Motorkuģis "Armēnija"
20. gadu vidū Padomju Krievijā tika aktīvi atjaunota kuģu būve, tostarp civilā kuģu būve. Baltijas kuģu būvētavas projektēšanas birojs ir izstrādājis projektu "Adžārijas" tipa motorkuģim. 1927.-1928.gadā tika uzbūvēti seši pasažieru kuģi, kas tika nosaukti pēc padomju republikām: "Adžārija", "Abhāzija", "Armēnija", "Ukraina", "Krima" un "Gruzija". Gandrīz visi laineri tika uzbūvēti Ļeņingradā Baltijas kuģu būvētavā (tikai divi pēdējie kuģi atrodas Vācijas Ķīlē). Motorkuģi apkalpoja Melno jūru un apkalpoja līnijas starp Ukrainas, Krimas un Kaukāza ostām. Ātruma dēļ viņus sauca par "rikšotājiem".
"Armēnija" tika nodota ekspluatācijā 1928. gadā. Tas bija divu cauruļu motorkuģis ar 5770 tonnu tilpumu, vairāk nekā 107 metrus garš, 15,5 metrus plats, spējīgs sasniegt ātrumu 14,5 mezgli. Apkalpe ir aptuveni 100 cilvēku, uz kuģa varētu uzņemt aptuveni 1000 pasažieru. Tāpat kuģis varēja pārvadāt 1000 tonnas kravas, tas ir, tā bija universāla krava un pasažieris. "Armēniju" apkalpoja Melnās jūras kuģniecība un tā devās līnijā Odesa - Batumi - Odesa.
Sanitārais kuģis
Sākoties Lielajam Tēvijas karam, situācija pie Melnās jūras prasīja mainīt "rikšotāju" pozīciju. “Armēnija” tika pārveidota par ātrās palīdzības kuģi: restorāni tika pārveidoti par operāciju zālēm un ģērbtuvēm, smēķēšanas telpa - par aptieku, bet kajītēs tika uzstādītas papildu piekārtas guļvietas. Augusta sākumā darbs pie kuģa tika pabeigts, un "Armēnija" kļuva par Melnās jūras flotes daļu. Par kuģa kapteini kļuva Vladimirs Plaushevskis, par vecāko palīgu - Nikolajs Znajenenko, bet par medicīnas personāla vadītāju - Odesas dzelzceļa slimnīcas galvenais ārsts Pjotrs Dmitrijevskis. Sanitārā kuģa apkalpes sastāvā bija 96 cilvēki, kā arī 9 ārsti, 29 medmāsas un 75 kārtībnieki.
Odesas aizstāvēšanas laikā kuģis veica 15 reisus un no pilsētas uz Kaukāza piekrasti aizveda vairāk nekā 16 tūkstošus cilvēku. Dienu un nakti uz kuģa strādāja medicīnas personāls. Operācijas, pārsēji un asinis. Daudzi ievainoti. Viņi nesa ne tikai ievainotos, bet arī bēgļus, kuri bēga no kara. Apkalpes locekļi savās kajītēs izmitināja cilvēkus.
Armēnijas sānos un klājā ar spilgti sarkanu krāsu tika krāsoti lieli krusti, kas bija skaidri redzami no gaisa. Galvenajā mastā bija balts karogs ar Starptautiskā Sarkanā Krusta attēlu. Tomēr vācieši austrumos praktiski neievēroja Ženēvas un Hāgas konvenciju pantus. Tātad, 1941. gada jūlijā nacisti sabojāja sanitāros kuģus "Kotovsky" un "Chekhov". Lidmašīnas Luftwaffe uzbrukumā ugunsgrēka pārņemtais laineris Adžārija uzskrēja uz sēkļa, pilnībā redzot visu Odesu. Augustā tāds pats liktenis piemeklēja kuģi "Kuban". Tāpēc "Armēnijā" tika uzstādīti 4 45 mm pusautomātiski universāli 21K lielgabali un 4 ložmetēji. Tāpat kuģi parasti pavadīja karavāna.
Evakuācija no Sevastopoles
1941. gada rudenī Krimā valdīja apjukums. Sarkanās armijas Primorskas armijas sakautās vienības devās uz Sevastopoli, kam sekoja nacisti. Tad neviens nezināja, ka pilsēta varonīgi noturēsies 250 dienas. Viss nepieciešamais un nevajadzīgais tika steigšus evakuēts no Sevastopoles. Piemēram, slimnīcas pašā pilsētā un aprīkotas ar adītiem bija pildītas ar ievainotajiem, bet kāds lika evakuēt medicīnas personālu. Viņi pat vēlējās izvest labi sagatavoto un nocietināto flotes komandpunktu. Tikai jaundzimušā vietnieka sauszemes aizsardzības jautājumos ģenerālmajora Petrova enerģiskā rīcība izbeidza putru. Sevastopole pārvērtās par īstu cietoksni, tās nomalē sākās spītīgas cīņas.
"Armēnija" 1941. gada 4. novembrī atstāja Tuapsi un ieradās Sevastopole. Laineris stāvēja iekšējā reidā un uzņēma ievainotos un bēgļus. Situācija bija nemierīga. Vācu aviācija varēja parādīties jebkurā brīdī. Lielākā daļa flotes karakuģu pēc admirāļa Oktjabrska pavēles devās jūrā, tostarp kreiseris Molotovs, kuram bija vienīgā kuģu radaru stacija flotē. Papildus “Armēnijai” transports “Bialystok” tika iekrauts karantīnas līcī, bet “Krima” - Jūras rūpnīcas piestātnē. Iekraušana turpinājās nepārtraukti dienu un nakti.
Kuģī tika iekrauti Sevastopoles Jūras slimnīcas (lielākā flotē) ievainotie, medicīnas un ekonomiskie darbinieki, kuru vadīja tās galvenais ārsts, 1. pakāpes militārais ārsts Semjons Kagans. Tāpat uz kuģa tika izvietotas 2. jūras un Nikolajevas bāzes slimnīcas, sanitārā noliktava Nr. 280, sanitārā un epidemioloģiskā laboratorija, 5. medicīnas un sanitārā nodaļa, slimnīca no Jaltas sanatorijas. Uz kuģa tika uzņemta daļa Primorskas un 51. armijas medicīnas darbinieku, kā arī Sevastopoles civiliedzīvotāji. Saskaņā ar dažādām aplēsēm kuģis galu galā savācis no 5 līdz 7-10 tūkstošiem cilvēku.
Pirmkārt, kapteinis Plausheusky saņēma pavēli 6. novembrī pulksten 19 doties jūrā un doties uz Tuapse. Pavadīšanai tika norīkots mazais virsleitnanta Kulašova jūras mednieks "041". Ja nebija spēcīgas karavānas, tikai nakts bija laba aizsardzība lielam kuģim. Dienas laikā liels kravas pasažieru laineris, gandrīz bez pretgaisa aizsardzības sistēmām, karavānu kuģiem un lidmašīnām, bija lielisks vācu bumbvedēju un torpēdu bumbvedēju mērķis. Vācijas gaisa spēki šajā laikā dominēja gaisā. Pirmais pasūtījums deva kuģim labas iespējas atstāt Krimu un sasniegt Tuapsi. Tāpēc kapteinis Plaushevsky bija sašutis par otro pavēli: doties jūrā pulksten 17, dienā! Šāda kārtība var izraisīt tūkstošiem cilvēku nāvi.
Tad sekoja vēl divi liktenīgi rīkojumi. Ar pirmo rīkojumu “Armēnijai” tika uzdots iebraukt Balaklavā un uzņemt tur NKVD virsniekus, ievainotos un medicīnas darbiniekus. Tāpat kuģis paņēma kaut kādu slepenu kravu. Tagad nav datu par to, kāda veida krava tika iekrauta kuģī Balaklavā. Tiek uzskatīts, ka viņi ielādēja muzeja vērtības un gleznas. Saskaņā ar citu versiju - dokumenti un zelts. Kuģis vairākas stundas stāvēja Balaklavā. Vēl bija iespējas aizbēgt tumsas aizsegā.
Tomēr Plaushevsky saņem jaunu liktenīgu pavēli. Dodieties uz Jaltu un paņemiet partijas darbiniekus, NKVD un vēl dažas slimnīcas. 1941. gada 7. novembrī pulksten 2 naktī "Armēnija" bija Jaltā. Pilsētā valdīja haoss. Policijas nebija, kāds sagrāva un aplaupīja veikalus, noliktavas un vīna pagrabus. NKVD kaujinieki organizēja nosēšanos. Šeit transports saņēma vēl vairākas cilvēku un kravu sienas. Iekraušana turpinājās līdz pulksten 7 no rīta.
Katastrofa
7. novembrī pulksten 8 "Armēnija" izbrauca no Jaltas ostas Tuapse vienas patruļlaivas pavadībā. Jūra bija vētraina, lija lietus, kas samazināja patruļas jau tā mazās iespējas aizsargāt transportu. Fakts, ka transportu sedza divas kaujas lidmašīnas, kuras it kā "nokavēja" ienaidnieka lidmašīnas uzbrukumu, dažkārt minēts stāstos par šo notikumu, nav pamatots ar dokumentiem.
Interesanti, ka admirālis Oktjabrskis, zinot operatīvo situāciju un to, kur atrodas "Armēnija", deva norādījumus neatstāt kuģi no Jaltas līdz pulksten 19:00, tas ir, līdz vakaram. Plaushevsky saņēma šo rīkojumu, bet atstāja Jaltu. Tas ir vēl viens kuģa nāves noslēpums. Iespējams, ka tas bija saistīts ar faktu, ka Jaltā nebija pretgaisa aizsardzības sistēmu, un pilsētai tuvojās vācieši (8. novembrī ieņēma Jaltā). Tas ir, nacisti ar aviācijas palīdzību vai vienkārši ar lauka artilēriju būtu viegli iznīcinājuši "Armēniju" ostā. Tāpēc kapteinis nolēma riskēt doties jūrā. Sliktos laika apstākļos izredzes izbraukt bez zaudējumiem palielinājās.
Saskaņā ar Jakovļevas laivas jūrnieka liecību, apmēram pulksten 10 sākumā parādījās vācu izlūkošanas virsnieks. Pēc kāda laika zemā lidojumā, gandrīz pieskaroties ūdenim, teritorijā ienāca divi ienaidnieka torpēdu bumbvedēji. Viens devās Jaltas virzienā, otrs uzbruka, bet netrāpīja. Otrais torpēdu bumbvedējs darbojās veiksmīgi. 11:25 “Armēnijai uzbruka Heinkels He 111. Tieša trieciena rezultātā no vienas vai divām torpēdām (kā tika uzskatīts iepriekš) notika spēcīgs sprādziens. Transports nogrima dažu minūšu laikā. Sargs nemierīgajā jūrā spēja izglābt tikai 6 vai 8 cilvēkus. Līdz krastam bija apmēram 30 km, ūdens bija auksts, tāpēc gandrīz visi nomira.
Pēc kara viņi vairākkārt mēģināja atrast "Armēniju", taču nesekmīgi. Viņi atrada senus kuģus, kuģus, kas gāja bojā divu pasaules karu laikā, bet ne ātrās palīdzības kuģi. Tikai Krievijas Aizsardzības ministrijas spēku 2017. gadā veiktās meklēšanas operācijas laikā apakšā tika konstatēta magnētiska anomālija. 2020. gada martā, pie šīm koordinātām, "Armēnijas" atlūzas atklāja dziļjūras komplekss Krievijas Ģeogrāfijas biedrības Zemūdens izpētes centra speciālistu kontrolē. Kuģis atradās 18 jūdzes jūrā 1500 metru dziļumā.
Torpedo uzbrukuma pēdas netika atrastas. Tomēr virsbūves un augšējie klāji tika nopietni bojāti. Iespējams, ka "Armēnija" tika bombardēta. Tas apstiprina versiju, ka kuģim uzbruka 4 vācu lidmašīnas, kuras bombardēja kuģa vidusdaļu.
