Operācijas plāns
11. korpusa operācijas koncepcija ietvēra gaisa desanta uzbrukuma spēku vienlaicīgu nosēšanos un planieru nolaišanos vairākos salas punktos. Vāciešiem nebija pietiekami daudz lidmašīnu, lai uzreiz nolaistu visus karaspēkus, tāpēc tika nolemts uzbrukt trīs viļņos.
Pirmajā vilnī (1941. gada 20. maijā plkst. 7 no rīta, izpletņlēcēju un planieru nolaišanās) tika iekļauta grupa "Rietumi". Ģenerālmajoram O. Meindelam ar atsevišķu gaisa desanta uzbrukuma pulku bija jāuzņem Mālemes lidlauks un tā pieejas. Šis lidlauks bija galvenais vācu karaspēka nosēšanās punkts. Pulkveža Heidriha 3. izpletņlēcēju pulkam vajadzēja ieņemt Souda līci un Hanijas pilsētu (Kanju), kur atradās angļu štābs un Grieķijas karaļa rezidence.
Otrajā vilnī (20. maijā plkst. 13:00) - izpletņlēkšana, ienāca grupas "Centrs" un "Vostok". Pulkveža B. Brovera 1. izpletņlēcēju pulkam (vēlāk karaspēku vajadzēja vadīt kalnu šautenes divīzijas komandierim ģenerālim Ringelam) vajadzēja ieņemt Heraklionas pilsētu un tās lidlauku. Pulkveža Šturma 2. gaisa desanta pulks bija atbildīgs par Retimnas lidlauku.
Tika plānots, ka pēc visu mērķu sagūstīšanas no 21. maija pulksten 16:00 sāksies trešais vilnis - nosēšanās no transporta lidmašīnām un 5. Kalnu strēlnieku divīzijas kuģiem un smagajiem ieročiem, viss nepieciešamais. Itālija arī atbalstīja jūras desantu: apmēram 3 tūkstoši karavīru, 60 kuģi. No gaisa nosēšanos atbalstīja ģenerāļa fon Rihthofena 8. gaisa korpuss - vairāk nekā 700 lidmašīnas, kā arī 62 Itālijas gaisa spēku lidmašīnas. Vācijas un Itālijas aviācijai vajadzēja rīkoties pret salas garnizonu un paralizēt spēcīgo britu jūras spēku grupu. Operācijā piedalījās arī vācu zemūdenes un daļa Itālijas Jūras spēku (5 iznīcinātāji un 25 mazi kuģi).
Britiem aizsegu no jūras veica admirāļa Kaningema Vidusjūras flotes spēki - 5 kaujas kuģi, 1 lidmašīnu pārvadātājs, 12 kreiseri un aptuveni 30 iznīcinātāji, kas izvietoti uz rietumiem un ziemeļiem no Krētas. Tiesa, Lielbritānijas flote, kas atrodas Souda līcī, ļoti cieta no ienaidnieka uzlidojumiem. Un vienīgais britu lidmašīnu pārvadātājs pat cīņas laikā par Grieķiju zaudēja lielāko daļu savu pārvadātāju lidmašīnu un nespēja atbalstīt Krētas garnizonu no gaisa.
Iebrukuma sākums
Agrā rītā vācu lidmašīnas uzsāka masveida triecienu britu pozīcijām nosēšanās vietās. Tomēr lielākā daļa maskēto pozīciju izdzīvoja, un britu pretgaisa aizsardzība neatdeva uguni, lai neatklātu to atrašanās vietu. Turklāt planieri un junkuri ar desantniekiem ieradās tikai pusstundu pēc bumbvedēju un uzbrukuma lidmašīnu izlidošanas. Vācieši neņēma vērā laika apstākļus, bija karsts un pirmā lidmašīnu partija pacēla putekļu mākoni. Pārējās lidmašīnas bija jāgaida. Pirmās pacelšanās lidmašīnas riņķoja debesīs, gaidot pārējās. Līdz ar to uzreiz pēc bombardēšanas nebija iespējams piezemēties kustībā. Bija pauze, kas negatīvi ietekmēja nosēšanos.
Kad pulksten 7. 25 minūtes sāka nolaisties kapteiņa Altmana (gaisa desanta uzbrukuma pulka 1. bataljona 2. rota) priekšējā vienība. Izpletņlēcējus sagaidīja spēcīga uguns. Planieri pārvērtās par sietu, sadalījās gaisā, ietriecās akmeņos, iekrita jūrā, izmisīgi manevrējot, piezemējās uz ceļiem, jebkurām piemērotām vietām. Bet desantu vācu desantnieki nikni uzbruka ienaidniekam. Uzbrukuma pārdrošības dēļ sabiedrotie sākotnēji bija pārsteigti. Bet viņi ātri pamodās un lēja mīnmetēju un ložmetēju uguni uz vāciešiem. Lidlauka ieņemšana kustībā neizdevās, jaunzēlandieši atmet vāciešus roku cīņā. Altmanam izdevās sagūstīt tikai tiltu un daļu pozīciju uz rietumiem no lidlauka. Tajā pašā laikā no 108 cīnītājiem palika tikai 28.
Problēma bija arī tā, ka vācu desantnieki tika nomesti bez karabīnēm un ložmetējiem. Personiskie, smagie ieroči un munīcija tika iemesti atsevišķos konteineros. Un viņiem vēl bija jānokļūst. Izpletņlēcējiem bija automāti (apmēram katram ceturtajam bija pistoles un rokas granātas). Tā rezultātā daudzi desantnieki nomira, cenšoties nokļūt savos konteineros. Vācu desantnieki devās uzbrukumā ar pistoles, rokas granātām un sapieru lāpstiņām, sabiedrotie viņus nošāva ar šautenēm un ložmetējiem, kā šautuvē.
Bataljons, kas sekoja avangardam, arī skrēja spēcīgā ugunī. Daudzi gāja bojā gaisā, bataljona komandieris majors Kohs un daudzi karavīri tika ievainoti kaujas sākumā. 1. rota, kas nolaidās uz ienaidnieka baterijas, to sagūstīja, taču cieta lielus zaudējumus - no 90 karavīriem palika tikai 30. 4. rota un 1. bataljona štābs trāpīja Jaunzēlandes bataljona pozīcijās un tie bija gandrīz pilnībā iznīcināts. 3. rota spēja sasniegt pretgaisa aizsardzības bateriju uz dienvidiem no lidlauka un to uzvarēja. Tas samazināja vācu lidmašīnu zaudējumus galveno spēku atbrīvošanas laikā. Turklāt, izmantojot pretgaisa ieročus, viņi varēja uzņemties aizsardzību un atgrūž pastiprinājumu, kas steidzas palīgā lidlauka garnizonam.
Vācijas transporta lidmašīna Junkers U.52, kas vilka DFS 230 planierus operācijas Mercury pirmajā dienā
Tādējādi uz vācu desantniekiem lija tik spēcīga uguns, ka daudzi vācu karavīri tika nogalināti vai ievainoti pat pirms nolaišanās salā. Daudzi planieri avarēja pirms nolaišanās. Citi piezemējās, bet tika nošauti uzreiz pirms nosēšanās. Izlūkošanas kļūdu dēļ desantnieki bieži tika stādīti virs galvenajām ienaidnieka aizsardzības līnijām un vācieši tika vienkārši nošauti no visām mucām. Un paliekas tika pabeigtas uz zemes. Dažās vietās nosēšanās bija gandrīz pilnībā iznīcināta. Tas bija slaktiņš.
Tātad, 3. bataljona desantnieki nolaidās uz ziemeļaustrumiem no Malemes tieši 5. Jaunzēlandes brigādes pozīcijā. Vācu bataljons tika praktiski iznīcināts. 4. bataljons ar pulka štābu veiksmīgi nolaidās uz rietumiem, zaudējis maz cilvēku un spēja nostiprināties vienā lidlauka pusē. Tiesa, atdalīšanas komandieris Meindels bija nopietni ievainots. Viņa vietā stājās 2. bataljona komandieris majors Stenzlers. Viņa bataljons ienāca kaujā uz austrumiem no Spīlijas un cieta smagus zaudējumus. Dažus desantniekus nogalināja Krētas kaujinieki. Starp Grieķijas karaspēku nolaidās pastiprināts leitnanta Kissamos pulks. No 72 karavīriem izdzīvoja tikai 13 padotie desantnieki, kurus Jaunzēlandes virsnieki izglāba no represijām. Spītīgā cīņa ilga visu dienu. Pozīcijas lidlaukā mainīja īpašnieku. Vācieši pamazām spēja apvienot atlikušos spēkus, grupējoties ap 3. rotu un nostiprinoties lidlauka ziemeļu daļā.
Līdzīgi notikumi attīstījās 3. pulka nosēšanās zonā, kas nokritās uz austrumiem no Malemes. Vēl pirms desanta tika nogalināts viss divīzijas štābs un 7. gaisa divīzijas komandieris ģenerālis Sessmans, kuram vajadzēja vadīt operāciju uz vietas. Trešais bataljons, ko izmetis pirmais, nomira, tas nonāca jaunzēlandiešu pozīcijās: daudzi tika izsisti gaisā, tie, kas izkāpa, tika nogalināti vai sagūstīti. Kļūdas dēļ piloti nometa vairākas vienības virs kalniem. Karavīri saņēma lūzumus un nebija kārtībā. Vienu kompāniju vējš izpūta jūrā un noslīka; 13. javas kompānija tika nomesta virs rezervuāra un arī noslīka pilnā sastāvā. Tikai 9. rotas nolaidās droši un pēc sīvas cīņas ķērās pie perimetriskās aizsardzības. Izkāpšana ilga visu dienu. Izdzīvojušie vācu desantnieki tika izkaisīti un mēģināja apvienoties, ar ieročiem nokļūt konteineros.
Vācu izpletņlēcēji pārvadā konteinerus ar aprīkojumu
Vācu desantnieki kaujā Krētā
Otrais vilnis. Sākumā Vācijas komandai nebija datu par desanta katastrofālo situāciju, nolemjot, ka nosēšanās notiek veiksmīgi. No 500 lidmašīnām, kas uzsāka 1. iebrukuma vilni, tikai dažas neatgriezās. Vācu lidmašīnu apkalpes, kas atgriezās kontinentālajā daļā, lai uzņemtu otro karavīru vilni, neredzēja salā notiekošo un uzskatīja, ka viss notiek labi. Tāpēc Leure and Student galvenā mītne deva priekšroku otrā viļņa pārnešanai. Bet lietas gāja vēl sliktāk nekā no rīta. Plānotā bumbvedēju un transporta eskadronu maiņa atkal neizdevās. Putekļu mākoņi un problēmas ar degvielas uzpildīšanu palēnināja lidmašīnu kustību. Lidmašīnas devās nelielās grupās un ar lieliem starplaikiem. Nebija iespējams izveidot blīvu vilni, vācu karaspēks nolaidās bez gaisa atbalsta, mazās vienībās un ar lielu izkliedi. Un tagad viņus gaidīja vēl "karstāka tikšanās". Visas vairāk vai mazāk piemērotas vietnes tika bloķētas un nošautas.
2. gaisa desanta pulks Retimnā ieradās ar lielu kavēšanos - pulksten 16. 15 minūtes. Tikai diviem uzņēmumiem izdevās izkāpt pēc gaisa uzlidojuma, trešais tika nojaukts 7 km attālumā no mērķa. Galveno spēku desants tika aizkavēts, un viņi cieta lielus zaudējumus. Austrālijas 19. brigāde ātri atveseļojās un sastapa ienaidnieku ar blīvu uguni. Tomēr 2. bataljona karavīri spēja uzņemt vienu no komandējošajiem augstumiem un mēģināja izlauzties līdz lidlaukam. Viņus sastapa tik spēcīga uguns no citiem augstumiem un šeit pieejamās bruņumašīnas, ka vācieši atkāpās. Pārliecinoties, ka viņi nevar uzņemt lidlauku kustībā, desantnieki sāka rakties un gaidīt papildspēkus. Pulcējot karavīrus, kas naktī bija izkaisīti pa apkārtni, desantnieki atkārtoja uzbrukumu, bet atkal nonāca spēcīgā ugunī un atkāpās, uzņemoties aizsardzību. Izpletņlēcēji cieta lielus zaudējumus, līdz vakaram gāja bojā aptuveni 400 cilvēku, un vienības komandieris pulkvedis Šturms tika notverts.
Vēl sliktāka situācija bija 1. pulkam. Viņš tika izmests ar vēl lielāku kavēšanos, pulksten 17. 30 minūtes. kad bumbvedēji jau bija devušies prom, un briti bija gatavi kaujai. Turklāt daļa pulka jau bija nomesta uz Malemi, Heraklionas lidlauku sedza pastiprināta pretgaisa aizsardzība, un desantniekiem bija jālec no liela augstuma. Tas palielināja zaudējumus. Tie, kas piezemējās, nonāca spēcīgā ugunī, ieskaitot artilēriju un ieraktos tankus. Tas noveda pie pilnīgas darbības. Divi uzņēmumi tika nogalināti gandrīz pilnībā (5 cilvēki izdzīvoja), pārējās vienības bija izkaisītas, un tikai nakts iestāšanās izglāba viņus no pilnīgas iznīcināšanas. Novērtējot situāciju, pulkvedis Brouvers atteicās no pašnāvnieciskā uzbrukuma un koncentrējās uz izdzīvojušo savākšanu un konteineru atrašanu ar ieročiem. Vācieši ieņēma bijušo cietumu Ajas ciematā un uz ceļa uz Haniju izveidoja aizsardzības centru.
Tādējādi Vācijas desanta stāvoklis bija katastrofāls. Daudzi komandieri tika nogalināti, nopietni ievainoti vai sagūstīti. No 10 tūkstošiem desantnieku, kas izkāpa, ierindā palika tikai aptuveni 6 tūkstoši cilvēku. Neviens mērķis netika sasniegts. Viņi ar grūtībām noturēja savas pozīcijas. Vācieši gandrīz iztērēja savu munīciju, smago ieroču bija maz. Ievainoti, noguruši desantnieki gatavojās pēdējai cīņai. Nebija sakaru (nolaišanās laikā tika pārrauti radioaparāti), piloti nevarēja sniegt skaidru priekšstatu par kauju. Tā rezultātā vācu pavēlniecība Atēnās nezināja, ka desants ir gandrīz uzvarēts. Sabiedrotajiem bija pilnīgs spēku pārsvars un de facto varēja iznīcināt esošos vācu spēkus. Tomēr ģenerālis Freibergs pieļāva kļūdu. Viņš izglāba spēkus, uzskatot, ka pirms galveno ienaidnieka spēku nosēšanās, kas gaidīja no jūras Hanjas apgabalā un Soudas līcī. Sabiedrotie palaida garām iespēju uzvarēt, neizmetot visas rezerves, lai likvidētu ienaidnieku Maleme apkārtnē.
Situāciju laboja ne tikai sabiedroto bezdarbība, bet arī vācu virsnieku apmācības kvalitāte. Pat daudzu augstāko komandieru nāves gadījumā atlikušie virsnieki patstāvīgi radīja pretestības mezglus un burtiski garlaikojās ienaidnieka daudzkārt augstākajos spēkos, uzspiežot viņam kauju un kavējot viņa iniciatīvu. Vācu izpletņlēcēji cīnījās drosmīgi, cerot, ka viņu biedriem ir paveicies vairāk un viņi gaida papildspēkus. Naktī viņi nesamazināja ātrumu, meklēja savējos, uzbruka ienaidniekam, ieguva ieročus. Savukārt briti zaudēja laiku un apmulsa situācijā. Viņiem bija arī problēmas: neviens nezināja par situāciju kopumā, nebija pietiekami daudz sakaru, nebija transporta karaspēka pārvešanai, nebija bruņumašīnu pretuzbrukumu organizēšanai, vāciešu pārākums gaisā, trūkums. atbalstu viņu aviācijai. Freibergs taupīja savus spēkus, viņš gaidīja ienaidnieka galvenos spēkus. Daudziem sabiedroto karavīriem bija slikta sagatavotība: viņi cīnījās puspusi, baidījās uzbrukt, līdz galam nestāvēja aizsardzībā. Tādējādi sabiedrotie atteicās no iniciatīvas un neizmantoja savu lielo skaitlisko pārsvaru, viņiem trūka kaujas pieredzes, spiediena un drosmes. Šādā situācijā vācu desantnieki izturēja pēdējos spēkus un izturēja līdz pastiprinājuma ierašanās brīdim.
Vācijas desantnieku otrais vilnis nolaižas Retimnas pilsētas rajonā
Vācijas desantnieku un konteineru nolaišanās ar ieročiem un munīciju
Cīņas turpinājums
Ģenerālis Students ar īpašu lidmašīnu nosūtīja savu vēstnesi kapteini Kleju uz Krētu. Nolcis naktī ar izpletni, viņš spēja pareizi novērtēt situāciju un ziņot štābam. Apzinoties neveiksmes draudus, operācijas komandieris noraidīja priekšlikumus par operācijas ierobežošanu un 21. maijā lika izmest visus pieejamos spēkus, lai iebruktu Malē lidostā. Tur bija paredzēts transportēt iebrukuma trešo ešelonu - kalnu grēdus. Naktī visas pieejamās transporta lidmašīnas Eiropas dienvidaustrumos tika mobilizētas un pārvestas uz Grieķiju.
Rītausmā kauja atsākās. Ar aviācijas atbalstu vācu desantnieki ieņēma daļu no Mālemes lidlauka. Nebija iespējams uzņemt visus skrejceļus. Lidmašīnas ar munīciju nolaidās tieši pludmalēs, piedzīvojot avārijas. Tikai viens veiksmīgi piezemējās; viņš izveda ievainotos, ieskaitot Meindelu. Vācu pavēlniecība kaujā iemeta pēdējās rezerves. Pulksten 14. tika izkrauti divi amfībijas prettanku uzņēmumi. Pulksten 15. Cīņā ienāca 550 otrā iebrukuma viļņa cīnītāji pulkveža Ramkes vadībā, viņi nevarēja nolaisties 20. maijā lidmašīnu bojājumu dēļ. Tā rezultātā vācieši varēja ieņemt lidlauku.
Tikmēr pirmais mēģinājums daļu reindžeru izkraut pa jūru bija neveiksmīgs. Vācu pavēlniecība plānoja daļu kalnu šautenes divīzijas, smagos ieročus un aprīkojumu pa jūru pārvietot uz maziem grieķu kuģiem, kurus sedza itāļu iznīcinātājs. Tomēr britu kuģi pārtvēra desanta floti uz ziemeļiem no Krētas un nogremdēja lielāko daļu kuģu, nogalinot līdz 300 karavīriem, ieročiem un krājumiem. Pārējās motorlaivas aizbēga. 22. maijā jaunā nosēšanās flotile gandrīz atkārtoja iepriekšējās likteni. Šoreiz britus cīņā saistīja Itālijas Jūras spēki, un Vācijas aviācija bija tik aktīva, ka britu kuģi bija spiesti atkāpties. Šeit notika pirmā nozīmīgā gaisa un jūras cīņa, un aviācija parādīja, ka tā ir spējīga sakaut floti un piespiest to atkāpties. Briti zaudēja 3 kreiseri, 6 iznīcinātājus, un daudzi kuģi tika nopietni bojāti, tostarp divi kaujas kuģi.
Lielbritānijas vieglais kreiseris "Gloucester" pakļauts vācu bumbvedēju uzbrukumam. 22. maijā Luftwaffe Junkers Ju.87R niršanas bumbvedēji uzbruka kreiserim Gloucester un saņēma četrus tiešus trāpījumus. Vairāku postošu sprādzienu rezultātā kuģis nogāja apakšā, ņemot līdzi 725 apkalpes locekļus.
Briti turpināja bombardēt lidlauku ar mīnmetējiem un pretgaisa ieročiem no komandējošā augstuma. Vācieši no sagūstītajiem ieročiem atšāva. Šajā ellē sāka ierasties transports ar kalnu reindžeriem. Ne visiem paveicās, jo apšaude turpinājās. Dažas lidmašīnas tika notriektas gaisā, citas jau atradās uz zemes, bet citām paveicās. Ar lidmašīnas atlūzām aizsērējušais skrejceļš (skrejceļa garums 600 metri) bija jātīra ar sagūstītajām bruņumašīnām. Tad viss tika atkārtots. Divu dienu laikā vācieši zaudēja vairāk nekā 150 transportlīdzekļus. Tas bija murgs, bet par lielām izmaksām vācu desantnieki un spēļu sargi izdarīja pārkāpumu ienaidnieka aizsardzībā. Soli pa solim vācieši spieda ienaidnieku, ieņēma jaunas pozīcijas. Spītīgākie šaušanas punkti tika apslāpēti ar aviācijas palīdzību. Pulksten 17. tika ieņemts Maleme ciemats. Vārti uz Krētu bija okupēti, kas ļāva sistemātiski veidot salā desanta spēkus. Operāciju vadīja kalnu grēdnieku komandieris ģenerālis Ringels.
Freibers saprata savu kļūdu un lika jaunzēlandiešiem atgūt lidostu. Naktī sabiedrotie gandrīz ieguva lidlauku. Viņi tika apturēti jau lidlauka malā. No rīta vācu lidmašīnas padzina ienaidnieku. Citās nozarēs vācu desantnieki cīņā piesaistīja ienaidnieku. Retimnā 2. izpletņlēcēju pulka paliekas vienu dienu izturēja okupētā augstumā un pēc tam atkāpās rūpnīcas drupās, kur izturēja, piespiežot līdz 7 tūkstošiem ienaidnieka karavīru. 1. gaisa desanta pulks mēģināja ieņemt Heraklionu, taču uzbrukums tika noslīcināts. Pulkvedim Brower tika dots rīkojums apstāties un notvert spēkā esošo ienaidnieku. Sākotnēji Vācijas aviācija nespēja efektīvi atbalstīt desantniekus, un viņiem pašiem nācās atvairīt 8 tūkstošu britu uzbrukumus.
22. maijā Malēmē desantnieki ieņēma dominējošo kalnu 107. Tajā pašā dienā Luftwaffe lidlauka apkārtnē nospieda ienaidnieka artilērijas paliekas, apšaude tika pārtraukta. Gaisa tilts strādāja pilnā spēkā: katru stundu ieradās 20 automašīnas ar karavīriem, ieročiem un munīciju. Atgriešanās lidojumi izveda ievainotos. Kopā ar štābu ieradās ģenerālis students.
23. maijā briti neveiksmīgi mēģināja atgūt lidlauku, un tad sāka atkāpties uz austrumiem. Retimnā desantnieki ar aviācijas atbalstu spēja atvairīt ienaidnieka uzbrukumus. Heraklionā vācieši varēja apvienot abas grupas. Tajā pašā dienā Lielbritānijas flote, ciešot nopietnus zaudējumus no Vācijas gaisa triecieniem, pamatā devās uz Aleksandriju. Admirālis Kaningems sāka naktī, lai izvairītos no Luftwaffe uzbrukumiem, uz salu nosūtīt ātrus pārvadājumus ar munīciju un pārtiku. Tas ļāva Vācijas komandai izvietot desantnieku uzbrukumu vairākiem tūkstošiem itāļu un vācu karavīru.
Ģenerālis Lērs pavēlēja Ringela reindžeriem sagrābt Soudas līci un izjaukt britu garnizona padeves līniju, kā arī atbrīvot aplenktos desantniekus Retimnas un Heraklionas reģionā. 24.-25.maijā vācu karaspēks uzbruka, izlauzdamies cauri ienaidnieka pozīcijām no Malemes līdz Hanijai. Tikai ar spēcīgu aviācijas atbalstu vācu karaspēks spēja izlauzties cauri britu aizsardzībai un izlauzties līdz Hanijai. Daļa grieķu-britu garnizona tika demoralizēta, un sākās masveida sabiedroto karavīru dezertēšana. Retimnā vācu desantnieki turpināja cīņu ielenkumā, atvilka ienaidnieka spēkus. 26. naktī atdalīšanas paliekas (250 karavīri) mēģināja izlauzties uz Heraklionu. Bet, saņēmuši pavēli, viņi apstājās un, saņēmuši palīdzību, turpināja kauju. Heraklionā, saņemot pastiprinājumu, vācieši uzsāka pretuzbrukumu. 27. maijā vācieši uzsāka uzbrukumu Heraklionai un ieņēma to bez cīņas. Briti pameta pilsētu un lidlauku un sāka evakuēt salu.
Freibergs informēja Lielbritānijas spēku virspavēlnieku Tuvajos Austrumos Vavelu, ka viņa karaspēks ir spēka un spēju robežās un vairs nespēj pretoties. 27. maijā Vavels un Čērčils deva atļauju izvest karaspēku. Freibergs sāka izvest karaspēku uz dienvidiem līdz Hrra Sfakion dienvidu piekrastē, no kurienes sākās evakuācija. Lielbritānijas flote no šejienes izveda aptuveni 13 tūkstošus cilvēku. četrās naktīs. Daļa britu un grieķu karaspēka tika evakuēti no Heraklionas.
28. maijā vācieši salauza spītīgo britu aizmugures pretestību uz austrumiem no Hanjas un ieņēma Soudas līci, kur nekavējoties sāka pienākt hidroplāni. Retimnā 29. maijā vācu desantnieki turpināja cīņu ar ienaidnieka spēkiem, kas bija daudzkārt pārāki par viņiem. Viņi spēja izlauzties līdz lidlaukam un pēc tam uzskrēja tur esošajiem mežsargiem. Palīdzība ieradās pēdējā brīdī. Kalnu sargi ieņēma pilsētu. Apkārtnē tika ielenkts un sagūstīts Austrālijas bataljons, taču viņam netika dots rīkojums evakuēties. Ringels nosūtīja galvenos spēkus uz salas austrumu daļu, uz dienvidiem, kur pārvietojās Freibergas galvenie spēki, nosūtīja nelielas vienības.
Briti evakuējās caur salas dienvidu daļu un paziņoja par padošanos. Lielbritānijas flote evakuēja 15-16 tūkstošus cilvēku, zaudējot vairākus kuģus. 1. jūnijā operācija tika pabeigta, tika apspiesti pēdējie sabiedroto pretošanās centri. Sabiedrotie nemēģināja salu atgūt, un tā palika vācu rokās līdz kara beigām.
Vācu desantnieki pie avarējušā Junkers Ju-52 pie Malemes lidlauka
Rezultāti
Vācu karaspēks ieņēma Krētu, sabiedrotie tika sakauti un bēga. Vācieši zaudēja vairāk nekā 6 tūkstošus bojā gājušo un ievainoto (pēc citiem avotiem-aptuveni 7-8 tūkstoši cilvēku), 271 lidmašīna, 148 lidmašīnas tika bojātas (galvenokārt transporta darbinieki). Sabiedroto zaudējumi: apmēram 4 tūkstoši nogalināti, vairāk nekā 2,7 tūkstoši ievainoti un vairāk nekā 17 tūkstoši ieslodzīto. Lielbritānijas flote zaudēja (no aviācijas): 3 kreiseri, 6 iznīcinātāji, vairāk nekā 20 palīgkuģi un transports. Bojāti arī: 1 lidmašīnu pārvadātājs, 3 kaujas kuģi, 6 kreiseri un 7 iznīcinātāji. Šajā gadījumā gāja bojā aptuveni 2 tūkstoši cilvēku. Sabiedroto spēki zaudēja 47 lidmašīnas. Daudzi krētieši nomira, piedaloties partizānu aktivitātēs.
Militāri gaisa operācija parādīja izlūkošanas nozīmi. Vācu desantnieki cieta lielus zaudējumus ienaidnieka aizsardzības nepietiekamas novērtēšanas dēļ. Vācieši nespēja veikt pilnvērtīgas gaisa un artilērijas mācības, sagatavot placdarmus. Pārsteiguma efekta nebija, jo nosēšanās bija gaidāma. Vāji bruņotajiem desantniekiem nācās uzbrukt salīdzinoši labi sagatavotajām ienaidnieka pozīcijām. Viņus izglāba relatīvi sliktā ienaidnieka apmācība, transporta un smago ieroču trūkums no sabiedrotajiem. Savu lomu spēlēja sabiedroto pavēlniecības kļūdas.
Vācieši stratēģiski nostiprināja savas pozīcijas Balkānos. Bet, lai balstītos uz šiem panākumiem un nostiprinātu pozīcijas Vidusjūrā, Ziemeļāfrikā un Tuvajos Austrumos, bija nepieciešams turpināt iekarojumus - Bosforu un Dardanelu salas, Maltu, Kipru, Gibraltāru, Aleksandriju un Suecu. Krēta pati bija tikai atspēriena punkts turpmākai ofensīvai Vidusjūrā. Kā atzīmēja Čērčils: "Hitlera roka varēja izstiepties tālāk, Indijas virzienā." Tomēr Hitlers pagriezās uz austrumiem, un Krētas ieņemšana neietekmēja turpmāko karadarbības gaitu reģionā. Briti saglabāja savas pozīcijas Vidusjūrā. Sabiedrotie, pārsteigti par Gēringa “zaļo velnu” darbību efektivitāti, sāka paātrināt savu gaisa desanta karaspēka izveidi.
Fīrers rīkojās pretēji, viņu ļoti apbēdināja Trešā reiha elites karaspēka lielie zaudējumi. Viņš apbalvoja studentu un Rigelu, bet teica, ka "izpletņlēcēju laiks ir beidzies". Students ar nākamo metienu piedāvāja paņemt Suecu, bet Hitlers atteicās. Visi mēģinājumi viņu atrunāt bija neveiksmīgi. Arī Maltas vētra (operācija Hercules) tika noraidīta, lai gan Itālija piedāvāja piešķirt lielus spēkus (gaisa un gaisa uzbrukuma divīzijas), jo šīs salas ieņemšana bija primārā nozīme Vidusjūras centrālās daļas kontrolei. Fīrera kategoriski aizliedza lielas gaisa operācijas. Tagad Gēringa gaisa desanta spēki pārstāja būt armijas šķēpu priekšgalā, tie tika izmantoti tikai kā "ugunsdzēsēju brigādes", aizbāžot visbīstamākos caurumus priekšpusē.
Vācijā iet desantnieki garām Krētā nogalinātajiem britu karavīriem
Vācijas izpletņlēcēji meklē Krētā notvertos britu karavīrus
Vācu desantnieki pavada britu ieslodzītos pa pilsētas ielu Krētā
Vācu kravas automašīna brauc garām britu karagūstekņu kolonnai
