nav zināma, un informācija par tehniskajiem risinājumiem ir ārkārtīgi ierobežota un fragmentāra. Tajā pašā laikā ir detalizēta informācija par pasta raķešu izmēģinājumiem un "kaujas" palaišanu. Turklāt Kubas un citu valstu filatēliešu kopiena spēja saglabāt dažus materiālus, kas tieši saistīti ar eksperimentālo raķešu pastu. Tas viss ļauj izveidot diezgan detalizētu attēlu.
Acīmredzot trīsdesmito gadu beigās E. Funes sāka interesēties par veiksmīgiem ārvalstu raķešu pasta projektiem un šajā sakarā nolēma izveidot savu sistēmu līdzīgam mērķim. Cik ilgi entuziastam bija jāmeklē palīdzība, nav zināms. Nav informācijas par projekta izstrādes laiku. Tā vai citādi visi lielākie darbi tika pabeigti ne vēlāk kā 1939. gada septembrī. Visas plānotās palaišanas notika neilgi pēc tam.
Saskaņā ar saglabātajiem datiem E. Funes pasta raķetes izcēlās ar to dizaina vienkāršību. Viņiem bija cilindrisks korpuss ar konisku galvas apvalku, kas bija sadalīts divos nodalījumos. Lietderīgā krava tika novietota galvas daļā, un visi pārējie tilpumi tika doti zem cietā kurināmā dzinēja. Motora tips un tā degviela nav zināma. Raķetes astes daļā tika fiksēti liela garuma X formas stabilizatori. Kopējais raķetes garums nepārsniedza 2 m. Diametrs bija vairāki desmiti centimetru. Raķešu palaišanas masa nav zināma, taču no izmēriem izriet, ka tā nepārsniedza 8-10 kg. Saskaņā ar aprēķiniem raķete varētu lidot vairākus kilometrus pa ballistisko trajektoriju. Acīmredzamu iemeslu dēļ kontroles nebija.
Palaišana bija jāveic no vienkāršākās palaišanas iekārtas, kas aprīkota ar vadotnēm. Diemžēl nav zināms, kā tieši šis produkts tika izgatavots. Iespējams, ka iekārta tika stacionāra, lai gan transportēšanai to varēja izjaukt.
Vēstule, kas 14. oktobrī tika saņemta pa pastu un, iespējams, lidoja nākamajā dienā. Foto Collectspace.com
Kopš noteikta laika entuziasma dizaineru atbalsta oficiālas organizācijas. Projekta īstenošanai palīdzēja Kubas filatēlijas klubs, kas darbojās Sakaru departamenta pakļautībā. Šī organizācija palīdzēja E. Funesam izstrādāt un īstenot projektu, kā arī piedalījās palaišanas organizēšanā. Visbeidzot, klubs nodrošināja nepieciešamos filatēlijas materiālus, kuriem bija jākļūst par raķešu derīgo slodzi.
Pirmā E. Funes pasta raķetes palaišana bija paredzēta 1939. gada 1. oktobrī. Tajā pašā laikā tas līdz šim ir bijis tikai par lidojuma pārbaudēm. Neviens nebija pārliecināts par raķetes reālajām iespējām, un tāpēc vispirms vajadzēja veikt izmēģinājuma palaišanas sēriju. Tikai parādot savas reālās spējas, raķete varēja sākt darboties. Kā izrādījās vēlāk, raķetes pārbaudei un precizēšanai bija nepieciešami trīs izmēģinājuma palaišanas gadījumi.
Neskatoties uz testa raksturu, pirmais lidojums notika ar pilnu kravu raķetē. Produkta kravas nodalījumā tika ievietotas 60 aploksnes ar īpašiem marķējumiem. Uz aploksnēm bija etiķetes ar oficiālām Kubas pastmarkām 25 centavos nominālos. Uz pastmarkām bija iespiests virsraksts "Primer cohete aereo 1939" - "Pirmā 1939. gada gaisa raķete" Aploksnes tika atceltas arī ar apaļu zīmogu “Pre-ensayo del primer cohete postal aereo”, norādot izlaišanas vietu un datumu, kā arī testa mērķi.
Noteiktajā dienā vienā no raketes izmēģinājuma palaišanas vietām notika viena no vietām Havanas tuvumā. Pirmo reizi Kubas un Dienvidamerikas vēsturē tika palaista raķete ar pastu uz kuģa. Diemžēl raķete nesasniedza cerības. Testētāji iedarbināja dzinēju, taču tas nespēja nosūtīt raķeti vēlamajā lidojumā. Produkts nokrita dažus metrus no nesējraķetes un guva zināmus bojājumus. E. Funes un viņa kolēģi ķērās pie negadījuma cēloņu noskaidrošanas un gatavošanās nākamajai palaišanai.
Atzīmējiet vienīgo "oficiālo" raķetes palaišanu. Fotoattēls Stampcommunity.org
Otrā testa palaišana bija paredzēta 3. oktobrī. Iespējams, šoreiz tika izmantota cita raķete. Sarakste atkal tika ievietota kravas tilpnē. Aploksnes ar citiem marķējumiem kļuva par slodzi. Tos rotāja baltas vinjetes ar zilu apmali, kuru nominālvērtība bija 25 centavos. Turklāt tika veikta dzēšana. Tas tika veikts, izmantojot to pašu zīmogu kā iepriekš, bet ar citu datumu.
Arī otro palaišanu nevarēja uzskatīt par veiksmīgu. Raķete attālinājās no nesējraķetes par vairākiem desmitiem metru, taču faktiskais lidojuma diapazons bija daudz mazāks nekā vēlams. Turklāt raķete tika bojāta, kad tā nokrita. Pašreizējā formā to diez vai varētu izmantot praksē, lai nosūtītu korespondenci starp norēķiniem. Entuziasti atgriezās darbā, lai pēc dažām dienām "testa vietā" nogādātu jaunu raķeti ar jaunu kravu.
8. oktobrī uz palaišanas iekārtas tika novietota vēl viena eksperimentāla raķete. Tās galvas daļā bija 16 aploksnes ar vinjetēm nominālos 25 centavos. Šī pasta zīme bija balta ar sarkanu apmali. Filatēlijas kluba pārstāvji atkal izmantoja esošo zīmogu, uz kura trīs tika aizstāti ar astoņiem.
Trešā testa palaišana bija visveiksmīgākā. Raķete lidoja 200 m un pēc tam nokrita uz zemes. Acīmredzot produkts sabruka un turklāt nodarīja būtisku kaitējumu kravai. Raķetes spējas kopumā ir apstiprinātas. Tajā pašā laikā faktiskie testa rezultāti bija daudz sliktāki, nekā gaidīts.
Īpašs atcelšanas zīmogs, kas veltīts 15. oktobra lidojumam. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Projekta izstrādātājs un kuratori nolēma, ka pasta raķete joprojām atbilst pamatprasībām un to var izmantot vismaz demonstrācijas lidojumam un cienījamas sabiedrības izklaidei. Jaunās sakaru iekārtas atklātā demonstrācija bija paredzēta 15. oktobrī. Kopš ceturtās palaišanas tai bija jāorganizē masu pasākums. Turklāt viņam tika sagatavota jauna pasta zīmju partija, un tika organizēta korespondences savākšana pirmajam oficiālajam sūtījumam, izmantojot raķeti. Tika ierosināts kravas ielādēt raķetē, veikt palaišanu un pēc tam pārvietot uz "parasto" Kubas posteni.
Dažu dienu laikā raķešu pasta veidotāji no vēlēšanās saņēma 2581 vēstules. Kubas pasts speciāli gaidāmajam lidojumam ir sagatavojis 1000 īpašas aploksnes, pastkartes un īpašu 10 centavo zīmogu. Esošais zaļais gaisa pasta zīmogs tika papildināts ar virsdruku "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Eksperiments ar raķešu pastu, 1939". Tādējādi Kuba kļuva par vienu no pirmajām valstīm, kas izdeva oficiālu raķešu pasta zīmogu. Pastkarte attēloja Kubas ainavu ar lidojošu raķeti. Ap figūru bija paskaidrojoši uzraksti ar sākuma datumu. Tāpat pirms pirmās "kaujas" palaišanas tika sagatavots jauns taisnstūrveida zīmogs ar lidojošas raķetes attēlu, datumu un atbilstošo parakstu.
Acīmredzamu iemeslu dēļ E. Funes pasta raķete nevarēja uzņemt visas nosūtītās vēstules. Šajā sakarā pasākuma organizatori nejauši izvēlējās tikai piecdesmit izlidošanas vietas, kurām drīz vajadzēja veikt lidojumu. Burti, kas izvēlēti iekraušanai raķetē, nekādā veidā netika atzīmēti. Pēc raķetes palaišanas tās kopā ar atlikušo korespondenci tika nosūtītas uz pasta nodaļu tālākai pārsūtīšanai. Nav iespējams atšķirt lidojošās aploksnes no citām.
1939. gada 15. oktobrī tajā pašā vietā netālu no Havanas, kur iepriekš notika pirmā publiskā Enrique Funes pasta raķetes palaišana. Uz kuģa bija 50 vēstules dažādiem adresātiem. Pēc palaišanas produkts lidoja vairākus simtus metru un nokrita zemē. Tad vēstules tika izņemtas no raķetes un kopā ar citām nodotas pasta darbiniekiem. Drīz sarakste sasniedza savus adresātus.
1964. gada pastmarka, veltīta E. Funes eksperimentu gadadienai. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Īpašas kravas raķetes varētu radīt lielu interesi Kubas pasta sistēmas attīstības kontekstā, taču šī ideja netika izstrādāta. Pirmā publiskā E. Funes raķetes palaišana bija arī pēdējā visā sērijā. Varbūt entuziasti sagatavoja jaunas raķetes, bet nākamās palaišanas netika veiktas. Iemesli atteikties no kuriozas idejas nav zināmi. Iespējams, projekts zaudēja atbalstu reālu perspektīvu trūkuma dēļ. Ierosinātās raķetes lidojuma veiktspēja un uzticamība atstāja daudz vēlamo, turklāt tai bija ierobežota nestspēja. Tā rezultātā jauno raķeti varēja izmantot tikai masu pasākumos, kā saka, "sabiedrības izklaidei", bet pasta nodaļa to neinteresēja.
Iespējams, 1939. gada pēdējos mēnešos E. Funes un viņa kolēģi pārtrauca darbu, un ar to arī beidzās Kubas raķešu pasta vēsture. Netika veiktas jaunas palaišanas. Jauni šāda veida projekti salā nekad neparādījās. Cuban Post turpināja izmantot esošos sauszemes un gaisa transporta līdzekļus. Visdrosmīgākajām idejām nebija īstas nākotnes.
Pateicoties četrām palaišanām - trīs eksperimentālām un vienām demonstrācijām - tirgū parādījies ievērojams skaits pasta zīmju, kas interesē filatēlistus. Tomēr šī joma nav bijusi bez problēmām. Fakts ir tāds, ka sakaru departaments oficiāli neatzina trīs palaišanas pirmo vinjetes un zīmogus, un tāpēc tie netika iekļauti katalogos. Rezultātā tie nebija plaši pazīstami un nevarēja uzreiz saņemt pienācīgu novērtējumu.
Citi piemiņas zīmogi no 1964. gada. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Vienīgajam "oficiālajam" atklāšanas zīmolam bija vairāk paveicies. Saistībā ar šo notikumu Kubas Komunikāciju departaments izdeva 200 000 piemiņas gaisa pasta pastmarku. Šādas pastmarkas kā oficiālas pastmarkas tika iekļautas katalogos, ieguva slavu un tika pārdotas kolekcijās. Līdzīga situācija bija ar aploksnēm, kas pieņemtas nosūtīšanai ar raķešu pastu. Daži no šiem priekšmetiem joprojām atrodas filatēlijas tirgū un piesaista kolekcionārus.
Enrikes Funes eksperimenti bija pirmais un pēdējais Kubas ekspertu mēģinājums izveidot raķešu pastu. Kubā nav izveidoti jauni šāda veida projekti. Tomēr netika aizmirsts vienīgais projekts, kuram patiesībā nebija īstas nākotnes. 1964. gadā Kubas pasts izdeva 25 pastmarku sēriju, kas veltīta 25. gadadienai kopš vienīgās "oficiālās" E. Funes raķetes palaišanas. Pastmarkas tika izdotas lapu veidā ar vispārēju rakstu par kosmosa tēmām. Turklāt tika izdots zīmogs, kas atkārtoja atzīmi vienīgajam "oficiālajam" lidojumam.
Savulaik ideja par raķešu pastu satrauca prātus un radīja visdrosmīgākās prognozes sakaru attīstības kontekstā. Dažas valstis, tostarp Kuba, ir eksperimentējušas ar pasta raķešu palaišanu, taču faktiskie rezultāti bija daudz pieticīgāki par prognozēm. Tādējādi E. Funes Kubas projekts apstājās pēc ceturtās raķetes palaišanas un vairs netika atsākts. Neskatoties uz visu satraukumu ap palaišanu, vienīgais patiesais projekta rezultāts bija liels skaits interesantāko pastmarku, vinjetes un aploksnes, kas joprojām piesaista kolekcionāru uzmanību. Tomēr ne tas veiksmīgākais projekts spēja ieņemt savu vietu vēsturē, nodrošinot pirmo pasta raķetes palaišanu Latīņamerikas vēsturē.
